小寒等人屏气凝神地听着林羽的讲述，每一个字都像投入静水的石子，在众人心中漾开层层叠叠的疑云。立冬指尖划过笔记本上密密麻麻的字迹，眉头拧成了疙瘩——那些看似零散的时间点、重复出现的细节、妻子眼中一闪而过的异样，仿佛被无形的线缠绕在一起，却始终理不出清晰的头绪。
“不管这背后藏着什么，当务之急是先帮林先生避开今天的致命攻击。”小寒的声音打破了沉默，带着不容置疑的坚定，“既然循环有迹可循，就一定有破绽。”
众人立刻行动起来。大寒扛着工具箱在别墅里穿梭，把微型警报器贴在楼梯转角、厨房门框和地下室入口，红色的指示灯在阴影里忽明忽暗，像警惕的眼睛；小雪和大雪则逐扇检查门窗，将松动的插销拧紧，在玻璃上贴好防爆膜，连通风口都用细铁丝网加固，“就算她变成影子，也别想悄无声息地钻进来。”小雪拍了拍手上的灰说道。立冬则坐在林羽对面，拿着录音笔反复追问：“她每次出现在客厅时，窗帘是拉着的还是敞开的？你听到过钟表停摆的声音吗？哪怕是一次。”
时间在紧绷的气氛中溜走，墙上的挂钟指针指向九点时，突然“咔嗒”一声轻响——整栋别墅的温度仿佛骤降了几度。
“来了。”林羽的声音发颤，指尖深深掐进掌心。
楼上传来拖沓的脚步声，不是往日的轻快，而是像有人拖着沉重的锁链，一步一顿地碾过楼梯。众人循声望去，只见林羽的妻子站在楼梯口，素日温柔的脸上没有丝毫表情，手中那把不锈钢菜刀在晨光里泛着冷硬的光，刀身还沾着未干的水渍，不知是清晨的露水，还是别的什么。她的目光直直锁定在林羽身上，像鹰隼盯住了猎物，没有犹豫，提着刀就冲了过来。
“小心！”小寒大喊着扑过去，一把将林羽拽向侧面。菜刀擦着林羽的胳膊劈在地板上，木屑飞溅中，小寒看清了女人眼中的空洞——那不是愤怒，不是怨恨，更像是被抽走了灵魂的躯壳，只剩下机械的杀意。大寒从侧面猛冲过来，试图夺下菜刀，却被女人反手一肘撞在胸口，闷哼着后退两步。就在这电光火石间，小雪抖开手中的尼龙网兜，像撒网捕鱼般精准地罩住了女人的上半身，网眼瞬间收紧，缠住了她握刀的手腕。
“快走！地下室！”立冬拽着林羽往楼梯下冲。地下室的门一打开，潮湿的霉味混杂着旧书的气息扑面而来，墙角堆着落满灰尘的行李箱，蛛网在灯泡上结了一层又一层。众人钻进最里面的储藏间，关上门的瞬间，还能听见外面菜刀劈砍木门的闷响。
“她怎么会知道我们在这儿？”大雪捂着嘴压低声音，眼角的余光瞥见墙角蜷缩的林羽，他脸色惨白，嘴唇抖得像秋风里的落叶。
话音未落，“轰隆”一声巨响，地下室的木门被硬生生撞开。林羽的妻子站在门口，菜刀不知何时换成了一把锈迹斑斑的斧头，斧刃上还挂着木屑，她的头发散乱地贴在脸上，眼神里翻涌着疯狂的红，像一头被激怒的野兽，嘶吼着扑了过来。
“拼了！”大寒抄起墙角的铁棍迎上去。铁棍与斧头碰撞的瞬间，刺耳的金属摩擦声刺得人耳膜发疼，火星溅落在积灰的地板上，瞬间熄灭。小寒瞅准空隙，猛地拽住女人的后领，立冬趁机扑上去抱住她的腰，三人合力才将她按在地上。当麻绳紧紧缠住她的手脚时，众人都累得瘫在地上，胸口剧烈起伏，听着女人喉咙里发出的嗬嗬声，像破旧的风箱在拉动。
“带林先生离开这里。”小寒抹了把脸上的汗，“也许这栋别墅本身就是循环的牢笼。”
众人护着林羽走出别墅大门时，正午的阳光突然涌了过来，刺得人睁不开眼。院子里的绣球花在阳光下开得正盛，蜜蜂嗡嗡地落在花瓣上，与别墅内的阴森诡谲判若两个世界。他们沿着公路一直走，直到看不见别墅的屋顶，才在路边的树荫下歇脚。
从正午到黄昏，再到夜幕降临，手表的指针一步步走向八点。林羽的呼吸渐渐平稳，眼神里甚至透出一丝微弱的希望，“也许……真的结束了。”
然而，就在指针即将划过八点的刹那，一阵强烈的眩晕猛地攫住了所有人。天旋地转间，耳边响起呼啸的风声，仿佛被一只无形的手拽进了漩涡，周围的景物扭曲成模糊的色块。当他们踉跄着站稳时，赫然发现自己又回到了别墅的客厅——墙上的挂钟正指向早上八点，阳光透过窗帘缝隙，在地板上投下熟悉的光斑。
“不……不可能！”林羽瘫坐在沙发上，双手插进头发里，绝望的嘶吼在空旷的房间里回荡，“为什么会这样？我们明明已经走了！”
小寒盯着那扇紧闭的大门，眉头拧得更紧了：“看来离开别墅只是表象，真正的循环核心藏得更深。”
“或许我们漏掉了关键的‘因’。”冬至蹲下身，平视着失魂落魄的林羽，声音沉稳得像块石头，“林先生，再仔细想想，循环开始前，你和妻子之间有没有发生过什么特别的事？哪怕是一句争吵、一件没送出去的礼物、一个她反复提起却被你忽略的请求……任何微小的细节，都可能是解开死结的钥匙。”
空气再次凝固，只有挂钟的滴答声在耳边回响，像在倒数着下一次循环的来临。
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