待陵容的身影彻底消失在殿外，茉心连忙屏退了殿内其余宫人，快步走到贵妃身边，低声回禀道：“主儿，玫嫔那边已经安排妥当了，只是那东西性子慢，需要假以时日才能发作，主儿还需再耐心等些日子。”
贵妃闻言，脸上的得意之色褪去，取而代之的是几分难以掩饰的不安。
她抬手摩挲着自己的袖口，眼神闪烁，语气带着几分迟疑：“年关将至，宫中诸事繁杂，耳目众多，这方法真的可行吗？如若中途被人发现，岂不是会留下把柄，反而害了自己？”
茉心连忙上前一步，压低声音安慰道：“主儿放心，奴婢都已经安排好了。那东西会混在殿内日常使用的熏香之中，无色无味，寻常人根本察觉不到。”
“即便日后玫嫔出了什么差池，查起来也只会怀疑是永和宫自己人的手脚不干净，或是她自己身子孱弱，与咱们咸福宫没有半点干系，绝对不会查到主儿头上的。”
贵妃听了茉心这番保证，心中的大石才稍稍落下。
为了能重新获得皇上的宠爱，她已经筹备了这么久，付出了这么多，绝不能在最后一步功亏一篑。
她点了点头，语气坚定了几分：“好，那就按你说的办，务必小心行事，万万不可出错。”
“奴婢明白，定不辜负主儿的信任。”茉心躬身应道。
与此同时，慈宁宫内一片肃穆静谧。
太后正端坐于案牍之前，手中握着一支狼毫毛笔，细细抄写着佛经。
案上的烛火跳跃，映得她鬓边的银丝愈发清晰，脸上带着几分疲惫，却依旧神色专注。
福伽端着一盏刚沏好的雪顶含翠，轻手轻脚地走到太后身边，将茶盏放在案边，柔声劝道：“太后，您已经抄写了一个多时辰了，歇歇吧，别累坏了身子。这佛经来日方长，不急于一时。”
太后手中的笔顿了顿，并未立刻放下，反而抬眼看向福伽，语气平淡地问道：“皇帝最近去过几次舒贵人的宫里？”
福伽心中微微一叹，知道太后一直惦记着舒贵人的处境，却并未直接回答，而是委婉地解释道：“回太后，皇上近来公务繁忙，前朝诸事繁杂，日日都要在养心殿处理奏折到深夜，已经很久没有踏入后宫了，不仅是舒贵人那里，其他各宫也很少去。”
“哦？是吗。”太后放下手中的毛笔，缓缓站起身，走到窗边，望着外面庭院中光秃秃的枝桠，语气带着几分不易察觉的讥讽，“哀家倒是记得，承乾宫那边，皇上可是没少去。”
福伽心中一紧，不敢接话。
太后深知弘历的脾性，表面孝顺，实则极有主见，尤其是在朝政和后宫之事上，向来不愿被人干涉。
她轻轻叹了口气，继续说道：“皇上是忌惮舒贵人是哀家引荐入宫的，怕旁人说他偏袒太后娘家，所以才不愿对舒贵人多加宠爱。”
“那舒贵人也是个死心眼的，自入宫以来，便只知安分守己，既不愿为哀家进言，也不懂为自己博宠，这般性子，日后也难以成什么大气候。”
“太后，皇上是个有孝心的人，只是碍于情面罢了，您多虑了。”福伽连忙上前宽慰道。
太后冷哼一声，语气中带着几分失望与无奈：“皇帝如今已然不是刚登基时的那个皇帝了，更不是当年与哀家初遇时那个事事依赖哀家的孩子。如今哀家在前朝后宫能依靠的人不多，舒贵人这步棋，哀家绝不能走错。”
福伽看着太后略显佝偻的背影，心中满是心疼，轻声劝道：“太后您深谋远虑，运筹帷幄，定然能事事顺遂。只是老奴看着您这般日夜操劳，心中实在不忍。”
“——不如趁着如今身子还算康健，趁早放手，让皇上自己去打理朝政后宫，您也能安心颐养天年，享享清福。”
