第三章 情债已种下

晨光漫过窗纸时，辞玖才真正松了口气。

那光线是极淡的金，像融化的蜜蜡，一点点漫过素色窗纸，在帐角投下暖融融的光斑。手腕和脚踝的伤处敷了药，清凉感压下了灼痛，只是稍动一下，仍有细密的酸胀顺着骨缝钻上来。

他靠在床头，望着帐顶绣的流云纹发怔。昨夜的惊惧还像潮水般在心底起伏，捆灵绳勒进皮肉的钝痛、被折磨时的屈辱……一幕幕在眼前闪回，直到这抹晨光透进来，才仿佛真正划开了黑暗。

“阿玖，你终于醒了”辞念走进来，把药端给他“伤成这样，他们对你做了什么”心口像被什么东西攥住了，越收越紧，疼得她喘不上气。想抱他，又怕碰坏了哪里；想骂那些天杀的，喉咙却像堵着滚烫的棉絮。只能眼睁睁看着他满身伤痕。辞玖肚子上的瘀青，手腕上被勒出来的伤，像块烙铁，烫得她眼眶发酸。

辞玖低下头，先红了眼眶，他无法做到跟自己的亲姐姐诉说将昨夜的事“阿姐……我……”

“你不愿说我也不怪你，把药喝了”

药汁刚沾到唇，那股苦就漫了开来，不是烈的，是缠缠绵绵的钝痛，从舌尖一直浸到心口。他没力气仰头，任由那苦味顺着喉咙往下爬，像要把五脏六腑都泡透。

眼泪是自己涌出来的，无声无息地顺着眼角滑，没入鬓角前，有几滴跌进了张开的唇间。咸涩混着药的苦，在喉咙里搅成一团。药的苦是凉的，堵得人喘不上气；泪的咸是烫的，裹着说不出的委屈，往肺里钻。

他闭紧眼，喉结费力地动了动，把那口苦与咸一并咽下去。苦得人指尖发颤，咸得人鼻腔发酸，两种味道缠在一起，像心里那场没停的雨，顺着喉咙往下淌，一路凉到了胃里。

“等你身子养好了，就去找暮坊主，他交代的”

“嗯”辞玖应下了

待辞念出去了，他又独自一人发呆。暮珩为什么会来救我，真的只是路过吗。他看我的眼神，是在可怜我？还是……心疼……？

辞玖的伤在一个月的调养下好的差不多了

“阿玖，暮坊主会给你一个职务的，你务必好好干”辞念担心道。在她的认知中，辞玖并不会做那些脏活累活，毕竟他从小养尊处优，虽然家道中落，父母早亡，但辞念没病之前，家务都是他在做，辞玖很少有接触的机会，因为她不让。

在一次去到墨砚坊，辞玖是直接被侍从请上去的，恭敬有礼的态度让辞玖有些不知所措。

侍从在木梯旁，抬手请他先行。他颔首应了，拾级而上时，脚步声比寻常稍轻了些——并非刻意，只是心里那点微澜让脚步不自觉放稳了些。

廊间的风带着庭院里的桂花香飘过来，他侧头看了眼窗外，阳光正落在楼下的石桌上，映得杯盏发亮。这一瞥间，指尖无意识地在袖摆上捻了捻，随即又松开，仿佛只是拂去不存在的尘屑。

到了二楼门前，侍从尚未叩门，他已听见内里传来茶盏的轻响。心尖像被羽毛扫过，轻轻颤了一下，却也只是一瞬。他整了整衣襟，推门时的力道不重不轻，木门“呀”地一声开了，他抬步进去，目光自然地落在屋内人身上，唇边已带了三分从容的笑意，掩去了方才那点转瞬即逝的紧促。

屋内的檀香比廊间更浓些，混着桂花的甜，漫在微凉的空气里。他目光落处，暮珩手里捏着茶盏，见他进来，便放下盏，指尖在青瓷杯沿轻轻敲了敲，笑道：“倒比我估的时辰早了些。”

