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雾隐林的雾气比想象中更浓，踏入其中的瞬间，周遭的光线便被吞噬大半，连唐晓翼符咒的光芒都只能照亮身前三尺之地。沈星阑攥着唐晓翼的手腕，指尖能清晰感受到对方脉搏的跳动，这让他稍微安心——至少此刻他们还没失散。

“这里的雾能扰乱灵力感知。”唐晓翼的声音压得很低，带着警惕，“跟着我走，别碰任何发光的植物。”话音刚落，身侧突然掠过一道银影，沈星阑下意识甩出荆棘藤蔓去挡，却见那影子在触碰到藤蔓的刹那化作白烟，原地只留下一朵半开的白色铃兰，花瓣上滚动的露珠泛着磷火般的绿光。

“是幻雾所化的精怪。”唐晓翼迅速捏碎一张破幻符，铃兰瞬间枯萎成灰，“它们会模仿你最在意的东西引你偏离方向。”他顿了顿，目光扫过沈星阑苍白的脸，“尤其是你现在灵力不稳，更容易被影响。”

沈星阑刚想开口，却见前方雾气中缓缓走出个熟悉的身影。那是个梳着双丫髻的小姑娘，穿着洗得发白的布裙，手里还攥着半块麦饼，正是他幼时隔壁家早夭的阿禾。“星阑哥哥，你看我找到什么了？”小姑娘笑着朝他招手，声音软糯得像棉花糖。

沈星阑的呼吸猛地一滞，指尖的荆棘不受控制地颤抖起来。他知道这是幻觉，可阿禾那双清澈的眼睛太过真实，连裙摆上沾着的泥点都和记忆里一模一样。就在他即将迈步的瞬间，手腕突然被攥紧，唐晓翼的声音带着冰碴砸在耳边：“沈星阑，看清楚！”

冷意让沈星阑猛地回神，只见那“阿禾”的脸正以肉眼可见的速度扭曲，布裙下露出的脚踝逐渐变得透明，化作缭绕的雾气。他后知后觉地攥紧拳头，掌心的荆棘纹路发烫，刚才险些被引走的灵力在体内翻涌，又是一阵腥甜涌上喉咙。

“别硬撑。”唐晓翼掏出个青瓷小瓶，倒出粒药丸塞进他嘴里。清冽的药味顺着喉咙滑下，躁动的灵力稍稍平复。“我刚才看到了我师父。”唐晓翼突然开口，目光落在雾气深处，“他临终前也是这样站在我面前，说我太急躁，成不了大事。”

沈星阑愣住，他从未听过唐晓翼提起师父。记忆里的唐晓翼总是冷静自持，仿佛没有任何事能动摇他，可此刻他侧脸的线条却绷得很紧，连耳尖都泛着淡淡的红。“那他说错了。”沈星阑轻声说，“你刚才在庙宇外布的结界，比我见过的任何阵法都稳。”

唐晓翼转头看他，眸中的金芒在雾气里忽明忽暗。过了半晌，他忽然嗤笑一声，伸手揉了把沈星阑的头发：“也就你会觉得我厉害。”语气里的生硬却掩不住一丝暖意。

就在这时，脚下的地面突然震动起来。雾气剧烈翻涌，一道巨大的黑影从林间窜出，蛇身覆盖着暗紫色鳞片，七寸处却有道狰狞的旧伤，正是他们要找的蛇神——只不过是尚未完全复苏的残躯。

“它怎么会在这里？”沈星阑迅速后退，荆棘藤蔓破土而出，在身前织成密网。蛇神的猩红竖瞳扫过两人，发出一声震耳欲聋的嘶鸣，信子吐出的瞬间，周遭的雾气竟凝结成冰锥，密密麻麻地朝他们射来。

唐晓翼将沈星阑护在身后，双手结印，琉璃色光芒在他周身形成旋转的光盾。冰锥撞在盾上碎裂成雾，却让他唇角溢出一丝血迹。“它在利用雾隐林的灵气恢复力量！”他咬着牙说，“必须速战速决！”

沈星阑突然想起掌心的荆棘纹路，那与唐晓翼图腾共鸣时爆发的力量。他猛地抓住唐晓翼的手，两股灵力再次交汇，这次却不再是冲撞，而是顺着某种古老的轨迹缓缓交融。琉璃色与墨绿色的光芒缠绕上升，在半空化作巨大的光矛，矛尖凝聚着足以撕裂黑暗的力量。

“就是现在！”

光矛破空而去的瞬间，蛇神似乎预感到危险，猛地转身想逃，却被光矛精准刺穿七寸的旧伤。凄厉的嘶鸣响彻雾隐林，蛇神的身躯在光芒中寸寸碎裂，化作无数光点消散在雾气里。

可就在蛇神彻底消失的刹那，沈星阑突然感到一阵剧烈的眩晕。他低头看向自己的手掌，掌心的荆棘纹路竟在以肉眼可见的速度变淡，仿佛被抽走了某种核心力量。“怎么回事……”他喃喃自语，身体一软便向后倒去。

唐晓翼眼疾手快地接住他，却发现沈星阑的体温正在飞速下降。他胸口的玉简早已失去光泽，而那道本该指引他们前往秘境核心的地图，此刻正化作灰烬从唐晓翼指间飘落。

“星阑？沈星阑！”唐晓翼的声音第一次带上了他自己都未察觉的慌乱。他撕开沈星阑的衣襟，只见对方胸口的皮肤下，正有淡黑色的纹路缓缓蔓延，像极了蛇神鳞片的纹路。

沈星阑费力地睁开眼，看着唐晓翼苍白的脸，突然笑了笑，指尖轻轻碰了碰他的下颌：“原来……血脉共鸣是要献祭的啊。”他的声音越来越轻，“别去找秘境了……蛇神的残魂在我身体里，封印我就好……”

话音未落，他便彻底失去了意识。唐晓翼紧紧抱着他冰冷的身体，抬头看向雾隐林深处——那里的雾气不知何时变得漆黑如墨，隐约能听到无数细碎的、仿佛鳞片摩擦地面的声音正在逼近。

他低头吻了吻沈星阑的额头，声音轻得像叹息：“说了要一起，就不会让你一个人。”

墨绿色的荆棘突然从唐晓翼掌心破土而出，与他小臂上的图腾同时亮起。这一次，不再是防御的屏障，而是燃烧着生命的火焰，朝着那片漆黑雾气，主动迎了上去。