夜幕像浸透了墨的绒布，沉甸甸压在“圣荆棘”修道院的尖顶上。伊莎贝拉攥着银质十字架，指腹磨过边缘的雕花——那是三年前入团时，团长塞拉菲娜亲手为她戴上的。此刻十字架冰凉，却抵不过她掌心的汗。

　　“第三队报告，东区结界出现裂痕，侦测到三级暗影波动。”耳麦里传来卡米拉的声音，带着惯有的冷静，“伊莎贝拉，你的位置离得最近，先去牵制，我们五分钟后到。”

　　“收到。”伊莎贝拉压了压帽檐，黑色风衣下摆扫过石板路，靴跟敲出急促的节奏。东区的老教堂早成了废墟，月光从破窗钻进来，在地上拼出破碎的银斑。她刚绕到祭坛后，就看见一道黑雾正顺着墙角的裂缝往外渗，所过之处，石缝里的野草瞬间枯成灰。

　　“以圣父之名，缚！”她猛地甩出银链，链端的圣徽带着灼热的光砸向黑雾。黑雾发出刺耳的嘶鸣，翻涌着后退，却在半空凝出张模糊的脸，涎水般的粘液滴在地上，蚀出一个个小坑。

　　“又是你们这些穿黑袍的小丫头。”那声音像砂纸磨过朽木，“今晚的月亮这么好，不如陪我玩玩？”

　　伊莎贝拉没说话，左手悄悄摸向腰间的圣水囊。她知道三级暗影最擅长蛊惑，当年她的师姐就是在这里被拖进裂缝，再也没出来。银链突然被黑雾缠住，一股巨力传来，她踉跄着差点摔倒，耳麦里卡米拉的声音陡然拔高：“伊莎贝拉！别硬拼！”

　　就在这时，破窗外突然掠过一道红影，快得像火焰。紧接着是弓弦震动的闷响，一支镀银的箭带着哨音钉入黑雾，箭羽上的符文瞬间亮起，黑雾像被泼了沸水般剧烈翻滚。

　　“谁说只有小丫头？”莉娜的声音带着笑，红色披风在月光下扬起漂亮的弧度，她手里的长弓还在微微震颤，“三级暗影也敢在圣城撒野，是忘了上次被我射穿左翼的滋味？”

　　黑雾显然认出了她，嘶鸣着就要往裂缝钻。伊莎贝拉趁机收紧银链，圣徽爆发出刺眼的光：“卡米拉，封印坐标锁定，快！”

　　“来了！”教堂门口传来沉重的脚步声，卡米拉推着一个半人高的铜制圣水盆，盆里的圣水泛着粼粼波光。她身后跟着抱着圣经的索菲亚，少女的声音清越如钟：“以圣子之血为引，封！”

　　圣水被泼向裂缝，银链与圣徽同时发力，黑雾在三重压制下渐渐缩成一团，最后“噗”地一声，化作缕青烟消散了。裂缝处的石墙泛起淡淡的金光，那是结界在自我修复。

　　伊莎贝拉瘫坐在地上，看着卡米拉给自己递来水壶，莉娜正弯腰拔那支银箭，箭尾的红羽沾了点黑雾的残渣，正慢慢变黑。索菲亚蹲在她身边，轻轻用手帕擦去她脸颊的灰：“还好你没事，刚才链锁快被挣断时，我心都提到嗓子眼了。”

　　“是莉娜来得及时。”伊莎贝拉笑了笑，接过水壶灌了两口，“说起来，你不是在整理古籍吗？怎么也来了？”

　　“卡米拉说你一个人可能应付不来。”莉娜把银箭插回箭筒，红色披风下露出腰间别着的短刀，“团长刚发了新任务，城西的墓园发现了四级暗影的踪迹，这次得我们四个一起去。”

　　伊莎贝拉站起身，拍了拍风衣上的灰。十字架在胸前微微发烫，像是在回应着什么。她看向三个同伴——冷静的卡米拉，张扬的莉娜，温柔却最擅长布设结界的索菲亚，忽然觉得刚才的紧张都散了。

　　“走吧。”她理了理银链，“让那些暗影看看，猎魔女团的厉害。”

　　夜风穿过破窗，卷走了黑雾残留的腥气。四个身影消失在巷口，黑色与红色的衣摆在月光下交织，像暗夜里燃烧的星。

　　城西墓园的雾气裹着腐叶的腥气，缠上卡米拉的靴底。她举着圣灯扫过墓碑，光晕里浮出密密麻麻的爪痕——四级暗影的“蚀骨爪”，能直接穿透银质护具，上次团里的老成员就是被这爪子撕开了灵核。

　　“结界布好了吗？”莉娜搭箭上弦，弓弦绷得笔直，箭头对准墓园深处那棵歪脖子槐树。树影里正传来骨骼摩擦的咔嗒声，像是有什么东西在树枝间攀爬。

　　索菲亚指尖按在墓园入口的石碑上，淡金色的符文顺着石缝蔓延：“只能困住它十分钟，这东西的暗影能量比档案里记载的强三倍。”

