陈宇轩按下破空剑最后一格刻度时，四人脚下的青石板突然泛起水波似的涟漪。东街绸缎庄的红嫁衣、钟表匠铺的齿轮声、巷口老妪的纸脸，都像被投入水中的墨滴般迅速晕开，最终凝结成雾隐岛木屋熟悉的梁柱。

咸湿的海风卷着牵牛花的香气涌进来，苏小野踉跄着扶住门框，胳膊上被桃木剑刺穿的伤口还在隐隐作痛。望舒弓的银辉在伤口表面流转，却不如往常那般见效——旧雨镇的诅咒之力似乎还残留在血肉里。

"他娘的..."陈宇轩一屁股坐在门槛上，扯掉湿透的木屐，"这破副本比上次在诡船里被章鱼怪追还累！"他腰间的破空剑发出轻微的嗡鸣，剑鞘上的终极版刻度泛着淡蓝微光，却掩不住剑身的震颤，显然刚才的定点传送消耗不小。

苏小溪赶紧从药箱里翻出金疮药，踮脚想去看苏小野的伤口，却被沈闲鹤拦住。他不知何时从院子里折了支止血草，正用月魂枪的枪尖细细碾着，淡蓝光晕裹着草汁，散发出清苦的草木气。"用这个。"他把碾好的草泥递过来，指尖还沾着草叶的绿汁，耳根那点红倒是比在旧雨镇时明显多了。

"沈先生啥时候还懂草药了？"陈宇轩凑过来想看看，被沈闲鹤用没沾草汁的手背怼了回去。

"以前在山里待过。"他言简意赅，目光却落在苏小野胳膊上的伤口，那里的血珠正慢慢渗出，在粗布衣袖上洇出深色的痕迹。

苏小野接过草泥敷在伤口上，冰凉的触感瞬间压下灼痛。他望着窗外飘向海面的晨雾，突然没头没脑地说了句："那老钟表匠最后把怀表调正了。"

"嗯？"陈宇轩没反应过来。

"他妻子的怀表，"苏小溪替他解释，声音轻轻的，"最后齿轮开始顺转了。"她手里还攥着那袋补充后的请百香，金色粉末透过布袋缝隙漏出来，在阳光下像细小的流星。

四人一时都没说话。木屋里只剩下院外海浪拍礁的声音，还有沈闲鹤用布巾擦拭月魂枪的沙沙声。刚才在旧雨镇的惊心动魄仿佛成了褪色的皮影戏，只剩下些模糊的碎片：血月、纸人、逆向转动的怀表、还有兰娘嫁衣上那个"兰"字。

"说起来，"陈宇轩突然拍了下大腿，"系统给的奖励还挺实在！我的破空剑冷却缩到十分钟，下次再遇着那老妪纸人，直接传送捅她纸糊的脸！"

苏小野摸了摸口袋里的时间沙漏碎片，冰凉的晶体硌着掌心。他能感觉到碎片里封存着微弱的时间能量，像困在琥珀里的萤火虫。沈闲鹤的月魂枪此刻正泛着温润的蓝光，枪身刻着的星纹比之前清晰了许多，显然吸收时间能量转化护盾的能力不是虚言。

就在这时，木屋中央的空气突然泛起涟漪，像被投入石子的静水。起初只是淡淡的光晕，渐渐凝聚成个半透明的人形——那光影越来越清晰，银冠上的流苏垂落下来，碎雪般的银坠擦过空气，竟真的发出细碎的铃响。

四人同时屏住了呼吸。

来者周身仿佛萦绕着苗岭的山雾，墨绿发丝编成的长辫垂在背后，银链随着呼吸轻轻晃动，每片链坠都映着窗外的晨光，晃得人睁不开眼。蓝底衣袍上的金纹流动如活物，从肩头蔓延到袖口，像是把整条熔金的河流都披在了身上。最惊人的是那张脸，狭长的眼型如刀削般锋利，瞳色浅得近乎琉璃，偏偏唇瓣又淡若春樱，冷与艳在他脸上奇异地糅合，像极北之地开出的第一朵花。

"我靠..."陈宇轩的惊叹卡在喉咙里，活像被海鱼刺了嗓子。

苏小溪下意识地抓紧了请百香，指尖微微发抖。她见过雾隐岛最漂亮的珊瑚，也见过归墟深处会发光的水母，却从未见过这样惊心动魄的存在——他不像真人，反倒像某种凝聚了天地灵气的造物，连呼吸都带着山野的清冽与银饰的脆响。

沈闲鹤握紧了月魂枪，枪尖的蓝光陡然亮了几分。他警惕地盯着来人，却在看清对方脖颈间的绿松石时微微一怔——那玉石里仿佛锁着整片山林的翠色，让他莫名想起小时候在终南山见过的千年寒玉。

