偏殿内的烛火明明灭灭，映得众人的脸色忽明忽暗，空气中弥漫着化不开的戾气与焦灼。
皇后宜修跪在冰冷的金砖地上，发髻散乱了几分，平日里端庄的凤钗歪斜着，却依旧死死咬着牙关，看向皇上的眼神里满是委屈与不甘。
“皇上！此事因臣妾宫中的松子而起，臣妾自知百口莫辩。”她的声音带着一丝颤抖，却又刻意拔高了几分，像是要让殿内所有人都听见。
“但今日若是姐姐纯元还在，她一定会相信臣妾是清白的！她最懂臣妾的性子，断不会信臣妾会做出这等残害皇嗣的恶事！”
说这话时，宜修眼底的戾气一闪而过，快得让人抓不住，随即又被一层浓重的哀戚覆盖。
她猛地转头，狠狠瞪了曹琴默一眼，那眼神淬着冰，仿佛要将她生吞活剥，语气更是咬牙切齿：“若不是有人在旁煽风点火，混淆视听，何至于闹到这般田地！”
曹琴默被她看得心头一凛，下意识地往后缩了缩，却还是挺直了脊背，垂着头不敢言语。
皇上负手而立，龙袍的衣摆垂落地面，带着慑人的威仪。
他素来进退有度，极少在众人面前动怒，可此刻，那张俊朗的脸庞却彻底沉了下来，神色紧绷如拉满的弓弦，眸中的寒意几乎要将人冻伤。
“你觉得百口莫辩，朕又何尝不觉得百思不得其解？”他的声音不高，却带着千斤重的压力，字字句句都砸在宜修的心上。
“你与华妃素来水火不容，后宫众人皆是看在眼里的。今日松子偏偏扑向她的肚子，你让朕如何信你是清白的？”
宜修的身子猛地一颤，眉心紧紧蹙起，脸颊因为极致的愤怒染上了不正常的绯红。
她撑着地面，想要站起身，却被皇上的目光逼得动弹不得，只能仰着头，声音带着几分凄厉的辩解：“皇上！臣妾有何理由要害华妃？”
“这些年臣妾调度后宫，兢兢业业，不敢有半分差池，皇上可曾见到臣妾蓄意害过谁吗？臣妾身为中宫皇后，母仪天下，又怎会行此等卑劣龌龊之事！”
“你心中有数。”皇上看着她的眼神，像是裹着最锋利的刀子，能将人凌迟处死，语气更是冷得像数九寒天的冰，“有些事，朕不是不知道，只是懒得去深究罢了。”
这话像是一道惊雷，劈得宜修浑身冰凉。
她张了张嘴，却发现自己竟无话可说，只能眼睁睁地看着皇上眼中的怀疑越来越浓。
殿内一片死寂，唯有烛火燃烧的噼啪声，在寂静中显得格外刺耳。
皇上的目光渐渐飘远，落在了窗外那株光秃秃的梅树上，眼神变得幽深而复杂。
不知道是从什么时候起，这几年他总是反复梦见纯元临死前的样子。
梦里的纯元面色惨白，躺在产榻上，气若游丝，那双清澈的眼眸里满是委屈和不忿，像是有千言万语想要对他说，却怎么也开不了口。
他想起了纯元的死，想起了那段不堪回首的往事。
当年纯元有孕，恰逢宜修的孩子弘晖夭折不久，他以为她们姐妹情深，宜修定会将对弘晖的满腔疼爱，都转移到纯元腹中的孩子身上。
于是，他将照料纯元的重任，尽数托付给了宜修。
可谁能想到，在宜修的“精心照料”下，纯元的身子竟是一日比一日虚弱。
明明是怀着龙胎的人，却瘦得脱了形，脸色苍白得像纸，连走路都要扶着人。
太医们来了一波又一波，却都查不出缘由，只说是胎气不稳，需要静养。
直到生产那日，纯元拼尽了最后一丝力气，却终究落了个母子俱亡的下场。
这么多年来，这件事就像一根刺，深深扎在他的心头。
他不是没有疑心过，疑心宜修是不是对纯元起了杀心，疑心纯元的死并非意外。
可太后一力护着宜修，说她是无心之失，说她痛失爱子后心力交瘁，才没能照料好纯元。
碍于太后的情面，他只能将这份疑心压在心底，从未敢真正彻查。
直到今日，华妃在景仁宫出事，他才猛地惊醒。
他默许了安陵容将此事栽赃到宜修身上，何尝不是想借着这个由头，好好地查一查皇后，查一查当年纯元难产的真相。
