车轮滚滚，辘辘作响。不为侧耳听着外面的动静，忽然勾起嘴角，带着几分调侃之意说道：“说起来还真是有意思，盛家三郎和四姑娘的倒像是错换了年纪似的。你瞧瞧，四姑娘不但要替他操心功课，还得张罗他的亲事，这哪是妹妹，分明是个尽职尽责的姐姐。”
齐衡听罢，唇角微扬，浅浅一笑，眼中透着一丝认同。
墨兰自小早慧，性情恬静。学堂里，她从不与如兰、明兰那两个妹妹嬉闹玩耍，总喜欢独自临帖习字，或捧卷轻读，举止间透着不染尘埃的静雅。最初同长柏和自己的交流也不过限于功课，很是疏离。几年的相处也只是她对他们也只是略微少了些客气。
唯有对长枫是格外的关怀备至。每逢长枫功课滞后或是行止不当，墨兰总免不了循循劝导，手足之情溢于言表。
“等回去后，你帮我……”齐衡开了口，却在话到一半时忽然停住，摇摇头道，“算了，她不会收的。”
不为听得一头雾水，疑惑道：“之前不是都收了吗？”
齐衡反问一句：“收什么？”
不为这才意识到自己的误会，忙改口道：“原来您说的是四姑娘啊。要是私下送她东西，她肯定是不会收的，明面上咱们刚拜完年短时间也找不出合适理由。我以为您是想说今年的菱角还是留些给六姑娘。”
齐衡轻轻“嗯”了一声，算是答应下来。“再挑两支好笔给她。”他语调平淡却暗含几分无奈，“庄学究总罚她抄书练字，可她每次字总是练不好还抱怨是笔不好，这次倒要看看她还能找出什么借口。”
终于等到顾廷烨收拾好东西回京，长柏和长枫早早就守在门外等候。
约莫过了半晌，远处马蹄声由远及近，顾廷烨策马而来。长柏抬眼望去，见他身后只跟着石头一人，手里拎着个箱子，不由得问道：“怎么只带了石头一个？行李呢？”
顾廷烨朗声答道：“没什么行李。”
长枫在后面忙着招呼，而长柏则低声道：“总不至于空着手回来吧。”
“就几个箱子罢了。”顾廷烨稍稍一顿，带着几分不好意思道:“还带了个家眷。”
长柏闻言一怔，旋即拉着他快步走几部与后面拉开距离，语气无奈地压低声音问道：“还有家眷？怎么回事？”
“先前在汴京城遇上的。”顾廷烨起初语调有些闪烁，随即越说越流畅，“我见她可怜，给了些银子打发了，谁料她那败家哥哥骗光她的钱财后跳崖自尽，她无路可走，跑到了白鹿洞书院找我。看她实在可怜，我就……”他说着说着竟带上几分得意，最后不好意思地摸了摸鼻尖，“把她收留了。”
长柏啧了一声，往他身后张望：“人呢？”
“我没带她来。”顾廷烨解释道，“把她和那些箱子安置在另一个住处了。”
长柏懒得继续追问，催促道：“这些闲话暂且不提，庄学究卯正开堂，规矩甚严，可别迟到了，快进去吧。”
进了院子走到半路看到树下有个姑娘趴伏在丫鬟身上昏昏欲睡，旁边一名男子则拿着书扇风。
他仔细你看发现那人正是齐衡。顾廷烨上前打了个招呼，这一声将明兰惊醒。得知二人祖上有亲，竟是叔侄关系，明兰随着齐衡问好：“二叔安好。”
长柏咳嗽两声，提醒众人莫耽误上课时间。
顾廷烨目光略显恍惚——当初那个与自己比试投壶的小丫头竟然已经长大了。
待迈入学堂门槛的刹那，一道玉色身影映入眼帘。那女子身着淡雅长裙，裙摆上绣有精致梅花暗纹，在光影流转间若隐若现，整个人宛若冬日初雪般清冷温婉。
长柏适时介绍道：“这是家中排行第四的妹妹，墨兰。”
顾廷烨微俯身子，拱手施礼，声音沉稳谦和：“四妹妹安好。”
“顾二哥哥好。” 墨兰抬起眼眸，唇角浅笑，仪态娴静端庄，柔声道：“自从收到你的来信，我与兄长们便日日期盼能早日相见，今日总算如愿了。”
她的话语轻柔似春风，夹杂些许熟稔之意却毫无唐突之感。
顾廷烨听闻此言，忍不住抬眼望向墨兰。只见佳人宛若盛放的花朵，肌肤娇嫩，仿佛轻吹一口气都会消散一般。那如梦似幻的美态，令人心生怜惜，又不禁心醉神迷。她的美，不单单是外表的惊艳，更带着一份令人难以抗拒的，刚柔兼济的气质。她的气质恰似一株早春绽放的寒梅，清丽纤弱中透着傲然坚韧，仿佛只需一眼，就能让人铭记于心。
长柏侧目看着顾廷烨直直看着墨兰，不由眉头微蹙，提醒道：“仲怀，先入座吧。”
齐衡上前一步，指了指自己的位置，对顾廷烨道：“二叔，你坐我那儿。”
这时如兰走了进来，好奇问道：“元若哥哥为何称呼二叔？”
齐衡再度解释：“祖上有亲。”
“那我也随元若哥哥叫二叔好了，无妨吧？”如兰象征性地询问后行礼道，“二叔安好。”
顾廷烨打量了一眼长柏，后者只淡淡道：“这是我家五妹妹，如兰。”
顾廷烨回礼道：“五妹妹好。”
他心中暗忖，盛家学堂确实有趣:姑娘们有睡在树下的，有在学堂等着的，还有掐点晚来的。
待庄学究到场，众人问候完毕便开始正式上课。
然而齐衡的心情逐渐变得复杂。昨日送给明兰的笔如今竟出现在如兰手中。虽如兰说是明兰转赠，但齐衡怎会不明白其中缘由？
他心疼明兰被姐姐索取的同时，又感到有几分不快难道他送的东西对她来说毫无特别之处，以至于可以随意分给给旁人？
思绪纷乱之际，他又想起明兰那里应该还剩一支，毕竟墨兰从不参合两个妹妹的事情……这种复杂的情绪让他心头泛起阵阵波澜，说不清是怅然、欣慰还是担忧。
顾廷烨回来了自然是要给他接风洗尘，下课后几个男的决定去一起吃酒。
长枫下意识的看向墨兰，见她点头才连声催促着众人出门。
长柏最后出去时，对墨兰道:”放心，我在一旁看着呢。”
对于墨兰想撮合长枫和余嫣然一事他并不反对，甚至乐见其成。余老太师官声很好，这门亲事对盛家，对他，对长枫都好。他日后若娶妻，那人进门便是管家宗妇，弟媳是个好说话的，也利于日后家宅安稳。
墨兰嘱咐:“二哥，你也少喝些。”
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