沈薇猛地合上册子，指节因用力泛白。油灯昏黄的光晕里，"淮河下游"四个字像淬了冰的针，扎得人眼睛发疼。青竹端着刚温好的茶汤进来，见她脸色不对，忙把茶杯搁在案上："娘娘？"

沈默了半晌，沈薇忽然起身推开窗。冷风卷着雪沫子灌进来，吹得烛火东倒西歪。积雪压弯的梅枝就在窗外，寒夜里透着股子倔强的暗香。她想起父亲临终前攥着她的手说的话，声音嘶哑得像被砂纸磨过："记住，你兄长不是死于意外......"当时她才十一岁，只当是父亲病糊涂了的胡话。

"备笔墨。"沈薇突然开口。她转身时带起一阵冷风，吹得案上的卷宗哗哗作响。青竹连忙研墨，看着自家小姐提笔在宣纸上写下"淮河水患"四个大字，笔锋凌厉得像要划破纸面。

三更梆子刚敲过最后一响，偏殿的门又被推开了。这次不是小太监，是萧景渊身边的近卫统领赵策，一身玄甲上还带着夜露的寒气。他捧着个紫檀木匣跪在地上："娘娘，这是殿下命属下送来的。"

木匣里铺着明黄色的绸缎，摆着枚虎符和半块玉佩。玉佩上刻着"景"字，正是萧景渊随身之物。赵策低着头不敢看沈薇："殿下说，凭此物可调东宫侍卫营。另外，"他从怀中掏出张纸条，"这是李尚书府的布防图。"

沈薇捏着那张薄薄的纸，指尖微微发颤。布防图画得极细，甚至标注了李府后厨狗洞的位置。她忽然想起昨夜萧景渊站在廊下的背影，雪粒子落在他肩头，积了薄薄一层却浑然不觉。

"殿下还有何吩咐？"沈薇声音有些哑。

赵策喉结动了动："殿下说......天亮前，务必要回来。"说完这句，他像逃命似的退了出去，厚重的殿门在身后"吱呀"作响。

青竹看着那枚虎符，眼睛瞪得老大："娘娘，这......"

"替我更衣。"沈薇把玉佩塞进袖袋，转身从床底拖出个木箱。箱子里没有华服钗环，只有套玄色劲装和两把不起眼的短刃。这是母亲教她防身用的，当年母亲拎着她在后山比划刀术的样子，如今还清清楚楚地刻在脑子里。

玄甲束身时勒得肋骨生疼，沈薇咬着牙系紧腰带。铜镜里映出的人影陌生又熟悉，分明是闺阁里描花刺绣的手，此刻却稳稳握住了刀柄。她忽然想起三年前那个雷雨夜，自己也是这样一身装扮，翻墙进了太子府——那时是为了替父亲讨个公道，如今......

"娘娘要亲自去？"青竹急得直跺脚，"太危险了！不如让侍卫......"

"人多反倒碍事。"沈薇将布防图折成掌心大小，"你守在这里，天亮前若我未归，就把这个交给赵策。"她塞给青竹一个火漆封缄的竹筒，里面是她连夜誊抄的淮河赈灾账本。

宫墙下的积雪没到膝盖，每走一步都像踩在棉花上。沈薇贴着墙角的阴影往前挪，靴底的防滑纹路在结冰的青石板上悄无声息。按照布防图的指引，她绕到李府西侧的小巷，果然看见个半人高的狗洞，洞口还沾着几根金黄的狗毛。

钻过去时斗篷被荆棘勾住，沈薇咬着牙撕下块布，手臂被划出道血口子也浑然不觉。血腥味混着雪地里的泥土气息钻进鼻腔，让她想起那年淮河边上漂浮的尸体，也是这样混杂着腥甜的腐败气味。

李府后窗虚掩着，里面透出昏黄的光。沈薇屏住呼吸贴在窗棂上，听见里面传来压抑的说话声。是柳如烟的声音，带着刻意装出来的娇柔："李大人放心，那毒花我亲眼看着她收起来了......"

