苏璃倚在临窗的榻上，指尖捏着那半颗深褐色的“清心丸”，仿佛捏着一块烧红的烙铁。窗外是秋日难得的晴空，碧蓝如洗，几缕薄云丝絮般飘着，阳光透过雕花窗棂，暖融融地洒在光洁的金砖地面上，跳跃着细碎的光斑。这暖意却丝毫透不进她的身体。
那半颗药丸入口不过半个时辰，一股冰凉的气流便顺着咽喉蔓延而下，奇异地抚平了胃腹间灼烧的绞痛，麻痹的喉咙也恢复了些许知觉。然而，这短暂的舒缓如同暴风雨前虚假的平静。一股更深沉、更阴冷的寒意，如同跗骨之蛆，悄无声息地从四肢百骸的骨髓深处渗出来，丝丝缕缕，缠绕上心脏，带来一阵阵无法抑制的虚乏和心悸。冷汗，无声地浸透了贴身的中衣，黏腻冰凉，与窗外的暖阳格格不入。
七日。玄影冰冷的话语如同悬在头顶的铡刀。这半颗药，只给她七日的喘息。七日之内，她必须揪出那个胆敢盗用太子“潜蛟”私印、嫁祸储君、搅动军械大案浑水的幕后黑手，才能换来另一半解药，换得一线生机。
时间，是勒在她脖颈上、正在缓缓收紧的绞索。
“娘娘，”贴身宫女云袖端着一碗温热的燕窝羹进来，声音放得极轻，带着小心翼翼的担忧，“您脸色还是不好，再进些滋补的…”她目光落在苏璃苍白得近乎透明的脸上，那眼底深处无法掩饰的疲惫和一丝不易察觉的惊惶，让云袖的心也跟着揪紧。
“放下吧。”苏璃的声音有些沙哑，她摆了摆手，目光依旧凝在虚空中的某一点。玄影递来的那张薄如蝉翼的纸片，上面的每一个字都如同烧红的铁钎，深深刻在她的脑海里。
**“王崇焕。户部仓场侍郎。军械案粮秣转运枢纽。三日前，其外宅购得城南‘宝月斋’价值千金的红宝石头面。妻弟新纳第五房妾室，聘礼逾制。”**
王崇焕。一个名字，一串看似寻常却又处处透着不寻常的线索。户部仓场侍郎，位置不高，却卡在军械粮秣调运的咽喉之处，油水丰厚。千金的头面，逾制的聘礼…这些在京城权贵中或许不算惊天动地，但发生在一个素来以“清廉勤勉”著称、俸禄有限的侍郎身上，便如同黑夜里的萤火，刺眼得不能再刺眼。
尤其，是在这军械案账本失窃、太子私印被冒用的风口浪尖！
这不是巧合。这是贪婪在重压之下露出的、致命的马脚。玄影的情报指向他，绝非空穴来风。这个王崇焕，极有可能就是那个被推出来具体操作、经手了那批被动了手脚的军械粮秣，甚至…是接触过那枚“潜蛟”私印的人！他未必是最终的幕后主使，但绝对是撕开这重重黑幕最关键的那道缝隙！
苏璃猛地坐直了身体，动作牵动了胸腹间那股阴寒之气，带来一阵剧烈的眩晕和心悸。她深吸一口气，强行压下翻腾的气血，指甲深深掐入掌心，用尖锐的疼痛刺激自己保持清醒。
“云袖，”她开口，声音带着一种刻意压制的冷静，“替本宫更衣。素净些的常服即可。”
“娘娘，您身子…”云袖欲言又止。
“无妨。”苏璃打断她，眼神锐利起来，那虚弱的表象下，一股孤注一掷的决绝正在燃烧，“去备车。本宫要去…城南的‘宝月斋’看看。”她需要一个更直接的突破口，一个能让她名正言顺接近、甚至“偶遇”这位王侍郎或其家眷的理由。那套价值千金、出自“宝月斋”的红宝石头面，就是最好的敲门砖。
城南的宝月斋，是京城数一数二的老字号珠宝行。门面气派，三层飞檐，朱漆大门敞开着，里面珠光宝气，丝竹管弦之声隐隐可闻，进出的皆是衣着光鲜的贵妇名媛。苏璃一身浅碧色云锦常服，外罩月白素纱披风，头上只簪了一支简单的白玉簪，在云袖的搀扶下，缓缓步入店中。她刻意收敛了通身的气度，只显出几分官宦人家夫人的温婉，但那份骨子里的清贵，依旧让见多识广的掌柜眼前一亮，亲自迎了上来。
