砺锋堂偏厅，灯火通明，空气却凝滞得如同铅块。北疆军核心将领、幕僚齐聚一堂，个个神情肃穆，甚至带着一丝难以置信的惊疑。
韩昭立于上首，双手捧着一卷色泽古朴、边缘微带磨损的贡绢卷轴。卷轴展开，那力透绢背、饱蘸“血泪”的仓皇字迹，尤其是末尾那模糊却触目惊心的蟠龙血印，如同无声的惊雷，在每个人心头炸响！
“……逆贼靖王，豺狼成性！弑君篡位，人神共愤！……敕令镇北侯萧屹川，即刻挥正义之师，举勤王之旗，南下扫荡群丑！诛杀逆贼靖王及其党羽……廓清朝野，肃清寰宇！……迎朕（孤）回銮正位，以安社稷，以慰先帝在天之灵！……”
韩昭的声音低沉而有力，带着一种沉痛的悲愤，将诏书内容一字一句宣读出来。
当读到“泣血为诏”、“字字血泪”时，厅内响起一片压抑的倒抽冷气声。当最后那“钦此”二字伴随着模糊的蟠龙血印展露无遗时，整个偏厅陷入了死一般的寂静。
弑君！篡位！追杀储君！泣血诏书！勤王靖难！
每一个词都重若千钧，冲击着这些铁血军人的认知！太子殿下竟然真的逃出来了？还写下了如此悲壮的血诏？靖王竟敢行此大逆不道之事？！
短暂的死寂后，是火山爆发般的议论与怒火！
“靖王狗贼！竟敢弑君？！此等禽兽不如之辈，当千刀万剐！”一位性情火爆的副将须发皆张，拍案而起，眼中喷火。
“殿下…殿下竟遭此大难！侯爷！我等必须立刻发兵，救殿下于水火，诛杀国贼！”另一位老成持重的参将声音颤抖，老泪纵横。
“血诏在此！此乃天意！侯爷奉诏讨逆，名正言顺！末将请为先锋，踏平京城，手刃靖王！”请战之声此起彼伏，群情激愤。
质疑的声音并非没有，但极其微弱，迅速被汹涌的怒火与对“太子血诏”天然的信任（或者说对靖王暴行的愤怒）所淹没。一位心思缜密的幕僚低声提出：“此诏…印信仅为蟠龙玉佩，而非太子玺宝，是否…”
他话未说完，便被萧屹川冰冷的目光打断。萧屹川不知何时已立于韩昭身侧，高大的身影如同渊渟岳峙，散发着不容置疑的威压。
“玺宝？”萧屹川的声音不高，却清晰地压过所有议论，带着一种沉痛的讽刺，“太子殿下于千军万马追杀之中，仓皇逃命，九死一生！能保住性命已是祖宗庇佑！尔等难道指望他还能随身携带那沉重累赘的传国玉玺不成？！”
他猛地指向诏书上的血印，“这蟠龙玉佩，乃太子殿下贴身信物！此玉内蕴血丝纹理，印记独一无二！其上沾染的，是殿下的热血，是逃亡路上的风尘血泪！这，比那冰冷的玉玺，更能证明殿下的身份与悲愤！更能证明此诏的真实与急迫！”
他环视众人，目光如炬，声音陡然拔高，如同金戈交鸣：
“此诏，便是太子殿下对我镇北军、对我萧屹川的托付！是对我北疆数十万将士忠肝义胆的信任！逆贼靖王，弑君篡位，祸乱朝纲，人人得而诛之！我辈军人，食君之禄，忠君之事！值此国难当头，社稷倾危之际，岂能坐视？！”
“本侯奉太子血诏，决意即刻挥师南下，勤王靖难，诛杀国贼！”
他猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指南方，寒光凛冽，杀气冲天：
“传令三军！即刻整备！粮秣齐，刀枪利！三日之后，兵发京城！以我北疆铁骑，涤荡妖氛，肃清寰宇！迎太子殿下回銮正位！不灭靖王，誓不还师！”
“谨遵侯爷（太子）诏令！诛杀国贼！肃清寰宇！不灭靖王，誓不还师！”厅内所有将领幕僚，无论心中是否还有疑虑，此刻皆被这激昂的气氛和“大义”的名分所裹挟，热血沸腾，齐声怒吼！砺锋堂的屋顶仿佛都要被这同仇敌忾的声浪掀翻！砺锋堂的声浪隐约传来，澄心斋内却是一片寂静的战场。
