斯莱特林的公共休息室，水晶吊灯的光芒映照着绿银交织的装饰，却驱不散哈莉心中的阴霾。她正试图在《高级魔咒理论》和《神奇动物在哪里》之间寻找一丝灵感，关于那个即将到来的、考验“勇气”的项目——邓布利多语焉不详的提示像一道无解的谜题。

突然，一只巨大的、沾着泥土和某种可疑鳞片状污迹的手轻轻拍了拍她的肩膀。哈莉抬头，对上海格那双藏在蓬乱胡须和眉毛下的、充满担忧的黑甲虫眼睛。

“哈莉，”海格的声音压得极低，带着一种做贼般的心虚和掩不住的兴奋，“晚……晚上好。”

“海格？”哈莉有些惊讶，尤其是看到他鬼鬼祟祟地环顾四周，仿佛生怕被斯莱特林的画像们告密。

“听着，孩子，”海格俯下身，浓重的泥土和……某种野兽的气息扑面而来，他声音几近耳语，“今晚……午夜。穿上你那件……呃……特别的隐形斗篷。到我的小屋来。记住，别让任何人看见！有东西……非常重要的东西……你得亲眼看看。”他飞快地说完，没等哈莉回应，又直起身，故作大声地清了清嗓子，“嗯，波特小姐，关于你那份护树罗锅的观察报告……写得不错！很有潜力！” 他笨拙地掩饰着，然后像一座移动的山丘，急匆匆地离开了休息室，留下满室的斯莱特林学生投来或好奇或探究的目光。

哈莉的心跳漏了一拍。海格不会无缘无故这样。午夜？隐形衣？重要东西？一个大胆而惊人的猜测瞬间击中了她——**龙！** 只有龙，才能让海格如此兴奋又如此小心翼翼！也只有龙，才配得上“勇气”的考验！

午夜时分，霍格沃茨城堡陷入沉睡，只有月光透过高窗洒下清冷的光辉。哈莉裹紧隐形衣，悄无声息地溜出斯莱特林地窖，熟门熟路地避开费尔奇和洛丽丝夫人，来到海格的小屋前。

小屋的门吱呀一声开了一条缝，海格庞大的身影挤出来，示意哈莉跟上。他步履沉重却异常敏捷，带着哈莉一头扎进漆黑的禁林。寒风呼啸，吹得隐形衣猎猎作响。不知走了多久，前方隐约传来沉重的呼吸声、低沉的咆哮，以及……一种令人心悸的灼热气息。

海格在一处能俯瞰下方空地的灌木丛后停下，示意哈莉小心。哈莉掀开隐形衣的一角，屏住呼吸向下望去——

震撼！

四头巨龙！如同四座移动的、覆盖着鳞甲的火山。它们被巨大的铁链锁在空地上，暴躁地喷吐着鼻息，每一次呼吸都带出点点火星和刺鼻的硫磺味。

一头银蓝色的、有着长长尖角的瑞典短鼻龙，正焦躁地用尾巴拍打地面，溅起碎石。一头通体覆盖着光滑黑鳞、体型最为庞大的匈牙利树蜂，那双琥珀色的竖瞳在黑暗中闪烁着凶残的光芒，喉咙深处发出威胁性的低吼。一头鳞片呈青铜色、长着怪异尖角的中国火球龙，正不安地踱步，鼻孔喷出的火星点燃了附近的枯草。还有一头相对较小但极其凶悍的威尔士绿龙，正朝着试图安抚它的驯龙师喷出一道灼热的火焰，被后者险险躲开。

“梅林的胡子……”哈莉倒吸一口冷气，隐形衣下的手紧紧攥住了魔杖。近距离感受这些庞然大物的威压，远比书本上的描述恐怖千百倍！勇气？这简直是自杀！

“看到了吧，哈莉？”海格的声音带着敬畏和一丝不易察觉的担忧，“第一个项目……就是它们。你得想办法……从它们身边拿点东西。”他含糊地补充道，眼睛却黏在那条凶猛的匈牙利树蜂身上，充满痴迷。

哈莉的脑子飞速转动。拿点东西？龙蛋？还是别的？无论是什么，都意味着要直面这些喷火的死神！恐惧像冰冷的藤蔓缠住了她的心脏，但更深层的是被算计的愤怒和一股不肯认输的倔强。伏地魔，这就是你为我准备的舞台吗？