辞玖顺势落了座，椅垫铺着软垫，坐下时衣袍舒展，方才那点微紧已散了大半。只是指尖还残留着捻过袖摆的微麻，暮珩给他沏了盏茶，他便借着端茶盏的动作掩了去——茶是新沏的，热气氤氲在眼前，模糊了对面人的眉眼，倒让他心头那点说不清的悸动，也跟着淡了淡。

“墨砚坊旁的桂花开得不错，”他呷了口茶，舌尖触到温热的甘醇，语气便松快了些，“做成桂花糕倒是不错，不知暮坊主喜不喜欢。”

话音刚落，就见对面人眼尾弯了弯，起身从博古架上取下个青瓷罐：“巧了，今年的新花刚收了，正想制成桂花糕”说话间，罐盖掀开，清甜的桂香漫出来，混着茶香缠在一处，他望着那簌簌落下的金黄花瓣，忽然觉得方才那点轻颤，有些莫名其妙。

暮珩将青瓷罐往他面前推了推，罐口的桂花香气更浓了些，混着茶雾漫到辞玖鼻尖。“去年试做过一回，甜得发腻，”他重新坐下，指尖摩挲着自己的茶盏沿，目光落在辞玖微颤的眼睫上，“或许该请辞公子来尝尝手艺，也好提点一二。”

辞玖握着茶盏的手指紧了紧，杯壁的温热透过薄瓷渗进来，刚好压下指尖那点残存的麻意。他抬眼时，正撞进暮珩带笑的眼里，那笑意不像方才客套的淡，倒像是浸了桂花香的甜，轻轻漫过来，让他喉间莫名发紧。

“暮坊主说笑了，”他移开目光，落在罐里的桂花上，金黄的花瓣铺得匀净，“能得坊主亲制的糕点，是旁人求都求不来的，哪里敢提什么建议。”

暮珩没接话，只取了个白瓷碟，拈了几片干花放进去，动作慢而轻。阳光从窗棂漏进来，在他手背上投下细碎的光斑，辞玖看着那双手——骨节分明，指尖沾着点金桂的黄，竟比罐里的花还要惹眼些。

等他回过神，才发觉自己盯着人家的手看了许久，耳尖微微发烫，忙又端起茶盏抿了口。茶已经温了些，甘醇里透着点桂花的甜，像方才心头那点说不清的悸动，明明淡了，却又在舌尖留下点余味。

暮珩将白瓷碟往他面前又推了半寸，碟沿与桌面相触，发出极轻的一声“叮”。碟中干桂花铺得薄薄一层，在斜斜漏进来的日光里泛着绒绒的金芒，细看可见花瓣边缘还带着点未褪尽的浅绿，是刚晒透的新鲜模样。“尝尝？”他眉峰微挑，指尖在碟边轻轻点了点，指腹的薄茧蹭过瓷面，留下几不可察的痕，“新晒的，还带着檐下晒场的日光气。”

辞玖指尖蜷了蜷，才拈起一瓣凑到鼻尖。清甜里裹着点干燥的暖，比罐中闷着的香气更活泛，像把方才廊间的风都收进了花瓣里。他正要收回手，指腹忽然撞上一片温热——暮珩不知何时微微倾过身，袖口扫过桌面带起缕微风，他的指尖正落在辞玖方才捏过花瓣的地方，虚虚悬着，像要接住那点即将散落的香。

“确实不错。”暮珩的声音比方才低了些，气音里裹着笑意，轻轻拂过辞玖耳畔，鬓角的发丝被那口气吹得动了动。他视线落得近，辞玖能看见他睫毛投在眼下的浅影，还有唇角那点浸了蜜糖似的弧度，“看来辞公子的眼光，和这桂花一样好。”

辞玖猛地缩回手，指腹那点温烫却像落进滚水里的糖，霎时化开来，顺着血脉往心口钻。他仓促间端起茶盏，杯底与桌面相撞，发出一声略显慌乱的轻响。茶早已凉透，甘醇里的甜意散得差不多了，只剩点微涩缠在舌尖，倒让方才那点说不清的悸动愈发清晰——像碟中没被风吹散的桂花香，丝丝缕缕地萦着，沾了衣，落了心，怎么也散不去了。