"蠢货！"男人低吼着打断她，"沈薇是什么人？能在东宫立足三年的，会是你这点小把戏能扳倒的？"

沈薇的心猛地一沉，这声音有点耳熟。

"可......可太后不是答应帮忙了吗？"柳如烟的声音带着哭腔，"她说只要拿到沈薇的错处......"

"太后？"男人冷笑，"她自身都难保了！眼下最重要的是拿到沈薇手里的赈灾账本，那老狐狸当年贪墨的证据都在里面......"

后面的话沈薇没听清，因为院里突然传来脚步声。她慌忙翻进窗内，躲在雕花屏风后面。檀香木的香气混着浓重的酒气扑面而来，沈薇看见李尚书摇晃着走进来，手里还把玩着个玉佩——那玉佩的样式，竟与当年父亲书房里丢失的那枚一模一样！

"人呢？"李尚书不耐烦地问。

"在、在里间......"柳如烟的声音发颤。

沈薇悄悄挪动身子，透过屏风缝隙往里看。里间的床上躺着个女子，衣衫不整，脸上泛着不正常的潮红。月光从窗外照进来，刚好落在女子脸上——是前几日给她送燕窝的那个小太监！只不过此刻换上了女装，眉眼间竟有几分像沈薇。

"做得像点。"李尚书解开腰带，声音里满是淫邪，"明日朝贺，我要让所有人都知道，太子妃与内侍私通......"

沈薇握紧刀柄，指节泛白。原来他们打的是这个主意！她悄悄摸出火折子，打算制造混乱趁机脱身，却没注意到屏风后有道黑影正缓缓靠近。

"谁？"沈薇猛地转身，短刃抵在了来人的咽喉。

月光下，萧景渊的脸一半在明一半在暗。他穿着身玄色夜行衣，平日里束着的长发散在肩头，竟有种说不出的危险感。沈薇的刀就抵在他颈动脉上，只要再用力一分，就能见血。

两人离得极近，沈薇能闻到他身上冷冽的雪松香，混着淡淡的血腥气。他的呼吸拂在她额头上，带着温热的触感。萧景渊没有动，只是看着她握刀的手，眼神深邃得像寒潭："手抖了。"

确实抖了。沈薇暗骂自己没用，明明是杀过人的手，此刻却在他灼热的目光下不受控制地颤抖。她想收刀，却发现手腕被他牢牢钳住，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

"放开！"沈薇压低声音怒吼。

萧景渊非但没放，反而更用力地将她往怀里带。两人的胸膛紧紧贴在一起，沈薇能清晰地感受到他有力的心跳，隔着单薄的夜行衣传来，震得她心慌意乱。

"嘘——"萧景渊的唇几乎贴在她耳朵上，湿热的气息让她耳廓发烫，"想死在这里？"

里间突然传来女子的尖叫声，伴随着李尚书的咒骂。沈薇和萧景渊同时僵住，对视一眼，都从对方眼里看到了戒备。

"走！"萧景渊突然拉起她的手，带着她冲向窗口。沈薇只觉得一阵天旋地转，再站稳时已经到了院外。雪地反射着月光，亮得晃眼。

身后传来杂乱的脚步声和叫喊声，火把的光将两人的影子拉得老长。萧景渊紧紧攥着她的手，掌心的温度烫得惊人。沈薇跟着他在巷子里七拐八绕，绣鞋跑掉了一只也浑然不觉，赤脚踩在雪地里，冻得钻心疼。

"这边！"萧景渊突然拐进个死胡同。沈薇正想质问，却见他纵身跃上墙头，伸手来拉她："抓紧！"

