众人很快抵达下一处落脚地。考虑到小燕子屁股上的伤还没好，皇上决定在此多休整几日，让她好好养伤。鄂敏依旧提前打前站，不仅订好了宽敞的客栈，还特意为小燕子和璟觅安排了带软榻的房间。
皇上看着客栈雅致的庭院和干净的房间，对鄂敏的细心连连夸赞
皇上鄂敏办事，朕向来放心。
马车停稳后，晴儿率先下车，本想回身扶小燕子，却见永琪早已快步上前，小心翼翼地扶着小燕子的胳膊
永琪慢点，别碰到伤口。
小燕子靠在他身上，脚步轻缓地走下来，脸上带着几分依赖。
另一边，尔泰也扶着璟觅下了马车，顾及姑娘家的颜面，他才按捺住想直接抱她的冲动，只紧紧牵着她的手
最后，马车上的紫薇抱着一个沉甸甸的茶壶准备下车。皇上见状，连忙伸手扶住她的胳膊，语气带着关切
皇上哎呀，紫薇丫头，这么重的茶壶你还一路捧着？小心些下车，别摔着了。
紫薇被皇上这般关心，顿时受宠若惊，连忙躬身道谢
紫薇老爷，您这是折煞我了！我身上没伤，不会摔着的，本该是我扶您下车才对。
皇上出门在外，就别把自己当丫头了。
皇上轻轻拍了拍她的手，目光温和
皇上你呀，不是普通丫头——像你这样有才情的女子，生来就该是高贵的。
这句话一出，在场的人都心照不宣地交换了眼神，纪师傅悄悄碰了碰身旁的福伦，眼底露出“果然如此”的笑意。
众人跟着皇上往客栈走，只有尔康皱着眉站在原地，脸色凝重。
晴儿回头见他没跟上来，便折了回去，轻声问
晴儿尔康，你们家真是调教出了一个好紫薇，只是……这样做，对吗？
尔康愣了一下
尔康你这话是什么意思？
晴儿我是真心喜欢紫薇，她那么好的姑娘。
晴儿的语气带着担忧
晴儿可把她送进宫，就像送进火坑冰窖，将来是冷是热、是喜是忧，谁都不知道。你们……真的要让她走这条路吗？
尔康不是你想的那样，你误会了。
尔康连忙摇头，却不知该如何解释，紫薇的身份太特殊，他不能轻易对外人言说。
晴儿看着他为难的模样，轻轻叹了口气
晴儿我知道你有苦衷，我相信你。那个曾经陪我看雪看月亮、谈诗论画的尔康，还是当初的模样，对不对？
她说完，脸颊泛起一抹娇羞，不等尔康回答，便转身快步追上了众人。
到了夜晚，福伦的房间里灯火通明。他坐在桌前，眉头紧锁，看着尔康和尔泰两兄弟，语气沉重
福伦我一路都在观察，老爷的目光总在紫薇脸上打转。尔康，我实话告诉你，这事恐怕不妙啊。
尔泰我也发现了。
尔泰点头附和
尔泰不只是我，纪师傅、傅六叔他们肯定也看出来了。咱们知道紫薇的真实身份，可老爷不知道，他要是对紫薇动了别的心思，后果不堪设想。
他回想着白天皇上对紫薇的格外关照，连富察云尧都悄悄问过他“紫薇姑娘是不是要被册封为妃”，可见这事已经瞒不住多久了。
尔康的眉头皱得更紧，声音带着焦虑
尔康我最担心的就是这个！紫薇太优秀了，诗词歌赋、待人接物都无可挑剔，可她越是好，就越容易让老爷生出别的想法……
福伦再这么下去，认爹不成，反而会让老爷下不来台，到时候……
福伦的话还没说完，房门突然被“砰”地一声推开。三人吓得连忙转头，只见璟觅脸色阴沉地站在门口，眼神里的怒气藏都藏不住。她径直走到主位坐下，目光扫过尔康，又落在尔泰身上，那眼神看得尔泰心里直发毛。
璟觅是什么事，会让皇阿玛下不来台？
璟觅的声音冰冷，
璟觅又和紫薇有什么关系？还有‘认爹’——认谁为爹？
其实她心里早有猜测，却还是要他们亲口说出来。
福伦连忙起身行礼
福伦公主，这件事牵连太广，一旦处理不当，牵扯进来的人都是死罪！公主还是不要细问，免得被牵连。
璟觅福伯父，您觉得我能置身事外吗？
璟觅苦笑一声
璟觅自从我有了这个猜测，就没敢想过独善其身。小燕子、紫薇、尔泰，都是我在乎的人，我怎么能眼睁睁看着皇阿玛处置他们
尔泰看着她泛红的眼眶，连忙上前一步，语气带着恳求
尔泰觅儿，这件事真的太大了，不是我故意瞒你，我是怕……怕牵连你。
他真的怕小姑娘生气不理他，那日子比让他受罚还难受。
璟觅所以现在，能告诉我到底是怎么回事了吗？
璟觅的声音软了些，却依旧带着不容拒绝的坚定。
三人交换了一个眼神，最终还是尔康深吸一口气，把“真假格格”的秘密从头到尾讲了一遍，从紫薇带着信物寻父，到小燕子误打误撞成了格格，再到紫薇入宫后小心翼翼隐藏身份……尔泰越听越慌，不敢直视璟觅的眼睛，生怕看到她失望的神情。
