"不止三年。"萧景琰眼中血丝密布，"自谢临战死那日起，我未曾有一夜安眠。"

时间匆匆来到年尾，自二人萧景琰与温婉坦白已有半年。

这日，温婉将三卷竹简推过案几时，袖口沾了墨迹。萧景琰注意到她手腕内侧新添的青色脉络——月醉的毒性开始发作了。

"兵部调令的伪造痕迹在此处。"她指尖点着某行小字，声音平静得像在讨论明日天气，"但需要李老将军亲自指认，当年他亲眼见过真令。"

萧景琰斟了杯茶推给她，杯底残留着未化尽的白色粉末。温婉接过一饮而尽，喉间灼烧感比昨日更甚。她早发现东宫的茶与众不同——自从半月前萧景琰"偶然"赐下那盒雪芽后。

"明日申时，李老会去大慈恩寺上香。"萧景琰转动扳指，玉器相撞声在静夜里格外清脆，"他孙子在翰林院的事..."

"已安排妥当。"温婉从荷包倒出半枚青铜钥匙，"谢家旧部拿到户部亏空账册了，存在朱雀街当铺的..."

突然袭来的剧痛让她攥皱了账目清单。萧景琰下意识伸手又收回，转而递上帕子："你脸色很差。"

"无妨。"温婉抹去唇边血丝，竟笑了笑，"这毒发作得比预期慢，看来殿下心软了。"

烛火爆了个灯花，映得萧景琰半边脸隐在阴影里。他确实后悔了——那日发现温婉联络谢家旧部的手段如此老辣时，就该直接赐鸩酒而非慢性毒。可当她咳着血指出龙武卫布防漏洞时，他又鬼使神差减了剂量。

"为什么？"他忽然问，"你明知茶里有毒。"

温婉正在整理密信的手顿了顿。窗外更鼓敲过三声，雨打芭蕉的声响混着远处宫婢的哭声传来。“我明白殿下的顾虑，殿下走向皇位的路上应该干干净净，但我希望可以看到谢家昭雪的那一日，希望殿下成全”温婉顿了顿，又说道，似在自言自语，又似在给人解惑。

"我父母死在流寇手上那年，是谢临哥哥找到我并把我从山中背回来的。"她抚平信纸褶皱，声音轻得像在说别人的故事，"他教我认字时总说，婉儿要长命百岁。"

一滴水珠砸在"通敌"二字上，晕开了墨迹。萧景琰这才发现她在哭，没有抽泣没有颤抖，只有不断坠落的泪滴。

"现在轮到我带他回家了。"她抬起泪眼，竟带着笑，"殿下会成全的，对吧？"

重阳宫变当夜，温婉穿着谢临的铠甲出现在玄武门。毒发让她的视线已经模糊，却能清晰指出城防图上每个陷阱："金吾卫换岗间隙...咳咳...有半刻钟空当..."

萧景琰看着她在沙盘前摇晃，想起十年前春猎时，那个被谢临抱上马背的黄衣少女。如今铠甲下的身躯瘦得只剩一把骨头，却硬撑着为他铺就帝王路。

"够了！"他摔碎茶盏，"你现在就该去太医院！"

温婉摇头，从怀中掏出虎符放在他掌心："最后一步...需要殿下亲手..."她突然喷出一口黑血，染脏了他杏黄蟒袍。

子时三刻，当萧景琰持剑踏入紫宸殿，老皇帝正在焚烧密信。火盆里"割让五城"的字样尚未燃尽，温婉踉跄着扑上去抢救，火舌瞬间吞没她半边衣袖。

"逆子！"老皇帝抓起镇纸砸来，"为了个女人..."

"为了三十八具无头尸！"萧景琰劈手夺过燃烧的信纸，火光中看清温婉右臂已焦黑一片。她竟还死死护着那残页，嘶声喊道："谢家冤案在此！"

殿外传来整齐的铠甲碰撞声——谢家旧部到了。

温婉在萧景琰登基第三天彻底失明。太医说毒素已侵入心脉，女官们红着眼退出寝殿，留下新帝独自面对将死之人。

"朱雀街当铺的...暗格..."她摸索着抓住萧景琰衣袖，"还有最后...三个奸细..."

萧景琰将她的手按在檀木匣上："都在这里了。你..."他喉咙发紧，"恨我吗？"

温婉失焦的瞳孔转向窗外海棠方向，恍惚间似乎看见谢临倚在树下对她笑。她忽然挣扎着要起身："葬在...他旁边...要看得见...长安..."

萧景琰抱起轻如枯叶的身体来到院中。秋阳穿过海棠枝叶，在她脸上投下细碎光斑，恍若当年落在谢临铠甲上的光影。

"我知道茶里有毒..."温婉气息越来越弱，"那日...你减了剂量...我就明白...你会替他...护着这山河..."

她的手突然垂下，半块白玉佩从指间滑落。萧景琰拾起玉佩，发现背面刻着极小的一行字："愿如梁上燕，岁岁长相见。"

史载新帝罢朝七日，亲手将一具棺椁送入谢氏墓园。有人说听见他在坟前说了整夜话，也有人看见他砸了所有青瓷茶具。但史官不会记载的是，此后三十年，萧景琰的案头永远供着一个褪了色的香囊。

第三章