暖阁的门在萧屹川身后沉重地关上，隔绝了正殿方向传来的、令人心悸的金铁交鸣和濒死惨叫。但那浓烈的血腥气和冰冷的杀意，仿佛还凝固在空气中，久久不散。
沈容靠在枕上，胸口因方才的惊变和强压的咳嗽而急促起伏，脸色在昏黄烛光下白得吓人。他下意识地将手中紧握的油布包迅速塞进锦被之下，压在身侧，动作快得只留下一道残影。做完这一切，他才抬眼看向门口。
阿箬早已机警地守在了暖阁通往内室的门边，瘦小的身体紧绷着，耳朵紧贴门板，倾听着外面的动静，脸上是毫不掩饰的紧张和担忧。
门外，萧屹川留下的亲卫如同铁铸的雕像，牢牢把守着。门内，只有烛火不安地跳动，以及沈容压抑的、带着血丝味道的喘息。
厮杀声并未持续太久。
约莫一盏茶的功夫，外面的打斗声渐渐停歇，只剩下几声模糊的呵斥和拖拽重物的声响。很快，沉重的脚步声由远及近，在暖阁门外停下。
门被推开，萧屹川的身影再次出现。他身上那股浓烈的血腥气比方才更甚，玄色劲装几乎被暗红浸透，脸上新添了一道浅浅的血痕，如同猛兽舔舐过后的印记，更添几分戾气。他手中的长剑虽已归鞘，但那股刚杀完人的煞气，几乎凝成实质，让暖阁内的温度骤降。
他的目光如同实质的刀锋，第一时间扫向床榻上的沈容。看到对方虽然脸色惨白、呼吸急促，但人还好好靠在那里，眼神虽然疲惫却依旧清亮，并未受伤，他周身那紧绷到极致的杀意才几不可察地松懈了一丝。随即，那丝松懈又被更深的阴鸷取代。
“收拾干净了？”沈容的声音带着病后的沙哑，率先打破沉默。
“三个死士，服毒自尽。两个活口，韩昭在审。”萧屹川的声音低沉冰冷，如同淬了寒冰，“目标是本侯。”
他走到桌边，拿起桌上的冷茶，也不顾身份，仰头灌了一大口，喉结滚动，似乎想压下喉咙里的血腥味和翻腾的怒火。冰冷的茶水顺着紧绷的下颌线滑落，滴在染血的衣襟上。
他放下茶杯，发出“咚”的一声轻响，目光沉沉地再次锁住沈容：“你，没事？”
“咳咳…托侯爷洪福，刺客没闯进这暖阁。”沈容低咳了两声，用帕子掩住唇，声音虚弱，眼神却平静无波，“看来，有人比我们更着急，不想让侯爷安稳地坐镇京城。”
萧屹川冷哼一声，眼中的戾气翻涌。他走到床边，高大的身影带着强烈的压迫感投下阴影，将沈容完全笼罩。他俯视着床上病弱的人，目光锐利得仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底所有的算计。
沈容被他看得有些不自在，下意识地往后靠了靠，藏在被子下的手，隔着布料轻轻按住了那个油布包。
“你的运气，不会一直这么好。”萧屹川的声音带着警告，也带着一丝连他自己都未察觉的后怕。方才那声巨响和惨叫响起时，他几乎是凭着本能，第一时间冲向了这里。
那一刻，什么大局，什么谋划，都被抛到了脑后，只剩下一个念头——绝不能让这病秧子再出半点差池！
这念头让他烦躁，更让他警惕。他讨厌这种被牵制的感觉。“侯爷教训的是。”沈容垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，遮住了眸底一闪而过的复杂。他能感受到萧屹川那未说出口的关切和…烦躁。这感觉，陌生又微妙。
萧屹川盯着他看了片刻，似乎在权衡着什么。外面的危险并未解除，韩昭还在审问，暗处的敌人随时可能再发难。
