雪沫子像刀子似的刮在脸上，沈青苍咬着牙把最后一名伤员推进密道。玄甲上结的冰碴子随着动作簌簌往下掉，手掌心却烫得厉害——那里紧紧攥着两样东西，一枚是沈知微心口剖出的沈家凤印，温润剔透；另一枚是萧景琛的平安扣，沾着已经半干的血迹。

"将军！快走！"身后传来老兵张猛的嘶吼。

沈青苍回头时，正对上一支穿透风雪的火箭。那支箭擦着张猛的脖颈飞过，带起一串血珠溅在雪地上，红得刺眼。他这才发现禁军不知何时已经布好了阵型，火把在雪雾里连成一道蜿蜒的火龙，把这段不足十丈宽的悬空栈道围得水泄不通。

"玄鹰阵。"沈青苍的瞳孔骤然收缩。

左翼七人虚掩，中路三人突击，右翼十五人成弧形包抄——这是沈家军独有的 formations，连羽箭倾斜的角度都分毫不差。三年前苏烈围剿藏锋谷时，就是这阵型让他们损失惨重。

"他们怎么会我们的阵法？"赵虎一刀劈开迎面扑来的禁军，钢刀相撞迸出的火星在雪夜里格外明亮。

沈青苍没回答，注意力全被禁军队形中那个不起眼的旗手吸引。那人左手背有块月牙形的疤，握旗的姿势是标准的沈家军手法——食指微屈抵住旗杆凹槽。这个细节像冰锥子似的扎进他心里，三年前山谷守卫战最后突围时，负责举旗的传令兵阿月，左手就有一模一样的疤。

"放箭！"禁军队里突然传来号令。

沈青苍拽着赵虎往栈道内侧翻滚，箭矢擦着甲胄飞过，钉进身后的岩壁发出嗡嗡的颤响。他突然注意到个更令人毛骨悚然的细节：这些禁军射箭的力道、角度、甚至搭箭的手势，都带着藏锋谷特有的韵律，像是同一个师父教出来的。

"将军！"赵虎突然抓住他的手腕，声音抖得不成样子，"看到没？右前方第三个，握刀姿势跟老王叔去世前一模一样！还有左手第七个劈砍的角度，那是李大哥的绝活啊！"

沈青苍的心沉到了冰窖里。老王叔和李大哥都是三年前在瘴气林"牺牲"的老兵，哑叔当时回来说他们为掩护主力，跟敌军同归于尽了。可眼前这些禁军的招式路数，分明就是那些"牺牲"的老兵们独有的绝学。

"走密道！"沈青苍突然反应过来，拽着赵虎冲向栈道内侧一处不起眼的石壁。那里有祖父留下的紧急通道，入口伪装成松动的岩石，只有历任沈家军统领才知道机关位置。

手指扣住岩壁缝隙用力一扳，果然露出个仅容一人通过的洞口。沈青苍把凤印和平安扣塞进怀里贴身藏好，刚要钻进去，身后突然传来剧烈的爆炸声。

回头时，正看见赵虎抱着两名禁军滚下栈道边缘。那老兵脸上还挂着笑，手里高高举着最后一个着火的火药包："将军！活着...查明真相！"

爆炸声震得雪沫子簌簌落下，栈道中央被炸出个巨大的豁口。沈青苍咬着牙钻进密道，背后传来禁军的怒吼和刀剑碰撞的脆响。他知道赵虎那一下顶多拖延片刻，真正要命的还在后面。

密道里伸手不见五指，只能听见自己粗重的喘息和哗哗的淌水声。沈青苍凭着记忆在黑暗中摸索，手指抚过岩壁上祖辈刻下的记号。这些凹槽不仅指明方向，还记载着沈家军的兵法要诀，小时候谷主总让他闭着眼睛摸这些记号，说是统领的必修课。

不知走了多久，前方突然透出微光。沈青苍放慢脚步，贴着湿漉漉的岩壁往外窥探——外面是个宽敞的溶洞，中央石台上点着盏长明灯，灯芯爆出的火星照亮了四下散落的兵器架和石床。

这是祖父的禁地，传功密室。

他小时候偷偷溜进来过一次，被谷主罚抄兵法三百遍。那时候石台上还摆着祖父用过的玄铁枪，枪缨已经泛白，枪杆上布满深浅不一的刻痕，每道刻痕都代表着一场胜仗。

沈青苍轻手轻脚地走进密室，突然被脚下的东西绊了个趔趄。低头一看，是个摔碎的瓷瓶，里面残留的药渣散发着熟悉的苦涩气味——这是治疗心脉受损的凝神散，沈知微以前总带在身上。

