五更鼓刚过，齐墨便已起身。她对着铜镜将长发紧紧束起，一层层裹好束胸，指尖在碰到左肩伤口时微微一颤。昨日的刺客袭击仍让她心有余悸。

"大人，齐捕快到了。"差役的声音从门外传来。

齐墨深吸一口气，推门走进裴瑾的书房。晨光透过窗棂，在青石地上投下斑驳的光影。裴瑾正伏案疾书，闻声抬头，目光在她左肩短暂停留。

"伤如何？"他声音平静，仿佛那夜揭穿她女儿身的人不是他一般。

"已无大碍。"齐墨刻意用公事公办的语气回答，眼睛却不敢与他直视。

自那夜身份暴露已过去三日，两人默契地维持着表面的上下级关系，却有什么东西悄然改变了。裴瑾待她依旧严厉，却在细节上多了几分不易察觉的照顾——案卷总是放在她够得着的地方，茶水永远温热，甚至在她验尸不适时，会不动声色地支开旁人。

"红莲社又死了一个。"裴瑾推过一份案卷，"工部员外郎之子杜衡，死状与陈璜相似。"

齐墨迅速翻阅案卷，指尖在某一页停住："现场也发现了金莲？"

"半朵。"裴瑾起身，从多宝阁取出一只锦盒，"与陈璜案中的图案相同，但更完整。"

齐墨凑近细看。锦盒中的金莲以细如发丝的金线绣在素绢上，只有半朵，边缘参差不齐，像是被人从中间撕开。莲花中心依旧有个小小的"社"字，但这次在花瓣背面，多了一行蝇头小楷——"癸未年冬"。

"癸未年..."齐墨喃喃自语，"那不是十年前？"

裴瑾目光一凝："你想到什么？"

齐墨心跳加速。十年前正是父亲被卷入科举舞弊案的时间。她犹豫片刻，终究没说出这个关联："属下只是觉得，若是十年前的旧事，查起来会更棘手。"

裴瑾若有所思地看了她一眼，没再追问："今日去杜衡府上查看。司马朗也会同去，你多留神。"

齐墨点头。那位刑部派来的"协助"官员，这几日处处与他们作对，明显是赵衍的眼线。

杜府位于城西，白幡高挂，哀声不绝。司马朗已在大门前等候，见他们到来，皮笑肉不笑地拱手："裴大人来晚了，下官已初步查看过现场。"

裴瑾面不改色："有劳司马大人。"

齐墨跟在二人身后，敏锐地注意到司马朗靴底沾着些红色粉末。她悄悄弯腰，用指甲刮取少许藏入袖中。

杜衡死在书房，场景与陈璜案惊人相似——尸体仰躺，嘴角带沫，周围散落着撕碎的春宫图。唯一不同的是，这次死者右手紧握，指缝中露出一点金色。

"掰开他的手。"裴瑾命令仵作。

随着一声轻微的"咔嚓"，死者僵直的手指被强行掰开，露出掌心中那半朵金莲。齐墨倒吸一口凉气——这朵金莲与陈璜案中的几乎一模一样，只是这次莲心处写的不是"社"字，而是"偿"字。

"偿？偿还的偿？"司马朗皱眉，"什么意思？"

裴瑾没有回答，而是仔细检查死者手指："指甲缝里有东西。"

齐墨凑近，看到死者指甲中嵌着几丝深蓝色线头，像是从某种织物上扯下来的。她取出随身携带的镊子，小心夹出放入油纸包。

"大人，这线头..."她话未说完，突然感到一阵寒意。抬头正对上司马朗阴鸷的目光，那眼神仿佛毒蛇般冰冷黏腻，让她后背一凉。

裴瑾不动声色地侧身，挡在齐墨与司马朗之间："继续查。"

离开杜府时已近黄昏。司马朗借口要向刑部汇报先行离去，裴瑾和齐墨并肩走在回衙的路上。夕阳将两人的影子拉得很长，重叠在青石板路上。

"那线头是上等云锦，"裴瑾突然开口，"京城能用这种料子的不过十家。"

齐墨点头："司马朗很在意这个发现。"

"他更在意你。"裴瑾声音低沉，"今日他看了你十七次。"

齐墨心头一跳。十七次？裴瑾竟数得这么清楚？

"属下会小心。"她低声应道，同时从袖中取出早前刮下的红色粉末，"大人可认得这个？司马朗靴底沾的。"

裴瑾捻起少许在指尖搓了搓，又闻了闻："朱砂，混合了某种香料。城东永宁观常用这种配方做法事。"

"永宁观..."齐墨若有所思，"杜衡案发前去过那里？"

"或者凶手去过。"裴瑾眼中闪过一丝赞许，"明日我们去看看。"

转过一个街角，前方突然传来一阵骚动。几个地痞正围着一个卖花少女调笑，其中一个伸手去扯姑娘的衣带。少女惊恐后退，撞翻了花篮，满地残红。

齐墨脚步一顿。若是平日，她早冲上去了，但此刻左肩伤口未愈...

"在这等着。"裴瑾低声吩咐，自己大步上前。

地痞头子见来人身着官服，却不慌张，反而嬉皮笑脸："这位大人有何贵干？小的们不过是跟小娘子玩玩..."

