碧波池的涟漪早已平复，但将军府的空气却凝滞得如同冻结的铅块。彻查的指令如同刮骨钢刀，在府内掀起一场无声的风暴。仆役被反复盘问，守卫轮值记录被翻得底朝天，所有与碧波池区域有丝毫关联的人都被严密监控。
然而，那两名刺客如同凭空蒸发又凭空出现的鬼魅，除了两具冰冷的尸体和那淬毒的凶器，再难寻到任何有价值的线索。他们显然是死士，行动前便已断绝了所有退路和关联。
阿箬被救回清晖堂，由军医和沈容亲自照料。冰冷池水的浸泡和剧毒匕首擦伤的余毒，让她高烧不退，昏迷不醒，脸色青灰，气息微弱得如同风中残烛。
沈容衣不解带地守在床边，用尽自己通晓的药理，小心翼翼地施针、灌药，眼中是深不见底的忧虑和压抑的怒火。阿箬的生死未卜，像一把钝刀，时时刻刻切割着他的神经。
而萧屹川的沉默，比雷霆震怒更令人窒息。他没有再踏足清晖堂，也没有就彻查结果给出任何新的指示。府内上下噤若寒蝉，所有人都能感受到来自砺锋堂方向那深沉的、如同即将喷发的火山般的压抑。
他对沈容的态度，也降至冰点。军务旁听被无形中暂停，赵六的“保护”变得更加严密，几乎寸步不离。那道无形的裂痕，在阿箬的伤重和线索的中断中，被拉扯得深可见骨。
沈容知道，自己又一次站在了悬崖边缘。刺杀事件，不仅暴露了他隐藏的水性，更将他的“价值”与“威胁”同时推到了极致。
萧屹川的沉默，是最后的审视，也是最后的警告。若他不能展现出无可替代的价值，不能给出一个足以让萧屹川压下忌惮的理由，那么等待他的，很可能是比听竹苑更冰冷的囚笼，甚至…是无声的消失。
被动等待，只有死路一条。
他必须主动出击！在萧屹川的耐心耗尽之前，在他被彻底定义为“不可控的威胁”之前！
清晖堂内，药香弥漫。阿箬的呼吸依旧微弱，但脉搏在沈容的精心调理下，总算平稳了些许。沈容坐在床边，借着昏暗的烛光，最后一次梳理自己的筹码和底牌。
深宫的隐忍、精通的药理、敏锐的洞察、对京城局势的了解、以及那份被萧屹川点破的、隐藏的锋芒…这些，是他仅有的本钱。而阿箬的重伤，更让他深刻意识到，单打独斗，在这龙潭虎穴中，唯有死路一条。他需要一个强大的庇护，一个能为他遮风挡雨、让他积蓄力量的盟友。这个盟友，只能是萧屹川。
但如何让这头被激怒的、充满忌惮的雄狮，重新接纳甚至倚重自己？
一个大胆的、近乎孤注一掷的计划，在沈容心中逐渐成形。他要的不是施舍的庇护，而是平等的合作！他要将自己变成萧屹川无法割舍的智囊与助力！
夜深人静。清晖堂的灯火在寒风中摇曳。沈容披上厚氅，对守在门外的赵六道：“赵兄弟，烦请通禀侯爷，沈容…求见。”
赵六面露难色：“殿下，侯爷他…这几日…”
“无妨。”沈容打断他，声音平静却带着不容置疑的坚定，“你只需通禀，就说…沈容有要事相商，关乎北疆安危，也关乎…将军府的前路。”
赵六看着沈容苍白却异常沉静的侧脸，想起那日军议上的惊世之言，咬了咬牙：“是！殿下稍候！”他转身快步向砺锋堂方向跑去。
等待的时间格外漫长。寒风穿过回廊，发出呜咽般的声响。沈容站在清晖堂的台阶上，望着砺锋堂方向那片沉沉的黑暗，掌心一片冰凉。
不知过了多久，赵六的身影终于出现在小径尽头，脸色有些古怪：“殿下…侯爷…让您过去。”
沈容深吸一口冰冷的空气，压下心头的悸动，迈步走向那座象征着北疆最高权力的黑色堡垒。
砺锋堂的书房内，灯火通明。萧屹川并未坐在书案后，而是背对着门口，负手站在那幅巨大的北疆舆图前。
他依旧穿着玄色常服，肩头的伤似乎已无大碍，但那挺拔的背影却透着一股难以言喻的孤绝和沉重。空气中弥漫着淡淡的墨香和…一种无形的、令人喘不过气的威压。
沈容踏入书房，在距离萧屹川数步之遥停下，躬身行礼：“侯爷。”
萧屹川没有回头，也没有说话。书房内一片死寂，只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声。那沉默，如同实质的巨石，压在沈容心头。
