王知府的脸白得跟纸一样，腿肚子都在转筋。

“娘娘…… 娘娘这话可不能乱说啊。” 他结结巴巴地辩解，“下官真的在管，只是…… 只是需要时间。”

“时间？” 戚重紫冷笑一声，拿起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口，“粮船堵了三天，百姓等着粮食下锅，你跟我要时间？我看你是把时间都花在跟张大户喝酒上了吧？”

王知府吓得 “扑通” 一声跪地上了，脑袋 “咚咚” 往地上磕：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！下官再也不敢了！”

“现在知道怕了？” 戚重紫把茶杯往桌上一放，“早干啥去了？我问你，张大户给了你多少好处，让你眼睁睁看着航道被堵？”

“没…… 没有好处。” 王知府还想嘴硬，可抬头一看戚重紫那眼神，跟冰锥似的，立马就怂了，“有…… 有过几次孝敬，不多，就…… 就几百两银子。”

“几百两？” 戚重紫哼了一声，“就这点钱，就把你买通了？你这官当得可真不值钱。”

她懒得跟他废话，直接说：“起来吧。想活命，就乖乖听话。”

王知府赶紧爬起来，点头哈腰的：“娘娘您吩咐，下官一定照办。”

“张大户他们不是想堵航道吗？” 戚重紫说，“你现在就去告诉他们，就说朝廷同意跟他们商量新法的事，让他们派几个代表，到前面的镇子上详谈。”

王知府愣了一下：“娘娘，您真要改新法啊？”

“不该你问的别问。” 戚重紫瞪了他一眼，“让你去你就去，少废话！”

“是，是。” 王知府不敢再多说，赶紧跑了。

等他走了，陆景渊从外面进来：“娘娘，这招管用吗？他们能信吗？”

“信不信的，总得试试。” 戚重紫说，“他们要是真为了新法，就会来。要是不来，就说明他们另有所图。”

她想了想，又说：“你让人跟着王知府，看看他跟张大户说啥了，再看看张大户他们啥反应。”

“好。”

没过多久，跟着的人就回来了，说张大户他们一开始还怀疑，后来王知府拍着胸脯保证，说亲眼看见娘娘松口了，他们才信了。张大户跟另外三个豪强商量了一下，决定明天一早就去镇子上谈判，还说要让朝廷好好听听他们的 “难处”。

“看来他们是上钩了。” 戚重紫心里有了数，“陆将军，你今晚安排一下，让兄弟们都精神点。明天谈判的时候，看我眼色行事。”

“明白。”

第二天一早，戚重紫就带着陆景渊和几个禁军，去了镇子上的茶馆。这茶馆是王知府找的，说是地方宽敞，适合谈话。

戚重紫刚坐下没多久，张大户就带着人来了。一共四个，除了张大户，还有三个跟他差不多年纪的胖子，一个个脑满肠肥的，走路都晃悠。

他们一进门，看见戚重紫，愣了一下。大概是没想到来谈判的是个女的，还是个这么年轻的女的。

张大户仗着自己在地方上横惯了，也没行礼，大咧咧地坐下：“你就是京城来的？听说你能改新法？”

戚重紫没理他，慢悠悠地倒了杯茶：“我是不是京城来的，不重要。重要的是，你们为啥要堵航道？”

“为啥？” 另一个矮胖子接话，他是隔壁李家庄的李大户，“新法断了我们的活路！以前商船想啥时候走就啥时候走，现在还要分航道、按顺序，耽误多少生意？还有那税，收得比以前高了一倍，这不是把人往死路上逼吗？”

“就是！” 第三个高个子豪强，姓赵，也跟着嚷嚷，“朝廷也太不把我们这些百姓当回事了！再这么下去，我们都得喝西北风！”

最后一个姓孙的豪强，没说话，就眯着眼看着戚重紫，不知道在想啥。

戚重紫等他们嚷嚷完，才开口：“你们说新法耽误生意，可你们知道，以前因为航道混乱，每年撞坏多少船？淹死多少人？至于税收，以前是低，可你们哪个如实交了？走私偷税，赚得还少吗？”

张大户脸色一变：“你胡说啥？我们啥时候走私偷税了？”

“有没有，你们自己心里清楚。” 戚重紫拿出几张纸，往桌上一拍，“这是你们近三年的船运记录，还有你们粮行的账目。上面清清楚楚写着，你们每年至少有一半的货，没交过税。这还不算你们偷偷运的私盐、私铁。”

张大户他们一看那纸，脸 “唰” 地就白了。这些东西，他们藏得好好的，咋会被人找到？

“你…… 你这是污蔑！” 张大户还想硬撑，可声音都发虚了。

“是不是污蔑，到了官府一说就知道。” 戚重紫看着他们，“走私私盐私铁，按律可是要杀头的。你们说，我要是把这些东西交给刑部，你们还有活路吗？”

四个豪强吓得脸都绿了，互相看了看，谁也不敢说话了。

过了半天，张大户才结结巴巴地说：“你…… 你想咋地？”

