英灵冢里埋着的是沈家军历年战死的弟兄，每一块石碑都刻着她亲手题写的名字。北境苦寒，她不过是想让忠魂有处安身，竟成了“违制”的罪证。长歌猛地抬头，望向皇宫的方向，眼底淬了冰——这是两步棋，先夺兵权，再罗织罪名，一步步将沈家连根拔起。

夜色如墨时，沈府的灯火全灭了。长歌换上素日征战的玄色劲装，腰间悬着父兄遗留的佩剑，手里却提了杆银枪。枪尖在月光下泛着冷光，映得她眸中只剩决绝。亲卫想拦，被她一个眼神逼退：“守住沈府，等我回来。”

摄政王府的侍卫显然没料到有人敢深夜硬闯，直到银枪挑开第三道宫门，萧庭生的身影才出现在庭院尽头。他披着件玄色大氅，立在簌簌落雪的梅树下，仿佛已等了许久。雪片落在他发间，竟分不清是霜是白。

“侯爷深夜闯府，是要谋逆么？”萧庭生的声音很轻，被风雪揉得有些模糊。

长歌挺枪直指他心口，枪尖距他衣襟不过寸许：“摄政王倒是清闲。夺我兵权，构陷忠魂，这出戏，是你编排的？”她的声音里带着北境风沙磨出的粗粝，尾音却抑制不住地发颤——她曾以为，这位权倾朝野的摄政王，至少会念及当年沈家对他的旧情。

萧庭生却忽然笑了，伸手拂去她肩头一片落雪。他的指尖带着寒气，触得长歌一颤。“秦牧是我门生，”他直视着她的眼睛，一字一句道，“北境有他守着，不会乱。”

“那我呢？”长歌厉声问，“留我在京城，等着你们给沈家扣完罪名，再赐一杯毒酒？”

“我替你守北境。”萧庭生的声音忽然沉了下去，目光掠过她鬓边新添的白发，那是去年雁门关血战留下的痕迹，“你只需做一件事——活下去。”

长歌怔住了，枪尖微微晃动。雪光里，她看见萧庭生眼底翻涌的情绪，有痛惜，有隐忍，还有些她读不懂的复杂。“为什么？”她追问，声音哑得像被砂纸磨过，“沈家与你非亲非故，何必……”

“因为沈家只剩你了。”萧庭生打断她，指尖从她肩头移开，落回自己袖中，仿佛那触碰烫得他发疼。他望着远处宫墙的轮廓，声音轻得像叹息，“当年你父亲救我时说，沈家的人，活着就得护着身后的人。如今他不在了，总得有人护着你。”

长歌握枪的手猛地一松，银枪“当啷”砸在雪地里。雪沫溅起，落在她睫毛上，冰凉一片。她忽然想起幼时在北境，曾见父亲救过一个浑身是伤的少年，那少年藏在沈府后院养伤，夜里总爱对着北境的星子发呆。后来少年不知所踪，父亲只说他去了该去的地方。

原来，是他。

风雪更紧了，萧庭生转身走进书房，留下一句：“明早朝会，御史台的弹劾我会压下。兵权暂且交出去，等风声过了……”

后面的话被风雪吞没。长歌望着他的背影，忽然蹲下身，将脸埋进冰冷的掌心。银枪插在雪地里，枪缨上的红绸被风吹得猎猎作响，像极了北境英灵冢前，永远飘扬的祭幡。

长歌终究没让那道缴械的旨意落到实处。

第三日的早朝，她托府医递了奏折，只说北境旧伤复发，卧床难起。御医院派来的太医前脚刚走，后脚她便在将军府深处的密室点了兵——那是沈家世代培养的死士，个个黑衣蒙面，腰间悬着刻着“沈”字的令牌。

“秦牧在北境按兵不动，是在等我的信。”长歌指尖叩着案上的北境舆图，玄色劲装衬得她侧脸线条冷硬，“但京城这潭水，得我们自己趟。”她将一枚虎符推给为首的死士，“盯紧御史台那几个弹劾的老东西，还有……摄政王府的动静。”

密室的石门缓缓合上时，院外的落雪正无声地覆盖石阶。长歌站在廊下呵出一口白气，枪伤确实未愈，昨夜闯王府时牵扯到旧伤，此刻肩胛还在隐隐作痛。可她不能倒下，沈家军还在北境等着她，英灵冢里的弟兄们，也在等着一个公道。

第五日午后，雪停了。阳光透过云层洒在庭院里，将梅枝的影子拉得很长。管家来报“谢公子到访”时，长歌正在擦拭那杆银枪，枪尖的寒光映得她瞳孔微缩。

谢清宴就站在月洞门内的廊下。他穿了件洗得发白的青衫，手里卷着本《春秋》，墨发用一根木簪束着，素净得不像谢家的人。听见脚步声，他转过头来，唇角弯起浅淡的笑意，眉眼间还是当年桃花树下少年的模样，只是那双眼睛里，多了些说不清的沉郁。

“沈长歌，”他开口时，声音里带着些微的笑意，像落雪落在梅瓣上的轻响，“我来讨债。”

长歌将银枪靠在廊柱上，抱臂看着他：“我沈长歌从不欠人东西，谢公子怕是记错了。”

谢清宴却不急不躁地展开掌心。那是一枚小巧的铜铃，青铜色的铃身被摩挲得发亮，铃舌轻晃，发出细碎清脆的叮当声。

“三年前，雁门关外，你说等击退蛮夷凯旋归来，便与我成亲。”他的目光落在铜铃上，声音轻得像叹息，“你亲手将这枚铃铛系在我腕上，说‘沈家长女的承诺，比北境的山石还硬’。”

铜铃声漫过廊下的寂静，长歌猛地攥紧了袖口。她想起三年前那个暮春，北境难得放晴，她带兵驰援雁门关，在一处破败的山神庙外遇见了游学的他。那时他自称“谢七”，眉目清朗，会在她受伤时笨拙地敷药，会在寒夜里为她温一壶烈酒。离别时，她摘了腕间自幼戴的铜铃给他，笑着说定了终身。

可她后来才知，世上从没有“谢七”，只有谢家嫡子谢清宴。而谢家，正是十年前在朝堂上掷地有声，参奏她祖父“通敌叛国”，害得沈家差点满门抄斩的元凶。

“那时我不知，你是谢家后人。”长歌别过脸，避开他的目光，声音冷硬如冰，“沈家与谢家，隔着数十条人命，这铃铛，早就该扔了。”

“我姓谢，却也姓沈。”谢清宴忽然开口，声音沉了下去。他上前一步，廊下的阳光落在他肩头，竟添了几分孤绝。“我母亲，是你父亲的亲妹妹，当年被谢家长辈强娶，抑郁而终。

本章完

无题