心猛地一抽，沈青苍蹲下身去捡地上的瓷片。指尖触到碎片时，突然感觉石壁某处的温度比别处高些。他按了按那块岩石，果然是空的。

机关启动的声音在寂静的密室里格外刺耳。石壁缓缓移开，露出个黑漆漆的洞口，里面摆着个紫檀木盒，边角已经被虫蛀得坑坑洼洼。

"这是..."沈青苍掀开盒盖的手顿住了。

里面没有神兵利器，也没有兵法秘籍，只有一沓泛黄的信笺，最上面那张的字迹娟秀清丽，他认得——是母亲的笔迹。收信人地址那里，却赫然写着三个字：东宫。

心脏像是被无形的手攥紧，沈青苍拿起最上面那封信。信纸边缘已经磨损，显然被人反复翻阅过，开头第一句话就让他浑身冰凉：

"景琰吾儿亲启：当你看到此信时，知微应有十六。若她平安长大，请务必带她远离京城，越远越好......"

景琰吾儿？母亲认识萧景琰？还称他为"吾儿"？

沈青苍的耳边嗡嗡作响，那些原本清晰的记忆突然变得模糊起来。他想起小时候总缠着母亲问父亲是谁，母亲每次都只是摇头，说等他长大了自然会知道。他想起十年前母亲突然染病离世，谷主说她是积劳成疾，可现在想来，那场病来得蹊跷，去得也蹊跷。

"轰——"

密室入口突然传来巨响，碎石和雪块哗啦啦往下掉。沈青苍猛地站起身，握紧腰间佩刀——有人找到了这里。

借着长明灯的光，他看见雪雾中缓缓走来三个人。为首的那人穿着身玄色锦袍，腰间玉带镶嵌着鸽血红宝石，一看就不是普通禁军将领。最奇怪的是他脸上戴着个狰狞的青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条分明的下颌和削薄的嘴唇。

"你是谁？"沈青苍握紧刀柄，掌心沁出冷汗。

面具人没说话，只是缓缓抬起右手。沈青苍的瞳孔骤然收缩——那人手里握着的不是兵器，而是枚白玉令牌，上面雕刻的龙纹栩栩如生，龙眼用赤金镶嵌，在灯火下闪着诡异的光。

龙骧令。传说中可调动京城三大营的皇家秘令，除了当今圣上和太子，绝不可能有第三人拥有。

"沈将军。"面具人终于开口，声音沙哑得像是被砂纸打磨过，"交出凤印，本王可以让你死得痛快点。"

这声音...沈青苍突然觉得心口像是被重锤击中。虽然沙哑变形，但那尾音微微上扬的语调，像极了一个他以为再也见不到的人。

"不可能。"沈青苍缓缓后退，背靠着放信笺的石壁，"凤印已经随大小姐沉入地底，你们永远别想得到。"

面具人轻笑一声，那笑声让沈青苍头皮发麻："沈将军还是这么不会撒谎。方才在栈道，你的手一直在胸口打转，那里放着什么？"他突然提高声音，"拿下他！"

身后两名黑衣侍卫立刻扑了上来。沈青苍横刀格挡，却在兵器相撞的瞬间脸色大变——对方使用的是沈家军的擒拿手法，而且比他还要熟练！

刀剑碰撞声在密室里回荡，长明灯的光芒剧烈摇晃，将三人的影子投射在石壁上，扭曲得如同鬼魅。沈青苍越打越是心惊，这两名侍卫的招式分明是谷里的不传之秘，连有些招式的破绽都和师父教他的一模一样。

"你们究竟是谁？"沈青苍一刀逼退左边的侍卫，刀尖划破了对方的衣袖。

就在这时，面具人突然动了。他的动作快得像道影子，沈青苍甚至没看清他是怎么出手的，手腕就被死死钳住，佩刀哐当一声掉在地上。

"沈青苍，"面具人凑近他耳边，声音压得极低，"三年前瘴气林，你不是很想知道是谁放的火吗？"

温热的呼吸喷在耳廓，沈青苍却觉得浑身血液都在冻结。三年前那场大火烧死了十二名老兵，包括哑叔在内的三名向导，谷主说是苏烈的人干的，可现在想来，那场火起得太过蹊跷，明明是顺风却突然转向，把他们困在了山谷最深处。

"是你？"沈青苍的声音干涩得像砂纸摩擦。

面具人轻笑一声，另一只手缓缓抬起，摘下了脸上的青铜面具。

长明灯的光芒恰好照在那人脸上。剑眉星目，鼻梁高挺，左眉角那颗米粒大的黑痣，还有笑起来时右边嘴角那个浅浅的酒窝...

