真的要让嘉贵妃顶罪吗？

不过半柱香的功夫，坤宁宫紧闭的殿门外，便传来一阵轻缓却忐忑的脚步声，脚步拖沓犹豫，走走停停，透着藏不住的慌乱，显然来人心中已是七上八下。

不多时，嘉贵妃缓步走了进来。她身着一身藕荷色暗纹绣海棠旗装，衣襟袖口还沾着些许未清理干净的银白绣线，指尖也带着淡淡的线香气息，分明是正在殿内做针线，被容嬷嬷火急火燎叫来，妆容素淡，未施粉黛，全然没了往日贵妃的精致仪态，整张脸泛着病态的苍白，神色间满是不安与惶惑。

她迈步踏入殿内，身子控制不住地微微发颤，屈膝行礼时，双手垂在身侧，指尖蜷缩着抖个不停，连声音都细弱得像蚊蚋，带着几分怯意：

皇后没有多余的废话，连起身的动作都没有，只是冷着脸抬手一挥，语气凌厉地示意殿内所有宫女太监尽数退下。容嬷嬷心领神会，立刻躬身领着一众宫人快步退出，厚重的实木殿门被缓缓合上，发出吱呀一声沉闷的响，彻底将外界的声响隔绝在外，坤宁宫内瞬间成了一座密不透风的阴冷牢笼，连空气都变得凝滞压抑。

皇后缓缓从梳妆台前站起身，缓步走到嘉贵妃面前，身姿挺拔如松，周身散发着中宫嫡后独有的威严压迫感，居高临下地睨着她，眼神冷冽得没有半分温度，语气冰冷得像淬了毒的刀子，一字一句，都带着致命的威慑，砸在嘉贵妃心上：

嘉贵妃身子猛地一僵，像被施了定身术一般，僵在原地动弹不得，脸上最后一丝血色也瞬间褪得干干净净。她缓缓抬起头，瞳孔骤然收缩，眼底满是难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，声音发飘：

她话说到一半，猛地顿住，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。这深宫之中，敢如此胆大妄为，既仇视回疆来的含香公主，又与怀着龙裔的令妃势同水火，还有胆量在紫禁城核心动手脚、谋害皇嗣的，除了眼前这位执掌六宫、手握后权的皇后，再无第二人。

皇后没有丝毫掩饰，干脆利落地点头承认，眼神依旧冷冽如冰，指尖死死掐着掌心，渗出血丝也浑然不觉，语气里满是怨怼与不甘：

皇后顿了顿，咬牙切齿，眼底翻涌着戾气

她越说越恼，语气陡然变得急促，带着几分阴差阳错的懊恼：

说罢，她猛地俯身逼近嘉贵妃，两人之间的距离不过咫尺，温热的气息喷在嘉贵妃脸上，却带着刺骨的阴狠。皇后的声音压得极低，像毒蛇吐信，每一个字都带着致命的威胁，字字诛心：

嘉贵妃被她逼得连连后退，脸色惨白如纸，一句话也说不出来，只能怔怔听着。皇后直起身，语气愈发凌厉，字字都戳在嘉贵妃的软肋上：

恐惧像潮水般将她彻底淹没，嘴唇颤抖得几乎要痉挛，声音带着极致的绝望与哭腔：

嘉贵妃双手捂着脸，声音破碎

皇后突然冷笑一声，笑声尖锐刺耳，在空旷的大殿里来回回荡，听得人头皮发麻，心底发寒。她猛地从袖中取出一枚刻着乌拉那拉氏家族字样的墨玉令牌，狠狠扔在嘉贵妃面前的青石板地上。

玉牌撞击地面发出清脆的声响，骨碌碌滚到嘉贵妃脚边，泛着冷硬而冰冷的光，像一道催命符。

皇后指着脚边的玉牌，语气稍缓，却依旧带着胁迫

她顿了顿，语气骤然变得更加冰冷阴狠，上前一步，像一把尖刀死死抵住嘉贵妃的咽喉：

皇后字字夺命，眼神狠厉

字字诛心，句句夺命，没有半分转圜的余地。

嘉贵妃望着脚边那枚泛着冷光的玉牌，又想起远在宫外、体弱多病、再也经不起半点风浪的父母，眼泪瞬间涌了上来，模糊了视线，顺着脸颊缓缓滑落。父亲去年中风瘫痪在床，汤药不离身，母亲身子素来孱弱，若是再遭此灭顶之灾，定然熬不过去，她根本别无选择。

她踉跄着蹲下身，颤抖的手指死死攥住那枚玉牌，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。玉牌的冰凉透过指尖传来，狠狠压在她心头，让她喘不过气，连呼吸都带着撕裂般的疼。

她缓缓抬起头，眼底满是绝望的泪水，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕，声音带着浓重的哭腔，破碎而无力，满是妥协：

嘉贵妃攥紧玉牌，带着最后一丝恳求

皇后紧绷的嘴角终于微微松开，眼底闪过一丝阴谋得逞的阴冷，语气缓和了些许，可依旧没有半分温度：

嘉贵妃麻木地点了点头，起身时脚步虚浮，像踩在棉花上一般，连站稳都要费尽全力。她整个人失魂落魄，眼神空洞，像一具被抽走了灵魂的木偶，再没了往日的贵妃风华。

她缓缓走到殿门口，冰凉的手搭在棉帘上，指尖微微颤抖。终究还是忍不住，回头看了一眼头顶高悬的坤宁宫匾额，那鎏金的大字在昏暗的光线下，显得格外刺眼，像一把沾了血的刀子，狠狠扎进她的心脏。

她知道，从自己点头答应的那一刻起，她的人生就彻底毁了。荣华富贵、恩宠地位、自由安稳，全都化为泡影。可她别无选择，为了家人，她只能踩着这条绝路，一步步往下走，直至万劫不复。

坤宁宫内的阴云，依旧密布不散。皇后望着嘉贵妃踉跄远去、摇摇欲坠的背影，眼底闪过一丝狠厉与释然，随即又被更深的不安笼罩。她缓缓攥紧了衣袖，指尖泛白，心中只有一个念头：这颗弃子，必须用得干净利落，绝不能留下半点后患，否则，死的就是她自己。

殿门重新合上，隔绝了外界所有声响，坤宁宫内的阴冷更甚。皇后缓步走回梳妆台前，弯腰捡起那支被摔落在地的赤金点翠步摇，指尖抚过温润的翠羽与圆润的东珠，对着菱花镜缓缓插回鬓边，镜中的女子眉眼阴鸷，嘴角缓缓勾起一抹冰冷刺骨的笑。

容嬷嬷从屏风后悄无声息地走出来，弓着身子凑近，眉头紧锁，眼底满是忧色，压低声音询问：

皇后指尖轻扣镜沿，冷笑一声，眼尾上挑，尽是轻蔑，

她缓缓直起身，凤目微眯，语气里满是势在必得的狠绝，

她漫不经心地抚摸着步摇上的翠羽，语气轻飘飘的，仿佛方才那场夺走皇嗣的灾祸，不过是踩死了一只微不足道的蚂蚁。