剑鸣惊亭

厅堂外，庭院寂静。

我弟弟文轩一身月白长衫，负手立于玉兰树下。少年身姿挺拔，面容清俊，眉宇间沉淀着远超年龄的沉稳与疏离。他目光平静地望着远处花丛，看似赏景，身姿却隐隐是警惕的防御姿态。

端木景澜百无聊赖地从正堂出来透气，一眼便看到树下独立之人。他第一次见文轩便觉不同寻常。那份隐藏在书生表象下的锐气，瞒不过他。

“嘿，叶家小公子，”端木景澜踱步过去，笑得随意，眼底却带着试探，“听嫂嫂说你也习武？难得在这府里遇到半个同道，切磋两手玩玩如何？”

文轩回身，眸光清亮，对上端木景澜带着探寻和挑衅的桃花眼，微微一笑，既不热络也不冷淡：“二公子有兴致，文轩自当奉陪，还请手下留情。”

两人行至偏院小校场。

没有虚礼，气息一沉，两道身影瞬间交错！剑锋破空，带起凌厉的寒芒。

端木景澜走的是大开大合、刚猛霸道的路子，灵力催动剑锋，时而如烈火燎原，气势迫人。

文轩却截然不同！他的招式简洁到了极点，身法灵动诡异如鬼魅烟影。步伐挪移间妙到毫巅，每每在间不容发之际避开端木景澜势在必得的一击，长剑递出则刁钻狠辣至极，直取要害关节。那是无数次在真正地狱边缘锤炼出的本能！

叮叮当当！火星四溅！

端木景澜越打越是心惊。这小子才多大年纪？这身法，这剑术，这毒辣的眼光和应变！他那几处精妙防御和反击之势，竟被对方轻描淡写地一剑点破命门！剑尖划过他肩侧衣料带来的冰冷寒意，让他后背瞬间冒出冷汗！若非文轩最后关头剑尖微偏，只划破了衣裳，他这条手臂怕是要添新伤。

文轩眼中同样闪过凝重。端木景澜力量远胜于他，根基扎实得如同磐石，沙场磨砺出的悍勇与临危不乱的定力远超普通武者。自己纵然凭借诡谲身法和极致的杀招能占得一时之机，但久斗下去，内力雄浑度和持续爆发力远不如对方，必然会被拖垮。

“好了。” 清冷的声线不高，却带着绝对的力量，瞬间穿透了剑鸣声。

一身月白的端木景渊不知何时已立于院门处，负手而立。阳光落在他挺拔修长的身形上，如霜似雪。

两道身影瞬间分开，各自还剑归鞘。汗珠顺着端木景澜的鬓角滑落，他抹了一把，呼哧喘着气，看向文轩的眼神充满了惊异与棋逢对手的兴奋。

文轩气息稍显急促，面色依旧如常，只是看向端木景渊的目光中，多了几分深邃的探究与评估。

“别打了…”端木景渊眸光扫过弟弟肩头划破的衣衫，又落在文轩微微收拢的右手食指指节内侧——那位置覆盖着薄茧。他声音平淡无波，“人要来用早膳了。刀剑无眼，莫要再弄坏了衣服。”

他的目光意味深长地落在端木景澜身上：“景澜，你今日的袍子…换了吧。”

端木景澜这才后知后觉地发现衣服破了，脸上掠过一丝窘迫，下意识地目光四顾搜寻：“埋奚姐姐呢？”

端木景渊语气依旧平淡：“在兵器房那边，观摩灰鼠新做的机括暗器。” 他顿了顿，似是无意地补充，“她似乎…对灰鼠琢磨的那些小玩意儿很感兴趣。”

端木景澜闻言，脸上那点窘迫瞬间凝固，桃花眼倏地睁大，表情变得极其精彩——惊愕、难以置信、最后化作浓浓的危机感和醋意翻涌。“什么？她和那只灰毛耗子？看什么暗器？” 他声音都拔高了一分，再顾不得衣服，转身就朝兵器房的方向大步流星地冲去。

文轩收回目光，眼中掠过一丝了然的笑意，朝端木景渊拱手一礼：“姐夫。”

