三更的梆子声从宫墙外传来，闷闷的响了三下，像锤子敲在人心上。椒房殿里静得能听见烛火噼啪的轻响，墙上挂着的大红绸子被穿堂风吹得晃悠，看着倒有点像是谁在哭

沈清辞坐在铜镜前，身上还穿着那套明黄色的皇后礼服。金丝绣的凤凰在烛光下闪闪发亮，可她自己却面无表情，眼神冷得像冰。镜子上落了层薄灰，映出来的人影都模模糊糊的，看着就像一场没睡醒的梦。

她伸手摸了摸头上的凤冠，沉甸甸的，压得脖子都快断了。这东西是上个月新做的，李宸渊登基大典时特意让人赶制的，说要让她风风光光做这个皇后。当时她还傻傻地以为，三年的太子妃熬出头，或许真能等来点什么。

"等来个屁。"沈清辞低声骂了句，声音不大，却在这空旷的殿里格外清晰。

桌上的银灯里灯油快见底了，火苗一跳一跳的，把她的影子在墙上拉得老长。她想起三年前大婚那天，也是这么红的盖头，这么重的凤冠。那时候她爹刚战死沙场，镇北军群龙无首，她这个嫡女被推出来联姻，说是为了家族，为了边关安稳。

"都是狗屁。"她又骂了一句，这次声音更轻了，带着点自嘲的笑。

沈清辞慢慢地抬起手，手指头有些僵硬，大概是这身衣服穿太久了。她摸到凤冠后面的金簪，用力拔了下来。那一瞬间，脖子突然轻松了，像是卸下了千斤重担。她把凤冠往旁边的妆台上一放，"咚"的一声闷响，上面的珠子还晃悠了两下。

镜子里的女人终于露出了整张脸。算不上多惊艳，就是寻常将门女子的模样，眉眼间还带着点没褪干净的英气。只是那双眼睛，三年前还亮晶晶的，现在却像蒙了层雾，看不透底。

她转头看向窗外，天上连个月亮都没有，黑沉沉的像泼了墨。远处隐隐约约有丝竹声传来，应该是从苏怜月住的长乐宫那边飘过来的。李宸渊现在怕是正搂着那个娇娇弱弱的美人儿听曲儿吧，哪还记得他这椒房殿里还有个正牌皇后。

沈清辞站起身，走到书案前。案上整整齐齐摆着皇后的玺印和一摞没批完的公文，都是李宸渊堆给她的。美其名曰"夫妻共治"，其实就是把这些琐碎事都扔给她，自己好腾出手来去陪苏怜月。

她伸手把那些东西扒拉到一边，发出哗啦啦的声响。砚台里的墨都洒出来一点，在明黄的奏章上晕开一小团黑渍，像朵开败了的花。沈清辞毫不在意，从抽屉里翻出一张素笺，又取了支紫毫笔。

笔尖在墨砚里蘸了蘸，沈清辞悬着手，盯着那张白纸发呆。殿里静得厉害，只有烛火偶尔发出的噼啪声。她想起刚嫁给李宸渊那会儿，他还会装模作样地来她宫里坐坐，说几句场面话。后来干脆连装都懒得装了，尤其是苏怜月进宫以后。

苏怜月，吏部尚书的小女儿，李宸渊的青梅竹马。听说两人从小就定了情，要不是当年镇北军势大，先帝非要拉拢沈家，这皇后之位根本轮不到她沈清辞。

也是，一个在边关摸爬滚打长大的野丫头，怎么比得上苏怜月那样娇滴滴的大家闺秀。人家会弹琴会画画，说话细声细气的，不像她，开口就是行军布阵，闭口就是粮草辎重。

沈清辞自嘲地笑了笑，笔下却没停，"唰唰唰"三个字落在纸上——和离书。

墨色浓得像化不开的夜，透着一股子决绝。她写得很快，笔锋又硬又冷，完全不像个女人的字。想当年在边关，她跟着大哥练字，大哥总说她的字太刚，不像女孩子该有的。可现在想想，像女孩子又有什么用，还不是任人欺负。

写到"一别两宽，各生欢喜"的时候，一滴烛泪"啪嗒"落在纸上，把"喜"字晕开了一小块。沈清辞皱了皱眉，也没管它，继续往下写。手腕微微抬起，露出半截小臂，上面隐约能看到几道浅浅的疤痕——那是当年在边关跟人比箭时不小心被弓弦勒的。

李宸渊大概从来没正眼看过这些疤，在他眼里，她沈清辞就该是个温顺听话的摆设，替他稳住镇北军，替他挡掉那些明枪暗箭，等他坐稳了皇位，再给她个体面的封号，困在这深宫里老死。

