青萍观，第一章

青萍观

终南山的雪下了整整三日，青萍观的瓦檐积起半尺厚的雪。清虚道长蹲在丹房门口，正用桃木梳给灰鸽顺毛。鸽子左翅沾着血污，是今早撞在观门的铜环上伤的。

“急什么？”他指尖捻着草药，往鸽翅上涂时动作轻得像拈云，“山下的香客要烧头香，也得等卯时开门。”

灰鸽突然扑棱棱飞起，衔住他袖袋里的黄纸符。清虚笑着摇头，转身时撞见站在梅树下的少年。那孩子穿件洗得发白的蓝布袄，冻得鼻尖通红，怀里紧紧抱着个布包。

“道长，”少年声音发颤，布包在怀里动了动，“求您救救它。”

布包里是只濒死的红狐，后腿有道深可见骨的伤口，血浸透了粗布。清虚掀开眼皮看了看，狐瞳里蒙着层白翳，已是回天乏术。“这伤...”

“是被猎人的夹子夹的，”少年眼圈泛红，“我偷了爹的钱，跑了三十里山路来的。”他把布包往石桌上放，露出里面裹着的几枚铜板，还有块没啃完的麦饼。

清虚从丹房取来炼丹的铜炉，往里面撒了把朱砂。红狐在青烟里轻轻哼了声，伤口处的血竟慢慢止住了。少年看得发怔，忽听道长说：“它阳寿尽了，我只能保它魂不散。”

铜炉里的朱砂渐渐凝成狐狸的形状，清虚用符咒裹住，塞进个竹制的小笼子。“带它去后山的望月崖，”他递给少年一盏油灯，“等月上中天，就把笼子打开。”

少年揣着竹笼往后山走，雪地里的脚印歪歪扭扭。清虚站在观门口望着，直到那点油灯的光亮融进林子里，才转身敲了敲铜钟。钟声穿过雪幕，惊起满树的落雪，像场迟来的春雪。

第二天清晨，少年来还油灯，竹笼空了。“笼子打开时，朱砂狐狸飘到月亮里去了，”他挠着头笑，“还掉下来根红毛。”说着从袄兜里摸出根狐狸毛，红得像团小火苗。

清虚接过红毛，忽然瞥见少年脖颈后的朱砂痣，形状竟和昨晚的朱砂狐狸一般无二。他想起三十年前，也是这样的雪夜，有个穿红衣的女子抱着只受伤的狐狸来观里，临走时留了句话：“欠你的，来世必还。”

少年走后，清虚把红毛夹进《道德经》的夹层。那里还压着半块玉佩，是当年那女子落下的，玉上刻着个“瑶”字。

山风卷着雪沫子撞在窗棂上，像有人在轻轻叩门。清虚往丹炉里添了些松针，火苗跳了跳，映得他鬓角的白发，也染上几分暖意。