第一章：荒年孤雏
意识像是沉在浑浊的泥沼里，挣扎着上浮。
痛。
头痛欲裂，仿佛有凿子在颅内敲击。喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气，刮得生疼。更难受的是胃，一种剧烈的、烧灼般的空虚感痉挛着，提醒她这具身体已濒临极限。
冷风从四面八方灌进来，带着尘土和一种难以言喻的、令人作呕的腐败气味。
她费力地掀开仿佛有千斤重的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦。
头顶是稀疏的、枯黄的茅草，胡乱搭着，漏下一片片昏黄浑浊的天光。身下是硬得硌人的木板，铺着一层薄薄的、散发着霉味的干草，稍微一动就窸窣作响。
这是哪里？
她不是应该在……应该在哪儿？记忆是一片空白，只有几个光怪陆离的碎片闪过，高楼、屏幕、刺耳的刹车声……然后就是无边的黑暗。
陌生的恐惧攫住了她。她想坐起来，却发现身体虚软得不听使唤，连抬起手指都异常艰难。
就在这时，一阵压抑的、极其痛苦的呜咽声传入耳中。
她艰难地偏过头。
不远处，一个瘦削的背影蜷缩在冰冷的泥地上。他穿着破烂的、脏得看不出原本颜色的粗麻短褐，肩膀嶙峋地凸起，随着那极力压抑却仍控制不住的抽动而剧烈颤抖着。
他的面前，角落里，是两个用破烂草席草草卷起的东西，依稀能看出人形。
悲伤、绝望、死亡的气息，浓得几乎化不开，沉重地压在这小小的、四面漏风的破草棚里。
更多的记忆碎片如同潮水般涌来，强行塞进她的脑海——蝗灾、旱灾、逃荒、瘟疫……爹、娘……接连倒下……哥哥……重八……
朱重八？！
明朝开国皇帝，朱元璋？！
她心脏猛地一缩，几乎停止跳动。一股冰凉的寒意瞬间窜遍四肢百骸。她……她穿越了？成了朱元璋的妹妹？就在这家破人亡、最绝望的时刻？
目光再次落回那个颤抖的背影上。那是未来的洪武大帝，此刻却只是一个失去所有依靠、在父母遗体旁无助悲泣的少年。
巨大的震惊过后，是一种同病相怜的酸楚和强烈的求生欲。他们现在只剩下彼此了。在这人命如草芥的乱世，如果连彼此都失去，那就真的完了。
她喉咙滚动，试图发出点声音，却只挤出一点嘶哑的气音。
那细微的动静，却像惊雷般惊动了沉浸于悲痛中的少年。
背影的颤抖骤然停止。
他极其缓慢地、像是怕惊扰什么似的，一点点回过头来。
一张黝黑、瘦削、沾满泪痕和尘土的脸。眼眶深陷，嘴唇因干渴和悲伤而裂开数道血口子。但那双眼睛——布满了血丝，红肿不堪，却异常明亮，像两簇在绝望灰烬中顽强燃烧的幽暗火焰，里面翻涌着滔天的痛苦、无尽的茫然，还有一丝她看不懂的、属于野狼般的凶狠与警惕。
四目相对。
他眼里的泪痕尚未干透，愣愣地看着她，似乎一时没反应过来她醒了。
“……妹……？”他的声音粗嘎得几乎撕裂，带着浓浓的鼻音和不敢置信的颤抖。他下意识想朝她这边挪动，手指抠进泥地里，支撑起半个身子，却又僵住，仿佛害怕这只是一场幻觉。
看着他眼中那深不见底的悲恸和雏鹰折翼般的惶惑，她心脏揪紧。家人死绝，天地之间，只剩下他们俩相依为命。
一股不知从何而来的力气支撑着她，她极其艰难地，微微抬起了那只沉重无比的手，伸向他所在的方向。声音轻得像随时会断掉的游丝，却异常清晰：
“阿兄……”
少年浑身猛地一颤，那双带着狠劲和泪光的眼睛死死盯住她。
她努力让自己的声音更稳定些，尽管每一个字都耗费着巨大的气力，肺部如同风箱般拉扯：“别……怕。”
他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出。
她深吸一口带着腐臭味的冷空气，用尽最后一丝意识，石破天惊地吐出那句话：
“我会……预知未来。”
草棚内陷入死一般的寂静。
连呜咽的风声似乎都停滞了。