想得真美。沈清辞冷哼一声，笔尖在纸上划出一道深深的墨痕。

总算写完了最后一个字，沈清辞把笔往砚台上一扔，发出清脆的响声。她拿起纸吹了吹，看着上面自己的名字，突然觉得心里空落落的，又像是卸下了什么包袱，浑身都松快了。

书案上就放着皇后的凤印，只要盖下去，这封和离书就算是名正言顺了。沈清辞盯着那方金光闪闪的印玺看了半天，手指动了动，终究还是没拿。她从发髻上拔下一枚小巧的青玉龙纹印，比拇指盖大不了多少，上面刻着一个"辞"字。

这是她爹给她的私印，当年她离开边关时，爹亲手给她戴上的，说"我沈家女儿，就算进了宫，也要有自己的骨气"。可惜爹没能看到她今天的样子。

印泥是早就备好的，就藏在砚台底下，是她前几天偷偷带来的。红色的印泥按在素笺末尾，像一滴凝固的血。沈清辞满意地看着自己的"杰作"，小心翼翼地把纸折起来，塞进袖袋里。

就在这时，殿门"砰"的一声被人踹开了。

寒风夹着雪粒子灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，差点就灭了。沈清辞猛地回头，就看见李宸渊站在门口，身上只穿了件常服，头发还有点乱，脸色阴沉得能滴出水。

他怎么会来？沈清辞心里咯噔一下，面上却不动声色，只是静静地看着他。

李宸渊反手甩上殿门，震得墙上挂着的红绸都掉下来一块。他没说话，就那么直勾勾地盯着沈清辞，眼神像要吃人似的。他几步走到沈清辞面前，胸口还在微微起伏，看着像是气得不轻。

沈清辞这才注意到，他手里攥着个东西——那是一枚白玉佩，上面雕着朵莲花，看着眼熟得很。她想起来了，这是苏怜月天天戴在身上的那枚，听说还是李宸渊送的定情信物。

"那是什么？"李宸渊的声音又冷又硬，像是从牙缝里挤出来的。他的眼睛死死盯着沈清辞的袖口，那里因为刚才塞纸的动作，还有点鼓鼓囊囊的。

沈清辞下意识地把胳膊往后缩了缩，平静地说："没什么，与陛下无关的东西。"

"无关？"李宸渊冷笑一声，突然伸手抓住她的手腕。他的力气很大，捏得沈清辞骨头都疼了。"沈清辞，你当朕瞎吗？把东西拿出来！"

沈清辞挣扎了一下，没挣开。她皱着眉看着李宸渊，这人怎么回事？大半夜的跑到她宫里发什么疯？难道是跟苏怜月吵架了，跑她这儿来撒气？

"陛下放手，弄疼臣妾了。"沈清辞故意把声音放软了些，想看他有什么反应。

果然，李宸渊听到"臣妾"两个字，眼神闪了闪，抓着她手腕的力道松了点。但他还是没放手，只是语气稍微缓和了些："清辞，有什么事我们好好说，别闹脾气。"

闹脾气？沈清辞简直要气笑了。她沈清辞在他眼里，就是个会无理取闹的女人？

不等她说话，李宸渊突然伸手探进她的袖袋，动作快得让她来不及反应。他把那封折好的和离书掏了出来，展开一看，脸色瞬间就变了。

"和、离、书？"李宸渊一个字一个字地念出来，声音抖得厉害，也不知道是气的还是别的。他死死盯着那张纸，像是不敢相信自己的眼睛。

沈清辞看着他那副样子，心里没什么波澜，反而觉得有点好笑。怎么，只许他李宸渊冷落她、宠爱别的女人，就不许她沈清辞不想伺候了？

"沈清辞！你好大的胆子！"李宸渊突然把和离书揉成一团，狠狠地摔在地上。纸屑飞得到处都是，像下了场雪。"你以为你是谁？这皇后之位是你想坐就坐，想走就走的？"

沈清辞弯腰，一片一片地捡着地上的纸屑，动作不紧不慢的。她没看李宸渊，只是淡淡地说："陛下说得是，这皇后之位臣妾坐得腻了，想还给陛下。"

"腻了？"李宸渊像是听到了什么天大的笑话，"沈清辞，你别忘了你是谁！你是镇北侯府的女儿，你的责任就是帮朕稳住镇北军！你以为你写封破书就能走了？你走了，镇北军怎么办？"

来了，沈清辞心想，终于说到正题了。他关心的从来都不是她沈清辞，而是镇北军，是他的江山。

她慢慢站起身，手里还攥着那几片碎纸。她看着李宸渊，突然笑了，笑得眼泪都快出来了："陛下是在提醒臣妾，这三年来，臣妾不过是个拴住镇北军的工具？"

李宸渊被她问得一愣，脸色有点难看："清辞，朕不是那个意思..."