确认了最坏的消息后，哈莉裹紧隐形衣，在海格的掩护下，心神不宁地溜回城堡。她需要盟友，需要智慧。

第二天，黑魔法防御术课后的短暂间隙，哈莉在一条僻静的走廊堵住了赫敏·格兰杰。她言简意赅地告知了巨龙的真相。

赫敏的脸瞬间失去了血色，棕色的眼睛瞪得溜圆：“龙？！四条？！梅林在上！这太疯狂了！他们怎么能让未成年的学生面对这个！”她急促地喘息着，手指无意识地绞着书包带，“哈莉，你必须告诉麦格教授！告诉邓布利多！这太危险了！”

“没用的，赫敏，”哈莉的声音异常冷静，只有紧握的拳头泄露了她的紧张，“克劳奇坚持章程，契约必须履行。而且，告诉他们又能怎样？取消比赛？或者换项目？可能性微乎其微。我们现在需要的是……对策。”

赫敏看着哈莉眼中那种近乎冷酷的决断，意识到她的朋友不是在寻求安慰，而是在寻求解决方案。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，学霸的大脑开始高速运转：“对策……对！我们需要对策！变形术？把它们变成无害的东西？不，龙类的魔法抗性太高了，而且体型巨大……昏迷咒？威力不够，反而会激怒它们……眼疾咒？那是龙唯一的弱点之一，但需要极其精准的施法，而且距离太近风险太高……”她语速飞快，如同在背诵教科书。

“我们需要远程，高效，并且能让我们快速移动的东西。”哈莉的目光锐利起来。

“飞天扫帚！”一个冷冽而熟悉的声音在她们身后响起。

德拉科·马尔福从一根石柱后转了出来，灰色的眼睛紧紧盯着哈莉，脸上又带着一种“我就知道会这样”的沉重。他显然听到了关键部分。“只有飞天扫帚能让你在空中保持机动，远离它们的爪子和火焰。你的火弩箭是最快的。”他的语气斩钉截铁。

哈莉和赫敏同时看向他。德拉科的出现并未让哈莉意外，她甚至隐隐期待他的参与。赫敏则显得有些吃惊，但很快被德拉科提出的方案吸引。

“飞天扫帚？”赫敏眼睛一亮，随即又皱起眉，“但这算不算违规？勇士们不是不能接受高难度魔法帮助吗？”

“召唤咒！”哈莉和德拉科异口同声地说道，两人对视了一眼，哈莉眼中闪过一丝默契的光芒，德拉科则有些不自在地移开了目光。

“对！飞来咒！”赫敏兴奋地一拍手，“这是四年级的课程内容，属于基础咒语范畴！用飞来咒召唤你自己的火弩箭！这完全在规则允许范围内！只要你能成功召唤它，并且……在龙焰把你烤焦之前骑上去！”她补充道，脸色又白了白。

“这是目前最可行的方案。”德拉科语气笃定，他看向哈莉，“你的召唤咒怎么样？火弩箭这种高价值物品，需要很强的意念和魔力牵引。”

“练习。”哈莉言简意赅，眼中燃起斗志。有了明确的目标，恐惧似乎被压下去了一些。“我需要一个足够大、足够隐蔽的地方练习召唤火弩箭。而且需要确保咒语生效的瞬间不会被其他人发现扫帚飞行的轨迹。”

“有求必应屋。”德拉科立刻接口，他对霍格沃茨密道的了解不亚于韦斯莱双胞胎。

“我可以帮你查资料，确认召唤咒的精确发音和魔力引导要点！”赫敏立刻进入研究状态。

三人迅速达成共识。哈莉负责核心施法，赫敏提供理论支持和情报分析，德拉科负责场地和可能需要的掩护。一个临时的、跨学院的智囊团在危机下悄然形成。

然而，当哈莉的目光无意间扫过走廊尽头，看到罗恩·韦斯莱和迪安·托马斯他们一起走过，罗恩甚至刻意避开了她的视线时，一丝尖锐的失落感还是刺中了哈莉。他依然不相信她。

接下来几天，哈莉的生活被严苛的训练和沉重的压力填满。白天应付课程和无处不在的窥探目光，晚上则秘密潜入有求必应屋。空旷的房间被想象成一个巨大的魁地奇球场，哈莉站在中央，一遍又一遍地举起魔杖，全神贯注，用尽所有的意念呼唤：

“火弩箭飞来！”

