红烛烧得正旺，烛芯爆出细碎的火星，噼啪声响在空旷的寝殿里格外清晰。

沈青梧坐在喜床沿，凤冠霞帔沉重得像座小山。她保持这个姿势已经三个时辰了，从傍晚直到深夜，龙凤呈祥的锦被依旧平整得像面镜子，连一丝褶皱都没有。

殿外隐隐传来除夕夜的爆竹声，还有太监宫女们刻意压低的笑语，那些声音隔着厚厚的宫墙传进来，像是另一个世界的热闹。红烛的光晕明明灭灭，把满墙的囍字照得有些诡异，明明是大红色的喜庆，却透着一股子说不出的寒意。

她抬起手，指尖轻轻碰了碰凤冠边缘垂下的珍珠流苏。冰凉的触感顺着指尖蔓延上来，让她打了个不易察觉的寒颤。今天是她的大婚吉日，她是堂堂丞相沈峻的嫡长女，嫁的是大胤王朝的太子赵弈。这本该是天大的荣耀，是沈家巩固权势的最好契机。

可只有沈青梧自己知道，这份荣耀有多冰冷。

视线越过重重红幔，落在房间另一头。

赵弈坐在紫檀木桌边的椅子上，贴身的湖蓝色常服衬得他身姿挺拔。他连喜服都没穿多久，草草应酬完宾客就回了东宫，却连看都没看喜床上的她一眼。他就那么随意地坐着，手里把玩着一个白瓷茶杯，目光却始终胶着在侍立一旁的宫女身上。

那宫女叫苏绾绾，沈青梧见过。是赵弈做太子前就跟在身边的人，听说身子一向不大好。此刻她穿着一身湖绿色的宫女服，站在离赵弈不远不近的地方，身形纤弱得像阵风能吹倒。烛光下，她的脸颊泛着不正常的红晕，微微蹙着眉，时不时抬手掩住嘴轻咳两声。

每一次咳嗽，赵弈的眉头就皱得更紧一分。

沈青梧看着，心里那点残存的、连自己都觉得可笑的期待，一点点凉了下去。她不是没听说过这位苏姑娘在太子心里的分量，可到底是皇家婚事，是父皇亲赐的姻缘，她原以为，就算没有情意，至少该有几分尊重。

现在看来，是她想多了。

烛火烧得越来越旺，蜡油一滴滴往下淌，像止不住的眼泪。沈青梧忽然觉得有些累，凤冠压得她脖子发酸，霞帔上密密麻麻的金线绣纹蹭得皮肤发痒。她深吸一口气，空气中弥漫着一股冷香，混着蜡油的味道，说不出的古怪。

"殿下，"她终于开口，声音平静得连自己都惊讶，"夜已深。"

赵弈像是没听见，依旧维持着原来的姿势，目光紧锁在苏绾绾脸上。苏绾绾似乎察觉到气氛不对，悄悄往后退了半步，低着头小声说："殿下，夜深了，您该歇息了。"

赵弈这才像是刚回过神，缓缓转过头看过来。

那目光落在沈青梧身上，带着一种不加掩饰的疏离和审视，仿佛她不是他的新婚妻子，而是个突然闯入的陌生人。他的眼神很冷，像冬日里结了冰的湖面，一点温度都没有。

沈青梧迎上他的目光，没有躲闪。她知道自己此刻的样子一定很狼狈，坐了三个时辰，再好的仪态也该散了。可她不想示弱，尤其是在这样的时刻。

"皇后倒是有耐性。"赵弈开口，语气里听不出喜怒，却带着一股上位者特有的傲慢。

沈青梧垂下眼眸，看着自己交叠在膝盖上的手。凤袍的袖口宽大，遮住了她紧握的手指。"臣妾奉旨成婚，自然要守着本分。"

赵弈轻笑一声，那笑声里带着明显的嘲讽："本分？沈青梧，你我都心知肚明，这场婚事是怎么回事。你父亲想要什么，皇室需要什么，大家心照不宣。"

"殿下说得是。"沈青梧抬起头，直视着他的眼睛，"既然如此，殿下不妨听听臣妾的提议。"

赵弈挑眉，似乎有些意外她会这么说："哦？皇后有何提议？"

"你我做一场交易。"沈青梧的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定，"只做表面夫妻，各司其职。我是太子妃，将来是皇后，会尽我所能帮你稳定朝堂，拉拢沈家势力。"

她顿了顿，看着赵弈眼底闪过一丝异样的光芒，继续说道："待殿下登基为帝，根基稳固之后，便赐我一纸废后诏书。从此你我恩断义绝，各不相干。"

赵弈脸上的嘲讽僵住了，取而代之的是一种明显的惊愕。他大概没想到，他这位新婚妻子会主动提出这样的要求。他盯着沈青梧看了半晌，像是要把她看穿一样。

"沈青梧，你知道你在说什么吗？"他的声音沉了下来，带着一丝危险的意味，"废后？你就不怕朕将来反悔，让你落得个更凄惨的下场？"

