五台山的冰雪彻底消融时,老佛爷的祈福功德圆满,銮驾启程返京。一路春风拂面,官道两旁桃花初绽,粉白花瓣随风翻飞,像极了璟觅此刻雀跃又羞涩的心情。
她坐在宽敞的马车里,指尖反复摩挲着那枚温润的玉书签,莲花纹路被摩挲得愈发光滑,每一下触碰,都像是在描摹雪地里那个青色的身影。归心似箭,她想念宫里的桂花糕,更想念那个在五台山守着礼数、却满眼藏不住温柔的人。
回宫当日,紫禁城早已备好仪仗,午门内外旌旗飘扬,礼乐声声。皇上亲率皇子、王公大臣在午门等候,老佛爷下辇与皇帝寒暄问安,一派天伦和睦。璟觅跟在晴儿身侧,小脸上努力绷着公主的端庄仪态,目光却不受控制地越过人群,飞快地扫过两侧朝臣队列,终于在皇子身侧的位置,看见那道日思夜想的青色身影。
尔泰也正望着她,目光穿过层层人群,精准落在她身上,见她看来,立刻微微躬身行礼,眼底藏着久别重逢的暖意与笑意,却碍于礼数,不敢有半分逾矩,更不敢多言。
璟觅的心跳骤然漏了一拍,连忙收回目光,垂着眼帘跟着晴儿上前给皇上请安,长长的睫毛轻轻颤动,耳根却不受控制地悄悄红透,连声音都比平日软了几分:
璟觅皇阿玛吉祥。
回宫头几日,璟觅依旧要去上书房温习功课,可心境却与从前截然不同。每日天不亮起身,不再是满心不情愿地赖床,反倒早早便醒,催着流云梳妆打扮,对着铜镜反复整理发髻,眼底藏着隐隐的期待。
果然,一进上书房,便见尔泰已在案前端坐看书,永琪坐在一旁翻阅奏折,见她进来,永琪笑着招手:
永琪觅儿,快过来,几月不见,倒像是长高了些,也更标致了。
尔泰也立刻起身,对着她深深躬身行礼,目光落在她略显清瘦却更显灵动的脸颊上,轻声道:
尔泰和懿公主吉祥,一路辛苦,五台山的风,倒没吹着公主,臣便放心了。
语气平淡克制,可那藏在字句里的关切,却清晰地传进璟觅耳中。
璟觅屈膝回礼,声音轻轻的,带着一丝不易察觉的软糯:“尔泰哥哥不必多礼。
她走到自己的位置坐下,偷偷将袖中的玉书签拿出来,小心翼翼夹进书页里,指尖轻轻拂过书签上的莲花,抬眼时恰好与尔泰的目光相撞,两人都像被烫到一般,连忙移开视线,璟觅的脸颊瞬间染上红晕,低头盯着书页,却一个字也看不进去,只觉得心跳得飞快。
纪师傅讲课依旧满口子曰诗云,从前听得她昏昏欲睡,可如今,竟不觉得枯燥了。偶尔遇到不懂的字句,她不再像从前那样烦躁地扔下笔,而是轻轻将书卷推到桌角,微微蹙起眉头,露出困惑的神情。
尔泰瞥见她的小动作,便会借着翻书的间隙,用极小的、清润的声音指点她,声音落在她耳里,比窗外的春风还要暖,还要软。璟觅侧耳倾听,时不时轻轻点头,偶尔抬眼看向他,目光里满是依赖,见他看过来,又连忙低下头,脸颊泛红,嘴角却悄悄扬起一抹浅浅的笑意。
下学后,老佛爷念她一路辛苦,免了她几日绣活。璟觅便拉着晴儿去御花园逛,春日的御花园繁花似锦,桃花开得正盛,落英缤纷。两人刚走到桃林旁,便恰逢尔泰与尔康陪永琪练箭,弓弦响动,箭支精准射中靶心,引得永琪哈哈大笑。
尔康眼尖,一眼便看见桃树下的璟觅与晴儿,笑着推了推尔泰:
尔康尔泰,看,公主在那边。
尔泰抬眼望去,只见璟觅正穿着一身浅粉宫装,裙摆绣着折枝桃花,与晴儿并肩走在桃树下,春风吹落花瓣,落在她的发间、肩头,像极了五台山雪地里那个蹦蹦跳跳的小丫头,却又多了几分少女的娇俏。他连忙收了弓箭,整理好衣袍,快步上前行礼,声音沉稳温和:
尔泰和懿公主,晴格格吉祥。
璟觅笑着点头,目光却不由自主地落在他的左臂上,那处曾经被她烫伤的地方,早已痊愈,只留一点浅淡的印记。她的眼神里满是关切,声音轻轻的,带着一丝愧疚与安心:
璟觅尔泰哥哥,你的伤……全好了?不会留疤吧?