"那陛下是什么意思？"沈清辞猛地提高了声音，把手里的碎纸狠狠砸在他脸上，"是摸着良心说爱臣妾，还是抱着苏怜月说心里有我？李宸渊，你不觉得恶心，臣妾都替你觉得丢人！"

李宸渊被碎纸砸中脸，也没躲。他看着沈清辞，眼神复杂得很，有愤怒，有无奈，还有点沈清辞看不懂的东西。"你都知道了？"他低声问。

"知道什么？"沈清辞冷笑，"知道你偷偷提拔苏家的人？知道你把镇北军的粮草扣下给你心腹？还是知道你李宸渊早就想摆脱沈家这个包袱了？"

这些事她不是一天两天知道的。镇北军里多少看着她长大的叔伯，三天两头派人送消息进宫，就怕她这个小姐在宫里受了委屈，被人卖了还帮着数钱。

李宸渊的脸色越来越难看，他往前走了一步，逼近沈清辞。两人之间的距离一下子变得很近，沈清辞甚至能闻到他身上那股熟悉的龙涎香，混着点淡淡的酒气。

"清辞，有些事不是你想的那样。"李宸渊的声音压得很低，带着点恳求的意思，"再给朕一点时间，等朕..."

"等你把镇北军彻底架空？"沈清辞打断他，毫不畏惧地迎上他的目光，"还是等苏怜月给你生下太子，再把臣妾这个碍眼的皇后弄死？"

李宸渊的眼神突然变得狠厉，他猛地伸手掐住沈清辞的脖子，力道大得让她瞬间喘不过气。"沈清辞！你非要这么逼朕吗？"他低吼道，眼睛里全是血丝。

沈清辞被掐得眼前发黑，但她没有挣扎，反而笑了。她的手慢慢抬起来，不是去掰李宸渊的手，而是精准地扣住了他手腕上的脉门。

这是边关格斗术里最阴狠的一招，专门克制力气大的对手。当年大哥教她的时候说，对付这种想扼住你喉咙的人，就得比他更狠。

李宸渊果然闷哼一声，掐着她脖子的手松了松。他惊讶地看着沈清辞，好像不认识她似的："你..."

"陛下忘了？"沈清辞的声音因为刚才的窒息有点沙哑，却透着一股说不出的冷，"臣妾是在边关长大的，这双手，可不只会弹琴写字。"她加重了手上的力道，看着李宸渊的脸色一点点变白。

就在这时，外面传来了四更的梆子声，比刚才三更的时候更响，也更急。

李宸渊像是突然被惊醒了似的，猛地甩开沈清辞的手，后退了两步。他捂着自己的手腕，看着沈清辞的眼神复杂得厉害，有震惊，有愤怒，还有一丝...恐惧？

沈清辞揉了揉自己的脖子，刚才被他掐的地方火辣辣地疼。她看着李宸渊，突然觉得有点可笑。这个男人，前一刻还想置她于死地，下一刻又露出这种表情，真让人恶心。

"李宸渊，"沈清辞一字一顿地说，声音不大，却掷地有声，"这皇后之位，臣妾今天还就非让不可了。你要是识相，就赶紧拟道圣旨，放臣妾回家。要是不识相..."

她没说完，但眼神里的警告意味十足。镇北军虽然远在边关，但只要她一句话，那些看着她长大的叔伯们，绝对会毫不犹豫地提兵南下。李宸渊刚登基没多久，根基不稳，他承受不起这个代价。

李宸渊显然也想到了这一点，他的脸色变了又变，最终咬着牙说："沈清辞，你别后悔。"

后悔？沈清辞笑了。她最后悔的，就是三年前听了家族的话，嫁给了这么个狼心狗肺的东西。

就在这时，李宸渊突然猛地扑了过来，像是想抓住她。沈清辞早有防备，侧身躲开。李宸渊扑了个空，踉跄了一下，正好撞在身后的妆台上。上面的铜镜"哐当"一声掉在地上，碎成了好几片。

趁着李宸渊还没站稳，沈清辞抓起地上的凤印，用尽全身力气砸向他的后脑勺。

她的动作又快又准，这是在边关练就的本能反应。只听"咚"的一声闷响，李宸渊哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去，额头正好磕在刚才掉在地上的铜镜碎片上，立刻就见了血。