端木景渊微微颔首，深深看了文轩一眼：“…你和你姐姐，都很好。” 这声“姐夫”，便等于一种心照不宣的认可。

半月后，江南扬州，细雨如酥。

我们一行人住进了城内一家低调奢华却透着岁月沉淀感的客舍——悦来居天字号院落。此行明为游历，实则为处理那棘手的“官仓亏空连环案”。

安顿未几，麻烦便如影随形。

是夜，扬州府大牢深处。

一场精心策划的夜审刚进入核心，被秘密抓获的关键人物——原主簿钱松，尚未来得及吐露任何实质性口供，便毫无征兆地两眼翻白，口吐白沫，身体剧烈抽搐起来。

“毒！他牙齿里藏毒！”灰鼠第一个低喝，闪电般上前扼住钱松的下颌试图卸掉其关节防止咬舌，但已然迟了。一股腥甜中带着苦杏仁味的气息弥漫开，钱松喉头里“嗬嗬”两声，眼珠瞪得几乎脱眶，瞬间气绝身亡。

牢房内陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声。

我蹲身，指尖迅速划过尸体颈后、腕骨、下颌等处，动作快得只留下残影，眉头紧锁：“确实是剧毒‘七步倒’，见血封喉。藏毒处…在臼齿深处一颗空心假牙内。需外力挤压碎裂才能触发毒囊。他刚才…情绪激烈过头，自己咬碎了毒囊。”

线索，在最关键的节点，断了。一股强烈的挫败感和被愚弄的愤怒笼罩着我们。

端木景渊静静地站在幽暗的光影里，月白色的袍角纤尘不染，脸上没有任何表情，只有那双凤目愈发幽深。

“人死了？” 端木景澜面色铁青，忍不住低骂一句，“废物！”

“线索断了…”上官埋奚声音低沉，带着沙场的凝重。

端木景渊的目光缓缓扫过钱松僵硬的尸体，又看向牢房深处更深的黑暗，声音平静得没有一丝波澜，却带着山雨欲来的寒意：

“断了一条线，总会留下痕迹。”

他的指尖在冰冷的栅栏上轻轻叩击了两下，发出笃笃的轻响。

目光转向一脸烦躁不甘的端木景澜。

“景澜。”

“哥？”端木景澜下意识应道。

“给你个‘将功折罪’的机会。”端木景渊语气平淡。“稍后我会安排一场闹剧。你，假装酒醉闹事，冲撞巡城千总。”

他顿了顿，看向一脸错愕的端木景澜，吐出一个名字：“你的新身份——漕帮打手，丁四。”

“什么？！”端木景澜桃花眼瞬间瞪圆，指着自己鼻子，“哥！为什么又是我？我进去干什么？装打手？扮囚犯？”

端木景渊没有直接回答，只是静静地看着他。那目光深邃，仿佛能穿透人心。一股熟悉的、被“血脉压制”的寒意瞬间从端木景澜脚底板窜上头顶。

端木景澜喉结滚动了一下，所有的不满和疑问瞬间噎在喉咙里，化为一声不情不愿的认命嘟囔：“…好吧…丁四就丁四…”他垮下肩膀，认命地嘀咕，“又是牢饭…难吃死了…”

我看着他那副生无可恋的样子，嘴角忍不住要翘起，强行压住。

“灰鼠。” 端木景渊转向角落。

“小的在！”灰鼠立刻躬身。

“按景澜的‘新身份’，打点好他的一切背景脉络。要深，要真。”

“主子放心！保管根脚清白，查无可查！”灰鼠拍着胸脯保证。

端木景渊颔首，再次看向端木景澜，声音冷了几分，带着清晰的警告：“记住身份。该听的，不该听的，给我听清楚了。敢暴露，或者再敢自作主张…” 后面的话没说，但那冰棱般的目光足以让端木景澜寒毛倒竖。

“知道了哥！绝对听话！当孙子都行！”端木景澜立刻保证，一脸严肃。

端木景渊不再看他，转而对上官埋奚道：“埋奚，你负责外线策应，盯紧几处可疑的码头仓房。”然后目光落在我和文轩身上，“婉君，文轩，跟我回去。”

他并未给我安排具体任务。我张了张嘴，最终什么也没问，默默跟上。