正月十五的清晨，薄雾还未散尽，城郊的云栖寺隐在朦胧的山雾里，只隐约露出飞檐的轮廓。漆言牵着沈棠的手走在石板路上，身后跟着几名便装的无名侍卫，沈砚舟则带着人手提前在寺周布防，确保没有意外。
寺内很静，只有晨钟的余音在空气中飘荡，香火的气息裹着山间的寒气，格外清冽。沈棠环顾四周，目光落在寺内的银杏树上——匿名信里约好的地方，正是这棵老银杏下。
“别担心，我在。”漆言察觉到她的紧张，轻轻捏了捏她的手，声音温和。
两人刚站定片刻，暗处的竹林里忽然有动静闪过。沈棠心头一紧，下意识往漆言身后靠了靠，侍卫们立刻警惕地围了上来。
竹林深处，萧许晴一身黑衣，紧贴着树干站着，眼底满是震惊与慌乱。她攥紧了袖中的短刀，指甲几乎嵌进掌心——不过三日，局势竟天翻地覆。她原是算好时机，想借太子之手除掉沈棠，为被沈家扳倒的父亲报仇，甚至连对付漆言、刘昭月的计策都已想好，可没成想，太子倒台，漆言竟直接登了帝位！
她望着不远处并肩而立的两人，漆言护着沈棠的模样，侍卫们严密的防备，让她原本的计划彻底乱了套。从前她能借朝堂势力周旋，可如今漆言是君，沈家是朝堂新贵，她一个被流放的罪臣之女，连靠近沈棠都难如登天。
萧许晴盯着沈棠的背影，恨意与不甘在眼底翻涌，可理智又让她清醒——现在动手，无异于以卵击石。她深吸一口气，压下心头的躁动，目光快速扫过寺周，确认没有可乘之机后，不再犹豫。
只见她身形一晃，如狸猫般窜进竹林深处，动作矫捷利落，转眼就消失在雾色里，只留下几片被带落的竹叶，轻轻飘落在石板路上。
侍卫们追上去查看时，早已没了人影。沈砚舟匆匆赶来，眉头紧锁：“是何人？可看清模样了？”
一名侍卫摇头：“动作太快，只看到是个黑衣女子，身手很利落。”
漆言握住沈棠的手，语气沉了几分：“看来这匿名信，就是她写的。虽不知身份，但能在此时约你，定与从前的旧怨有关。”他看向沈棠，眼底带着安抚，“往后行事，更要多加小心，我会让人加紧追查她的身份。”
沈棠点头，望着竹林深处，心里却多了几分疑虑——这个黑衣女子，究竟是谁？又为何要针对自己？晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒下，却没能驱散她心头的一丝不安。沈棠望着竹林深处残留的晃动光影，指尖下意识攥紧了裙摆。方才那黑衣人的气息虽只一闪而过，却让她莫名想起从前镇国公府的行事风格——凌厉、果决，带着几分破釜沉舟的狠劲。
“会不会……与之前倒台的镇国公有关？”沈棠轻声开口，目光转向漆言，“镇国公获罪后，其家眷按律应被流放，可若有人逃脱，或许会将怨气算在我们身上。”
漆言闻言，眉头微蹙，随即点头：“你说得有道理。镇国公一案，沈家确实是主要推动者，她若真是镇国公的人，针对你也合情合理。”他转头对沈砚舟吩咐，“立刻让人去查镇国公家眷的流放动向，重点查是否有女眷逃脱，尤其是年纪与那黑衣女子相符的。”
“是，我这就去安排。”沈砚舟应声，转身快步离去，脚步带起一阵风。
寺内又恢复了寂静，只剩下香火燃烧的细微声响。漆言拉着沈棠走到银杏树下的石凳上坐下，抬手替她拂去肩头的落叶，语气带着歉意：“本想陪你安安稳稳赴约，没成想又让你受了惊吓。”
沈棠摇摇头，抬头看他，眼底没有惧意，反倒多了几分坚定：“不是你的错，况且有你在，我不怕。只是这人一日不查清，总归是个隐患，不仅是我，或许还会对你不利。”
“放心，”漆言握住她的手，掌心的温度传来，让她安心不少，“我已让人加强了宫中和沈府的戒备，她若再敢露面，定能将她拿下。”他顿了顿，话锋一转，语气柔和了些，“今日是正月十五，本想带你好好逛逛，如今倒被这事扰了兴致。等查完这事，我陪你去逛灯会，好不好？”
沈棠望着他眼底的温柔，心头一暖，轻轻“嗯”了一声。她想起去年的正月十五，那时他还是备受冷落的五皇子，她也只是寻常女子，两人在街角的灯会上匆匆一瞥，谁也没想到，如今会并肩站在这里，共担风雨。
正说着，远处传来脚步声，是刘昭月提着食盒快步走来，脸上带着焦急：“棠棠！陛下！你们没事吧？我听说方才出了状况，吓得我赶紧从府里赶过来了！”
她走到两人面前，放下食盒，掀开盖子，里面是热气腾腾的元宵：“我娘亲手做的芝麻元宵，想着你们今日出来，肯定没顾上吃，就给你们带来了。快尝尝，还热着呢！”
沈棠拿起勺子，舀起一个元宵，递到嘴边吹了吹，咬了一口，甜糯的芝麻馅在口中化开，暖意从舌尖传到心底。她笑着看向刘昭月：“谢谢你，昭月，很好吃。”
刘昭月见她没事，松了口气，坐在她身边，压低声音问：“方才那黑衣人到底是谁啊？真没伤到你们吧？”
“还没查清身份，不过已经让人去查了，应该与镇国公府有关。”沈棠轻声解释，“我们没事，你别担心。”
漆言也拿起一个元宵，目光落在两人身上，眼底满是暖意。此刻晨雾散尽，阳光洒满庭院，银杏树上的露珠折射出细碎的光，虽有隐患未除，可身边有爱人、有挚友，这份安稳与暖意，却让他更加坚定了守护这份太平的决心。
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