就在沈薇的手即将碰到他的瞬间，一支冷箭呼啸而来，直指她的后心！萧景渊瞳孔骤缩，猛地将她揽进怀里，硬生生扭转身体替她挡了那一箭。

"噗嗤"一声，利箭穿透皮肉的声音在寂静的夜里格外刺耳。沈薇感觉到温热的液体溅在脸上，带着浓重的铁锈味。她抬头，看见萧景渊脸色苍白如纸，嘴角不断有鲜血涌出。

"你......"沈薇的声音发颤。

萧景渊却像是感觉不到疼，依旧紧紧攥着她的手，将她甩上墙头："走！去找赵策......"话没说完就咳出一大口血，染红了沈薇胸前的衣襟。

追兵的脚步声越来越近，火把的光把半个巷子都照亮了。沈薇趴在墙头上，看着萧景渊因为剧痛而扭曲的脸，突然想起三年前那个雨夜。那时她也是这样看着一个人为自己挡箭，最后死在她怀里。

"要走一起走！"沈薇伸手去拉他，却被他猛地推开。

"沈薇！"萧景渊的声音嘶哑得厉害，眼神却异常坚定，"记住你的承诺......照顾好自己......"他突然笑了，嘴角的血迹在月光下显得妖冶又悲凉，"若有来生......"

后面的话被淹没在追兵的喊杀声中。沈薇看着他挥舞着短刀冲向人群，玄色的身影很快被火把吞没。她咬着牙翻过墙头，任凭眼泪混合着脸上的血往下淌。赤脚踩在积雪上，冻得麻木，却远不及心口的万分之一疼。

天边泛起鱼肚白时，沈薇终于逃回了东宫。赵策看见她满身血污的样子，惊得跪倒在地："娘娘！殿下呢？"

沈薇没说话，只是将怀中的竹筒塞给他，然后直挺挺地倒了下去。晕倒前，她仿佛又看见萧景渊站在廊下，为她拂去肩上的落雪，指尖冰凉，眼神却滚烫得惊人。

沈薇在一片刺目的金光中睁开眼。雕花木梁上悬着的青铜鹤灯轻轻晃动，灯穗扫过琉璃灯罩，发出细碎的碰撞声。鼻尖萦绕着浓郁的药味，混着炭火的焦香。

"娘娘醒了！"青竹惊喜的声音在耳边响起，带着压抑不住的哽咽。

沈薇想坐起身，却发现浑身像散了架般疼。胸口的伤处传来阵阵钝痛，每一次呼吸都牵扯着神经末梢。她低头，看见自己换上了柔软的中衣，手臂上的划伤已经被仔细包扎好，渗出的血渍将白色纱布染出点点猩红。

"殿下呢？"沈薇的声音沙哑干涩，喉咙像被砂纸磨过。

青竹脸上的喜色瞬间褪去，剩下的只有躲闪和担忧。她端来一碗黑乎乎的汤药，舀了一勺吹了吹："娘娘，先把药喝了吧。太医说您劳累过度，又惊悸攻心，得好好休养。"

"我问你殿下呢？"沈薇加重了语气，伸手抓住青竹的手腕。指尖冰凉，带着不自然的颤抖。

眼泪终于从青竹眼眶里滚落："赵统领......还在外面找......李府那边烧了半条街，起了大火......"

沈薇的心骤然沉到谷底，像坠入了万年寒潭。大火......她想起萧景渊推开她时决绝的眼神，想起他嘴角那抹妖冶悲凉的血迹。心口像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气。

"让开。"沈薇掀开被子下床，双腿却软得像面条。她扶着床边的梨花木柜，才勉强站稳。玄甲束身的勒痛感仿佛还残留在皮肉里，提醒着昨夜惊心动魄的一切不是梦。

"娘娘！您不能下床啊！"青竹慌忙去扶她。

沈薇甩开她的手，眼神坚定得吓人："备车，去李府。"

"可......可是太后那边刚派人来传话，让您醒了就去长乐宫见驾。"青竹急得快哭了，"李尚书一早就进宫了，说......说您深夜私闯民宅，意图谋逆......"

