“新人拜天地——”司仪的唱喏刚落，堂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的呼喊，刺破了满殿的喜庆：“陛下！皇后娘娘！紧急军情——西凉铁骑使臣入宫求见，说是……说是有要事面禀！”
这话像颗石子砸进滚油里，满殿的喧闹瞬间静了。皇上手里的玉杯顿在半空，眉头猛地皱起：“西凉使臣？今日是太子大喜，有什么事不能改日再说？”皇后也放下帕子，眼底满是诧异——西凉与南楚虽有往来，却从没有使臣在婚典当天突然求见的道理。
漆策的笑容僵在脸上，脸色沉了几分：“放肆！今日乃本宫大喜之日，什么西凉使臣，先押下去，等婚宴结束再说！”
可他话音刚落，堂外的风雪里，已传来熟悉的脚步声。沈棠裹在红盖头下的身子猛地一震，那脚步声……像极了她日思夜想的那个人。她下意识地抬手，指尖刚碰到盖头边缘，就听见堂门口传来一声清冽的喝问：“太子殿下好大的威风，不过是想求见陛下，竟要被‘押下去’？”
满殿宾客哗然转头。只见漆言穿着一身西凉制式的青衫，肩上还沾着未化的雪，阿离和无名十九跟在他身后，两人腰间的佩刀寒光凛凛。他一步步走进堂内，目光越过人群，直直落在那抹鲜红的嫁衣上，声音里带着未散的风雪气：“陛下，臣漆言，奉西凉王与公主之命，特来南楚，阻这桩不该成的婚。”
“漆言？！”皇上猛地站起身，玉杯“哐当”一声砸在桌上，“你不是在西凉调兵吗？怎么会突然出现在这里？！”皇后也脸色发白，下意识地往皇上身边靠了靠——她早听闻这位五皇子与太子不和，却没想到他敢在婚典上公然搅局。
沈棠再也忍不住，猛地抬手掀开红盖头。红绸滑落的瞬间，她撞进漆言的目光里——他眼底满是急意与疼惜，像从前无数次护着她那样，坚定地站在那里。她的眼眶瞬间红了，嘴唇颤抖着，连声音都发颤：“漆言……你怎么回来了？”
“我若不回来，你岂不是要被人逼着完婚？”漆言的目光落在她脸上，又扫过一旁脸色铁青的漆策，语气冷了几分，“太子殿下，沈棠不愿嫁你，你强逼她成婚，还要对外散布寻亲启事断她退路，这般行径，配得上‘太子’二字吗？”
漆策气得脸色涨红，指着漆言怒喝：“放肆！本宫与沈棠乃是奉旨成婚，轮得到你这个逆贼多管闲事？来人！把他给本宫拿下！”
话音刚落，太子府的侍卫便抽刀围了上来。阿离和无名十九立刻挡在漆言身前，拔刀出鞘，寒光闪过：“想动我家太子，先过我们这关！”
“拿下他们！”漆策怒吼一声，侍卫们便举刀冲了上去。漆言一把将沈棠拉到身后，顺手抽走她袖中的短匕——那是他送她的刀，此刻正适合护她周全。他将短匕塞回她手里，低声道：“拿着，护好自己，等我。”
话音落，他已迎上冲来的侍卫。青衫翻飞间，他避开侍卫的刀，一拳砸在对方胸口；阿离与无名十九也不含糊，刀光剑影里，很快便与侍卫厮打在一起。满殿宾客吓得纷纷躲避，桌椅被撞得东倒西歪，原本喜庆的红绸落在地上，被踩踏得满是褶皱。
皇上皇后坐在高位上，又惊又怒，却被混乱的人群困住，根本无法脱身。沈棠握着短匕，站在漆言身后，看着他为自己与侍卫搏斗的背影，眼眶里的泪终于忍不住落下——她知道，他终究还是来了，像从前那样，无论多远，都会赶回来护她。