尔泰劳公主挂心,早已痊愈,一点浅疤,不碍事的。
尔泰温声回道,目光落在她发间的粉色花瓣上,想提醒她拂去,却又想起男女大防,手在身侧微微攥紧,终究只是顿了顿,躬身道,
尔泰御花园的桃开得正好,公主与晴格格慢逛,臣等还要陪五阿哥练箭,告退。
看着两人离去的背影,晴儿掩唇轻笑,凑近璟觅耳边,轻声打趣:
晴儿瞧尔泰公子,见了你,连话都多了几分谨慎,眼神里的关切,可藏不住呢。
璟觅的脸瞬间红透,像熟透的桃子,轻轻推了晴儿一下,却没反驳,只伸手拂去发间的花瓣,指尖微微发烫,心里甜甜的,像含了一颗蜜饯,连脚步都轻快了几分。
几日后,皇上在御花园设小宴,款待老佛爷,也特意叫了永琪、尔康、尔泰作陪。宴间,老佛爷看着席间进退有度、沉稳有礼的尔泰,忽然笑着对皇上道:
老佛爷尔泰这孩子,真是越来越稳重了,上次五台山送物资,多亏了他冒雪前来,觅儿回来也常说,尔泰学问好,在上书房里常帮着她讲解功课,耐心得很。
皇上闻言,看向尔泰,又不动声色地看了看一旁低头喝茶、脸颊微红的璟觅,眼底闪过一丝了然的笑意,点头赞道:
皇上尔泰确实不错,年纪轻轻,文武兼备,又懂事知礼,是个好苗子。
尔泰连忙起身,对着皇上与老佛爷深深躬身行礼,语气恭敬:
尔泰皇上、老佛爷谬赞,臣不过是做了分内之事,不敢当此夸赞。
璟觅坐在老佛爷身边,握着茶杯的手微微收紧,心跳快得像要蹦出来,偷偷抬眼,恰好与尔泰的目光相遇,他的眼神里带着一丝温柔的笑意,璟觅的脸颊更红了,连忙低下头,假装喝茶,杯沿几乎遮住半张脸,长长的睫毛不停颤动,连耳尖都红透了。这一幕,恰好被老佛爷与晴儿看在眼里,两人相视一笑,眼底满是了然。
宴后,璟觅陪着老佛爷在廊下散步,尔泰与尔康、永琪随行伺候。路过一片梅林,春风吹过,落梅纷飞,老佛爷与皇上、晴儿在前说话,璟觅走得慢了些,落在后面,不小心被石阶绊了一下,惊呼一声,身体微微前倾。
尔泰离她最近,下意识地便要伸手去扶,可手伸到半空,猛地想起男女大防,硬生生顿住,转而侧身扶住廊柱,挡在她身侧,急声道:
尔泰公主小心!
他虽未碰她,却始终用身体护着她,直到她站稳,才微微松了口气。
璟觅站稳后,脸颊通红,心跳不止,抬头看向他,眼神里满是依赖与羞涩,轻声道:
璟觅多谢尔泰哥哥,多亏了你。
尔泰躬身:
尔泰公主无事便好,是臣护驾不周。
两人并肩站在梅树下,春风吹落梅花,落在两人肩头,气氛静谧又温柔,璟觅垂着眼帘,不敢再看他,只觉得脸颊发烫,心里却暖暖的。
回宫后的日子,渐渐回到从前的轨迹,却又多了几分不一样的暖意。
璟觅依旧会偶尔想起五台山的雪,想起那个雪夜里的相逢,可她知道,最好的时光,不在过去,而在眼前,在每日上书房的相遇里,在御花园的春风里,在他守着礼数却藏不住的温柔里,在她看向他时,那不受控制的娇羞与依赖里,在紫禁城里,慢慢生长的,属于他们的故事里。
而尔泰看着她日渐明媚的笑脸,看着她看向自己时那满眼的娇羞与依赖,心里也愈发笃定:等时机成熟,他定要向皇上请旨,求娶这位让他魂牵梦绕的公主,将五台山的雪,换成紫禁城里的岁岁年年,常伴她左右,护她一生欢喜。