柳阿箐的心脏像被一只冰冷的手攥住，每一次跳动都带着钝痛。院墙外的脚步声很轻，却像重锤一样敲在她的耳膜上。她屏住呼吸，蜷在墙角阴影里，连大气都不敢喘一口。
冷苑的窗户糊纸早就破了大半，寒风卷着雪粒子灌进来，打在脸上像小刀子割。柳阿箐往墙角缩了缩，把自己藏得更深。破庙里的乞丐都比她现在住得好，至少不会四面漏风。
脚步声停在了院墙外。
柳阿箐的心提到了嗓子眼。她慢慢挪动僵硬的身体，一点点蹭到门边。门板年久失修，底下裂开了一道小缝，刚好能看见外面的情形。
她把眼睛凑到缝隙上，心脏狂跳不止。
外面雪下得更大了，地上已经积了薄薄一层白。院墙根下的阴影里站着一个人，穿着一身玄色夜行衣，身形挺拔。风雪把他的大半张脸都遮住了，只能看见一个模糊的轮廓。
柳阿箐的瞳孔骤然收缩。
那人就靠在墙外那棵老槐树下，一动不动，像尊雕塑。可柳阿箐就是知道，他在看她的房间。那道目光穿透了破败的门板，牢牢锁在她身上，让她浑身汗毛倒竖。
这人是谁？
是萧烬派来监视她的？不像。萧烬要监视她，派两个侍卫守着就行了，没必要弄得这么神神秘秘的。
那会是谁？
三年前那个黑衣人？春桃的死跟他有关？还是说……他是冲着她来的？
各种可怕的念头在柳阿箐脑子里翻腾，她下意识地捂住嘴，生怕自己忍不住叫出声来。
就在这时，天上的乌云散了些，微弱的月光漏下来，刚好照在那人腰间。
柳阿箐的呼吸猛地停住。
那人腰间挂着一枚玉佩，在月光下泛着温润的光泽。虽然隔得远，看不清上面的字，但那形状……那形状跟她冒认恩人的那枚玉佩，一模一样！
怎么会这样？
那枚玉佩不是独一无二的吗？萧烬说过，那是他生母留给他的唯一念想，世上只有这么一枚。
冷汗瞬间浸湿了柳阿箐的后背。难道萧烬一直在骗她？还是说……这个人，跟当年救萧烬的事有关？
就在柳阿箐心神巨震的时候，墙外的人似乎察觉到了什么，突然抬头往她的方向看过来。
柳阿箐吓得赶紧缩回脑袋，心脏砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。她背靠着冰冷的门板滑坐在地，大口大口地喘着粗气。
过了好一会儿，外面没有任何动静。柳阿箐犹豫了一下，又小心翼翼地把眼睛凑到门缝上。
月光下，那人的侧脸露了出来。一道明显的疤痕从眉骨延伸到下颌，在苍白的月色下显得格外狰狞。
柳阿箐的瞳孔骤然收缩，脑海里突然闪过三年前那个混乱的夜晚。
上元节灯会，人潮涌动。她亲眼看见几个黑衣人围堵一个少年，少年虽然奋力抵抗，却架不住对方人多。就在她吓得瑟瑟发抖的时候，另一个黑衣人突然出现，三下五除二就解决了那几个歹徒。她当时躲在柱子后面，只瞥见了那个黑衣人的侧脸——眉骨到下颌，有一道一模一样的疤痕！
是他！真的是他！
柳阿箐的心脏狂跳不止。他为什么会出现在这里？他是来找萧烬的，还是来找她的？
就在她思绪混乱的时候，那人突然动了。他抬手，一道黑影划破夜空，直奔她面门而来。
柳阿箐吓得尖叫出声，下意识地向旁边扑倒。
"啪嗒"一声轻响，那东西钉在了她身后的门板上。
柳阿箐惊魂未定地回头看去，发现是一支小巧的黑色箭矢，箭尾系着一卷用细麻线捆扎的小纸条。
她的心脏又开始狂跳。这是……给她的？
柳阿箐犹豫了一下，还是小心翼翼地走上前去，拔下了那支箭矢。包裹纸条的布料上，似乎还残留着淡淡的血腥味。
她的手抖得厉害，好不容易才解开了麻线。展开纸条，借着窗外微弱的雪光，她认出上面是用炭笔写的潦草草字。
"速离东宫，否则性命难保。"
八个字，像晴天霹雳一样在她脑海里炸开。柳阿箐倒吸一口冷气，背后瞬间冷汗涔涔。
他果然是冲着她来的！他知道她冒认恩人的事了？他想杀她灭口？还是说……他想救她出去？
无数个念头在柳阿箐脑海里翻腾，让她一时之间竟不知该如何是好。