风雪从敞开的堂门灌进来，吹得红烛摇曳，光影里，漆言一脚踹开迎面而来的侍卫，转头望向沈棠，眼底带着必胜的坚定：“棠棠，别怕，今日有我在，谁也不能逼你成婚！”
侍卫们的呼喊还没落下，堂外突然传来整齐的脚步声——西凉铁骑的甲胄在风雪里泛着冷光，不过半盏茶的功夫，便涌进太子府正堂，手中长枪齐刷刷指向太子府的人。那些方才还嚣张的侍卫，在训练有素的铁骑面前根本不堪一击，不过片刻，就被按在地上，兵器散落一地，再没了反抗的力气。
无名十九更是利落，他们身形如鬼魅，手中短刀划过，几个想偷袭漆言的侍卫便捂着手臂惨叫，鲜血顺着指缝往下滴，很快在红毯上晕开暗红的痕。阿离守在沈棠身侧，手中长刀横在身前，目光锐利如鹰，但凡有靠近的人，都被他逼得连连后退。
满殿的混乱渐渐平息，只剩下皇上皇后的喘息声，还有漆策发白的脸。
漆言拍了拍肩上的雪，一步步走向高位。他没走台阶，反倒一脚踩在旁边的供桌——桌上还摆着婚典用的果盘，被他踩得果屑四溅。他居高临下望着皇上，眼底是从未有过的冰冷，伸手从腰间摸出短匕，寒光一闪，便架在了皇上的脖子上。
“父皇。”他开口，声音里没有半分恭敬，只有压抑了十五年的怨怼，“儿臣也不想杀你啊，可是你知道，儿臣这十五年，是怎么过来的吗？”
皇上的脖子被匕首抵着，连呼吸都不敢重：“漆言……你、你疯了！快把刀放下！有话好好说！”皇后在一旁吓得浑身发抖，想上前却被阿离拦住，只能哭喊：“五皇子！你别冲动！有什么事，母后替你做主！”
“做主？”漆言笑了，笑声里满是嘲讽，他另一只手指着脸色惨白的漆策，声音陡然拔高，“当年他在国子监，带着人把我堵在墙角，骂我是‘没娘养的野种’，用石子砸得我后背流血，你怎么不做主？后来他抢了沈砚舟守雁门关的功劳，你反倒夸他‘调度有方’，怎么不做主？”
“同样是你的皇子，就因为我母妃出身低微，我就该被人欺负？就该连喜欢的人都护不住？”匕首又逼近了几分，皇上的脖子上已渗出细血，“今日若不是我从西凉赶回来，沈棠就要被你逼着，嫁给这个阴险小人！你配当父皇吗？你配当南楚的皇上吗？”
这话像惊雷，炸得满殿死寂。沈母捂着嘴，眼底满是震惊——她从未想过，平日里看着温和、甚至有些逆来顺受的五皇子，心里竟藏着这么多委屈；沈国师皱紧眉头，望着漆言的背影，手指不自觉地攥紧了袖摆。
刘昭月紧紧拉着沈棠的衣裙，指尖因为用力而泛白，她凑近沈棠耳边，声音又激动又紧张：“棠棠……他、他是为了你才这样的……”沈棠望着那个踩着供桌、架着皇上的青衫身影，眼眶通红，心里又酸又疼——她从前只知道他护着她，却不知道他竟为了她，连皇权都敢对抗。
一旁的刘将军与沈砚舟对视一眼，两人眼底都闪过复杂的光。沈砚舟握着拳，指节泛白；刘将军轻轻叹了口气，缓缓摇了摇头。他们都没说话，却都明白——今日这桩婚，不仅成不了，南楚的天，怕是也要变了。
漆策站在原地，浑身发抖，他看着架在皇上脖子上的匕首，又看着漆言眼底的狠厉，终于怕了——他从未想过，那个他一直看不起的五弟，竟有一天会用刀对着父皇，会为了一个女人，赌上自己的一切。
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