"殿下不会。"沈青梧语气笃定，"殿下需要沈家的支持，至少在登基之前需要。而我想要的，从来不是这皇后之位。"

她微微倾身，目光清澈而坚定："与其彼此煎熬，不如各取所需。这对我们来说，都是最好的选择，不是吗？"

赵弈沉默了。寝殿里再次安静下来，只剩下烛火燃烧的噼啪声。红烛的光把两人的影子拉得很长，投在地上，扭曲交缠，却又泾渭分明。

沈青梧能感觉到手心在微微出汗，但她脸上依旧维持着平静的表情。她知道这是一场赌博，赌赵弈的理智，赌他对权势的渴望能压过一时的情绪。她必须赌赢，这是她唯一能为自己争取到的自由。

良久，赵弈忽然笑了，那笑容很冷，带着一丝玩味，又有一丝不易察觉的复杂："好，朕就依你。"

沈青梧的心轻轻落了地。

"三年为期。"赵弈站起身，缓步走到她面前，居高临下地看着她，"待朕登基，必如你所愿，赐你一纸废后诏书。"

他的目光扫过她身上的凤冠霞帔，带着一种近乎残忍的审视："不过沈青梧，你要记住，这是你自己选的。到时候，可别后悔。"

"臣妾绝不后悔。"沈青梧迎上他的目光，一字一句地说道，语气坚定如铁。

赵弈深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有嘲讽，有审视，似乎还有一丝别的什么，快得让沈青梧抓不住。然后他转身，不再看她一眼。

"绾绾，我们走。"他对苏绾绾说道，语气里的冰冷瞬间融化，带上了一丝不易察觉的温柔。

苏绾绾愣了一下，有些为难地看了看沈青梧，又看了看赵弈："殿下，这...不合规矩吧？今日是您的大婚之日..."

"规矩？"赵弈冷笑一声，"在这东宫，朕就是规矩。"他不再多说，径直朝殿门走去。

苏绾绾咬了咬唇，对着沈青梧行了个礼，快步跟了上去。

看着两人离去的背影，沈青梧缓缓握紧了藏在袖中的手。那里放着一个小巧精致的锦囊，是临行前父亲塞给她的，说是特制的助孕药，让她尽快为皇家开枝散叶，稳固地位。

她以前还觉得，或许...或许事情不会那么糟。好歹是夫妻一场，就算没有 love，也该有些情分。可现在看来，真是可笑。

沈青梧站起身，走到香炉边。铜制的香炉里插着几炷香，烟雾袅袅，散发着浓郁的香气。她看着那烟雾发呆片刻，然后毫不犹豫地从袖中取出锦囊，打开，将里面的药粉尽数倒入香炉。

药粉一遇高温，立刻发出"滋啦"一声轻响，化作一阵青烟，很快就消散在空气中。

做完这一切，她轻轻吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。

就在这时，殿门"吱呀"一声被推开，赵弈去而复返。

沈青梧的心猛地一跳，下意识地往后退了一步，手背在身后，仿佛刚才那个动作是什么见不得人的秘密。

赵弈的目光落在她脸上，又扫过香炉，眉头微微蹙起："你在干什么？"

沈青梧定了定神，掩饰住内心的慌乱，平静地说道："没什么，只是觉得这香料有些太浓了，想让气味散得快些。"

赵弈盯着她看了半晌，似乎想从她脸上看出些什么。沈青梧强迫自己迎上他的目光，心跳却在不断加速。她不知道他有没有看到刚才的举动，如果他问起，她该怎么回答？

就在这僵持的气氛中，赵弈忽然移开了视线，语气平淡地说道："时辰不早了，你也早些歇息吧。"

说完，他不再停留，转身大步离开了寝殿。这一次，他没有再回头。

殿门被轻轻关上，隔绝了外面的一切。

沈青梧站在原地，一动不动，直到确认赵弈真的离开了，才缓缓放松下来。后背已经惊出了一层冷汗，将厚重的霞帔浸湿了一小块，黏在皮肤上，很不舒服。

她走到殿门前，看着紧闭的大门，轻声说道："恭送太子。"

声音很轻，像是自言自语，很快就消散在空旷的殿宇里。

红烛依旧在燃烧，烛火摇曳，将她的影子投在地上，孤单而倔强。沈青梧抬手，扶住沉重的凤冠，慢慢走回喜床边坐下。

她抬手抚上自己的脸颊，指尖冰凉。原来心死是什么感觉，就是这样吧。一点都不疼，只是觉得空落落的，像是被人挖走了一块，冷风呼呼地往里灌。

不过没关系。她对自己说。从今天起，她沈青梧，为自己而活。这皇后之位，这凤印之权，她都要握在手里。等到三年期满，她就带着这些年积攒的一切，离开这座金碧辉煌的牢笼，去寻找真正属于自己的自由。

至于赵弈，至于苏绾绾，都与她无关了。

她看着跳跃的烛火，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑容，带着一丝决绝，一丝冰冷，还有一丝无人察觉的期待。

属于她的棋局，才刚刚开始。

红蜡烛