第二十章守池者的低语

溶洞深处比想象中更像座迷宫。

脚下的路渐渐从岩石变成了湿滑的苔藓地，踩上去“噗嗤”作响，像踩着泡发的腐肉。空气里弥漫着股淡淡的腥甜，不是血的味道，更像某种浆果腐烂后的气息，随着深入越来越浓，浓得几乎能拧出汁水来。

“这味儿……有点不对劲。”老三用袖子捂着鼻子，说话瓮声瓮气的，“你们闻着像不像档案室里那堆变异体的味儿？就是淡了点。”

林默没说话，“洞察”正穿透前方的黑暗。溶洞两侧的岩壁上开始出现奇怪的凹陷，里面嵌着椭圆形的卵，半透明的卵膜里能看到蜷缩的幼虫，长着八条细腿，头部是团模糊的肉球——和记忆提取舱里的胚胎轮廓有些相似，只是更小，更原始。

“是噬能族的幼体。”苏晴的声音发紧，她的手指在林默手心里攥出了汗，“净化池的能量能抑制它们孵化，所以才把卵藏在这附近。”

陈野的闪电纹路在指尖亮成了团光球，勉强照亮前方十米的路。光球扫过岩壁时，那些卵突然轻微地颤动起来，卵膜上浮现出淡紫色的纹路，和母巢的能量波动如出一辙。

“它们在感应共生体的能量。”陈野压低声音，“林默，尽量别调动金纹，会引它们出来。”

林默点点头，刻意放缓了能量流动。但身体里的影子却不乐意，在意识屏障里撞得“咚咚”响，紫色的能量顺着血管往指尖窜，像条不安分的蛇。

“它们是我的‘食物’。”影子的声音带着贪婪，“让我吃了它们，我能变得更强，到时候……”

“闭嘴。”林默在心里低吼，同时握紧了苏晴的手。她的基因能量立刻像层薄膜裹住那些紫色能量，把它们硬生生压了回去。影子发出一声不甘的闷哼，暂时安静了。

走在最前面的唐瑶突然停住脚步，撬棍横在胸前，橙红色的能量在棍端凝成尖刺：“前面有东西。”

众人顺着她的目光看去——溶洞尽头的黑暗里，立着个模糊的人影，背对着他们，身高足有两米多，浑身覆盖着深绿色的苔藓，像从岩壁里长出来的一样。它一动不动，只有头顶的苔藓随着呼吸轻轻晃动，发出“沙沙”的轻响。

“守池者？”陈野的光球往前递了递，照亮了那人影的侧面。那不是活物，是具覆盖着苔藓的金属铠甲，铠甲缝隙里长出了细小的藤蔓，手里握着根粗壮的石矛，矛尖闪着寒光，显然还很锋利。

“不像怪物。”林默的“洞察”扫过铠甲，没感觉到能量波动，只有股陈旧的、带着铁锈味的死寂，“更像……雕像。”

话音刚落，守池者突然动了。

不是转身，是整个身体像被风吹动的草，以一种极其诡异的角度倾斜过来，石矛的尖端对准了林默的胸口。铠甲的头盔里没有脸，只有团旋转的绿色雾气，雾气里隐约能看到无数双眼睛在眨动。

“外来者。”一个沙哑的声音从铠甲里飘出来，不是通过空气传播，而是直接响在每个人的脑海里，像有无数根羽毛在搔刮耳膜，“带着‘污秽’的人，不能靠近净化池。”

“污秽？你说的是我身体里的东西？”林默往前一步，苏晴想拉他，却被他轻轻挣开，“我们需要净化池的水，有办法把它逼出来。”

守池者的石矛往前递了寸，矛尖几乎要碰到林默的衣服：“共生体与宿主绑定的那一刻，就成了宿主的一部分。净化它，等于净化宿主的灵魂，你确定要这么做？”

林默的心猛地一沉。他没想过这个问题。如果净化池的水会伤到自己的灵魂，那他还有可能醒过来吗？

身体里的影子突然狂笑起来：“听到了吗？他想让你死！只有我能让你活下来，让我们融合，杀了这个破雕像，去净化池吸收能量，到时候整个雪山都是我们的！”

“你闭嘴！”林默咬着牙，额头青筋暴起。

“林默，别冲动。”苏晴绕到他身前，直面守池者的石矛，“他说的‘净化’是什么意思？灵魂会怎么样？”

守池者的绿色雾气剧烈翻滚了一下，似乎在“打量”苏晴。过了几秒，它才再次开口，声音柔和了些：“上古基因的携带者……你能克制污秽，却不能根除它。净化池的水会剥离共生体，但过程中会撕裂宿主的意识，能不能活下来，看他的意志够不够强。”

