臣妾罪孽深重

清晨的乾清宫，晨曦透过窗棂斜斜洒入，却照不进殿内半分暖意。鎏金鹤足铜炉内，龙涎香燃得正旺，醇厚烟气袅袅升腾，缠绕着殿顶繁复的盘龙藻井，丝丝缕缕散入空气中，可偏偏驱不散那股凝重得近乎化不开的寒意，满殿压抑，压得人连呼吸都觉滞涩艰难。1

金砖地面被擦拭得光可鉴人，清晰映出李玉躬身肃立的身影。他脊背绷得笔直，不敢有半分松懈，怀里小心翼翼捧着几块断裂的深色木阶碎片，指尖还沾着未清理干净的浅黄木屑，连抬手的动作都带着极致的谨慎，生怕惊扰了龙椅上的人。他垂着眼帘，目光死死落在地面，不敢直视宝座之上的九五威仪，声音沉得像浸了水的铅块，一字一顿，重重叩在寂静的殿内：

皇上端坐于九龙宝座之上，玄色织金龙袍下摆垂落椅边，金线绣就的龙纹在晨光下泛着冷冽寒光，尽显帝王威仪。他手指无意识地轻轻敲击紫檀木扶手，指节起落间，带着无形的压迫感，那双锐利如鹰隼的眸子，自始至终牢牢锁在李玉怀中的木片上，周身气压低得吓人。良久，才从齿间缓缓吐出一个字，简短有力，带着不容置疑的威严，却藏着压不住的戾气：

李玉闻言，紧走两步躬身，将木片捧得更近，几乎递到皇上面前，才敢抬起一根手指，指腹精准点在榫卯连接处参差不齐的断面，语气愈发沉凝，每一句都字字确凿：

皇上猛地探身，大手一伸，从李玉手中接过一块木片。指腹反复摩挲着那粗糙刺目的凿痕，指尖蹭过尚未干透的新鲜木屑，每一寸触感都像细针，狠狠扎在他心上。他瞬间想起璟觅躺在床榻上苍白如纸的面容，想起探望时，她那冰凉得怎么也攥不暖的小手，更想起那个还未及出世、便匆匆离去的皇孙，心头怒火骤然翻涌。刹那间，他脸色沉得能滴出水来，龙椅扶手被他攥得咯吱作响，指节泛白，眼底的怒意几乎要喷薄而出：

李玉不敢有半分迟疑，连忙从袖中掏出供词，双手高高捧着呈上，依旧垂首，语气恭谨又凝重：

皇上听到皇后宫里四字，周身戾气骤然暴涨，声音陡然拔高，带着雷霆震怒，震得殿内烛火都微微摇曳：

皇上闭了闭眼，再睁眼时，眼底满是不可置信的震怒，指尖狠狠攥紧，声音里带着极致的失望与狠厉：

这字字如惊雷，炸得李玉心头一颤，当即扑通一声跪倒在地，连连叩首，额头紧紧抵着冰冷的金砖，连大气都不敢喘，殿内气氛瞬间剑拔弩张。

就在此时，殿外忽然传来太监尖细而谨慎的通报声，打破了满室死寂：

皇上眉头皱得更紧，眼底怒火尚未平息，语气里带着几分被打断的不耐，沉声开口：

很快，身着一身深紫色暗纹素面旗装的嘉贵妃缓缓走进殿内。她今日发髻梳得一丝不苟，却未戴任何珠翠钗环，素净装扮与她的贵妃位分极不相称，那张素来温婉柔顺的脸庞，此刻平静得有些异常，不见慌乱，亦无怯意，反倒透着一股破釜沉舟的决绝。裙摆扫过金砖地面，发出细碎轻响，她走到殿中，对着皇上款款屈膝行礼，动作标准却僵硬，声音平稳得像一潭死水，听不出半分情绪：

皇上的目光如淬了冰的刀子，直直落在她身上，带着审视与探究，语气冰冷刺骨：

嘉贵妃缓缓抬头，眼神没有半分闪躲，直直迎着皇上锐利的目光，脊背挺得笔直，声音清晰而坚定，在寂静的殿内缓缓响起，一字一句，都带着孤注一掷的决然：

这话如同惊雷炸响，殿内瞬间陷入死寂。李玉猛地抬头，脸上满是难以置信，连忙膝行两步，急声开口，语气里满是不解：

嘉贵妃抬手打断李玉，语气坚定得不容置疑，语速平稳，仿佛这番说辞早已在心中演练过千百遍。她垂落眼眸，掩去眼底一闪而过的痛楚与苦涩，继续沉声说道：

皇上死死盯着她，眼神锐利得似要穿透人心，他缓缓站起身，龙袍下摆扫过丹陛，一步步走下，停在嘉贵妃面前。居高临下地看着她，语气冰冷得能冻住血液，满是疑虑：

嘉贵妃垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，死死掩住眼底翻涌的绝望与悲凉。她深吸一口气，声音带着几分刻意营造的疲惫，仿佛早已不堪重负：

皇上沉默良久，立在原地，心中何尝不觉得蹊跷？可嘉贵妃言辞恳切，连凿子藏匿位置、经手宫人细节都交代得丝毫不差，不多时，侍卫便呈上素心的供词，与嘉贵妃所言分毫不差。他闭了闭眼，终究压下心头疑虑，转过身背对着嘉贵妃，重重叹了口气，那声叹息里，满是失望、疲惫，还有一丝难以言说的无奈：

嘉贵妃缓缓叩首谢恩，额头重重磕在冰冷的金砖地面，发出沉闷声响，一下又一下，额角很快泛起红痕，却始终一言不发。起身时，她眼神悄悄掠过殿外，望向坤宁宫的方向，那一眼，藏着不易察觉的苦涩、认命，还有转瞬即逝的悲凉。她终究，用自己的一生自由，还了当年皇后在乾清宫长跪两个时辰，为她家族求情的恩情。

侍卫上前，轻轻架住嘉贵妃的手臂，她没有挣扎，亦没有回头，只是挺直着早已僵硬的脊背，一步步走出乾清宫大门，走向那座与世隔绝、再无天日的冷宫。

待嘉贵妃的身影彻底消失在殿外，李玉看着皇上依旧阴沉的脸色，犹豫再三，终究壮着胆子低声进言：

#皇上，此事……奴才总觉得蹊跷，要不要再细细追查一番？

皇上抬手摆了摆，语气里满是挥之不去的疲惫，连眼底的怒火都淡了几分。他重新坐回龙椅，伸手揉了揉发胀的太阳穴，眼底藏着一丝挥之不去的疑虑，却终究被牵挂压下：

李玉见状，不敢再多言，躬身应下，将满腹疑惑尽数咽回肚子里：

经此一事，皇上再无半分处理朝政的心思，满心都是落樱阁里养伤的璟觅。他当即起身，拂袖一挥，语气里带着难掩的急切与牵挂：