“很简单。” 戚重紫说，“把堵航道的船挪开，让粮船通行。以后老老实实行船、交税，别再耍花样。以前的事，我可以当没看见。不然的话，这些东西，明天就会出现在刑部的案头。”

张大户他们犹豫了。挪开船，就等于认输了，以后就不能再像以前那样嚣张了。可不挪，这些证据一交上去，脑袋就得搬家。

姓孙的豪强突然开口了：“要是我们挪了船，你真能保证不追究以前的事？”

“我说话算数。” 戚重紫看着他，“但你们要是再敢犯，就别怪我不客气了。”

姓孙的跟张大户他们低声说了几句，最后张大户咬了咬牙：“行！我们答应你！现在就回去挪船！”

“这就对了。” 戚重紫点点头，“我跟你们一起去。亲眼看着船挪开了，这事才算完。”

张大户他们没办法，只好带着戚重紫去了刘家庄的码头。一路上，那些堵航道的船老大见张大户亲自来了，还跟着个陌生女人，都挺纳闷。

张大户没好气地吼：“看啥看？赶紧把船挪开！让路！”

船老大们不敢不听，赶紧指挥着把船往边上开。堵了三天的航道，终于慢慢通开了。后面的粮船老大们一看航道通了，都欢呼起来，一个个冲戚重紫拱手：“多谢贵人！多谢贵人！”

戚重紫笑着摆摆手：“快赶路吧，别耽误了时间。”

看着粮船一艘艘开走，戚重紫心里松了口气。可她知道，这只是暂时解决了问题。张大户他们虽然表面上服了，但心里肯定不服气。还有那个姓孙的，看着就不是个简单角色，说不定还会搞事。

果然，等船都挪开了，姓孙的凑过来说：“娘娘手段真是厉害，我们服了。只是…… 我们还有个小小的请求。”

“啥请求？” 戚重紫看着他。

“我们这些人，世代在江南靠水吃饭，新法虽然好，但有些地方确实不太符合我们这儿的情况。” 姓孙的说，“能不能请娘娘多在江南待几天，听听我们的意见，改改新法里不合适的地方？”

张大户和李大户、赵大户也赶紧点头：“是啊是啊，娘娘多待几天吧。我们一定好好招待娘娘。”

戚重紫心里冷笑，这是想把她留在江南，好找机会使坏啊。不过她也正想多待几天，查查这些人背后还有没有更大的靠山，就顺水推舟地答应了。

“行啊。” 她说，“正好我也想多了解了解江南的情况。那就麻烦几位了。”

张大户他们没想到她这么痛快就答应了，愣了一下，赶紧说：“不麻烦，不麻烦。娘娘能赏脸，是我们的荣幸。”

接下来的几天，张大户他们还真挺 “热情”，天天带着戚重紫去这去那，又是看粮仓，又是看船坞，还请她吃各种好吃的。

戚重紫表面上应付着，暗地里让陆景渊派人去查这几个豪强的底细，特别是那个姓孙的。

查出来的结果，还真让她吃了一惊。

这个姓孙的，名叫孙德才，以前不是江南人，是十年前从京城迁过来的。他表面上是个开船行的，其实跟京城的一个大官有关系 —— 那个大官，是前几年被罢官的户部尚书，据说跟镇南王还有点交情。

“这么说，他们跟镇南王余党可能有联系？” 戚重紫皱起眉头。

“不好说。” 陆景渊说，“但肯定不干净。我们还查到，孙德才这几年一直在偷偷往北边运东西，具体运的啥，没人知道。”

“北边？” 戚重紫心里咯噔一下，“是北境吗？”

“嗯，就是蛮族那边。”

戚重紫的脸色沉了下来。要是这些豪强真在跟蛮族做生意，那问题就严重了。这可不是简单的走私，搞不好就是通敌。

“得查清楚他们到底在运啥。” 戚重紫说，“陆将军，你让人盯紧孙德才的船行，看看他们下次啥时候发货，往哪儿发。”

“好。我已经安排人了，一有动静就汇报。”

没过两天，盯梢的人就传来消息，说孙德才的船行今晚有船出发，往北边去，船上装的都是些 “普通货物”，但看管得特别严，还带了不少家丁，看着不像好人。

“普通货物？肯定有鬼。” 戚重紫站起身，“陆将军，今晚我们去看看。”

“娘娘，太危险了吧？” 陆景渊有点担心，“他们带了不少人，万一被发现了……”

“越是危险，越得去。” 戚重紫眼神很坚定，“要是他们真在跟蛮族做生意，不查清楚，以后麻烦就大了。”

陆景渊拗不过她，只好点头：“那末将多带些人，一定保护好娘娘。”

当天半夜，戚重紫和陆景渊带着十几个禁军，悄悄来到了孙德才的船行。船行在河边，停着一艘挺大的货船，周围站着十几个家丁，手里都拿着棍子，来回巡逻。

“守卫挺严啊。” 陆景渊低声说，“娘娘，要不末将带人先把这些家丁解决了？”