“意志？”陈野皱紧眉头，“你的意思是，只要林默能守住自己的意识，就能活下来？”

“理论上是。”守池者的石矛缓缓收回，“但一万年来，没人成功过。”

“一万年？”老三忍不住插了句嘴，“你活了一万年？”

守池者没理他，只是盯着林默：“你决定了吗？进去，可能死；不进去，共生体会慢慢吞噬你，最后你会变成没有自我的怪物，和外面那些卵里的东西没区别。”

林默深吸一口气，后背的金纹突然发烫。他知道影子在害怕，害怕净化池的水，害怕自己真的能摆脱它。

“我进去。”他的声音很平静，甚至带着种前所未有的坚定，“就算只有万分之一的可能，我也要试试。”

“疯了吗？”唐瑶急了，“万一死了怎么办？苏晴怎么办？我们……”

“我不会死。”林默看向苏晴，她的眼睛里闪着泪光，却没有阻止他，“因为我还有要守护的人，我的意志，比它强。”

最后那句话，他是对着身体里的影子说的。影子发出一声愤怒的咆哮，紫色的能量在他的血管里疯狂冲撞，林默的眼前瞬间闪过无数混乱的画面——噬能族的舰队在宇宙中航行，母巢的管道里流淌着觉醒者的意识，张教授拿着手术刀划开实验体的喉咙……

这些都是影子的记忆，是它从母巢和胚胎里继承的污秽。

“林默！”苏晴抓住他的胳膊，她的基因能量像道暖流涌进来，混乱的画面瞬间消散，“我陪你进去。守池者说我能克制它，我在你身边，你一定能撑过去。”

守池者突然往旁边挪了挪，露出身后的洞口。洞口里透出淡淡的蓝光，隐约能听到“哗哗”的水声，那是净化池的方向。

“进去吧。”它的声音在脑海里回荡，“记住，无论听到什么，看到什么，都别松开彼此的手。”

林默点点头，握紧苏晴的手，率先走进洞口。陈野和唐瑶对视一眼，也跟了上来，老三犹豫了一下，抱着最后半罐压缩饼干，一瘸一拐地跟在最后，嘴里还嘟囔着：“早知道这么折腾，当初就不该跟着你们……”

洞口后面是条长长的甬道，墙壁上嵌着会发光的矿石，把甬道照得像条蓝色的丝带。越往里走，空气里的腥甜味就越淡，取而代之的是种清冽的、带着草木清香的气息，让人心神安宁。

甬道的尽头，是个圆形的水池。池水是纯净的蓝色，像块巨大的蓝宝石，水面上漂浮着细小的光点，像星星落在了水里。池边立着块石碑，上面刻着古老的文字，陈野研究了半天，突然睁大了眼睛：

“上面写着……‘净化池，非污秽者不得入，入者，需以挚亲之血为引’。”

“挚亲之血？”林默愣住了。

苏晴突然抬手，抓起唐瑶撬棍上的尖刺，狠狠划破了自己的手掌。鲜血滴落在池水里，瞬间晕开，化作无数红色的丝线，在蓝色的池水中游走，像活过来的珊瑚。

“我和你，就是彼此的挚亲。”她举起流血的手掌，贴在林默的手背上，“我的血，引你的路。”

林默的眼眶瞬间热了。他刚想说什么，身体里的影子突然爆发出前所未有的能量，紫色的光芒从他的眼睛里喷涌而出，整个人不受控制地往池水里倒去。

“抓住我！”苏晴死死攥住他的手，跟着他一起跌进了净化池。

冰冷的池水瞬间淹没了他们。林默感觉无数根细针扎进皮肤，紫色的能量被一点点从血管里剥离出来，疼得他几乎要失去意识。但他死死抓着苏晴的手，她的血混在池水里，形成一道红色的屏障，将那些被剥离的紫色能量挡在外面，不让它们重新回到他的身体里。

在彻底失去意识前，林默听到了影子最后一声绝望的嘶吼，像只被踩碎的虫子。

然后，世界陷入一片寂静。

池边的陈野和唐瑶看着水里纠缠的红蓝光影，大气都不敢喘。老三蹲在石碑旁，突然指着石碑最下面的一行小字，声音发颤：

“这……这还有一行字……‘血引之后，需守池者之力封印……’”

他们猛地看向甬道口，那里空荡荡的，守池者不知何时已经不见了。

只有池水里的红蓝光影还在剧烈闪烁，像场决定生死的博弈。

守护者的低语