“夫人大驾光临，小店蓬荜生辉。不知想看些什么？新到的东珠、南洋的红宝、西域的猫眼石，都是上好的成色。”掌柜笑容满面，眼神却不着痕迹地快速扫过苏璃的衣着和随从。
苏璃的目光在琳琅满目的柜台间缓缓掠过，带着几分漫不经心，最后落在一套陈列在锦盒中的点翠头面上，微微颔首：“这套点翠的工艺倒是不错。”她声音不高，却清晰地送入掌柜耳中，“不过，似乎比不得前几日贵店售出的那套红宝石头面，听闻那套才是真正的稀世珍宝？不知是哪位夫人有如此福气购得？也好让本…让我开开眼界，长长见识。”
她语气平淡，带着恰到好处的好奇与艳羡，仿佛真的只是被那套传说中的头面所吸引。
掌柜脸上的笑容微微一滞，眼神里闪过一丝不易察觉的警惕和犹豫。售卖记录，尤其是涉及大额交易和特定客人的，通常是商家的隐秘。但眼前这位夫人，气度不凡，言语间自有一股不容置疑的意味。
“夫人见笑了，”掌柜赔着笑，压低了声音，“那套头面确实难得，是顶级的鸽血红，配了足金累丝…只是，买主特意叮嘱过，要保密…”他搓着手，面露难色。
苏璃的目光淡淡扫过他，没有催促，也没有施加更多压力，只是那平静注视下隐含的威仪，让掌柜额头微微见汗。就在掌柜几乎要顶不住这无形的压力时，店门外传来一阵喧哗。
几辆装饰华丽的马车停在了宝月斋门口。当先一辆马车上下来一个身着绛紫色锦袍、体态微胖、留着两撇鼠须的中年男子。他面色红润，带着一种志得意满的倨傲，下车后并未立刻进店，而是转身，小心翼翼地搀扶着一位满头珠翠、穿着茜红色遍地金妆花褙子的年轻妇人下车。那妇人容色娇艳，眉梢眼角却带着几分刻薄与轻浮，正嗲声嗲气地抱怨着车辇的颠簸。
“哎哟，王大人，您可得扶稳了妾身…这新置办的头面，沉得很呢…”妇人娇嗔着，抬手扶了扶鬓边一支硕大的赤金嵌红宝步摇，那红宝石在阳光下熠熠生辉，刺得人眼晕。
掌柜的脸色瞬间变了，眼神慌乱地在苏璃和门口那对男女之间来回逡巡，张口欲言又止。
苏璃的心跳，在看清那妇人头上那支步摇的瞬间，漏跳了一拍！那步摇的款式、那红宝的成色和镶嵌手法…与玄影纸条上描述的、宝月斋售出的那套红宝石头面中的主饰，几乎一模一样！
王崇焕！那个体态微胖、鼠须、满面红光的男人，正是户部仓场侍郎王崇焕！而他身边那个打扮得如同移动珠宝架、戴着疑似“宝月斋”红宝头面主饰的年轻妇人，显然就是他新纳的、那第五房妾室！
踏破铁鞋无觅处！苏璃强压下心头的狂跳和喉咙间因情绪激动而翻涌起的腥甜。她迅速垂下眼帘，借着整理披风的动作，掩去眸中一闪而过的锐利寒光。机会，就这样猝不及防地撞到了她的面前！
王崇焕显然没注意到店内角落里的苏璃，他正沉浸在娇妾的温言软语和周围人艳羡的目光中，志得意满。他扶着那年轻妇人，趾高气扬地踏入店中，粗着嗓子对掌柜吆喝：“掌柜的！前几日看的那对翡翠镯子，包好了没有？今日一并带走！我家五夫人看上的东西，可不能让别人抢了先！”
“是是是！王大人，五夫人，您二位里面请，雅间歇息片刻，小的这就去取！”掌柜忙不迭地躬身应承，额上的汗更多了，他偷眼瞥了一下苏璃的方向，见她依旧安静地看着柜台，似乎并未特别关注这边，才稍稍松了口气，引着王崇焕和那年轻妇人往里面的雅间走去。