暮珩指尖从碟边移开时，袖口的暗纹扫过瓷面，带起的风卷得碟中桂花微微颤动，有两瓣轻飘飘落在了辞玖手背上。那触感细若游丝，比羽毛还轻，却让辞玖的手指猛地一缩。

暮珩的目光跟着那两瓣花落下来，落在他手背上，眸色里的笑意又深了些，像把方才的日光都揉碎了盛在里面。“沾住了。”他说着，伸手过来，指尖悬在离辞玖手背寸许的地方，没敢真碰，只轻轻一吹——那口气带着他身上的檀香，混着桂花的甜，拂过辞玖的皮肤，比方才耳畔的风更暖些。

两瓣桂花被吹得滚了滚，落进了辞玖的袖管里。辞玖能感觉到那点细碎的痒，从手腕一直爬到心口，让他喉结不自觉地滚了滚。他抬眼想说话，却撞进暮珩近在咫尺的视线里——对方离得比刚才更近了些，鼻尖几乎要碰到他的鬓角，他能看见暮珩瞳孔里自己有些发怔的影子，还有他唇线边那道浅浅的纹路，像是常笑才有的痕迹。

“辞公子？”暮珩的声音压得更低，带着点刻意放柔的意味，尾音微微上挑，像根细针，轻轻刺了下辞玖紧绷的神经。

辞玖猛地往后撤了撤身子，椅脚在地上划出半寸，发出“吱呀”一声轻响。他这才发觉自己刚才竟忘了呼吸，胸口有些发闷，忙深吸了口气，却把满室的桂花香都吸进了肺里，甜得有些发腻，倒让耳根的热度又蹿高了几分。

“暮坊主……”他清了清嗓子，声音有点发紧，“桂花糕的事，若是需要帮忙，在下……在下倒也略懂些。”说完才觉这话唐突，像是自己凑上去似的，脸上更热了，忙低下头去看桌面，却瞥见自己袖管里那点若隐若现的金黄，像藏了个滚烫的秘密，烫得他指尖都有些发软。

暮珩看着他发红的耳根，眼底的笑意几乎要漫出来，却偏装作没看见，只慢悠悠收回手，重新落回自己的茶盏上。指尖不可察地绷紧了些，像只被惊到的小兽，却强撑着不肯露怯。“家父在世时，府里厨子最擅做这个，”辞玖指尖在膝头悄悄蜷了蜷，声音比刚才稳了些，却还是带着点不易察觉的慌，“旁观过几次，记下了些步骤。”

暮珩“嗯”了一声，目光落在他微微起伏的胸口上，看他努力平复呼吸的模样，像在看只鼓着腮帮子的松鼠，眼底的笑意藏不住，索性弯了弯唇角：“那正好，明日辰时，后院小厨房备着材料，辞公子若不嫌弃，便移步过来指点指点？”

这话来得突然，辞玖猛地抬头，撞进暮珩带笑的眼里。对方的笑意明明白白，不像客套，倒像是早就算好了他会应似的。他喉间发紧，想说“不妥”，却瞥见袖管里那两瓣桂花——方才被体温焐得暖了，此刻像在提醒他什么，让那句拒绝卡在喉咙里，吐不出来。

“怎么？”暮珩往前倾了倾身，日光落在他睫毛上，投下的阴影晃了晃，“是觉得在下的小厨房，入不了辞公子的眼？”

“并非如此。”辞玖忙摇头，动作急了些，鬓角的发丝滑下来，扫过耳尖，痒得他下意识偏了偏头，“只是怕……怕手笨，坏了坊主的好材料。”

暮珩拿起那只青瓷罐，往碟里又添了些桂花，动作慢得像在数花瓣：“材料有的是，坏了再换便是。倒是辞公子，若是不来，这罐桂花怕是要搁到明年了。”他说着，抬眼望过来，目光里带着点似有若无的期待，像个等着糖吃的孩子，让辞玖心头那点犹豫，忽然就散了。

“……好。”辞玖听见自己应了声，声音轻得像怕被风吹走，却清晰地落进了暮珩耳里。

暮珩抬手将青瓷罐盖好，往辞玖面前推了推：“那这罐新花，便先请辞公子带回，也算……提前熟悉熟悉材料？”