裴瑾二话不说，一记手刀劈在那人颈侧。地痞哼都没哼一声就软倒在地。其余几人见状，纷纷抽出短刀。

"大人小心！"齐墨惊呼。

裴瑾身形如电，眨眼间又放倒两人。剩下两个地痞见势不妙，转身就逃，却被不知何时绕到后方的齐墨绊了个狗吃屎。

"多谢大人...多谢公子..."卖花女惊魂未定地行礼，泪水在眼眶中打转。

裴瑾从荷包取出一块碎银递给她："早些回家。"

齐墨望着裴瑾的侧脸，心头涌起一丝暖意。这位冷面大理寺卿，竟有如此侠义心肠。

回程路上，两人默契地选择了人少的小巷。夕阳西下，巷子里光影斑驳，安静得只能听见两人的脚步声。

"大人方才出手真利落。"齐墨忍不住赞叹。

裴瑾嘴角微不可察地上扬："大理寺卿不是只会看卷宗。"

齐墨正想回应，突然浑身一僵。巷子尽头不知何时多了三个黑衣人，手持钢刀，杀气腾腾。

"裴大人小心！"她本能地伸手拦住裴瑾。

黑衣人二话不说挥刀冲来。齐墨拔出腰间短刀迎战，左肩伤口却因剧烈动作传来撕裂般的疼痛。一个分神，右侧黑衣人的刀已朝她脖颈劈来！

电光火石间，一道靛青色身影闪过。裴瑾以迅雷不及掩耳之势扣住那人手腕，一拧一折，骨头断裂的声音清晰可闻。黑衣人惨叫一声，钢刀落地。

齐墨趁机解决另一个黑衣人，却见第三个刺客突然从袖中射出一枚暗器，直取裴瑾后心！

"大人！"她来不及思考，纵身扑去。

"嗤——"暗器深深扎入她右臂。剧痛让她眼前一黑，踉跄几步撞进裴瑾怀里。

"齐墨！"裴瑾声音中罕见的慌乱让她心头一震。

刺客见伤错了人，咒骂一声转身就逃。裴瑾本欲追击，却见齐墨脸色煞白，右臂伤口流出的血已呈暗黑色。

"毒！"他脸色骤变，一把抱起齐墨，朝最近的医馆狂奔。

齐墨意识模糊间，只感到自己被一双有力的臂膀稳稳托着，裴瑾的心跳声近在咫尺，急促而有力。她闻到他身上淡淡的沉水香，混合着一丝血腥气，莫名让人安心。

"坚持住..."裴瑾的声音似从很远的地方传来。

再醒来时，齐墨发现自己躺在一间陌生的屋子里。月光透过纱窗，在地上投下柔和的光晕。她试着动了动右臂，一阵剧痛立刻袭来。

"别动。"裴瑾的声音从床边传来。

齐墨这才发现他就坐在床边阴影处，手中拿着一块沾血的帕子。

"大人...这是哪里？"她声音嘶哑。

"我的别院。"裴瑾递来一杯温水，"毒已解了，但伤口需要静养。"

齐墨小心喝水，突然意识到什么，猛地低头——自己只穿着中衣，束胸不见了！

"你！"她脸色瞬间惨白，手一抖，水杯跌落。

裴瑾稳稳接住杯子，神色复杂："我不得不处理伤口。"

齐墨脑中一片空白。女儿身暴露了，彻底暴露了！朝廷命官女扮男装是欺君之罪，轻则流放，重则杀头。更何况她还是捕快，日日与男子共处...

"我明日就辞去捕快一职。"她声音发抖，"请大人...请大人高抬贵手..."

裴瑾沉默良久，突然问："为什么要扮男装？"

齐墨咬唇不语。父亲冤案牵连甚广，她不敢轻信任何人，哪怕眼前这人刚刚救了她。

"齐墨，"裴瑾第一次直呼她的名字，"我若要告发你，何必等到现在？"

月光下，他的眼神出奇地柔和，与平日判若两人。齐墨鼻子一酸，多年来的委屈突然决堤。

"为了查案...查我父亲的冤案。"她声音哽咽，"十年前，他被人诬陷卷入科举舞弊案，流放途中遇害...但我始终不信他会涉案。"

裴瑾目光一凝："你父亲是？"

"齐正阳，前礼部主事。"

"癸未年科举案..."裴瑾若有所思，"与红莲社金莲上的年份一致。"

齐墨猛地抬头："大人知道此案？"

"略有耳闻。"裴瑾没有多说，转而问道，"你独自查了多久？"

"三年。"齐墨苦笑，"女流之辈，若不扮男装，连衙门门槛都进不去。"

裴瑾突然伸手，轻轻拂开她额前散落的发丝。这个亲昵的动作让两人都愣住了。

"伤好之前，住在这里。"裴瑾起身，声音恢复了一贯的冷静，"我会派人去京兆府告假，就说你协助大理寺查案，需暂住官署。"

齐墨不敢相信自己的耳朵："大人不追究？"

"你是个好捕快，男女不重要。"裴瑾背对着她，"至于你父亲的案子...我会查清。"

这句话像一把钥匙，打开了齐墨紧锁多年的心门。她望着裴瑾挺拔的背影，突然觉得这个看似冷硬的男人，骨子里比谁都温柔。

"为什么帮我？"她忍不住问。

裴瑾转身，月光为他轮廓镀上一层银边："因为你是为我受的伤。"

理由如此简单，又如此复杂。齐墨知道，从这一刻起，他们之间的关系，再也回不到单纯的上下级了。

第三章