沈清辞盯着地上昏迷不醒的李宸渊，胸口剧烈起伏着。她也没想到自己会真的动手，刚才那一瞬间，她脑子里一片空白，只剩下一个念头——走，离开这里。

地上的血慢慢流开，染红了那些散落的纸屑，看着有点吓人。沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道现在不是犹豫的时候，必须赶紧离开。

她走到梳妆台前，从抽屉最里面摸出一把小巧的剪刀。那是她平时用来修剪花枝的，没想到今天派上了用场。沈清辞抓起自己的一缕头发，毫不犹豫地剪了下来。

青丝落在地上，像断了的琴弦。她把那缕头发轻轻放在李宸渊的胸口，算是彻底斩断了这段孽缘。从今往后，她沈清辞，再也不是什么皇后了。

做完这一切，沈清辞转身走向西侧的暖阁。那里堆着不少冬天用的炭盆和易燃物，是她早就看好了的。她从袖袋里掏出一个小小的火折子，吹了吹，微弱的火苗在黑暗中跳动起来。

她把火折子扔向那些易燃物，火苗瞬间就窜了起来。风助火势，很快就烧得旺了。沈清辞站在门口，看着熊熊燃烧的大火，心里五味杂陈。

三年的时光，就像这场火，烧掉了也就烧掉了，什么都不会剩下。

她最后看了一眼昏迷的李宸渊，转身快步走到书架前。她伸手在书架第三层摸索了一下，找到一块松动的木板，用力一按。

只听"咔嚓"一声，整个书架竟然缓缓移开，露出后面一个黑漆漆的洞口——这是她早就发现的密道，原本是为了以防万一，没想到真的派上了用场。

沈清辞毫不犹豫地钻进了密道。黑暗中，她的动作快而稳，完全不像个久居深宫的女子。她的手在墙上摸索着，很快就找到了一盏油灯和火石。

微弱的灯光照亮了前方的路，沈清辞这才发现，自己的袖口不知什么时候划破了，血珠渗出来，染红了袖口的布料。她皱了皱眉，从衣服上撕下一块布条，草草包扎了一下。

就在这时，一阵风吹过，她挂在腰间的玉佩晃晃悠悠地露了出来。沈清辞低头一看，心里咯噔一下——那枚刻着"清辞"二字的玉佩，不知什么时候沾上了血迹，红得刺眼。

是刚才打斗的时候沾上的？还是...沈清辞心里隐隐有种不祥的预感，但现在没时间细想。她把玉佩塞回衣服里，加快了脚步。

密道很长，七拐八弯的，像个迷宫。幸好沈清辞事先做过功课，知道该往哪个方向走。她能听到身后隐约传来的喧哗声和钟声，应该是宫里发现失火了。

走了大约一炷香的时间，前方终于出现了一丝光亮。沈清辞加快脚步，跑了出去。

外面是皇宫的后门，一个极其偏僻的角落，平时很少有人来。沈清辞警惕地看了看四周，确认没人后，迅速换上了早就藏在这里的男装。那是一套普通侍卫的衣服，是她托人提前准备好的。

换好衣服，沈清辞摸了摸腰间——那里藏着半块虎符，是镇北军的信物。有了这个，她就能顺利回到边关，接管镇北军。

远处，椒房殿的方向火光冲天，把半边天都染红了。沈清辞回头看了一眼，眼神复杂。她知道，从这一刻起，一切都不一样了。

她不再是那个困在深宫的皇后沈清辞，她是镇北侯府的嫡女，是未来的镇北侯。这皇宫，这皇位，她不稀罕。

沈清辞最后看了一眼那片冲天的火光，转身毫不犹豫地消失在黑暗中。她的背影挺直如松，步伐坚定，就像当年离开边关时一样。

而此刻的椒房殿，大火已经烧得越来越旺。昏迷的李宸渊躺在火场旁边，额头上的血还在不停地流。就在这时，他的手指突然微微动了一下，眼皮也开始颤抖，似乎就要醒过来了...

\[未完待续\]四更的梆子声混在隐约的喧哗里从密道通风口传来，沈清辞的靴子踩过积灰的石阶，发出沉闷的声响。空气里浮着浓重的霉味，只有腰间那半块虎符沉甸甸地贴着皮肉，传来一丝金属的冰凉。

她的指尖划过密道墙壁，那些刻在砖石上的划痕带着熟悉的韵律。三年前刚搬进椒房殿时，她花了三个月才摸清这条内务府记载的废弃密道——原是前朝宠妃私会外男的密径，倒成了她今日的生路。

"主子，这边。"