苏小野的反应慢了半拍。他最先注意到的不是对方的容貌，而是那人行走时的姿态：悄无声息，却带着一种奇异的韵律，像是踩着某种古老的节拍。直到对方停在他面前，银冠上的流苏扫过他的鼻尖，带来山雾般的凉意，他才后知后觉地后退半步，望舒弓几乎要凝出冰箭。

那人却微微躬身，动作优雅得像株临水的兰草。银饰碰撞的轻响在安静的木屋里格外清晰，他的声音比想象中低沉，带着山涧流水般的清透："您好，尊敬的411玩家苏小野，我是您以后的专属系统——004千水。"

苏小野眨了眨眼，怀疑自己是不是因为失血过多出现了幻觉。他看看沈闲鹤紧绷的侧脸，又看看陈宇轩张大的嘴巴，最后对上苏小溪同样震惊的眼神，才确定眼前这美得不像真人的存在不是幻影。

"啊？我的...专属系统？"他的声音有点发飘，像是踩在雾隐岛清晨的海雾里。

千水直起身，琉璃般的瞳仁平静地注视着他，仿佛在确认什么。"是的。"他点头时，银冠流苏又晃出细碎的响，"系统规则中，排名进入前三百龄五的玩家将自动解锁专属系统服务。我们与基础系统不同，拥有独立意识与自主形态，本质上是人或神兽的能量体。"

他顿了顿，目光扫过目瞪口呆的陈宇轩三人，最后落回苏小野身上："在高级系统序列中，我位列第四。本体为瑞兽麒麟。"

"麒、麒麟？"陈宇轩终于找回自己的声音，音调都劈了，"就是那个长着龙角鹿身，会吐火还能降雨的祥瑞？"他小时候在乡下祠堂见过麒麟壁画，怎么看都和眼前这个清冷如玉的人搭不上边。

千水似乎对他的反应并不意外，只是淡淡嗯了一声。他抬手时，袖口的金纹突然亮起，指尖凝出团小小的火焰——那火焰是纯净的银白色，落在他苍白的指尖，像朵安静燃烧的雪绒花。"这是麒麟真火的微缩形态。"他收回手，火焰便悄无声息地熄灭了，"作为专属系统，我将为您提供副本信息解析、能量转化辅助、危机预警等服务，且不会强制发布任务。"

苏小溪突然想起什么，小声问："那...其他排名前三百零五的玩家也有吗？比如沈先生？"她看向沈闲鹤，后者的排名是第三百零四。

千水的目光转向沈闲鹤，微微颔首："排名第五的玩家410沈闲鹤，将在二十四小时内迎来专属系统005。"他的语气没有起伏，却让人莫名觉得这是件理所当然的事。

沈闲鹤皱了皱眉，握着月魂枪的手指紧了紧："可以拒绝吗？"

"不可以”千水回答得很干脆，"专属系统绑定为强制规则，除非玩家主动放弃副本资格。"

木屋又陷入沉默。这次的沉默里多了些微妙的情绪——震惊、好奇，还有一丝被强行安排的抗拒。苏小野摩挲着掌心的时间沙漏碎片，突然问："你说你是能量体...需要消耗什么来维持形态吗？"他想起旧雨镇里能量稀薄的月魂枪，下意识担心起这个问题。

千水似乎没想到他会问这个，琉璃瞳里闪过丝极淡的讶异，随即摇头："我以玩家的灵规值为基础能量源，日常消耗极低。若需动用特殊能力，如提前解析副本核心，才会产生额外消耗。"他顿了顿，补充道，"目前您的灵规值为11600，足够支撑基础服务。"

陈宇轩突然凑到苏小野身边，用胳膊肘捅了捅他，挤眉弄眼地压低声音："喂，这可是麒麟啊！传说中的瑞兽！你赚大了！"他刚才还觉得破空剑终极版很厉害，现在突然觉得，跟人家的麒麟专属系统比起来，自己的剑好像有点不够看了。

苏小野没理他，只是看着千水："你刚才说，你是第七波来的客人？"他想起钟表匠的话，"之前那些玩家...他们的专属系统呢？"

千水的目光暗了暗，银冠上的流苏似乎也垂得更低了些。"部分随玩家一同转化为纸人，"他的声音轻了些，"部分在时间循环中能量耗尽，消散了。"

这个答案让气氛又沉重起来。苏小溪下意识攥紧了请百香，金色粉末透过指缝漏出来，落在千水的衣袍上，竟被那流动的金纹轻轻弹开，没有留下一点痕迹。

"那你..."苏小野想问什么，却被千水打断。

"我与他们不同。"千水的语气恢复了平静，"麒麟本就与时间能量同源，旧雨镇的循环虽会消耗我的能量，却无法彻底磨灭形态。"他抬手按在自己心口的位置，那里的金纹突然亮起，映出个模糊的麒麟虚影，"在等待您到来的七个循环里，我一直在解析时间之核的结构，这也是你们能顺利找到机关图的原因之一。"