这暖阁虽安全，但…他目光扫过这不算宽敞的空间，最后落在了离床榻不远的一张铺着厚厚狼皮褥子的紫檀木短榻上——那是平时供值夜宫人暂歇的地方。
“韩昭审出结果之前，”萧屹川的声音带着不容置疑的决断，他抬手指了指那张短榻，“本侯在此歇息。” 语气平淡，仿佛在陈述一件再自然不过的事情。
沈容猛地抬眼，眼中闪过一丝错愕。
阿箬也惊讶地看向萧屹川。
同室而眠？这…这于礼不…不对，挺合的……但是是萧屹川这样身份、这样性情的人不太行！
“侯爷…”沈容下意识地想开口，声音带着一丝不自然的紧绷。让他和一个刚刚浑身浴血、煞气未消、且心思难测的杀神共处一室？这比面对刺客更让他神经紧绷。
“怎么？”萧屹川剑眉一挑，眼神陡然转冷，带着审视和一丝嘲讽，“殿下是觉得本侯污了你的地方？还是…怕本侯？”
那“怕”字咬得极重，带着明显的挑衅意味。他向前逼近一步，那股混合着血腥和铁锈味的强大气息几乎将沈容淹没。
沈容被他逼得呼吸一窒，藏在被子下的手攥紧了油布包。他迎上萧屹川冰冷锐利的目光，在那双深不见底的黑眸里，他看到了不容置喙的决心，也看到了一丝…难以言喻的疲惫。
今夜连番变故，即便是铁打的人，也会倦。他闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了惯有的沉静，只是脸色依旧苍白得惊人。
“侯爷言重了。”沈容的声音恢复了平静，带着一丝病弱的妥协，“只是…此地简陋，恐委屈了侯爷。”
“哼。”萧屹川冷哼一声，不再理会他。他径直走到短榻前，动作利落地解下腰间佩剑和沾血的披风，随手丢在一旁的矮几上，发出沉闷的声响。
然后，他就那么和衣躺了下去，高大的身躯将那短榻塞得满满当当，一双沾满泥泞和血污的战靴甚至悬在榻沿之外。他双臂抱胸，闭上眼睛，仿佛瞬间就能入睡。
但那挺拔如山岳的侧影，微微起伏的胸膛，以及即使闭目也依旧紧蹙的眉头，都清晰地表明，他并未放松警惕。如同一头假寐的雄狮，任何风吹草动，都能让他瞬间暴起。
暖阁内的气氛变得更加诡异。
烛火摇曳，药香混合着若有若无的血腥味，在空气中弥漫。一个病弱皇子靠在锦被之中，一个浴血杀神和衣卧于短榻之上。中间隔着几步距离，却仿佛隔着一道无形的鸿沟，又因这奇特的“同室”而被迫相连。
阿箬看了看闭目假寐、气息沉凝的萧屹川，又看了看床上脸色苍白、眼神复杂的沈容，犹豫了一下，最终默默地走到脚踏边，抱着膝盖蜷缩下来，将小小的身体尽量缩成一团，睁大眼睛，警惕地留意着四周的动静。
沈容靠在枕上，只觉得胸口闷痛更甚。萧屹川的存在感太强了，即使他闭着眼睛，那无形的压迫感和血腥气也如同实质般笼罩着整个暖阁，让他无法忽视，更无法真正放松。
他藏在被子下的手，紧紧按着那个油布包，指节因用力而微微发白。丽妃的暗账就在身下，而最大的秘密持有者，就躺在几步之外。
他不敢睡，也不能睡。大脑飞速运转，分析着方才的刺杀——针对萧屹川，是李庸余孽的垂死挣扎？还是其他觊觎权力者的试探？抑或是…与丽妃、靖王那庞大的利益网有关？
这账册，此刻如同一个烫手的火炭，必须尽快找出其中关键，转化为真正的筹码。时间在寂静中缓慢流逝。沈容强撑着精神，仔细回忆着方才匆匆翻阅账册时看到的几个关键代号和数字流向，试图在脑海中拼凑线索。江南的几家大商号…漕运衙门…宫中内库…十年…他需要更清晰的脉络，需要找出那个串联一切的关键人物！