“别。” 戚重紫摇摇头，“动静太大，容易打草惊蛇。我们找个地方躲起来，看看他们到底装的啥。”

他们躲在旁边的草垛后面，盯着货船。过了没多久，就看见几个家丁扛着箱子往船上搬。箱子挺沉，几个人抬一个，还 “嘿呦嘿呦” 地喊着号子。

戚重紫眯着眼看了看，那些箱子外面都贴着 “瓷器” 的标签，可看着不像装瓷器的样子，太沉了。

“不对，这里面肯定不是瓷器。” 戚重紫对陆景渊说。

正看着，突然听见有人喊：“谁在那儿？”

糟了，被发现了！

陆景渊赶紧把戚重紫往草垛后面拉了拉，对身后的禁军使了个眼色。禁军们都握紧了手里的刀，随时准备动手。

过来的是两个家丁，拿着灯笼，往草垛这边照。“好像有动静，过来看看。”

眼看灯笼就要照到他们了，陆景渊使了个眼色，两个禁军突然从旁边跳出来，一把捂住那两个家丁的嘴，拖到草垛后面，几下就把他们打晕了。

“快走！” 陆景渊拉着戚重紫，“被发现了，赶紧撤！”

他们刚跑出没多远，就听见船行那边传来喊声：“有人闯进来了！快追！”

后面传来脚步声和喊叫声，还有人放箭，“嗖嗖” 地从他们身边飞过。

“往这边走！” 陆景渊对地形熟，带着他们拐进一条小路，跑了没一会儿，就甩掉了追兵。

回到住处，戚重紫才发现自己的手被划破了，是刚才跑的时候被树枝刮的，流了点血。

“娘娘，您受伤了！” 小禄子赶紧找药来给她包扎。

“没事，小伤。” 戚重紫不在意，“陆将军，你说那些箱子里装的会是啥？”

“不好说。” 陆景渊皱着眉，“但看那重量，还有他们这么紧张，估计是兵器之类的东西。”

戚重紫点点头，心里更沉了。如果真是兵器，那孙德才他们就是在资助蛮族，这可是通敌大罪！

“看来这江南的水，比我想的还要深啊。” 戚重紫叹了口气，“张大户他们只是小喽啰，真正的大鱼是这个孙德才，还有他背后的人。”

她想了想，对陆景渊说：“明天我们就离开这儿，去知府衙门。把查到的情况告诉王知府，让他派人去查孙德才的船。”

“王知府靠得住吗？” 陆景渊有点担心，“他跟张大户他们关系不一般，别再把消息漏出去。”

“靠不靠得住，都得试试。” 戚重紫说，“他要是还想活命，就不敢耍花样。再说了，我们手里有他受贿的证据，他要是敢不听话，就把他也办了。”

第二天一早，戚重紫就带着人去了知府衙门。王知府听说她来了，赶紧跑出来迎接，脸上堆着笑：“娘娘，您咋来了？有啥吩咐派人说一声就行。”

“少废话。” 戚重紫直接往里走，“有正事跟你说。”

到了书房，戚重紫把孙德才可能走私兵器给蛮族的事一说，王知府的脸立马就白了，腿一软差点跪下。

“娘…… 娘娘，这…… 这可不能乱说啊！通敌可是灭九族的罪！”

“我没乱说。” 戚重紫盯着他，“昨晚我亲眼看见他的船往北边运东西，鬼鬼祟祟的，肯定不是啥好东西。我现在命令你，立刻派人去查那艘船，把船上的东西扣下来，带孙德才回衙门问话。”

王知府吓得直哆嗦：“娘娘，孙德才…… 孙德才不好惹啊。他背后有人……”

“他背后有人，我背后有陛下！” 戚重紫一拍桌子，“你到底去不去？不去我现在就把你受贿的证据交上去，让你跟他一起去坐牢！”

王知府被吓得没办法，只好点头：“去！下官这就去！”

看着王知府跑出去的背影，戚重紫心里也没底。她不知道王知府会不会真的去查，也不知道孙德才背后的人到底是谁。

但她知道，这事必须查下去。不管背后是谁，敢通敌，就不能放过。

陆景渊在一旁说：“娘娘，要不末将也带人跟着去？万一王知府耍花样，也好有个准备。”

“嗯，去吧。” 戚重紫点点头，“小心点，别让他们发现了。”

陆景渊走了，书房里就剩下戚重紫和小禄子。小禄子看着戚重紫紧锁的眉头，小声说：“娘娘，要不…… 咱们还是回京城吧？江南太危险了。”

戚重紫摇摇头：“不查清这事，我不回去。放心吧，没事的。”

她从怀里摸出明慧公主绣的平安符，轻轻摸了摸。心里默念：明慧，姐姐很快就能回去了。

等回去了，就给你讲江南的故事，讲那些坏人是咋被抓住的。

第三十三章：深入江南