苏璃看着王崇焕那副小人得志、毫不掩饰的嘴脸，看着他身边那妾室身上刺眼的红宝首饰，再联想到军械案中被层层盘剥、以次充好的粮秣，想到那足以动摇国本的账册失窃，想到那枚沾满无辜者鲜血、差点置太子于死地的“潜蛟”私印…一股冰冷的怒火，混合着身体深处不断蔓延的寒毒，在她胸腔里激烈地冲撞。
贪婪！愚蠢！肆无忌惮！这样的人，竟然成了撬动储位之争、将她逼入死境的关键棋子！
她必须抓住他！撬开他的嘴！这是她唯一的生路！
苏璃指尖冰凉，她悄然退到店铺一个陈列着玉器的博古架后，借着架子的遮挡，目光紧紧锁住雅间那扇虚掩的门扉。雅间内，王崇焕志得意满的笑声和那五夫人娇滴滴的抱怨声隐隐传出。她需要等待，等待一个能与王崇焕“单独”碰面的时机，一个不容他拒绝、也无法惊动旁人的时机。
时间一点点流逝。苏璃靠着冰冷的博古架，感觉体内的寒意又加重了几分，指尖的麻痹感向上蔓延。她咬紧牙关，强迫自己集中精神。终于，雅间的门开了。王崇焕红光满面地走了出来，那五夫人正被掌柜殷勤地引着去看另一件新到的首饰。
王崇焕显然心情极好，他摸了摸唇上的鼠须，哼着小调，背着手，朝着店铺后堂的方向走去——那里，是供贵客更衣解手的地方。
机会！
苏璃的心脏猛地提起，几乎要撞出胸膛。她深吸一口气，那冰冷的空气刺痛了肺腑，反而带来一丝短暂的清醒。她不动声色地跟了上去，脚步放得极轻，如同踩在棉花上。店铺后堂连接着一条狭窄的甬道，光线昏暗，通向后面的小院。王崇焕的身影消失在甬道尽头拐角处。
苏璃加快了脚步，就在她即将走到拐角时，一股强烈的眩晕和恶心毫无预兆地袭来！眼前瞬间发黑，视野边缘泛起闪烁的金星！是寒毒！偏偏在这最要命的时刻！
她脚下一个踉跄，身体不受控制地向前扑倒，慌乱中，手指本能地向前抓去，想扶住墙壁稳住身形。
“嗤啦——！”
一声衣帛撕裂的脆响，在寂静的甬道里格外刺耳！
苏璃的手指，没能抓到墙壁，却阴差阳错地，狠狠地勾住了刚从拐角处转出来、正低头整理腰带的王崇焕的官袍下摆！巨大的拉扯力，瞬间将那昂贵的云锦官袍，撕开了一道长长的口子！
“哎哟！哪个不长眼的奴才？！”王崇焕猝不及防，被拽得一个趔趄，差点摔倒。他惊怒交加地稳住身形，低头一看自己撕裂的官袍，顿时勃然大怒，抬头就要厉声呵斥。
然而，当他看清眼前扶墙而立、脸色惨白如纸、因痛苦和眩晕而微微喘息着的女子面容时，那即将冲口而出的怒骂，如同被一只无形的手死死扼住，硬生生卡在了喉咙里！
时间仿佛在这一刻凝固。
昏暗的甬道里，空气粘稠得令人窒息。王崇焕脸上的怒容如同被寒冰冻住，瞬间褪得一干二净，取而代之的是一种见了鬼般的、难以置信的惊骇！他那双被酒色财气浸染得浑浊的眼睛瞪得溜圆，死死地盯着苏璃的脸，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。红润的面色在刹那间褪尽，变得比苏璃的脸色还要惨白，额头上豆大的汗珠瞬间就冒了出来，沿着他松弛的脸颊滚落。
太子妃！竟然是太子妃娘娘！
他一个小小的仓场侍郎，在这等污秽之地，官袍被撕破的狼狈时刻，撞见了当朝太子妃！这简直是晴天霹雳！是灭顶之灾！