沈青苍的瞳孔骤然收缩，踉跄着后退，后背重重撞在石壁上。散落的信笺哗啦啦掉了一地，最上面那张母亲的信纸上，"景琰吾儿"四个字像是活了过来，死死盯着他。

"萧...萧景琛？"沈青苍的声音抖得不成样子，"你不是死了吗？在密库...我亲眼看见你..."

"看见我什么？"萧景琛弯腰捡起地上的平安扣，手指轻轻摩挲着上面的裂痕，"看见我替那丫头挡了一箭？还是看见我沉入水潭？"他突然抬头，眼神冰冷得像藏锋谷的万年寒冰，"沈青苍，你真以为凭你们那点本事，能弄明白这盘棋？"

沈青苍突然想起溶洞里沈知微那个无声的口型——杀我。想起水潭中金光组成的玄鹰旗，想起哑叔喉咙里挤出的"苏相...来了..."。原来从一开始，他们就在别人的棋盘上，每一步都走得身不由己。

"凤印呢？"萧景琛突然逼近一步，身上那股熟悉的龙涎香混着血腥味扑面而来。

沈青苍下意识地护住胸口。这个动作让萧景琛的眼神更冷，他突然抓住沈青苍的衣襟，力道大得几乎要将布料撕裂："交出来！别逼我动手！"

挣扎间，沈青苍怀里的信笺散落在地。萧景琛的目光突然被其中一张吸引，动作猛地顿住。那是母亲写给萧景琰的最后一封信， envelope上还印着半个模糊的火漆印，是沈家军统领的专用印记。

"这是..."萧景琛捡起信纸的手微微颤抖，当看清上面的字迹时，脸色"唰"地一下变得惨白。

沈青苍趁机推开他，捡起地上的佩刀横在胸前。密室里静得可怕，只有长明灯偶尔爆出的火星声，还有萧景琛越来越急促的呼吸。

"不...不可能..."萧景琛喃喃自语，突然猛地抬头看向沈青苍，眼神里充满了难以置信的震惊和痛苦，"她...她是..."

他的话没说完，就被密室入口传来的号角声打断。那是禁军集结的信号，悠长而凄厉，在寂静的山洞里回荡。

萧景琛的脸色瞬间恢复冰冷，他迅速将信笺塞进口袋，重新戴上面具。"今天就先到这儿。"他后退两步，声音重新变回那种沙哑的语调，"告诉苏烈，三日后午时，藏锋谷主峰，用凤印换沈知微的命。"

说完转身就走，玄色锦袍在风中扬起一道弧线，消失在雪雾弥漫的密道入口。

沈青苍瘫坐在地上，浑身的力气都像被抽空了。洞外传来禁军撤退的脚步声，雪粒打在洞口的石壁上，发出沙沙的声响。他捡起散落在脚边的信笺，最下面那张泛黄的纸上，母亲的字迹娟秀却坚定：

"......若有朝一日沈家军重现，切记：皇室血脉与沈家凤印不可同存于世，否则必酿大祸。切记，切记。"

平安扣坠地的脆响在密室里荡开涟漪，沈青苍盯着那张日思夜想的脸，喉结剧烈滚动。左眉角的痣，笑时右颊的梨涡，甚至连说话时尾音微扬的调子，都与记忆里那个总爱倚着桃花树看兵书的少年分毫不差。

"你不是死了。"沈青苍听见自己的声音在发抖，像是破旧的风箱在拉动，"水潭底..."

"水潭底有三具替身。"萧景琛把玩着平安扣，指腹摩挲过上面裂痕，"沈将军亲手放下去的火药，正好帮我演完这出戏。"他忽然倾身靠近，龙涎香混着血腥气扑面而来，"倒是你，抱着那丫头的尸体喊'沈家军不解散'时，眼睛亮得像要吃人。"

沈青苍猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心。密室里的长明灯忽然爆出灯花，将两人影子在石壁上拉扯得奇形怪状。他想起沈知微最后那个口型——杀我，想起哑叔临终前喉咙里涌出的血沫，想起三年前瘴气林那场突然转向的山火。