璟觅听完后，沉默了许久，才缓缓开口
璟觅原来如此。怪不得小燕子总怕‘砍头’，怪不得紫薇对皇阿玛那般体贴，那是为人子女的孝心啊。只是……
她话锋一转，看向尔康
璟觅晴儿姐姐的事，你打算怎么处理？这一路上，她对你的暗示那么明显，你是打算一直装糊涂，让她越陷越深吗？
福伦是啊，尔康。
福伦也跟着劝
福伦你既然不可能娶晴儿，就该快刀斩乱麻，别耽误了她。若是实在舍不得紫薇，效仿‘娥皇女英’也不是不行……
尔康不可能！绝对不可能！
尔康连忙打断
尔康我心里只有紫薇，怎么能委屈晴儿？只是……我还没想好怎么跟她说。
璟觅没想好？
璟觅的语气重了些
璟觅你让晴儿姐姐一直心存幻想，最后受伤的只会是她！
尔泰哥，你必须尽快说清楚，越拖对晴儿的伤害越大。
尔泰也帮着劝说。
尔康咬了咬牙
尔康我……我会尽快找机会跟她说清楚的。
璟觅站起身，目光扫过三人
璟觅我最后说一句，不管你和紫薇多情深意重，若是处理不好晴儿的事，让她受了委屈，我绝对不会饶你。还有，以后谈论这种大事，一定要小心再小心！今天是我无意间听到，若是换成别人，咱们所有人都完了！
福伦公主说得是，以后我们一定加倍小心。
福伦连忙应下，又叮嘱尔康和尔泰
福伦你们俩也要记着，这事万万不能再泄露半分。
璟觅向福伦行了一礼，转身走出房间。尔泰连忙跟上，却见她脚步飞快，像是在赌气。他小跑着追上她，伸手拦住她的去路
尔泰好觅儿，别生气了好不好？
璟觅生气？我可不敢。
璟觅冷哼一声
璟觅福二爷本事这么大，连这么大的秘密都能瞒着我，我哪敢生气啊？
尔泰知道她这是真的生气了，连忙拉住她的手
尔泰觅儿，我不是故意的……
可璟觅用力挣脱，转身就走。尔泰没办法，只能趁她不注意，一把将她抱了起来，快步朝她的房间走去。
璟觅你干什么？放我下来！
璟觅在他怀里挣扎，手脚乱踢。可她越挣扎，尔泰抱得越紧，生怕一不小心把她摔了。他早就知道瞒不住这一天，也无数次想过坦白，可他真的舍不得让她卷入这场可能掉脑袋的风波里，哪怕她会生气，他也想多护她一天。
到了房门口，尔泰用脚轻轻踢开房门，走进房间后，小心翼翼地把璟觅放在床榻上。他坐在她身边，一脸歉意地看着她
尔泰好觅儿，别生气了，是我不好。
可璟觅却偏过头，一言不发，连一个眼神都不肯给他。
尔泰好觅儿，你理理我嘛。
尔泰伸出手，轻轻摇晃她的胳膊，语气带着讨好。见她还是不吭声，他只能使出“杀手锏”，凑到她耳边小声说
尔泰你再不理我，我就亲你了哦。
璟觅你敢？
璟觅终于转过头，瞪着他。
尔泰嘿嘿，不敢不敢。
尔泰立刻露出讨好的笑容，只要她肯说话，就有缓和的余地。他连忙解释
尔泰我真的不是有意瞒你，实在是这件事太大了，一旦败露，咱们所有人都是死罪。我怕……怕把你也拉进来。
璟觅死罪？然后呢？
璟觅的声音突然软了下来，眼眶泛红
璟觅你是打算抛下我，让我一个人平安就好？
尔泰的心脏猛地一揪，他确实这么想过。若是东窗事发，只要璟觅不知情，皇上一定不会牵连她，还会为她重新指一门好亲事，让她平安幸福地过一辈子。可他没敢告诉她这些。
璟觅福尔泰，你只想着我平安，有没有想过，没有你的日子，我该怎么过？
璟觅的声音带着哽咽
璟觅你觉得我能心安理得地接受皇阿玛的赐婚，和别人过一辈子吗？
她越想越委屈，眼泪忍不住掉了下来。尔泰看着她泛红的眼眶和滴落的泪珠，连忙伸手将她紧紧抱在怀里，声音带着颤抖
尔泰对不起，觅儿，是我的错，是我想简单了。我不该把你排除在外，以后不管发生什么事，我们都一起面对，再也不瞒你了。原谅我好不好？
璟觅哼，本来我都不怪你了，就是想逗逗你，让你知道骗我的后果。
璟觅在他怀里蹭了蹭，眼泪却流得更凶
璟觅结果你还故意气我，这次……这次我不原谅你了！
尔泰轻轻松开她，用指腹温柔地擦去她眼角的泪水，动作轻柔得像对待稀世珍宝
尔泰好觅儿，不哭了，都是我的错。你要打要罚都好，别跟自己过不去。
四目相对时，所有的委屈和生气都化作了心疼。尔泰俯身，轻柔地吻上她的唇瓣，璟觅没有反抗，反而伸手环住他的脖子。
烛火摇曳，映着两人相拥的身影，仿佛这一刻，所有的矛盾和担忧都烟消云散，只剩下彼此眼中的柔情。
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