精神的高度集中和身体的极度虚弱交织，如同冰火两重天，煎熬着他。胸口的闷痛一阵强过一阵，喉间的痒意也蠢蠢欲动。
他极力压抑着，每一次细微的咳嗽都牵动肺腑，痛得他冷汗涔涔。他不敢咳出声，只能用帕子死死捂住嘴，身体因痛苦而微微颤抖。
每一次压抑的颤抖，每一次细微的抽气声，都清晰地传到了短榻那边。
萧屹川依旧闭着眼睛，但抱在胸前的双臂似乎更紧了些，呼吸的节奏也发生了极其细微的变化。
终于，沈容感觉一股更猛烈的腥甜涌上喉头，再也压制不住。
“咳…咳咳！”剧烈的咳嗽猛地爆发出来，他弓起身子，咳得撕心裂肺，仿佛要将整个胸腔都咳出来！暗红的血沫再次无法抑制地溅落在雪白的帕子上！
阿箬惊呼着就要扑过去。
几乎同时！
短榻上那道高大的身影如同猎豹般弹起！萧屹川一步就跨到了床边！
“药！”他看都没看沈容，冰冷的命令直接砸向阿箬，声音里带着压抑不住的烦躁和一丝…不易察觉的急促。
阿箬被他吓得一哆嗦，立刻手忙脚乱地去端旁边温着的药碗。
萧屹川俯视着咳得浑身颤抖、几乎蜷缩起来的沈容，那张惨白的脸上布满了冷汗和痛苦，唇边染着刺目的猩红。他眉头拧成了死结，眼中翻腾着怒意、不耐，还有更深沉的、连他自己都未曾察觉的焦灼。他伸出手，似乎想做什么，但又在半空中顿住，最终只是烦躁地低吼了一句：
“沈清晏！你再这么折腾下去，不用等别人动手，你自己就先把自己耗死了！”
那吼声在寂静的暖阁里格外刺耳，带着一种近乎粗暴的关切。
阿箬颤抖着将药碗递到沈容唇边。沈容咳得眼前发黑，几乎看不清东西，只能就着阿箬的手，艰难地将那苦涩的药汁一点点咽下。
药力缓缓化开，如同冰冷的溪流暂时浇熄了肺腑的灼痛，咳嗽终于渐渐平息下来，只剩下破碎的喘息。
萧屹川看着沈容无力地靠在阿箬臂弯里，如同被暴雨打落枝头的残花，脸色灰败，气若游丝，唯有那双被冷汗浸湿的眼睫还在微微颤动。
他胸中那股无名火像是被堵住，烧得他更加烦闷。他猛地直起身，不再看沈容，转身走回短榻，动作带着一股狠劲，重重地躺了回去，甚至背对着床榻的方向。
“看好他！” 冰冷的声音再次响起，是对阿箬的命令。
阿箬用力点头，小心翼翼地扶着沈容躺好，为他擦拭冷汗和血渍。
沈容闭上眼，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影。药力带来的昏沉感再次袭来，意识如同沉入冰冷粘稠的泥沼。在彻底失去意识前，他仿佛听到短榻那边传来一声极其低沉、几不可闻的叹息，沉重得如同压着千钧重担。烛火，终于燃尽了最后一点灯芯，挣扎着跳动了一下，彻底熄灭。
暖阁陷入一片浓稠的黑暗。
只有两道截然不同的呼吸声在寂静中交织——一道沉重、压抑，带着未消的怒火和警惕；另一道微弱、断续，如同风中残烛，在生死边缘艰难摇曳。
黑暗中，萧屹川睁开了眼睛，眸光在暗夜里锐利如鹰隼，无声地扫过床榻的方向。
而沈容的指尖，在锦被之下，依旧无意识地、紧紧地攥着那个足以搅动朝堂风云的油布包。
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