起初，毫无反应。火弩箭安静地躺在房间另一头。魔力如同泥牛入海。赫敏在旁边紧张地记录着每一次尝试的细节，分析着咒语发音的细微差别和魔力凝聚的要点。德拉科则抱着手臂靠在墙边，灰眸锐利地观察着哈莉的每一次施法，偶尔会冷不丁地指出：“手腕角度再高一点，哈莉，魔力输出太散了。” 或者 “集中精神！想着你的扫帚，就像它在赛场上等着你一样！别想那条该死的匈牙利树蜂！”

他的指点往往一针见血，带着斯莱特林特有的精准和实用主义。哈莉咬着牙，汗水浸湿了额发，一遍又一遍地尝试。失败，调整，再尝试。终于，在不知道第几十次尝试后，躺在远处的火弩箭猛地一震，发出一声兴奋的嗡鸣，“嗖”地一声化作一道模糊的红光，稳稳地飞入哈莉张开的手中！

“成功了！”赫敏激动地跳了起来。

哈莉握着熟悉的扫帚柄，感受着它微微的震动，长长地舒了一口气。这是第一步，也是最关键的一步。

德拉科嘴角勾起一丝几不可察的弧度，但很快又恢复了惯常的冷淡：“但别高兴太早，哈莉。在真正的赛场上，面对一条喷火的龙，你的心跳会比现在快十倍，噪音和热浪会干扰你的专注力。你需要练到闭着眼睛也能把它召来才算保险。” 他泼的冷水恰到好处，让哈莉的兴奋瞬间冷却，重新投入到更严苛的训练中。

距离第一个项目只剩下两天。霍格沃茨的气氛紧张得像拉满的弓弦。哈莉在前往魔咒课教室的路上，看到塞德里克·迪戈里正和几个赫奇帕奇的同学轻松地聊着天，脸上带着温和的笑容，似乎对即将到来的“勇气考验”毫无所觉。

哈莉的脚步顿住了。她看着塞德里克，这个正直、善良、众望所归的霍格沃茨勇士。他什么都不知道。他还在为即将到来的比赛做着常规的准备。一股强烈的冲动攫住了哈莉。这不公平。她不能眼睁睁看着他毫无防备地走进那个火龙的角斗场。即使……即使他可能是她名义上的“对手”。

她没有犹豫。在塞德里克与同学分开，独自走向图书馆时，哈莉快步追了上去。

“迪戈里！”她叫住了他。

塞德里克转过身，看到是哈莉，脸上露出温和而略带惊讶的笑容：“波特？有什么事吗？”

哈莉将他拉到一条无人的走廊拐角，压低声音，开门见山：“第一个项目，是龙。”

塞德里克脸上的笑容瞬间冻结，如同被冰封。他琥珀色的眼睛猛地睁大，充满了难以置信的震惊：“什么？龙？！你……你确定？”

“非常确定。”哈莉的声音很轻，但异常清晰，“四条。瑞典短鼻龙、中国火球、威尔士绿龙，还有……匈牙利树蜂。” 她清晰地报出了种类。

塞德里克倒吸一口冷气，身体下意识地后退了一步，撞在冰冷的石墙上。“梅林……这……这怎么可能？”他的声音带着一丝颤抖，温和的面具彻底碎裂，露出底下的惊骇，“他们怎么能……”

“我不知道他们怎么能，但事实如此。”哈莉打断他，翠绿的眼睛直视着他，“考验的是勇气，我们需要从它们身边拿走东西。我建议你……想想如何快速移动，或者利用它们的弱点。”她没有说具体方法，但提示已经足够明显。

塞德里克靠在墙上，脸色有些发白，显然被这突如其来的恐怖消息冲击得不轻。他消化着信息，眼神复杂地看着哈莉：“你……为什么要告诉我这个？我们……是竞争对手。”

哈莉耸了耸肩，表情平静：“因为这不公平。芙蓉和克鲁姆都知道了。你也应当知道真相。而且……”她顿了顿，声音更轻了些，“我不希望看到任何人……被龙焰烤焦更何况，我们都是霍格沃茨的，不是吗。” 她说完，没等塞德里克回应，便转身快步离开了。留下塞德里克一个人靠着冰冷的墙壁，震惊和一种难以言喻的感激交织在一起。

哈莉走在回地窖的路上，心情并没有因为告知了塞德里克而变得轻松。她握紧了口袋里的魔杖，指尖触碰到了魔杖杖身熟悉的纹路。

第一个项目，不仅仅是对勇气的考验，更是她能否在伏地魔的棋局中活下来的第一道生死关。她必须赢。