暗门后的阴影里突然探出个脑袋，玄色劲装裹着瘦小的身子，脸上沾着灰却掩不住那双亮得惊人的眼睛。沈清辞认得她，是内务府浣衣局的粗使宫女阿丑，也是她安插在宫里的暗线。

"东西备好了？"沈清辞压低声音，指尖已经摸到密道口的青铜门环。

阿丑连连点头，塞过来一个粗布包袱："马匹在北门外的老槐树下，这是通关文牒和银两。苏娘娘宫里的人半个时辰前就去御书房闹过了，说是您偷了她的平安符，现在禁军正往各宫门调呢。"

包袱里的粗布褂子蹭着掌心，沈清辞动作利落地解开腰带。明黄色的皇后常服落在地上发出窸窣声响，露出里面早穿好的青色布衣。她扯下发髻里最后一根玉簪，长发如墨般倾泻而下，随手用布带束在脑后。

"李宸渊醒了吗？"她突然问，声音里听不出情绪。

阿丑的脸白了白："刚才来报信的姐妹说...御书房的灯亮着，好像发了很大的火，砸碎了不少东西。"她抬眼偷看沈清辞的侧脸，火光映在那道被掐出红痕的脖颈上，明明灭灭。

沈清辞没再说话，只是将半块虎符塞进布衣内袋。那冰凉的金属棱角硌着心口，像极了父亲临终前攥着她手腕说的那句话："清辞，镇北军三十万儿郎，不能白白流血。"

"主子快走吧，再晚就来不及了。"阿丑急得直跺脚，指着墙外隐约可见的火光，"听说椒房殿的火已经烧到西配殿了，再不走..."

"你呢？"沈清辞突然转头看她，眸子在昏暗中亮得惊人。

阿丑愣了愣，随即咧嘴笑起来，露出两颗小虎牙："奴婢自有办法。主子忘了？当年要不是您在猎场救了奴婢，奴婢早成了野狼的点心。"她从怀里掏出个黑漆漆的弹丸，"这是烟火弹，奴婢去东边放个响，引开禁军注意力。"

沈清辞看着她手里的烟火弹，喉咙突然有些发紧。三年深宫，她以为自己早已心如铁石，却在这一刻被这傻丫头戳中了软肋。她伸手从发髻上拔下唯一一支银簪——那是母亲留下的遗物，不由分说塞进阿丑手里。

"拿着。若有一日出了宫，去镇北找赵将军，他会安顿你。"

阿丑还想说什么，却被沈清辞猛地推出了暗门。夜风裹挟着雪粒子灌进来，沈清辞看着那瘦小的身影消失在宫墙阴影里，转身毅然攀住了城墙的排水口。

青砖上结着薄冰，滑得厉害。她的手指紧紧抠住砖缝，指甲缝里渗出血珠也浑然不觉。当年在边关跟着大哥爬烽火台的场景突然闪过脑海，那时她才十二岁，大哥在下面急得跳脚，她却笑得张扬，非要摘那最高处的凌风草。

如今那株草还在吗？沈清辞不知道。她只知道，从她双手抓住城墙砖的那一刻起，宫里的沈皇后就已经死在了那场大火里。活下来的，只有镇北侯府的嫡女沈清辞。

"站住！什么人？"

城墙下突然传来大喝，火把的光亮晃得人睁不开眼。沈清辞暗骂一声，加快了下滑的速度。离地面还有丈许时，她干脆松了手，重重摔在雪地里，激起一片雪雾。

"快追！那边有人！"

脚步声越来越近，沈清辞咬着牙站起身，刚想往树林里钻，就听见身后传来熟悉的破空声——那是箭矢离弦时特有的锐响。

她猛地矮身，箭矢擦着头皮飞过，钉在前面的老槐树上，箭羽兀自颤动。沈清辞抬头望去，只见城墙上站着个熟悉的身影，银甲长枪，月光下那张脸俊朗如刀刻，正是禁军统领萧峰。

"萧统领这箭术，可比三年前差远了。"沈清辞冷笑一声，故意扬高了声音。

萧峰显然也认出了她，脸色瞬间变得煞白。他握箭的手微微颤抖，声音里带着难以置信："娘娘...您怎么会..."

"本宫？"沈清辞低低笑起来，笑声里带着说不出的悲凉，"萧统领看清楚了，本宫早已不是你们的皇后。"她猛地扯下束发的布带，青丝在夜风中狂舞，"从今日起，世上再无沈皇后，只有镇北侯府的沈清辞！"

说罢，她转身就跑，身后的箭矢却迟迟没有射来。沈清辞知道，萧峰是父亲当年一手提拔的旧部，他不会对自己动手。但这份情，她今日记下了。

老槐树下果然拴着一匹黑马，神骏异常，正是父亲当年送给她的"踏雪"

第一