诺伦的心沉了下去。她记得济贫院，记得那些伙伴，却忘记了之后发生的一切，忘记了带她离开、与她并肩作战的他们。

“事情已经解决了，林晚。”艾泽上前一步，声音平稳有力，带着安抚人心的魔力，他没有直接回答她的问题，“再也不会有人变成糖塑，再也不会有人受伤。”

林晚怔住，低下头，长长睫毛在苍白脸颊投下阴影。沉默片刻，她仿佛在消化这个信息。

“原来是这样……”她喃喃自语，声音轻得像叹息。然后，她抬起头，问出了一个让诺伦呼吸一滞的问题：“那我……现在是活着，还是死着？”

她的语气平静，带着一种了然的释然。仿佛在她决定牺牲自己时，就已做好接受任何结局的准备。

“生与死的界限，对她而言竟如此模糊可笑。” 男人的声音带着冰冷的嘲讽，“连自身存在都无法确认的可怜虫。”

她只是承担了太多！诺伦在内心激烈地反驳。

艾泽看着她，墨绿色的眼眸里没有怜悯，只有一种近乎残酷的认真：“是生是死，没那么重要。你只需要知道：你是谁？”

他将问题抛回给她本人。存在的状态无关紧要，重要的是对自我本质的确认。

林晚抬起头，空茫的眼神找回一丝焦点，带着迷茫反问：“那大哥哥觉得，我是谁？”

这时，诺伦上前，走到林晚身边。他的目光坚定地落在林晚那双仅存的、盛满迷茫与过往的眼睛上。声音不高，却带着银之匙持有者特有的、穿透迷雾的笃定：

“你是林晚，”他说，“一位真正的骑士。”

没有头衔，没有前缀，只有一个最简单也最沉重的定义——骑士。象征着守护、牺牲与不屈的意志。

林晚的身体几不可察地颤动了一下。

她低下头。几秒钟沉寂后，低低的、仿佛从胸腔深处溢出的笑声传了出来。那笑声开始时带着苦涩和不确定，但很快，便化为了如释重负的、清澈的欣慰。

她抬起头，眼中薄雾终于散去，露出了底下虽然疲惫却无比清醒坚定的内核。她看着诺伦和艾泽，嘴角扬起一个浅浅的、真实的弧度。

“看来，”她轻声说，带着尘埃落定后的平静，“我成功了啊。”

她守护了她想守护的，即便代价是部分的记忆与濒死的体验。对林晚而言，这便足够了。她确认了自己存在的意义，不是作为受害者，不是作为异常能力的携带者，而是作为林晚，一位践行了守护誓言的骑士。

刚苏醒的唤醒体需要静养，艾泽和诺伦被研究员“请”出房间，两人在走廊里面面相觑。诺伦忽然想起余书雅教授的话。

诺伦：“艾泽，余书雅教授提到的‘报酬’，具体是指什么？”

“自然是出卖灵魂的约定。” 男人的声音带着惯有的讥诮响起，“你不会天真到以为，那种级别的学者会无偿为你服务吧？”

至少她信守承诺，比某些只会说风凉话的存在强多了。诺伦在内心默默回击。

艾泽笑了笑，解释道：“毕竟唤醒体实验由余书雅教授全权负责。让林晚提前苏醒，是我特意与她做的交易。嗯……校庆临近，教授要忙别的事，所以请我们帮忙照看她在校外的店铺。放心，明天你和科尔入学吧，我们明天早上再去打工”

诺伦：？

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晨光透过密斯卡托尼克大学古老窗棂，在回廊投下斑驳的光影。诺伦亦步亦趋地跟在希德利丝身后，这位兼任他体术导师的“学姐”今天换上了更正式的制服，周身散发着生人勿近的冷气。

“多么令人感动的场景，「家」的温暖？” 男人语气带着讥诮，他就站在诺伦身边，却没人能看到他“不过是失败者聚集的收容所。”

至少这里愿意收容。诺伦在心里冷冷地回敬。

“课程表、校园地图、实验室安全守则，电子版已发送至你的终端。”希德利丝头也不回，声音平稳得像在宣读实验报告，“二班的氛围……比较独特。做好心理准备。”

“独特？”诺伦忍不住追问。

希德利丝脚步微顿，似乎在斟酌措辞：“密大的学生，多数是在原有社会结构中感到不适的个体。他们在这里寻找新的坐标。”

与此同时，在校园的另一条小径上，气氛则截然不同。

“走快点！”玛拉利切斯不耐烦地催促，金色的马尾在脑后甩动。他手里被艾泽硬塞了一个崭新的书包，看起来与他一身桀骜的气质格格不入。科尔默默跟上，有些无奈：“玛拉利切斯先生，艾泽先生只是让你带我去报到……”

“所以我说他啰嗦！”玛拉利切斯啧了一声，紫罗兰色的眼睛里满是不爽，“又不是不认识路，非要人带……喂，你这是什么眼神？”

科尔眨了眨湛蓝的眼睛，语气天真无邪：“玛拉利切斯先生，你好像那个送孩子第一天上学，担心他又嘴硬不肯说的爸爸。”

“臭小子！谁担心你了！”玛拉利切斯抬手作势要敲他，科尔敏捷地缩脖子躲开，脸上却带着笑。

另一边，希德利丝已将诺伦带到一扇古朴的木门前

“就是这里。记住，保持平常心即可。”她说完，干脆利落地转身离开，留下诺伦独自面对门后的世界。

他深吸一口气，推开门。

想象中的喧闹并未出现。教室宽敞明亮，座位稀疏地坐着十几个人。当诺伦走进时，几乎所有的目光都瞬间聚焦在他身上——那些目光带着好奇、审视，些许躲闪，但并无恶意，只是……如同希德利丝所言，有些“独特”。一种安静的、内敛的氛围笼罩着教室。

他正有些无所适从，一个熟悉的身影欢快地跳了过来。“诺伦！你来啦！”汉娜挥舞着她的小本本，笑容灿烂，“别在意，大家只是不太擅长表达，习惯就好！”

“唔……为什么这么说？”诺伦压低声音。

汉娜也凑近，神秘兮兮地小声说：“这不算什么秘密啦。密大很多学生，都是因为各种原因被原来的家庭、社会排斥，然后被艾泽学长一个个‘捡’回来的。”她用手肘轻轻碰了碰诺伦，“你不也是吗？”

“捡、捡？？？”诺伦愕然。

“嗯呐！”汉娜用力点头，随即恍然大悟般一拍手，“哦！我明白了，你是属于那种自己都没太搞明白状况，就被他顺手捞回来的类型是吧！”

就在这时，教室门再次被推开。玛拉利切斯一脸“任务完成”的解脱表情，把科尔往门里一推：“到了，自己找地方坐。”说完就要走。

科尔却适应良好，他环顾教室，然后非常自然地接上了汉娜的话头，感慨道：“艾泽先生真的很喜欢捡人啊。”他回想起边境那个脏乱的巷口，“当初也是随随便便就把我捡回事务所了。”

“对吧对吧！”汉娜仿佛找到了知音，“艾泽学长是个很好的人，虽然有时候有点幼稚，做事偶尔浮夸，但大家都很信任他。”

诺伦听着这番对话，脑海中浮现出艾泽平日里那副笑眯眯、有时确实很孩子气的模样，下意识喃喃：“幼稚……”

他想到了艾泽生闷气的样子

好吧，确实挺幼稚的。