朱重八的眼睛骤然睁到最大，里面的悲恸瞬间被巨大的惊骇和难以置信覆盖。他几乎是本能地、猛地扭头看向角落那两卷草席，又急速转回来死死盯住她，目光锐利得像要剥开她的皮肉，看清她内里究竟是疯魔了，还是被什么邪祟附体。他整个身体都绷紧了，肌肉贲张，像一张拉满的、随时可能断裂的弓。
“你……说啥？”他声音压得极低，从齿缝里挤出来，带着无法控制的颤音，“饿昏头了？还是……烧没退？”
她迎着他审视的、几乎带着凶光的目光，用尽最后一点意志力，极缓地、极轻地摇了一下头。眼神试图传递出一种超越此刻虚弱状态的笃定。
“我能帮你……”眼前的黑暗如同潮水般涌上，声音飘忽得如同叹息，“避开祸事……活下去……还能……”后面的话语低弱得几乎融入风中，“……得偿所……愿……”
最后一个微弱的音节消散，她抬起的手臂无力地垂落，砸在硬木板铺上，发出一声轻响。眼皮沉重地阖上，意识再次沉入无边的黑暗。
破败的草棚里，只剩下死寂。
朱重八僵在原地，如同一尊凝固的泥塑，一动不动。他死死盯着再次陷入昏迷的妹妹，胸膛剧烈地起伏着，粗重而混乱的呼吸声是这死寂天地间唯一的响动。
混着尘土、泪痕和鼻涕的脸上，惊疑、骇异、一丝极微弱却无法压抑的、从绝望深渊里挣扎出来的狂喜，以及更深沉的、属于本能的警惕，疯狂地交织、碰撞、撕扯。那双未来将洞悉人心、掌控天下的眼睛，此刻只剩下全然的震动与混沌。
风又从草棚的破口处灌入，吹得角落的草席窸窣作响，带来远方的哀鸣与死寂。
他猛地打了一个寒颤，目光缓缓地从妹妹苍白如纸的脸上移开，投向草棚外那一片昏黄混沌、看不到丝毫希望的天穹。
许久，他用那满是泥污、泪痕和干涸血渍的手背，狠狠地、一遍又一遍地抹过自己的眼睛，直到皮肤传来刺痛。
那双刚刚抹去泪水的眼睛里，有什么东西，正在悄然改变。
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第二章：微末曙光
黑暗。
无尽的、冰冷的黑暗，夹杂着光怪陆离的碎片。爹娘青灰色的脸，朱重八猩红的眼，还有自己那句石破天惊的“预知未来”……一切都在意识的深渊里翻滚、沉浮。
她是被饿醒的。
那是一种深入骨髓、啃噬脏腑的绞痛，比之前任何一次都要猛烈，凶蛮地把她从昏沉中拖拽出来。
喉咙里的火烧感更甚，嘴唇干裂得黏在一起。
她艰难地睁开眼，依旧是那个破败的草棚顶，天光比之前亮了些，但依旧是令人压抑的昏黄。风小了些，但那股子腐朽的死气更加浓郁。
她下意识地看向角落。
那两个草席卷还在。而朱重八……
他不在原来的位置了。
心下一慌，她挣扎着想扭头寻找，却听到旁边传来轻微的响动。
视线艰难地挪过去，只见朱重八正背对着她，蹲在草棚一个稍微避风的角落里，低着头，肩膀微微耸动，似乎在费力地捣鼓着什么。他那个破旧的、打满补丁的包袱摊开在旁边。
他还在。这个认知让她稍微安心了一点，随即又被巨大的饥饿感淹没。
似乎是听到了她这边草铺的动静，朱重八的动作顿住了。他极其缓慢地转过身。
四目再次相对。
他脸上的泪痕和污垢还在，但那双眼睛里的某些东西似乎不一样了。滔天的悲痛被一种更沉郁、更复杂的东西压了下去，警惕和探究更深了几分，但之前那几乎要将他吞噬的茫然无措，淡去了些许。
他看着醒来的她，眼神闪烁了一下，没立刻说话。沉默在两人之间蔓延，只有她肚子里因为极度饥饿而发出的、不合时宜的咕噜声格外清晰。
她的脸颊不由自主地烧了起来，是窘迫，也是虚弱。
朱重八的嘴唇抿得更紧，那张瘦削的脸上没什么表情。他默不作声地转回身，从刚才捣鼓的地方拿起一个破了一半的粗陶碗，端了过来。
碗里是少得可怜的一点糊状物，颜色灰扑扑的，夹杂着几根看不清原本面貌的草根和树皮屑，几乎能照见人影。气味并不好闻，一股土腥和植物涩味。
他走到铺边，蹲下身，把碗递到她嘴边，动作有些僵硬，眼神却不离她的脸。
“吃点。”他的声音依旧粗嘎，但没了昨天的剧烈颤抖，带着一种刻意压平的调子。
求生的本能压倒了一切。她顾不得那是什么，也顾不得什么形象，努力想抬起头凑近碗边，却使不上力。