"谋逆？"沈薇冷笑一声，笑声里带着无尽的悲凉和嘲讽，"他倒是会倒打一耙。"她走到铜镜前，看见镜中自己脸色惨白，眼下有着浓重的青黑，唯有一双眼睛亮得惊人，像是淬了火的寒星。

"替我梳妆。"沈薇转身，语气恢复了平日的冷静，"去长乐宫。"

长乐宫的香炉里燃着昂贵的龙涎香，烟雾缭绕，将满室的金碧辉煌都晕染得有些模糊。太后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，眼神浑浊地打量着跪在地上的沈薇。

"你可知罪？"太后的声音苍老而威严，带着不容置疑的压迫感。

沈薇挺直脊背，额头抵着冰凉的金砖："臣妾不知。"

"不知？"太后冷笑一声，将一本奏折扔在她面前，"李尚书奏你深夜带人私闯李府，纵火行凶，可有此事？"

奏折上的墨迹还未干透，沈薇瞥见上面"人证物证俱在"几个字，心中冷笑。她缓缓抬头，目光平静地迎上太后的视线："敢问太后，李尚书口中的人证是谁？物证又是什么？"

"柳才人亲眼所见，还能有假？"太后提高了音量，"更何况，昨夜李府大火，太子殿下至今下落不明！你敢说这与你无关？"

"太后明鉴，"沈薇不卑不亢，"昨夜臣妾确在李府，却并非私闯。而是收到密报，说有人要对臣妾不利。至于大火......"她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，"是李尚书为了灭口，自导自演。"

"一派胡言！"太后猛地一拍桌子，茶盏里的茶水溅了出来，"柳才人就在殿外，你敢与她当面对质吗？"

沈薇的指尖微微蜷缩，指甲掐进掌心。她想起李府里那个衣衫不整、面带潮红的"小太监"，想起李尚书淫邪的话语。柳如烟这步棋，走得真是歹毒。

"臣妾......不敢。"沈薇低下头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

太后似乎没料到她会如此轻易认怂，愣了一下，随即眼中闪过一丝得意："既然不敢，就乖乖认罪吧。念在你是太子妃的份上，哀家可以饶你不死，贬你去冷宫静思己过......"

"臣妾认罪。"沈薇突然打断她，声音清晰而坚定，"但臣妾有一个条件。"

"你还敢提条件？"太后怒视着她。

"臣妾愿受任何责罚，只求太后能全力搜救太子殿下。"沈薇磕了个头，额头重重撞在金砖上，发出沉闷的响声，"若殿下能平安归来，臣妾任凭太后处置。若殿下有任何不测......"她抬起头，眼中闪过一丝决绝，"臣妾......以死谢罪。"

太后看着她苍白却坚定的脸，突然沉默了。良久，她才缓缓开口："好。哀家就给你这个机会。但你要记住，三日之内，若找不到太子，你就自己了断吧。"

沈薇走出长乐宫时，阳光刺眼。她抬头望去，天空湛蓝如洗，昨夜的风雪仿佛从未存在过。可她的心，却比在雪地里赤脚奔跑时还要冷。

"娘娘，去哪儿？"青竹小心翼翼地问。

沈薇没有回答，只是漫无目的地往前走。宫道两旁的红梅开得正艳，阵阵暗香扑鼻而来。她想起萧景渊最后那句没说完的话——若有来生......

若有来生，她还会选择这条充满荆棘的道路吗？还会遇到那个为她挡箭、为她推开生门的男人吗？

就在这时，一个小太监慌慌张张地跑来，差点撞到沈薇身上。他看清来人是太子妃，吓得脸色惨白，连忙跪倒在地："娘娘恕罪！"

"何事如此慌张？"沈薇冷声问。

小太监哆哆嗦嗦地说："启禀娘娘，禁军......禁军在城外乱葬岗发现了一具烧焦的男尸，手里......手里攥着这个......"他颤抖着从袖袋里掏出一个东西，双手奉上。

沈薇的心骤然停跳一拍。她屏住呼吸，缓缓伸出手。那是半块被烧得焦黑的玉佩，上面刻着的"景"字却依然清晰可辨。

第 三 章：滴血凤佩

第三章：滴血凤佩