苏璃强忍着天旋地转的眩晕感和喉头不断上涌的腥甜，借着甬道墙壁的支撑，缓缓挺直了脊背。她抬起眼，那双因寒毒侵袭而显得格外幽深、冰冷的眸子，如同两口深不见底的寒潭，清晰地映出王崇焕魂飞魄散的惊恐模样。
她甚至没有去看那被撕裂的官袍，目光径直穿透了王崇焕的恐惧，落在他因惊骇而微微颤抖的手上。她缓缓抬起自己那只刚才不慎勾破他衣袍的手，指尖似乎还残留着云锦撕裂的触感。
“王侍郎，”苏璃的声音响起，沙哑，虚弱，却带着一种奇异的、冰封千里的平静，每一个字都像冰锥，精准地凿在王崇焕摇摇欲坠的神经上，“这身新袍子…看着，倒是不便宜。”
她的目光，意有所指地扫过他官袍撕裂处露出的、崭新的、质地极好的中衣衬里，又缓缓上移，落在他那张因极度恐惧而扭曲变形的胖脸上。
“只是不知，”苏璃的唇角极其缓慢地向上弯起一个极浅、却冷得令人骨髓发寒的弧度，声音压得更低，如同来自九幽之下的耳语，“侍郎大人这身行头的花费，比起…军械粮秣里掺进去的沙子、发霉的粟米、还有…那枚‘潜蛟’印盖过的假账本，哪个…更值钱些？”
“潜蛟印”三个字，如同三道无形的惊雷，狠狠劈在王崇焕的头顶！
他整个人如遭电击，猛地一颤，双腿再也支撑不住，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在冰冷潮湿的甬道地面上！膝盖砸地的闷响在狭小的空间里回荡。
“娘…娘娘！饶命！娘娘饶命啊！”王崇焕的魂儿都吓飞了，他再也顾不得官袍撕裂的狼狈，也顾不得地上的污秽，如同捣蒜般拼命磕头，额头重重地撞击着青石板，发出沉闷的“咚咚”声。涕泪瞬间糊了满脸，声音因为极致的恐惧而变了调，嘶哑破碎。
“下官…下官冤枉！下官什么都不知道！那…那账本…那印…下官…下官只是…只是奉命行事啊娘娘！饶命！饶了小人这条狗命吧！”他语无伦次，巨大的恐惧彻底摧毁了他的理智，只想抓住眼前这根唯一的救命稻草。
奉命行事！这四个字如同黑暗中骤然亮起的闪电，瞬间刺穿了苏璃被寒毒和眩晕笼罩的脑海！
果然！他果然经手了！他果然知道那枚私印的事！他不是主谋，却是一把锋利的、沾满了血的刀！
苏璃居高临下地看着脚下这个抖如筛糠、磕头如捣蒜的胖子。甬道深处昏暗的光线勾勒出他卑微如尘的轮廓，空气中弥漫着他身上散发出的、混合了汗味、脂粉味和恐惧的酸腐气息。他额头撞击青石板的地方，已经渗出了暗红的血丝，混合着鼻涕眼泪，污浊不堪。
巨大的厌恶和一种劫后余生的冰冷掌控感，同时攫住了苏璃。她体内的寒毒似乎也因为这突如其来的刺激而暂时蛰伏下去，让她得以维持住这致命的威压。
她没有立刻说话，只是静静地站着，任由王崇焕那绝望的、带着哭腔的哀求声在狭窄的甬道里回荡、放大，如同钝刀子割肉，一点点凌迟着他最后的心理防线。
直到王崇焕的额头一片血肉模糊，磕头的动作也因为脱力和恐惧变得迟缓无力，只剩下喉咙里发出的、如同破风箱般的嗬嗬喘息和断断续续的“饶命”时，苏璃才终于动了。
她缓缓向前迈了一小步，绣着缠枝莲纹的鞋尖，停在了王崇焕磕头时几乎能触碰到的地方。那动作极轻，落在王崇焕眼中，却如同巨兽的阴影笼罩下来，让他猛地一僵，连呼吸都停滞了。
“奉命？”苏璃的声音如同淬了冰的针，清晰地刺入王崇焕的耳膜，“奉谁的命？”