朱重八看着她的挣扎，眉头几不可查地蹙了一下。他伸出另一只脏兮兮的手，有些笨拙地、试探性地托住她的后颈，将她的头稍微扶起一点，然后把碗沿凑近她的嘴唇。
那点稀薄寡淡、甚至带着沙砾感的糊糊滑入喉咙，根本无法缓解那灼烧般的饥饿，但至少带来了一丝微弱的、活着的实感。她贪婪地、小口地吞咽着，眼睛却一直看着朱重八。
他喂得很慢，很仔细，眼神里的探究始终没有消失。喂完最后一口，他收回碗，看着她意犹未尽地舔了舔干裂的嘴唇，沉默了片刻，忽然开口，声音压得很低：
“昨晚……你说的话，”他顿了顿，目光像钩子一样锁住她，“是真是假？”
来了。她心下一紧。
她知道他一定会问。昨晚那句“预知未来”太过惊世骇俗，要么被他当作疯话遗忘，要么……就是现在这样。
她迎着他的目光，虚弱，却努力让眼神不闪躲。她极轻地点了一下头，气若游丝：“……真。”
朱重八的瞳孔缩了缩。他盯着她看了很久，仿佛要确认她神志是否清醒。然后，他移开视线，看着空了的碗底，喉结滚动了一下。
“那你说，”他的声音更低了，带着一种近乎孤注一掷的紧绷，“俺们……咋活？”
他没有问天下大势，没有问虚无缥缈的未来，他只问最迫切的问题——怎么活下去。
她闭了闭眼，飞速地在混乱的记忆碎片和那点可怜的历史知识里搜寻。元末……蝗旱……淮西……饥荒……
“水……”她声音嘶哑，“找低洼处……或许有湿泥……能挖到一点芦根……或者……”她努力回忆着，“往南……那边有条快干了的河沟……河边……可能有……别人挖剩的……野菜根……或者……死掉的树皮……”
她说得断断续续，极其不确定，这更像是一种基于常识和模糊记忆的猜测，而非什么“预知”。
朱重八听完，脸上没什么表情，只是那双眼睛里的光晦暗不明。他没有说信，也没有说不信。
他把碗放到一边，站起身，重新走回那个角落，拿起一把锈迹斑斑、几乎看不出原貌的短刀——那可能是这个家里最后一件铁器，又拿起一个稍微完整点的瓦罐。
走到棚口，他停下脚步，没有回头。
“躺着别动。”他丢下这句话，声音硬邦邦的，然后弯腰钻出了草棚。
棚里又只剩下她一个人，还有角落里那两份无声的沉重。
时间一点点流逝，饥饿和虚弱让她再次昏昏沉沉。她不知道朱重八会不会信她的话，也不知道他出去会遇到什么，更不知道这点渺茫的“指引”到底有没有用。
就在她意识又开始模糊的时候，草棚口的光线暗了一下。
朱重八回来了。
他依旧沉默着，身上沾了不少泥点。他把瓦罐放在地上，里面有小半罐浑浊的、带着泥浆的水。然后他从怀里掏出几段细细的、沾满泥土的芦根，还有一小把蔫巴巴、几乎认不出来的暗绿色野菜叶子，甚至还有几块剥下来的、颜色较嫩的树皮。
东西少得可怜，甚至不够一个孩子塞牙缝。
但朱重八看着这些东西，又抬头看向她，眼神极其复杂。
他走过去，拿起瓦罐，先自己小心地抿了一小口浑浊的水，咂摸了一下味道，等了片刻，才又扶起她，喂她喝了几口。
泥水带着浓重的土腥味，剌嗓子，但对干渴至极的她来说，无异于甘泉。
喝完水，朱重八拿起那几段芦根，用破刀稍微刮了刮皮，递到她嘴边。
“嚼了，咽下去。”他言简意赅。
芦根带着一丝微弱的甜味和大量的纤维，很难嚼烂，但她努力地吞咽着。
喂她吃完那点少得可怜的东西，朱重八自己只嚼了几块老树皮，喝了两口泥水，便不再动。
他重新坐到离她不远的泥地上，抱着膝盖，看着角落的草席，又看看她，最后目光落在棚外昏黄的天色里，久久不语。
棚内再次陷入沉默，但某种难以言喻的东西，似乎在两人之间悄悄改变了。
他依旧警惕，依旧怀疑，但那绝望的死水里，似乎真的投入了一颗小小的石子，漾开了一圈极其微弱的、名为“希望”的涟漪。
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第三章：抉择之路
吃了那点芦根和野菜，喝了泥水，她恢复了一丝微弱的力气，但饥饿如同附骨之疽，从未远离。死亡的阴影依旧牢牢笼罩着这小小的草棚。