年家的势力何等显赫，华妃身为年羹尧的亲妹妹，平白无故地在景仁宫落了胎，年家绝不可能善罢甘休。
就算太后再想护着宜修，也拗不过年家的雷霆之怒。
这一次，他终于可以名正言顺地，掀开那层尘封已久的面纱。
宜修看着皇上沉默不语，只觉得心头的寒意越来越重。
她像是抓住了最后一根救命稻草，哭喊着辩解：“皇上！唐高宗在位之时，武媚娘得宠，为了扳倒王皇后，竟亲手扼杀了襁褓中的女婴，然后嫁祸给王皇后！臣妾今日的情状，恰如当年的王皇后啊！明明是无辜之人，却要背负这滔天的罪名！”
“你个毒妇！”她的话音刚落，华妃便歇斯底里地尖叫起来。
华妃此刻正躺在软榻上，脸色惨白如纸，嘴唇却因为愤怒而泛着青紫，额头上的青筋一根根凸起，双眼瞪得像要喷火，仿佛下一秒就要扑上去撕碎宜修。
“你还敢拿王皇后自比？你配吗？本宫等了这么多年，好不容易才再次怀上龙胎，本宫难道会用自己孩子的性命来陷害你吗？那只畜生不是你养的猫吗？为什么它不扑别人，偏偏就扑在本宫的肚子上？这难道不是你的毒计吗？你这个蛇蝎心肠的女人！”
宜修被她骂得浑身发抖，却突然像是想到了什么，猛地指向站在一旁的曹琴默，眼神里满是怨毒：“是你！是不是你教华妃这么说的？”
“……或许根本就是华妃腹中的孩子本来就保不住，你们故意找了这么个由头，来陷害本宫！曹琴默，你素来是华妃的爪牙，后宫之中谁人不知！”
突然被皇后点名，曹琴默的脸色一阵红一阵白，又是羞恼又是难堪。
她连忙跪倒在地，对着皇上连连磕头，声音带着哭腔：“皇上明鉴！臣妾有几个脑袋，如何敢陷害皇后娘娘？臣妾只是一个小小贵人，在这后宫之中如履薄冰，只求能护着温宜公主平安长大也就罢了！”
“只是华妃娘娘实在无辜，她腹中的孩子还未睁开眼睛看一看这世间，便这样没了，臣妾……臣妾实在是于心不忍啊！”
她说着，泪水便滚落下来，哭得梨花带雨，看上去楚楚可怜。
“皇上！臣妾今日便如当初的王皇后，是被人陷害的啊！”宜修趴在地上，哭得撕心裂肺，声音里满是绝望。
皇上却只是冷冷地看着她，眼神里没有半分怜悯：“朕不是唐高宗，不会被轻易蒙蔽。”
“倒是你，一直视华妃为眼中钉、肉中刺，时刻担忧她会夺了你的后位，必欲除之而后快。如今出了这样的事，你让朕如何信你？”
皇上的话字字锥心，宜修的哭声戛然而止，怔怔地看着皇上，眼神里满是不敢置信。
殿内的气氛压抑到了极点，众人都低着头，连呼吸都不敢大声。
就在这时，一道清冷的声音打破了沉寂。
“皇上，臣妾有一言，不知当讲不当讲。”说话的是安陵容。
她站在人群的末尾，一身素雅的宫装，脸上带着云淡风轻的表情，仿佛只是在说一件无关紧要的小事。
皇上的目光落在她身上，眼眸里泛起一丝兴味，缓缓开口：“谦贵人有话，直说便是。”
安陵容微微颔首，声音不高不低，却清晰地传到每个人的耳中：“操纵畜生伤人，绝非一人之力可以完成。此事若真是皇后娘娘所为，单凭她一人，断断做不到这般天衣无缝。她身边的剪秋姑姑和江福海总管，日日伴在左右，定然脱不了干系。”
“依臣妾之见，唯有将二人押入慎刑司，重刑拷打，方能有所收获。常言道，人是贱皮贱肉，不用刑，如何肯轻易招认？”
这话一出，满殿皆惊。
齐妃和敬妃更是猛地抬起头，看着安陵容，眼神里满是震惊。
一个小小的贵人，竟敢提议重刑拷打皇后身边最亲近的人，这简直是太岁头上动土！
难道她就不怕日后皇后翻身，找她算账吗？
她以后还想不想在后宫里活下去了？
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