第二案·红莲毒针·一

大唐永徽五年春，狄仁杰上任大理寺丞，萧瑾昭来到狄仁杰的宅邸，一为庆祝，二位继续讨论案情。

二人正在喝茶，忽听门外传来急促的马蹄声。一名身着皂隶服饰的差役翻身下马，单膝跪地：“狄大人，萧大人，大理寺急召！城郊发现一具女尸，死状诡异，命您即刻前往勘验。”

二人点头应下，随即跟随差役前往案发现场。在城郊一片荒僻的树林中，衙役们已经拉起了麻绳围挡。二人下马走近，只见大理寺少卿崔珏正蹲在一具尸体旁，面色凝重。

“崔大人。”狄仁杰拱手行礼。崔珏起身，拍了拍官袍上并不存在的灰尘：“你们来了，看看这个，真是邪门得很。”

狄仁杰走近查看：地上躺着一名约莫二十岁的女子，身着大红嫁衣，头戴凤冠，脸上施了厚厚的脂粉，唇上点了朱砂，竟是一副新娘打扮。更诡异的是，女子双手交叠置于胸前，姿态安详，若非脖颈处那道紫黑色的勒痕，几乎像是睡着了一般。

“死者是谁？”萧瑾昭下身，仔细检查尸体。

“城西李记绸缎庄的独女，李芸娘，今年十九岁，尚未许配人家。”崔珏递过一份卷宗，“这是第三起了，前两具尸体也是这般打扮，都是未出阁的姑娘。”

狄仁杰翻开卷宗，眉头越皱越紧：“死亡时间？”

“约莫子时前后。今早一个樵夫发现的，吓得不轻，现在还在县衙里灌安神汤呢。”

萧瑾昭发现女子手腕内侧有一个极小的红点，周围皮肤微微发青，她取出随身携带的银针，轻轻刺入红点，针尖立刻变黑。

“她先是被毒杀，死后才被勒颈，又换上了这身嫁衣。”萧瑾昭也皱起了眉。

崔珏愕然：“为何如此大费周章？”萧瑾昭低声说道：“恐怕是凶手的仪式感。”

狄仁杰没有立即回答，而是继续检查尸体。他在女子发间发现了几根细小的毛发，不似人发，倒像是……狐狸的毛发。更奇怪的是，尸体周围的泥土上有几处浅浅的凹痕，形状怪异，似爪非爪。

“崔大人，前两起案子的卷宗可带来了？”

崔珏示意随从递上一个木匣：“在这里，第一起是一个月前，第二起是半月前，加上今日这起，正好每隔十五日一起。”

狄仁杰快速翻阅卷宗，发现三起案件惊人的相似：都是未出阁的年轻女子，死后被装扮成新娘，现场都发现了狐狸毛发和奇怪的爪印。更令人在意的是，三名死者手腕内侧都有那个带毒的红点。“而且凶手还营造了‘狐仙娶亲’的假象。”

崔珏脸色发白：“民间确有传言。”

“无稽之谈。”狄仁杰断然道，“这分明是有预谋的连环杀人案，凶手熟知民间传说，利用迷信掩盖罪行。”

萧瑾昭轻轻拨开死者的衣领，露出锁骨处一个极小的纹身：“看这个。”

狄仁杰俯身细看，那是一个莲花形状的纹身，只有指甲盖大小，莲心处有一点朱砂。

“红莲会？”狄仁杰低声惊呼，“难道三名死者都是红莲会成员？”

“需要查看前两具尸体的记录才能确定。”

崔珏此时走过来，听到二人对话，面露难色："这红莲会背后牵扯甚广，据说有几位朝中重臣也是其座上宾.…..”

狄仁杰冷笑一声：“所以凶手专挑这些女子下手，因为她们死了也不会有人深究？”“怀英，当务之急是找出凶手作案规律，阻止下一起命案。”

狄仁杰深吸一口气，点了点头：“从时间上看，凶手每隔十五日作案一次，下一次应该是……”

“七日后。”萧瑾昭接口道，“而且从地点看，三起案件都在城西不同方位，但都靠近醉仙楼，红莲会的据点之一。”萧瑾昭肯定地说，“表面上是家酒楼，实则楼上别有洞天。只是我们现在还没有查封。”

“崔大人，”狄仁杰转向上司，“此案非同小可，我请求与萧大人全权负责调查。”

崔珏沉吟片刻：“可以，但务必谨慎。红莲会背后势力盘根错节，不可轻举妄动。”