京城七月的夜，闷热得让人透不过气。
大理寺卿裴瑾站在礼部侍郎府邸的书房内，手中提着一盏琉璃灯，昏黄的光线在墙壁上投下他修长的身影。他身着靛青色官服，腰间玉带在灯光下泛着温润的光泽，一张轮廓分明的脸上看不出什么表情，唯有那双如墨般深邃的眼睛，正一寸寸扫过案发现场的每一个细节。
"死者陈璜，礼部侍郎陈大人独子，年二十二，被发现时已气绝多时。"仵作跪在尸体旁，声音平板地汇报，"初步判断，死亡时间约在昨日亥时到子时之间。"
裴瑾微微颔首，目光落在仰躺在书桌前的尸体上。陈璜身着月白色锦袍，面容扭曲，嘴角残留着白沫，双手呈爪状僵在胸前，像是死前经历了极大的痛苦。最引人注目的是，尸体周围散落着数十张被撕碎的春宫图，香艳的画面与可怖的死状形成诡异对比。
"中毒？"裴瑾问道，声音低沉清冷。
"回大人，极可能是'朱颜醉'，一种罕见的剧毒，服下后半个时辰内发作，死状如醉酒般面颊潮红，实则五脏俱焚。"仵作小心地翻动尸体，"奇怪的是，死者身上没有明显外伤，室内也无挣扎打斗痕迹。"
裴瑾眉头微蹙。礼部侍郎之子暴毙，本就棘手，再加上这诡异的现场布置，背后必有隐情。他俯身查看书桌，发现抽屉有被翻动的痕迹，几本账册凌乱地堆在一旁。
"裴大人。"
一个清亮的声音从门口传来。裴瑾回头，看见一个身着深蓝色捕快服的瘦削身影站在门边。来人不过十七八岁年纪，身量不高，腰间配着一把短刀，一张脸白净得过分，杏眼明亮，唇红齿白，乍看像个俊秀少年，但那双眼睛里的锐利光芒却不容小觑。
"你是？"裴瑾直起身。
"京兆府捕快齐墨，奉府尹大人之命前来协助大理寺查案。"少年抱拳行礼，动作干净利落。
裴瑾不动声色地打量着这个过分清秀的"少年"。京兆府派个这么年轻的捕快来协助，是何用意？他淡淡点头："进来吧，别破坏现场。"
齐墨轻巧地跨过门槛，脚步几乎无声。她没有立即去看尸体，而是先环视整个书房，目光如鹰隼般扫过每一寸空间。裴瑾注意到她的观察方式很特别——不是漫无目的地看，而是有重点地检查门窗、书架、地面，甚至天花板。
"大人，可否让人把灯都点上？"齐墨突然开口。
裴瑾挑眉，但还是示意随从照办。很快，十余盏灯烛将书房照得通明。齐墨这才走近尸体，蹲下身仔细查看。她的动作很轻，手指在距离尸体寸许处虚划，没有直接触碰。
"死者指甲缝里有东西。"她突然说道，指向死者右手无名指。
裴瑾凑近一看，果然在指甲缝中发现了一丝红色碎屑。仵作连忙取出细针小心挑出，放在白绢上。
"像是...漆？"仵作不确定地说。
齐墨已经起身，转向书房角落的一个红木书架。她伸手轻轻抚过书架边缘，然后在某处停下："这里有一处刮痕，新痕，颜色与死者指甲中的红屑相似。"
裴瑾眼中闪过一丝讶异。这个年轻捕快的观察力确实敏锐。他走到书架前，发现正如齐墨所说，书架侧面有一道新鲜的刮痕，漆色与死者指甲中的碎屑一致。
"死者生前曾抓挠过书架？为什么？"裴瑾自语道。
齐墨没有回答，而是继续检查书架上的书籍。突然，她的目光停在某处，伸手从两本书之间抽出一张折叠的纸片。展开一看，是一幅画工精致的金莲图，莲花中心有一个小小的"社"字。
"红莲社？"裴瑾接过纸片，眉头皱得更紧。他听说过这个诗社，由一些权贵子弟组成，表面吟诗作赋，实则传闻中做些见不得人的勾当。
齐墨的眼睛亮了起来："大人也知道这个诗社？"
"略有耳闻。"裴瑾没有多说，将纸片收入袖中，"继续查看，还有没有其他线索。"
两人分头在书房内搜寻。裴瑾注意到齐墨检查物品时有种特别的专注，那双纤细修长的手指翻动书页时轻巧得像是在抚琴，偶尔遇到需要弯腰的动作时，会不自觉地用一只手按住领口——这个动作让裴瑾心中一动。
太像了。那按住领口的习惯，那过分白皙的脖颈，还有行走时不经意间流露的轻盈姿态...裴瑾眼中闪过一丝深思，但面上不露分毫。
"大人！"齐墨的声音打断了他的思绪。她站在窗前，指着窗棂上一处几乎不可见的痕迹，"这里有人为刮擦的痕迹，很新。而且..."她凑近闻了闻，"有股淡淡的香味，像是女子用的脂粉。"
裴瑾走过去，果然在窗棂上发现了几道细小的刮痕，若不仔细看极易忽略。他不由多看了齐墨一眼——这个"少年"的观察力远超寻常捕快。
"你的眼睛很毒。"裴瑾淡淡道。
齐墨嘴角微微上扬，露出一个明亮的笑容："谢大人夸奖。在下只是觉得，这案子不像简单的仇杀或劫财。死者身份尊贵，死状诡异，现场又有意布置成纵欲过度的假象...凶手想掩盖什么？"
裴瑾注视着齐墨因兴奋而闪闪发亮的眼睛，突然发现这"少年"笑起来时，眼角会微微下垂，像两弯小月牙，配上那小巧的鼻尖和粉色的唇，竟有种说不出的...
他猛地打住这个念头，转身走向门口："天色已晚，今日先到这里。齐捕快，明日辰时来大理寺报到，我们需要详查这个'红莲社'。"
"遵命，大人。"齐墨抱拳，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
裴瑾大步走出书房，夜风拂过他微微发热的脸颊。他心中暗忖：这个齐墨，到底是京兆府派来的得力助手，还是某人安插在他身边的眼线？又或者...是别的什么？
而他没有看到的是，在他身后，齐墨悄悄松了口气，松开了一直紧握的领口，露出颈间一抹若隐若现的白色束胸带。
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