太后转过身，眼中闪过一丝复杂的神色，深深叹息道：“哀家又何尝不想？只是皇帝年轻，做事难免有些意气用事，没有分寸。”
“况且哀家的背后是钮钴禄氏，如今的钮钴禄氏，少不了哀家来支撑门面。这宫里的日子，什么都能放，唯独权力二字，是最放不得的。”
“一旦放手，便是任人宰割的下场。”
福伽心中明白太后的一片苦心，也知晓她身不由己，只能默默点头，不再多劝。
太后看着福伽忠心耿耿的模样，心中微动，感慨道：“自槿汐当年随我的胧月前往葛尔丹和亲之后，便是由你来伺候哀家。”
“这数十年的主仆情分，哀家记在心里，也不会不听你的劝。只是现在还不是时候，这深宫之中，日子还长，总得添些趣味才好，不然岂不是太过沉闷了？”
福伽心中一暖，躬身应道：“老奴明白太后的意思，只求太后万事以身子为重。”
另一边，永和宫内却是另一番景象。
冬日的阳光透过窗棂，洒在殿外的汉白玉阶梯上，映出淡淡的暖意。
玫嫔身着一袭石榴红的宫装，独自坐在阶梯中央，双手拢在袖中，神色慵懒，眼神中带着几分倦怠。
她的贴身侍女俗云正站在一旁，拿着名册，逐一点名新来的宫婢。
那些新进宫的宫婢皆是一身青绿色的宫装，低着头，神色紧张，规规矩矩地站成一排，不敢有丝毫异动。
玫嫔向来不喜欢打理这些琐事，对这些新来的宫人也毫无兴趣，只是漫不经心地听着俗云点名，时不时打个哈欠。
她语气平淡地吩咐道：“清点完人数之后，便打发她们去做些洒扫庭院、浆洗衣物的杂活便好。本宫寝殿内的贴身伺候之事，还是由你们这些老人来做，本宫用着也放心。”
“是，奴婢明白。”俗云点头应道，继续拿着名册点名，声音清晰洪亮。
玫嫔又打了个长长的哈欠，只觉得浑身乏力，提不起精神，便缓缓站起身，语气带着几分慵懒：“本宫乏了，这里就交给你了，仔细些打理，别出什么岔子。”
说罢，她便转身慢悠悠地走进了殿内，留下俗云继续处理宫人的事宜。
俗云很快便清点完了人数，又大致安排了各个宫人的具体差事，特意留下了几个看着机灵懂事的，负责寝殿内的打扫和伺候，其余人则分配到了各个角落做杂活。
安排妥当后，她便转身进入殿内，向玫嫔如实回禀。
玫嫔正斜倚在窗边的软榻上，手中拿着一把团扇，有一下没一下地扇着，心思却不知飘到了何处。
听着俗云的回禀，她只是有一搭没一搭地应着，脸上毫无波澜，显然对这些事情毫不在意。
待俗云说完，玫嫔便放下团扇，从榻边拿起自己心爱的琵琶，轻轻拨动了琴弦。
悠扬却带着几分萧瑟的琴声顿时在殿内响起，时而低沉，时而急促，似在诉说着心中的烦闷。
俗云见状，便不再多言，静静地站在一旁，听着自家主子弹奏，不敢打扰。
近来不知怎的，玫嫔总是觉得心绪不宁，时常心悸神游，胸口像是压着一块大石头，闷得发慌。
心中还憋着一股莫名的火气，却又找不到发泄的出口，只觉得浑身燥热，坐立难安。
她弹着弹着，便觉得指尖无力，琴弦的声音也变得杂乱起来。
她停下弹奏，抬手揉了揉发胀的太阳穴，深深叹了口气。只觉得自己这身子，是越来越不如以前了，往日里弹上半个时辰也不觉得累，如今才弹了片刻，便已深感疲惫，连带着精神也萎靡了不少。
这莫名的不适，让她心中隐隐生出几分不安，却又说不出究竟是哪里出了问题。
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