辞玖看着那罐桂花，金黄的花瓣在罐里静静躺着，像盛了一整个秋天的暖。他伸手去接，指尖刚碰到罐身，就觉对方的指尖也覆了上来——暮珩没抽手，就那么虚虚搭着，掌心的温度透过冰凉的瓷罐渗过来，烫得辞玖像被火燎了似的，猛地松开手。

青瓷罐在桌面上轻轻晃了晃，发出“嗡”的一声轻响。暮珩顺势将罐子往他那边推了推，指尖擦过他的手背，快得像不经意，却在他皮肤上留下点转瞬即逝的温，像根细羽，轻轻搔了下，痒得辞玖心口发颤。

辞玖刚要起身的动作顿住，指尖还搭在青瓷罐的罐耳上，那点冰凉透过指尖漫上来，却压不住骤然收紧的心跳。他抬眼看向暮珩，见对方正望着自己，眼底的笑意里藏着点了然，倒像是早料到他会如此。

“这便要走？”暮珩放下茶盏，指腹在桌面轻轻叩了叩，“方才说桂花糕，话只说了一半，辞公子就不想再聊聊？”

辞玖喉结滚了滚，方才那点想逃的慌意被这句问话堵了回去。他确实不能走——此番前来，本就是求份职务，怎的被这满屋桂花香搅得忘了正经事？他重新坐直身子，指尖从罐耳上移开，落在膝头，努力让语气听起来平稳些：“是我唐突了，倒忘了正事。”

暮珩用指腹勾着青瓷罐的耳柄，轻轻往辞玖那边带了带。罐身在桌面上磨出细不可闻的轻响，金桂的甜香便顺着这力道漫过来，像被牵引着，丝丝缕缕缠上辞玖的衣袖。“正事急什么，”他指尖在罐耳上轻轻敲了敲，声音里带着点漫不经心的笃定，“左右跑不了，倒是这桂花，放久了失了鲜气，可惜了。”

辞玖握着茶盏的手指紧了紧，杯壁的凉意压不住掌心的热。暮珩忽然倾过身，鼻尖几乎要蹭到他的鬓角，声音比方才低了些：“我这坊里正好缺个贴身侍从，打理些杂事，也陪我说说话。辞公子若不嫌弃，不如……屈就几日？”

这话撞进耳里，辞玖像被罐中溢出的甜香浸得发怔，喉间发紧，想说“不妥”，却想起方才对方指尖的温度、耳畔的气音，还有袖中那两瓣被焐暖的桂花，竟一句反驳也说不出来。

暮珩见他不语，便取过案上的银簪，挑起罐中一撮桂花，金粉簌簌落在白瓷碟里。“我从前有个侍从，也爱收集桂花，”他指尖捻起一瓣，目光落在花瓣上，像透过它看见别的光景，“他总说，桂花要趁新鲜制糕，才不辜负这秋意。可惜后来……走散了。”

辞玖的心猛地一缩，袖中那两瓣桂花像是被这句话烫了下，让他忽然想起以前替他收着各种零碎的侍从。他下意识抬眼，想说些什么，却被暮珩接下来的话截住。

“看你方才神色恍惚，是想起什么人了？”暮珩抬眼望过来，目光里带着点探究，还有点说不清的怅然，“你说，这桂花年年开得一样，人会不会也一样？”

他将银簪放回罐中，发出轻响：“明明是头回见，却总觉得在哪处闻过这香、遇过这人，像上辈子的事，刻在骨头里了。”

说到这里，他忽然笑了笑，笑意里带着点试探：“辞公子信前世今生么？若真有轮回，你说……那些惦记的人，会不会换个模样，捧着同样的桂花，再站到跟前？”

满室的桂香仿佛在这一刻凝住了，日光透过窗棂，在暮珩带笑的眼底投下细碎的光斑。辞玖望着他，忽然觉得这邀约、这问话，都像早已写好的戏文，而他袖中的桂花，便是那枚串起前尘的信物，轻轻一碰，就抖落满室的旧光阴。