"是你放的火。"不是疑问，是咬碎了牙的肯定。

"烧了十二具尸体，换十二个活口。"萧景琛直起身，玄色锦袍扫过满地信笺，"那些你以为战死的老兵，如今都是禁军里的百夫长。包括你最信任的哑叔——哦对了，他不能说话，是我亲手挑断的舌根。"

"为什么？"沈青苍感觉浑身气血逆流，佩刀在石地上拖出刺耳声响。

萧景琛忽然笑出声，笑声撞在石壁上反弹回来，变成无数细碎的嘲讽。他弯腰捡起母亲写给萧景琰的信，指尖点着"景琰吾儿"那四个字："三年前你在藏锋谷练兵，可知道京城里..."他停顿半秒，一字一顿，"你母亲是怎么死的？"

沈青苍的动作僵住了。十年前那个雪夜，母亲躺在病榻上抓着他的手，眼神亮得吓人。她说"青苍要照顾好妹妹"，说"永远别信戴面具的人"，最后咳着血让他背《孙子兵法》第三篇。当时他以为是胡话，现在想来字字都是血泪。

"沈青苍，"萧景琛忽然逼近，面具重新戴上时遮住了所有情绪，只留沙哑的嗓音在密室回响，"三日后藏锋谷主峰，带凤印换人。"他转身走向洞口，玄袍在风中翻卷如夜鹰振翅，"提醒你一句，别耍花样——知微现在每顿饭，都得靠我喂。"

最后那个字消散在风雪里时，密道入口传来石门关闭的闷响。沈青苍跌坐在石床上，怀里的信笺散落一地。最底下那张泛黄的纸上，母亲清秀的字迹被水洇开又干涸，"皇室血脉与沈家凤印不可同存于世"那句话，墨迹深得像要从纸里渗出血来。

洞外忽然传来冰层碎裂的声响。沈青苍猛地抬头，看见栈道方向腾起冲天火光，染红了半个夜空。那是沈家军最后的营地所在，此刻正烧得噼啪作响，把飘落的雪片都映成了诡异的粉红色。

他踉跄着扑到洞口，寒风裹挟着焦糊味灌进肺里。火光中隐约可见玄甲士兵排成整齐队列，正将一具具烧焦的尸体抛下山崖。最前排那个举旗的士兵左手微屈，食指抵着旗杆凹槽，背影像极了三年前瘴气林里举着沈家军旗的阿月。

"咳..."喉间涌上腥甜，沈青苍按住胸口剧烈咳嗽。掌心忽然传来灼痛感，低头看见凤印竟烫得发烫，温润的玉质表面浮现出细密的血色纹路，像极了沈知微心口那道致命的剑伤。

远处又响起号角声，这次短促而急促，带着某种特定的韵律。沈青苍瞳孔骤缩——那是沈家军的求救信号，三短一长，代表"主帅被围，速援"。可藏锋谷里，早已没有能增援的兵力了。

他跌跌撞撞回到石室，在散落的信笺里翻找。指尖触到硬物，是母亲信笺夹着的半块玉佩，雕着残缺的龙纹。沈青苍突然想起小时候发高烧，母亲搂着他哼的歌谣，唱的不是寻常的催眠曲，而是段奇怪的旋律，现在想来竟是禁军的集结号。

"原来如此..."他瘫坐在地，将凤印和玉佩紧紧攥在一处。玉质相触的瞬间，凤印突然裂开细纹，渗出的血珠在火光下凝结成极小的凤凰形状，展翅欲飞。

洞外传来密集的脚步声，这次更近了，带着金属碰撞的脆响。沈青苍抓起地上的佩刀，挣扎着站起身。长明灯的光芒在他身后投下颀长影子，石壁上那些刻了百年的兵法要诀，此刻竟像活过来般微微发亮。

第一个禁军身影出现在洞口时，沈青苍突然笑了。不是悲伤也不是绝望，是那种置之死地而后生的豁朗。他想起母亲临终前的眼神，想起赵虎抱着火药包坠落时的笑容，想起沈知微那个无声的"杀我"。

原来他们都知道。

只有他，像个傻子一样困在棋局里，连对手是谁都认不清。

禁军士兵举着火把冲进来的瞬间，沈青苍忽然反手将佩刀刺入石壁。火星四溅中，那些刻着兵法要诀的凹槽突然亮起红光，整个密室开始剧烈摇晃。他记得祖父说过，这密室的机关连着藏锋谷的地脉，启动时能让整座山都塌下来。

"想拿凤印？"沈青苍拔出刀，刀尖直指当先那名禁军的咽喉，"来陪葬啊。"

第16章雪夜孤灯故人归