　　伊莎贝拉握紧银链，忽然瞥见雾气里闪过一抹极淡的绿，像某种植物的汁液在发光。她刚想提醒同伴，那绿光就骤然炸开，化作无数藤蔓从地底窜出，精准地缠住了从槐树后扑出的暗影——那是头长着蝙蝠翅膀的巨狼，爪尖泛着幽蓝的毒光，此刻被藤蔓勒得发出暴躁的嘶吼。

　　“谁？”卡米拉猛地转头，圣灯的光刺破雾气，照出个穿着墨绿色旗袍的女人。她站在不远处的坟堆上，手里把玩着片柳叶，指尖划过藤蔓时，那些缠着巨狼的藤蔓竟开出细碎的白花，花瓣落在暗影身上，竟像硫酸般滋滋冒烟。

　　“叶柳伊？”莉娜的箭差点脱手——这个名字只在团长塞拉菲娜的加密档案里见过，据说三年前突然从团里消失，没人知道她的去向，档案里只标注着“擅长草木术，危险等级：未知”。

　　叶柳伊没看她们，只是盯着挣扎的巨狼，声音轻得像雾：“四级暗影不该有这么强的能量，有人给它喂了‘蚀心草’。”她屈指一弹，柳叶化作利刃削断巨狼的翅膀，“你们的结界困不住被强化过的暗影，我来补个阵。”

　　话音刚落，她脚下的泥土里突然冒出大片三叶草，叶片层层叠叠，在墓园上空织成个绿色的穹顶。巨狼的嘶吼声越来越弱，暗影能量撞在草叶上，竟被吸收成了叶片上的露珠。

　　“你怎么会在这里？”伊莎贝拉忍不住问，银链下意识绷紧——团长说过，叶柳伊的离开和当年“圣荆棘”修道院的一场大火有关，那场火烧掉了半个档案馆，也烧掉了关于“初代魔女”的所有记载。

　　叶柳伊转头看她，眼尾的痣在灯光下泛着冷光：“塞拉菲娜没告诉你们？当年放火烧档案的，就是这头暗影的主人。”她踢了踢地上奄奄一息的巨狼，“它只是个幌子，真正的目标是你们藏在修道院地下的‘月光草’。”

　　卡米拉脸色骤变：月光草是压制高阶暗影的关键，只有团长和三位长老知道存放位置。

　　“别紧张。”叶柳伊摘下发间的绿簪，簪头的柳叶形宝石突然亮起，“我在草里藏了追踪符，它的主人跑不远。”她将簪子抛给索菲亚，“顺着绿光走，你们能找到它的老巢。”

　　莉娜皱眉：“你为什么要帮我们？”

　　叶柳伊的目光掠过墓园角落那座无字碑，碑上爬满了常春藤，叶片在风中轻轻摇晃。“因为那把火，也烧掉了我想找的东西。”她转身走进雾气，旗袍下摆扫过草叶时，所有白花瞬间凋零，“告诉塞拉菲娜，欠我的，该还了。”

　　雾气合拢，只留下那支绿簪在索菲亚手里发烫。卡米拉望着叶柳伊消失的方向，圣灯的光晕里，她忽然发现刚才叶柳伊站过的坟堆上，悄悄长出了一株从未见过的绿色植物，花瓣里盛着的露珠，映出了修道院档案馆的轮廓。

　　“先追暗影。”卡米拉握紧圣灯，“叶柳伊……我们迟早会再见到她。”

　　四人身影没入墓园深处时，那株植物的花瓣轻轻颤动，像是在无声地指引着方向。

　　索菲亚攥着那支绿簪，指尖被宝石的温度烫得发麻。绿光顺着簪身游走，在前方雾气里勾出条蜿蜒的轨迹，直指墓园后方的废弃钟楼。

“月光草的气息……”卡米拉突然停步，圣灯的光晕在她掌心收缩，“钟楼底下有个地窖，当年是存放圣物的地方，难道……”

莉娜已经搭箭冲上石阶，箭簇刺破钟楼腐朽的木门时，里面传来令人牙酸的咀嚼声。众人跟着冲进楼内，只见阴影里蹲着个佝偻的身影，正背对着她们撕扯着什么——那东西泛着淡蓝的荧光，分明是月光草的叶片。

“放下它！”伊莎贝拉甩出银链，链端圣徽砸在那身影背上，却被一层厚厚的黑雾弹开。身影缓缓转身，露出张被暗影侵蚀得面目全非的脸，眼眶里跳动着幽绿的火。

“是……前代守灯人？”索菲亚捂住嘴，档案里记载过这位三十年前失踪的长老，据说他因私藏暗影能量被逐出团，没想到竟变成了这副模样。

守灯人喉咙里发出嗬嗬的笑，手里的月光草已被捏得稀烂：“叶柳伊……她果然让你们来了……”他猛地抬手，指甲暴涨成利爪，“当年她就该和档案一起被烧死，凭什么只有她能活着离开？”