就在这时，远处突然传来了脚步声和火把燃烧的声音，由远及近，打破了冷苑的死寂。
柳阿箐的瞳孔骤缩，是萧烬！他怎么会来？
来不及多想，她迅速扫视四周，寻找藏纸条的地方。房间里空空荡荡，除了一张破床，什么都没有。情急之下，她一把将纸条塞进发髻里，用发簪固定好。
刚做完这一切，房门就被猛地推开了。
萧烬身着玄色常服，面无表情地站在门口，身后跟着几个持火把的侍卫。火光将他的半边脸照亮，另一半，则隐在浓重的阴影里，看不真切表情。
柳阿箐的心脏提到了嗓子眼，她下意识地低下头，不敢看他的眼睛。
萧烬迈步走进房间，目光在破败的陈设上扫了一圈，最后落在了柳阿箐身上。他的眼神锐利如刀，仿佛要将她看穿。
"冷苑滋味如何？"他开口了，语气平淡，听不出喜怒，"比起本宫给你的荣华富贵，哪个更合柳姑娘心意？"
柳阿箐紧咬着嘴唇，没有说话。她能说什么？说她后悔了？后悔当初不该贪慕虚荣，冒认那份不属于她的恩情？
萧烬见她不说话，往前走了一步，居高临下地看着她。"后悔了？"他的声音里带着一丝嘲讽，"若当初没冒认那份恩情，此刻或许还在哪个角落苟活。"
柳阿箐的身体微微一颤。苟活？是啊，至少能活着。不像现在，生不如死。
"怎么？"萧烬伸手，似乎想抬起她的下巴，"连话都不敢说了？"
柳阿箐的心跳骤然加速，发髻里的纸条仿佛有千斤重。她下意识地偏了偏头，刚好避开了萧烬的手。
"咳咳……"她假装咳嗽起来，以此掩饰自己的失态。
萧烬的手僵在半空中，眼神变得复杂起来。他深深地看了柳阿箐一眼，似乎想说什么，最后却只是冷哼一声，收回了手。
"好好待在这里，"他转身往外走，声音冷得像冰，"想想你欠春桃的，欠我的。"
说完，他头也不回地离开了。侍卫重新锁上门，脚步声渐渐远去。
房间里又恢复了死寂。
柳阿箐瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，后背已经被冷汗浸湿。刚才真是吓死她了，差一点就被萧烬发现了。
她在地上坐了很久，确认外面已经没有人了，才小心翼翼地从发髻里取出那张小纸条。
借着窗外微弱的雪光，她又看了一遍上面的字。"速离东宫，否则性命难保。"
这到底是什么意思？
柳阿箐皱紧眉头，突然意识到纸条背面似乎还有字。她把纸条翻过来，果然看见背面用更小的字写着一行字："明夜子时，梅林深处。"
梅林深处？
柳阿箐的心猛地一沉。她在东宫待了这么久，自然知道梅林。那是东宫的禁地，常年有人把守，从未对任何人开放。据说以前有个宫人不小心误入了梅林，结果第二天就被发现死在了梅林外面，死状凄惨。从那以后，就再也没人敢靠近梅林了。
这个人约她在这里见面，到底是什么意思？是真的想救她出去，还是设下了什么陷阱？
柳阿箐的心里充满了犹豫和恐惧。她不知道自己该不该相信这个神秘人，更不知道自己该不该冒险去赴这个约。
可是转念一想，她现在还有选择吗？
留在冷苑，她早晚也是死路一条。萧烬不会放过她的，他会像猫捉老鼠一样，一点点地折磨她，直到她生不如死。
春桃的死，像一根刺一样扎在她的心里。她不能就这么死了，她要活着，她要查清楚当年的真相，她要为春桃报仇！
想到这里，柳阿箐的眼神变得坚定起来。她紧紧握住那张纸条，仿佛握住了最后一根救命稻草。
"好，"她在心里默默地说，"我去。"
不管等待她的是什么，是生路也好，是陷阱也罢，她都必须去冒险一试。这是她唯一的机会了。
窗外的雪还在下，冷苑里依旧寒冷刺骨。但柳阿箐的心里，却燃起了一丝微弱的希望之火。
她不知道，这束希望之火，最终会将她引向光明，还是推入更深的黑暗。
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