沈容知道，这是萧屹川在施加压力，在等他开口，也在等他自己露出破绽。他不再犹豫，抬起头，目光直视着萧屹川的背影，声音清晰而平稳，带着一种破釜沉舟的决绝：
“沈容此来，非为辩白，亦非乞怜。”
“只问侯爷一句：侯爷欲守此北疆基业，欲破此困局，欲…更上一层楼乎？”
话音落下，如同惊雷炸响在寂静的书房！
萧屹川的背影几不可查地僵了一瞬！他缓缓地、极其缓慢地转过身。
烛光下，他的脸色依旧冷峻，但那双深不见底的眼眸，此刻却如同翻涌着惊涛骇浪的寒潭！锐利、冰冷、带着洞穿一切的审视和一丝被触及逆鳞的暴戾！
沈容这句话，不仅大胆，更是赤裸裸地戳破了他深藏心底的野望！这比任何刺杀都更具挑衅性！
“沈清晏，”萧屹川的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“你可知…你在说什么？”
巨大的压力如同海啸般扑面而来！沈容感觉自己的膝盖都有些发软，但他强迫自己挺直背脊，迎视着那仿佛能将他灵魂都冻结的目光，一字一句道：
“沈容自然知道。侯爷功高震主，手握重兵，坐镇北疆，已成陛下眼中钉，肉中刺。一道‘下嫁’皇子的羞辱圣旨，一次借御史之口的伦常弹劾，一场场府内层出不穷的暗杀…陛下之意，昭然若揭！无非是削权、夺兵、除之而后快！”
“侯爷固守北疆，保境安民，然朝中掣肘不断，粮饷时有克扣，更有宵小环伺，欲借皇子之死构陷侯爷！此内忧外患之局，侯爷纵有擎天之志，困兽之斗，又能支撑几时？”
沈容的剖析如同冰冷的刀子，将萧屹川面临的绝境血淋淋地剥开。萧屹川的眼中风暴更盛，但他没有打断，只是冷冷地盯着沈容，仿佛在看他还能说出什么惊世骇俗之语。
“沈容虽为弃子，但此身尚有一用！”沈容上前一步，声音带着一种孤注一掷的灼热，“其一，沈容乃大胤七皇子！此身份，是枷锁，亦是利刃！陛下能用此身份羞辱侯爷，侯爷…何不能反用此身份，行‘清君侧’之正名？沈容可作证，可发声！可指认朝中奸佞蒙蔽圣听，构陷忠良！”
“其二，沈容久居深宫，对京中局势、诸皇子性情、朝堂派系倾轧，了如指掌！太子优柔，三皇子狠戾，五皇子伪善…朝中清流、世家、勋贵，各有盘算！此等情报，可为侯爷南下‘清君侧’扫清迷雾，指明敌友！”
“其三，”沈容的目光锐利如电，直视萧屹川，“侯爷手握重兵，坐拥北疆，根基深厚，此为力！然‘清君侧’非仅恃力，更需大义名分与庙堂机变！沈容不才，愿为侯爷之智，剖析利害，绸缪庙算！力与智合，方可破此死局，开…万世之基！”
“沈容所求不多！”他最后斩钉截铁地说道，“只求一安身立命之所！只求他日‘清君侧’功成，侯爷能予沈容一处僻静之地，了此残生！再不为棋子，再不受摆布！”
书房内，死一般的寂静。
烛火在萧屹川深不见底的眼眸中跳跃，映照出他脸上极其复杂的情绪：震惊、审视、暴怒、算计、以及一丝…被巨大诱惑撩拨的灼热！
沈容的提议，胆大包天！这是赤裸裸地怂恿他谋反！是真正的“大逆不道”！
然而，这提议又如此精准地切中了他的命脉！将他面临的困境、潜在的野心、以及破局的关键，剖析得淋漓尽致！尤其那“清君侧”的旗号，更是为他可能的行动披上了一层“大义”的外衣！
皇子身份作证、京城情报支持、庙堂机变智谋…这三项，每一项都价值连城！尤其是最后一项，恰恰是他萧屹川作为纯粹的军事统帅，最缺乏也最需要的！
沈容这是在将自己彻底绑上他的战车！用他所有的智慧和仅存的价值，赌一个未来！
萧屹川的目光如同两柄烧红的利刃，在沈容苍白而坚定的脸上反复刮过。他在评估，评估这份提议的真实性，评估沈容的决心，更在评估…这柄浑身是刺的毒草，是否值得他冒如此巨大的风险去掌控和使用！
风险巨大！一旦接纳沈容的“合作”，就等于彻底撕破了与皇帝之间那层虚伪的君臣面纱，再无回头路！沈容心思深沉，稍有不慎，便可能被其反噬！
但…收益同样惊人！若能成功，他将不再是困守北疆、被皇帝猜忌的猛虎，而是…真正执掌乾坤的巨龙！