沈容并未去砺锋堂，他被赋予的任务是坐镇中枢，运筹帷幄。此刻，他正坐在书案前，面前铺着一张巨大的北疆及京畿地图，旁边堆满了韩昭送来的关于各地驻军、粮仓、道路、乃至地方豪强、官员背景的卷宗。
他的指尖在地图上缓缓移动，眉头紧锁，大脑飞速运转，勾勒着大军南下的最优路线、后勤保障节点以及可能遭遇的阻击点。腰间的蟠龙玉佩被他解下放在案头，莹白的玉身在烛光下流转着温润的光泽，却因刚刚沾染过“血墨”，透着一丝若有若无的腥气。
突然！
窗外传来一声极其轻微的、如同枯枝折断般的“咔嚓”声！
这声音在寂静的夜里微不可闻，却如同毒针刺入沈容的神经！他经历过碧波池的刺杀，对危险的感知早已被磨砺得异常敏锐！
几乎是本能地，沈容猛地向后一仰！
“嗤——！”
一道细微却凌厉的破空声擦着他的鼻尖掠过！一支通体黝黑、细如牛毛的淬毒短针，狠狠地钉入了他身后的屏风木框上，针尾兀自颤动，发出微弱的嗡鸣！
有刺客！而且是在韩昭严密监控下的澄心斋！
沈容心中警铃大作！他来不及思考刺客如何潜入，身体已做出反应！他猛地掀翻沉重的书案，木案轰然倒地，笔墨纸砚连同地图卷宗散落一地，也暂时阻挡了可能的后续攻击方向。
同时，他口中发出一声尖锐的呼哨——这是他与韩昭约定的紧急信号！
就在书案翻倒的刹那，两道如同鬼魅般的黑影，从不同方向的窗棂缝隙中无声滑入！他们动作迅捷如电，落地无声，手中短刃闪烁着幽蓝的光芒，显然是淬了剧毒！目标只有一个——沈容！
“殿下小心！”门外负责守卫的赵六听到动静，怒吼着撞门而入，拔刀迎向其中一道黑影！刀光闪烁，金铁交鸣声瞬间在狭小的书房内爆响！
然而，另一道黑影却如同滑溜的泥鳅，避开赵六的刀锋，以一个诡异刁钻的角度，直扑被散落卷宗绊了一下、身形略显踉跄的沈容！毒刃带着死亡的寒光，直刺沈容后心！
避无可避！沈容瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩！
千钧一发之际！“咻——！”
一道更细微、更迅疾的破空声从内室方向响起！一枚细小的、闪烁着乌光的菱形钢钉，精准无比地射中刺客持刀的手腕！
“呃啊！”刺客发出一声压抑的痛呼，手腕瞬间麻痹，淬毒短刃“当啷”一声掉落在地！
这突如其来的变故让刺客和沈容都愣了一下！沈容猛地回头，只见内室门口，阿箬不知何时竟挣扎着半坐起来！她脸色依旧苍白如纸，气息微弱，额头上布满细密的冷汗，显然刚才那一下用尽了她刚刚积攒的一丝力气。
她的右手还保持着投掷的姿势，手腕颤抖得厉害，那双原本因虚弱而有些涣散的眼睛，此刻却死死盯着那名受伤的刺客，里面燃烧着冰冷的、如同母兽护崽般的凶狠光芒！
【殿下！】她的嘴唇无声地开合，焦急万分。
沈容心头剧震！是阿箬！她竟在如此危急关头醒了过来，还救了他一命！
受伤的刺客眼中闪过一丝惊骇和怨毒，但他反应极快，左手猛地从怀中掏出一把粉末，朝着沈容和阿箬的方向狠狠一扬！
“闭气！”沈容厉声喝道，同时屏住呼吸，拉着踉跄扑过来的阿箬向后急退！白色的粉末弥漫开来，带着一股刺鼻的腥甜气息，显然是迷药或毒粉！
趁着这短暂的混乱，受伤的刺客毫不犹豫，转身撞破另一扇窗户，消失在夜色中！而另一名与赵六缠斗的刺客，见同伴失手逃离，也虚晃一招，逼退赵六，同样破窗遁走！行动失败，立刻远遁，毫不恋战，这是最专业的死士作风！