黑雾如潮水般从他体内涌出，钟楼的木梁开始咯吱作响，索菲亚布下的三叶草阵在窗外剧烈摇晃，叶片上的露珠正迅速变黑。

“他的能量和钟楼地基绑在一起了！”卡米拉急声道，“直接攻击会让整座楼塌掉！”

就在这时，绿簪突然从索菲亚手中飞出，悬在半空发出清越的鸣响。无数翠绿的根须从地砖缝隙钻出，顺着守灯人的脚踝往上缠，所过之处，黑雾竟像冰雪般消融。

“叶柳伊的术法？”莉娜愣了愣，随即反应过来，“她没走！”

守灯人发出痛苦的嘶吼，试图扯断根须，却见那些根须上突然开出金色的花，花瓣飘落时，映出无数破碎的画面——燃烧的档案馆，叶柳伊抱着个木箱在火里奔跑，守灯人在身后投掷火球，塞拉菲娜站在远处，手里的圣杖迟迟没有落下……

“是你放的火！”伊莎贝拉失声喊道，“不是暗影，是你！”

守灯人的动作猛地僵住，黑雾剧烈翻涌，像是在抗拒着什么。根须趁机缠上他的脖颈，金色的花越开越盛，最后竟在他头顶聚成个光茧。

“塞拉菲娜……她早就知道……”守灯人望着光茧里浮现的叶柳伊的脸，声音里突然多了丝哭腔，“她只是不想让你们知道，当年是她把‘初代魔女’的血样交给我的……”

话音未落，光茧骤然收紧，守灯人化作无数光点，被根须吸入地底。绿簪轻轻落在地上，宝石里映出叶柳伊远去的背影，她手里提着个陈旧的木箱，正走向墓园外的晨雾。

钟楼的震动渐渐平息，三叶草阵重新亮起柔和的绿光。索菲亚捡起绿簪，发现簪尾刻着行小字：“档案馆的地窖，有未烧完的纸。”

卡米拉望着窗外渐亮的天色，圣灯的光在她脸上明明灭灭：“去修道院。”

四人走出钟楼时，晨光刚好刺破雾气。莉娜突然指着远处的山坡，那里有株柳树在风中摇曳，枝条上挂着片柳叶，正缓缓飘落向她们的方向。

“她在等我们。”伊莎贝拉握紧银链，十字架在晨光里泛着温暖的光，“这次，该我们去找她了。”

　　四人循着柳叶的指引往修道院走去，绿簪在索菲亚掌心微微发烫，像是在呼应着什么。穿过晨雾笼罩的林地时，莉娜忽然停步，指着前方一棵老橡树：“看树干！”

树皮上刻着歪歪扭扭的字：“地窖入口在祭坛第三块砖下”，字迹旁还画着个简易的十字架。伊莎贝拉蹲下身，指尖抚过那些刻痕，忽然轻笑：“这是叶柳伊的笔迹，她总爱在数字后面画小圆圈。”

修道院的石墙在晨光中泛着冷白，祭坛果然如刻字所示，第三块砖轻轻一撬就松动了，底下露出个黑黢黢的入口。卡米拉点亮圣灯往下照，楼梯蜿蜒通向深处，绿簪的光芒在前方引路，竟与墙壁上的烛台同时亮起，昏黄的光线下，可见两侧石壁上满是手绘的草药图谱。

“这是她的草药笔记！”索菲亚伸手触摸一幅金银花的素描，画旁标注着“可安神，与薄荷同煎最佳”，墨迹尚未完全干透，仿佛刚落笔不久。

走到地窖尽头，一扇木门后传来隐约的香气。推开门的瞬间，众人都愣住了——屋内堆满了木箱，打开的几个里装着晒干的草药、捆扎好的卷轴，最中央的木桌上，叶柳伊正坐在那里翻书，见他们进来，她指尖的干花书签轻轻飘落：“你们倒是比我预计的早了一刻钟。”

“守灯人说的血样……”莉娜刚开口，就被叶柳伊笑着打断：“那是我让他保管的‘初代魔女’血脉样本，怕被别有用心的人抢去。当年火烧档案馆，也是为了掩护这些真正重要的东西。”她指了指墙上的地图，“守灯人执念太深，才被暗影趁虚而入。”

卡米拉拿起桌上一卷画轴，展开竟是叶柳伊与守灯人年轻时的合影，两人都穿着学徒制服，笑得青涩。“原来你们以前……”

“他曾是我师兄。”叶柳伊合上书本，目光柔和，“后来理念不同罢了。”

此时，绿簪突然飞向木桌，与桌上的银质烛台碰撞出一串火花，烛台底座应声弹开，露出个暗格——里面静静躺着一枚青铜徽章，与索菲亚的十字架徽章如出一辙。

“这是‘初代守护者’徽章。”叶柳伊推过来，“现在该交给你们了。”