王崇焕猛地抬起头，布满血丝和泪水的眼中充满了极致的恐惧和挣扎。他张着嘴，像一条离水的鱼，徒劳地翕动着嘴唇，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来。那是比死亡更深的恐惧，是足以诛灭九族的名字！
“说。”苏璃的声音陡然转厉，如同冰层炸裂，带着不容置疑的杀伐决断。她微微俯身，阴影彻底笼罩了王崇焕，“本宫的耐心，和本宫体内的毒一样，都…不多了。”她刻意加重了“毒”字，暗示着自己同样身处绝境，却更暗示着——她若死，必会拉着他，和他背后的人，一起下地狱！
王崇焕浑身剧震！他听懂了那潜藏的、玉石俱焚的威胁！太子妃中毒了？谁下的毒？是太子？还是…那个命令他的人？巨大的信息冲击和更深的恐惧彻底碾碎了他最后一丝侥幸。
“是…是…是…”他喉咙里咯咯作响，牙齿因为剧烈的颤抖而不断碰撞，眼神涣散，仿佛灵魂正在被撕扯。
就在这千钧一发之际，甬道入口处，传来了那五夫人娇滴滴、带着不耐的呼唤：“老爷？老爷您好了没呀？那对镯子妾身可等急了！掌柜的说还有更好的呢！”
这声音如同惊醒了噩梦。王崇焕眼中那濒临崩溃的涣散瞬间凝聚，又被更深的恐惧覆盖。他猛地打了个寒噤，看向苏璃的眼神充满了绝望的哀求。
苏璃眼底闪过一丝冰冷的了然和遗憾。时机被打破了。再逼下去，这蠢货可能真的会吓死，或者引来旁人。
她直起身，脸上所有的情绪瞬间收敛，只余下一片深不见底的平静，仿佛刚才那逼问索命的一幕从未发生。她甚至微微侧身，让开了道路。
“王侍郎的袍子破了，”苏璃的声音恢复了平缓，甚至还带上了一丝若有若无的关切，“还是…早些回府更衣吧。免得…失了体统。”
王崇焕如蒙大赦，几乎是手脚并用地从地上爬起来，官袍撕裂的下摆狼狈地拖在地上，沾满了灰尘和额头的血污。他甚至不敢再看苏璃一眼，低着头，踉踉跄跄、失魂落魄地朝着甬道入口光亮处冲去，仿佛身后有恶鬼在追索。
苏璃看着他仓皇逃离的背影，没有阻拦。她扶着冰冷的墙壁，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。身体里的寒意因为刚才的爆发和此刻的松懈，如同潮水般反噬回来，让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。
逼出了“奉命”二字，确认了王崇焕是关键知情人，也看到了他背后那如山般巨大的恐惧…这已是巨大的进展。虽然没能一举撬出那个名字，但王崇焕这条线，已经死死攥在了她的手心！他逃不掉了。他那惊弓之鸟的样子，就是最好的把柄。
她需要的，只是再烧一把火，一把能彻底将他心理防线烧穿、让他主动跪地求饶、吐露一切的猛火！
苏璃的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而笃定的弧度。她的目光，仿佛穿透了宝月斋华丽的屋顶，投向了更深处、更黑暗的皇宫漩涡。那枚染血的“潜蛟”私印，在她妆匣的夹层里无声蛰伏。王崇焕的惊惶，如同投入死水中的石子，激起的涟漪终将蔓延到源头。
网，已经撒下。接下来，该是收网，让那藏在幕后的毒蛇，自己浮出水面了。
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