春雨贵如油。

陈华蹲在田埂上，手指捻着湿润的泥土。星火寨的第一批春小麦已经抽穗，长势比周边村庄的好上不止一筹。这得益于他推行的轮作制和堆肥法——在现代只是基础农业知识，在这个时代却堪称革命性的创新。

"陈先生！"少年阿福气喘吁吁地跑来，"赵教头请您去校场，说是抓到了探子！"

陈华心头一紧。自从三个月前建立星火寨，他们最担心的就是官府追查。虽然地处深山，但五十多人的规模终究难以完全隐蔽。

校场上，赵铁柱正揪着一个瘦小男子的衣领。那人三十出头，穿着粗布短打，满脸惶恐。

"我在后山巡逻时发现的。"赵铁柱将人推到陈华面前，"鬼鬼祟祟地画地图呢！"

陈华注意到男子手中攥着半截炭笔和一张粗纸，上面确实勾勒着山寨的轮廓。但奇怪的是，画得相当精细，连防御工事的位置都标注得一清二楚。

"谁派你来的？"陈华沉声问。

男子扑通跪下："小人冤枉啊！我是柳树屯的杜老三，就是个画匠..."

"画匠跑深山里画什么？"赵铁柱冷笑，"分明是官府的眼线！"

杜老三连连磕头："真不是！我是听说星火寨有能人，想来讨口饭吃..."他从怀里掏出一叠纸，"您看，这都是我画的！"

陈华接过一看，是各种农具和建筑的草图，虽然线条粗糙，但比例精准，甚至还有简单的立体示意图。这水平放在古代，绝对算得上专业制图师。

"你懂绘图？"陈华心中一动。

"祖传的手艺。"杜老三见陈华态度缓和，胆子大了些，"我爹原是工部的匠人，因得罪上官被流放..."

陈华仔细打量着杜老三。此人手指关节粗大，确实常年执笔的特征；眼中恐惧不似作伪，但又有种手艺人的执拗。

"留下可以。"陈华突然说，"但要交投名状。"

杜老三一愣："什么投名状？"

陈华指向山寨东侧的空地："我要建一座水车磨坊，你来负责绘图施工。成了，就是自己人；不成..."他没说完，但意思很明确。

杜老三眼睛一亮："磨坊？我会！我爹当年主持修建过京城最大的水磨！"

就这样，星火寨多了个画匠。事实证明陈华的判断没错——杜老三不仅精通工程制图，还对建筑力学有独到见解。短短十天，他就设计出了比陈华构想更合理的磨坊方案。

"陈先生，您看这里。"杜老三指着图纸解释，"水流冲击叶片的角度若调整三度，效率能提高一成半..."

陈华暗自赞叹。古代工匠的经验智慧，在某些方面甚至超越现代人的理论计算。

磨坊开工当天，全寨人都来帮忙。男人们砍树凿石，妇女孩子搬运泥土。陈华亲自参与关键部件的制作，将现代轴承原理简化成木质结构。

傍晚时分，当清澈的山泉水推动巨大的轮叶缓缓转动，磨盘发出均匀的碾轧声时，整个山寨爆发出欢呼。第一袋面粉出炉时，几个老人甚至激动得跪地磕头。

"神迹啊！"白发苍苍的李婆婆捧着面粉老泪纵横，"老婆子活了大半辈子，第一次见不用畜力就能磨面的..."

陈华却注意到苏婉没有参与庆祝。她独自站在远处，右手习惯性地摩挲着腕间伤疤，眼神飘向北方。

"想家了？"陈华走过去问。

苏婉收回目光："我没有家。"停顿片刻，又说，"你的医术和这些...奇技淫巧，到底从哪学的？"

"如果我说是做梦梦见的，你信吗？"

苏婉冷笑："那你最好多做几个能防身的梦。"她压低声音，"杜老三没完全说实话。他手上的茧子，是常年握刀才会有的。"

陈华心头一凛。确实，绘图不需要那么厚的指茧。但没等他细想，寨门处突然传来喧哗声。

"陈先生！快来看！"阿福飞奔而来，脸上带着不可思议的表情，"有人...有人送来了这个！"

少年手里捧着一块雪白的物体。陈华接过一看，竟是张质地均匀的上等宣纸！更惊人的是，纸上用清秀的笔迹写着：

"闻君造水车，特赠改良方。轴承加铁皮，寿命增三成。——山野散人"

"谁送来的？"陈华急问。

"不知道。"阿福摇头，"就钉在寨门柱子上。"

陈华仔细检查纸张。这种品质的宣纸绝非民间所有，至少值五钱银子一张。什么人会如此大方？更奇怪的是，对方怎么知道水车轴承的缺陷？

"明天开始，加派双岗巡逻。"陈华对赵铁柱说，"特别是后山那条小路。"

夜深人静时，陈华独自在油灯下研究那张字条。笔迹隽秀中带着锋芒，像是受过良好教育但又性格刚毅之人所写。最令他在意的是"山野散人"这个落款——分明是化名，却透着股洒脱之气。

窗外传来极轻的脚步声。陈华吹灭油灯，悄然摸到门后。

"是我。"苏婉的声音。

陈华开门让她进来。苏婉右手提着药箱，左手却拿着个布包。

"给你的。"她将布包扔在桌上，"省得你天天用树皮记东西。"

陈华打开一看，是十几张粗糙但可用的草纸！

"你做的？"

"试验品。"苏婉轻描淡写地说，"用芦苇和破布做的，比不上你手上那张，但写字没问题。"

陈华惊喜万分。造纸术！这正是星火寨最需要的技术之一。有了纸，就能建立账册、传递信息、甚至印制通俗读物...

"成本如何？"

"一张的成本相当于半升粟米。"苏婉说，"如果能找到更多破布和树皮，还能更低。"

陈华激动地抓住苏婉的手："太好了！这将是星火寨的第一项特产！"

苏婉猛地抽回手，腕间伤疤在月光下泛着淡淡的红。两人一时无言。

"那个..."陈华打破沉默，"杜老三的事，你怎么看？"

苏婉冷笑："他虎口和食指的茧子，是常年使用短兵器留下的。而且..."她眯起眼睛，"他看赵铁柱的眼神不对，像是认识又不敢相认。"

陈华沉思片刻："先别打草惊蛇。如果他真是探子，我们反而可以利用..."

正说着，远处突然传来急促的哨声——是寨门岗哨的警报！

第四章 星火燎原

第四章星火燎原