“殿下！您没事吧？”赵六又惊又怒，顾不上去追刺客，慌忙冲到沈容身边，看到沈容无恙，又惊疑地看向地上那枚救命的乌黑钢钉和半倚在门框、摇摇欲坠的阿箬。
沈容脸色铁青，胸口剧烈起伏，后怕与愤怒交织。他扶住几乎脱力的阿箬，让她靠在自己身上，目光却死死盯着刺客消失的窗口，以及地上那柄淬毒的短刃和散落的毒粉。
“我没事。”沈容的声音冰冷刺骨，“阿箬救了我。”他看向赵六，“立刻封锁澄心斋！任何人不得出入！通知韩昭！有刺客潜入，目标明确，直指本殿！”
“是！”赵六领命，立刻转身冲出去传令。
澄心斋瞬间被闻讯赶来的亲卫围得水泄不通，火把照亮了每一个角落。韩昭几乎是和萧屹川同时赶到！萧屹川的脸色阴沉得能滴出水来，砺锋堂誓师的激昂还萦绕在耳，他委以重任的“智囊”就在眼皮底下、在核心区域澄心斋遭遇刺杀！
这不仅是打他的脸，更是对北疆军、对“太子血诏”计划的赤裸裸挑衅！
“怎么回事？！”萧屹川的声音如同来自九幽寒冰，目光扫过一片狼藉的书房，最终落在沈容和他怀中虚弱的阿箬身上。
沈容简略讲述了遇刺经过，重点强调了阿箬关键时刻的救命一钉和刺客使用的毒刃、毒粉以及最后逃遁的果断。他拿起地上那枚乌黑的菱形钢钉递给韩昭：“这是阿箬所用之物。”
韩昭接过钢钉，入手微沉，棱角分明，尖端闪着幽光，显然也是淬过毒的，且打造得极为精巧。他眼中闪过一丝惊异，深深看了一眼阿箬。这哑婢…竟有如此手段？
“刺客身手极高，配合默契，一击不中，远遁千里，是顶尖的死士。”
韩昭沉声道，他蹲下身，仔细检查刺客掉落的淬毒短刃和散落的白色粉末，又查看了被钢钉射中的窗框痕迹，“毒刃见血封喉，毒粉是‘七步倒’，中者立毙。他们…是冲着殿下的命来的！”
萧屹川的目光落在那柄幽蓝的毒刃上，又看向沈容案头那枚在火光下显得格外刺眼的蟠龙玉佩，眼神冰冷如刀：“查！给本侯彻查！澄心斋内外，所有可疑之人！他们是如何突破重重守卫潜入的？！目标为何如此明确？！”
他看向韩昭，杀意凛然，“查出来，无论是谁的人，本侯要将他…挫骨扬灰！”
韩昭领命，立刻带人展开最严密的搜查。
沈容扶着阿箬坐下，给她倒了杯温水。阿箬的手还在微微颤抖，【殿下…没事…就好…】她艰难地用手语比划着，眼中充满了后怕和担忧。
“我没事，多亏了你。”沈容握住她冰凉的手，声音带着一丝劫后余生的沙哑和真切的感激。他看着阿箬苍白的脸，心中疑窦丛生：阿箬的身手和暗器…母妃云嫔…精通药理、调香甚至奇巧之术…难道…？
就在这时，负责搜查的韩昭在靠近刺客逃遁窗口的角落里，发现了一样东西——一枚小小的、不起眼的青铜令牌。令牌样式古朴，上面刻着一个狰狞的狼头图案，边缘似乎还沾着一点泥土。
韩昭将令牌呈给萧屹川和沈容：“侯爷，殿下！在窗下角落发现的，似乎是刺客匆忙逃离时遗落。”
萧屹川接过令牌，只看了一眼，瞳孔便骤然收缩！他猛地将令牌攥紧，指节因为用力而发白，一股狂暴的杀意瞬间弥漫开来，让整个房间的温度都骤降了几分！
沈容也看清了那令牌上的狼头图案，心头猛地一沉！这个图案…他曾在靖王某个心腹将领的私印上见过！是靖王府蓄养的死士——“狼枭”的身份标识！
“靖！王！”萧屹川从牙缝里挤出两个字，声音如同地狱刮来的寒风，充满了刻骨的仇恨与暴怒！
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