朱重八大部分时间都很沉默，要么盯着父母的草席卷发呆，要么就出去寻找一切可能入口的东西。他带回来的东西依旧少得可怜，有时是几根更老的、几乎嚼不动的草根，有时是挖得更深的、带着更多沙砾的湿泥，滤出一点点浑水。
他不再问她关于“预知”的事，但她能感觉到，他看她的眼神里，那探究和思索的重量一日重过一日。
这天傍晚，朱重八空着手回来，脸色比天色还要阴沉。他沉默地坐在门口，望着外面荒芜的田野和零星走过的、同样面黄肌瘦、眼神麻木的流民。
棚内的空气凝固得让人窒息。
许久，他忽然开口，声音干涩得像磨砂：“小妹。”
她心头一跳，这是她穿越以来，他第一次用这种称呼，带着一种近乎决绝的沉重。
“俺想了很久，”他没有回头，背影僵硬，“这样下去……不成。都得饿死。”
她屏住呼吸，预感到他要说什么。
“俺打听过了，”他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“邻村有户人家，好像还有点存粮，缺个使唤丫头……或许，能给你换口吃的。”
她的心猛地沉了下去。卖身为奴？在这乱世，这意味着什么，她不敢细想。
“那你呢？”她声音发颤地问。
朱重八的肩膀绷紧了：“俺……俺去皇觉寺。听说那边……还能舍口粥。总得……有条活路。”
分散？历史的齿轮似乎正朝着它固有的轨迹转动！她知道，一旦分开，乱世之中，再见难如登天。而孤身一人的朱重八，将在皇觉寺受尽屈辱，磨砺出那颗冷硬猜忌的帝王之心。
不！不能这样！
也不知道哪来的力气，她猛地撑起半个身子，声音虽然虚弱，却带着前所未有的急切和坚决：“不！阿兄……我不去！”
朱重八霍然回头，眼中带着惊愕和不耐烦：“别任性！这是能活命的法子！”
“那不是活路！”她迎着他焦躁的目光，心脏怦怦直跳，努力让自已的话听起来更有说服力，“给人当奴婢……生死不由自已……碰上歹人……怎么办？乱世里……分开就是……死路一条！”
朱重八眼神一暗，他何尝不知，但除此之外，还有别的选择吗？他烦躁地抓了抓乱糟糟的头发：“那你说咋办？一起饿死在这棚子里？”
“一起走！”她斩钉截铁，尽管气息不稳，“阿兄，我们一起去皇觉寺！或者……去别处讨生活！两个人，总比一个人强！互相有个照应！”
“皇觉寺哪是那么好进的！俺一个和尚去挂单都难，何况带着你！”朱重八低吼，眼底泛红，是被现实逼到绝境的困兽般的愤怒和无力。
她深吸一口气，知道必须抛出更有力的理由。她压低了声音，眼神紧紧锁住他：“阿兄，你信我一次……昨晚我说的话……不是胡话。分散开……凶多吉少。在一起……或许艰难，但……能活下去……以后……或许还有转机。”
她不敢说得太明，只能模糊地暗示“转机”。
朱重八死死地盯着她，似乎想从她苍白却异常坚定的脸上找出哪怕一丝一毫的动摇或欺骗。草棚里只剩下两人粗重的呼吸声。
“你……”他喉咙滚动，“你凭啥这么肯定？”
“就凭我知道！”她豁出去了，眼神灼灼，“阿兄，你绝非池中之物！困顿只是一时！若因今日分散，断了机缘，他日悔之晚矣！要死，也得死在一块！黄泉路上，也不让爹娘觉得我们朱家儿女散了心！”
最后那句话，像一把锤子，重重砸在朱重八心上。他猛地看向父母的草席卷，眼眶再次红了。
他沉默了，长时间的沉默。棚外的风呜咽着，像是无数冤魂的哭泣。
终于，他猛地站起身，走到角落，拿起那把破刀和瓦罐，声音沙哑却带着一种下定决心的狠劲：
“好！就依你！”
“俺们一起走！是死是活，闯他一闯！”
“明天……明天俺就去把爹娘……安置了。然后，俺们离开这儿！”
他说完，不再看她，转身用力地擦拭着那把生锈的刀，背影透着一股破釜沉舟的决绝。
她瘫软在草铺上，后背惊出一身冷汗，心中却涌起一股劫后余生般的虚脱感。
第一步，她终于改变了什么。
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