四人都是一惊。原来钟表匠能拿出机关图，背后还有这个原因。

陈宇轩突然一拍脑袋："怪不得！我说那老头怎么早不拿晚不拿，偏偏等我们来了就掏图纸，合着是你在暗中帮忙啊！"

千水不置可否，只是转向苏小野："您的时间沙漏碎片，需要我帮您初步激活吗？"

苏小野愣了愣，把碎片递过去。那是块不规则的冰晶，里面封存着点点绿光，正是从时间之核里散落的时间能量。千水的指尖刚触碰到碎片，琉璃瞳便泛起微光，他低声念了句什么，像是古老的咒语，碎片突然剧烈震动起来，绿光顺着他的指尖流进他的掌心，又化作银色的光点回到碎片里。

"现在它可以稳定触发暂停效果了。"千水把碎片还给他，"每次使用间隔十分钟，与陈宇轩的破空剑冷却时间同步。"

苏小野接过碎片，果然感觉到里面的能量变得温顺了许多，像被驯服的小兽。他抬头想道谢，却见千水的脸色比刚才苍白了些，银冠的流苏也失去了几分光泽。

"你没事吧？"他脱口而出。

千水摇摇头，后退半步，拉开了距离："只是消耗了些能量。"他看了眼窗外的天色，"距离下一个副本开启还有七十二小时，建议你们尽快休整。"

陈宇轩突然想起什么，贼兮兮地笑起来："千水是吧？那你能不能帮我看看，我的破空剑终极版还有没有升级空间？"他献宝似的把剑递过去。

千水扫了眼剑鞘，淡淡道："可融合时间沙漏碎片的能量，需玩家411授权。"

陈宇轩的目光立刻黏在苏小野身上，活像只求食的小狗。苏小野被他看得无奈，只好点头："等回去研究研究。"

沈闲鹤一直没说话，直到这时才突然开口："旧雨镇的时间循环被打破后，那些重复了百年的七月初七，会变成什么？"

千水看向他，眼神里多了丝不易察觉的认可："会成为真实的过去。钟表匠与兰娘将拥有正常的时间线，直至自然老去。"

这个答案让沈闲鹤紧绷的肩膀放松了些。他低头继续擦拭月魂枪，枪尖的蓝光映着他的侧脸，竟比往常柔和了几分。

苏小溪望着千水墨绿的发辫，突然小声问："你的名字...千水，是因为你能操控水吗？"

千水似乎没想到她会问这个，愣了愣才回答："是因为本体诞生于千条山涧汇聚之地。"他抬手时，指尖真的凝出颗水珠，水珠在他掌心旋转，映出木屋四人的倒影，"麒麟能御五灵，水只是其中之一。"

水珠落地的瞬间，化作雾气消散了。千水的身影也随之变得透明起来，像要融入清晨的海雾里。"我将在意识空间待命，"他最后看了苏小野一眼，琉璃瞳里似乎藏着些复杂的情绪，"呼唤我的名字即可出现。"

话音未落，他便彻底消失了，只留下空气中淡淡的檀香，与钟表匠铺子里的味道一模一样。

木屋恢复了安静，却又好像有什么不一样了。陈宇轩还在摆弄他的破空剑，苏小溪在收拾散落的金疮药，沈闲鹤把碾好的止血草收进小瓷瓶，苏小野则摩挲着掌心的时间沙漏碎片，感受着里面温顺流淌的能量。

"所以..."陈宇轩突然打破沉默，"我们现在算是有专属神兽保驾护航了？"

苏小溪被他逗笑了，眼角还带着点未褪的红："应该是吧。"

沈闲鹤把瓷瓶递给苏小野，动作自然："按时换药。"

苏小野接过药瓶，指尖触到他的温度，突然笑起来："回去让阿婆煮海菜汤吧，顺便把沈先生藏的海菜糕热一热。"

沈闲鹤的耳根"腾"地红了，转身快步走向院子，留下句"我去看看船"。

陈宇轩笑得前仰后合，被苏小溪用请百香轻轻敲了下脑袋。

晨雾渐渐散去，阳光穿过牵牛花的藤蔓，在青石板上投下细碎的光斑。海浪拍岸的声音里，混进了陈宇轩的笑闹声和苏小溪的叮嘱声。苏小野望着手里的时间沙漏碎片，又看了眼院外沈闲鹤的背影，突然觉得，那个自称麒麟的专属系统说得对——是该好好休整了。

毕竟，谁知道下一个副本，又会藏着怎样的时间谜题呢？但至少这一次，他们不再是孤军奋战了。

海风吹过木屋，带着咸湿的气息，也带着某种崭新的、充满希望的味道。属于他们的故事，确实才刚刚开始。

专属系统-千水