沉默，在烛火的噼啪声中无限拉长。每一息，都如同一个世纪般漫长。
沈容感觉自己的心跳几乎要冲破胸腔，后背已被冷汗浸透。他知道，这是决定生死的时刻。萧屹川的一个念头，将决定他是被彻底打入深渊，还是获得一线生机。
终于，萧屹川缓缓开口了。他的声音低沉沙哑，带着一种金铁交鸣般的质感，每一个字都仿佛敲打在沈容的心上：
“沈清晏…”
“你可知，你今日之言，足以让你死上千百次？”
沈容毫不退缩：“置之死地，而后生。沈容…别无选择。”
“好一个别无选择！”萧屹川眼中精光爆射，他猛地向前一步，强大的压迫感几乎让沈容窒息，“你要与本侯合作？要作本侯的‘智’？”
“是！”沈容咬牙应道。
“凭什么？”萧屹川的声音陡然转厉，“就凭你这张巧舌如簧的嘴？就凭你那点从深宫学来的保命伎俩？本侯如何信你？如何信你不会在关键时刻，反咬本侯一口？！”
面对这直指核心的质疑，沈容反而冷静了下来。他抬起头，目光坦荡（至少表面如此）地迎视着萧屹川：“侯爷无需信我。侯爷只需…用我。”
“沈容之命，尽在侯爷掌握。清晖堂内外，皆在侯爷耳目之下。沈容若有异动，侯爷随时可取我性命，易如反掌。”
“至于反噬…”沈容嘴角勾起一抹苦涩而冰冷的弧度，“沈容所求，不过一方净土，了此残生。侯爷若成，沈容自然安享太平。侯爷若败…覆巢之下，焉有完卵？沈容再蠢，也不会自绝生路，与侯爷同归于尽。”
“沈容的价值，在于此身尚存，在于此脑尚思。”他指着自己的头颅，“侯爷用我之智，如同用一柄双刃之剑。剑锋所指，可破强敌；剑柄所握，尽在侯爷之手！如何掌控，如何用之而不伤己…这，便是侯爷需要权衡的‘风险’了。”
沈容将自己的位置摆得极低，将主动权完全交给了萧屹川。他把自己变成了一件有风险、但价值巨大的工具，用最直白的方式，将选择的难题抛回给了萧屹川。
萧屹川死死地盯着沈容，仿佛要将他从里到外彻底看穿。书房内的空气紧绷到了极致，烛火不安地跳跃着。
良久，良久。
萧屹川眼中那翻腾的风暴缓缓平息下去，取而代之的是一种深沉的、如同寒潭般的凝重。他缓缓走回书案后，坐了下来。那巨大的舆图在他身后展开，如同沉默的见证。
“沈容。”他开口，声音恢复了那种冰冷的平静，却带着不容置疑的决断。
“从今日起，你搬离清晖堂。”
“住进‘澄心斋’。”
澄心斋！那是紧邻砺锋堂主院、甚至比清晖堂更核心的一处院落！曾是萧屹川偶尔静思之所！这不仅是居住环境的再次升级，更是一个无比清晰的信号——沈容，被纳入了萧屹川最核心的圈子！
“你的饮食起居，由韩昭亲自负责。”萧屹川继续道，这是更高规格的“保护”，也是更严密的监控。
“北疆军务，你可旁听，亦可…建言。” 他给了沈容更大的权限！
“但，”萧屹川的目光陡然锐利如刀锋，“你记住今日所言！你的命，是本侯的。你的脑子，暂时借给本侯用。若有一日，让本侯发现你有丝毫异心…”
他没有说完，但那未尽之语中的凛冽杀意，比任何威胁都更加清晰。
沈容心中那块悬着的巨石轰然落地，随之而来的却是更深的疲惫和一种冰冷的清醒。他赌赢了第一步，但也将自己彻底卖给了魔鬼。
他深深躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“沈容…谨记侯爷教诲。”
“下去吧。”萧屹川挥了挥手，重新将目光投向那幅巨大的北疆舆图，仿佛刚才那场决定两人命运的对话从未发生。
沈容默默退出书房。踏出砺锋堂大门时，凛冽的寒风扑面而来，让他打了个寒颤。他抬头望向深沉的夜空，不见星月，只有浓得化不开的黑暗。
以退为进。
他主动交出了自由，换来了一个更靠近权力核心、却也更加危险的囚笼。
澄心斋的灯火，不知是希望的曙光，还是…更幽深陷阱的入口。
他与萧屹川之间，那脆弱的、布满荆棘的盟约，终于在这一刻，以最不平等的方式，悄然缔结。
而北疆的风云，乃至整个大胤的棋局，亦将因今夜书房中的寥寥数语，彻底改变走向。
京公网安备11010502036362号