第三百七十三章

甄嬛见年世兰望着窗外雨幕沉默，连忙收敛了方才的打趣，语气软了几分：“你看我，竟说些让娘娘烦心的话。”

她话锋一转，精准切到年世兰最在意的庭院三人，“外面那几人，娘娘打算如何了结？”

年世兰的目光扫过窗外雨帘，那雨势丝毫没有收势的意思，庭院里的人影早已被雨幕裹得模糊，她眼底没有半分波澜，语气平淡得像在说一件无关紧要的琐事：“明日再处置便是，左右断不会冤枉了他们。”

这不是犹豫，而是帝王后妃的笃定。

她早已算准青芝的软肋，也看透那三人的生死全在自己一念之间，此刻不过是静待时机罢了。

甄嬛何等通透，自然懂她的意思。

她不再多言，抬头望了望暗沉沉的天色，云层厚重，雨意正浓，便起身告辞：“天色不早，这雨怕是一时半会儿停不了，臣妾便带着胧月先回了。”

她从不想置喙年世兰的决断，也深知深夜拜访已是逾矩，更何况此刻庭院里正上演着生死局，自己留下只会徒增尴尬。

年世兰抬手接过胧月，指尖触到女儿温热的小脸蛋，心底那点因深宫算计泛起的冷意稍稍软化，语气带着一丝不易察觉的疲惫：“有这样的人藏在暗处，像根刺扎在肉里，真是让人不得安生。”

“如今娘娘已是中宫之主，这后宫里的明枪暗箭，本就少不了。”甄嬛一边为胧月拢好披风，一边轻声安慰，脚步未停，“臣妾回去了，娘娘也早些歇息，莫要为了旁人坏了心情。”

她的话语里满是共情，既点破了皇后的处境，又给足了年世兰台阶，这份识趣与通透，让年世兰心头微暖，轻轻颔首：“去吧。”

就在甄嬛走到殿门口，即将踏雨离去时，小李子浑身湿透地冒雨冲了进来，雨水顺着他的发梢往下淌，神色慌张：“皇后娘娘。”

“说。”年世兰的语气依旧平淡，仿佛早已知晓会有这般消息，没有半分意外。

“青芝说有要事求见娘娘。”小李子看了一眼甄嬛的方向，压低声音补充，“说是……那孩子已然昏迷不醒，怕是撑不住了。”

甄嬛脚步一顿，这是青芝撑不住了，要招供了。

她对着年世兰微微颔首，便带着胧月转身踏入雨幕，留给年世兰一方清静的处置空间。

“把她带到偏殿。”年世兰的语气没有丝毫波澜，甚至还抬手理了理胧月的发鬓，仿佛方才的对话只是寻常闲话，转身便朝着偏殿的方向走去。

廊下的雨帘被风卷得翻飞，年世兰路过庭院时，一眼便瞥见张志悯仍跪在青石板上，浑身湿透，怀里还抱着晕过去的益儿，嘴里含糊地念叨着什么，狼狈不堪。

她连脚步都未停，只是随口问了一句身边的颂芝：“杨秀儿呢？”

“已经被带回住处了。”颂芝低声回禀，“起初她还不肯走，说是要看着益儿，可身子实在撑不住，被宫人硬架回去的。”

年世兰轻轻应了一声，像是随口一问，没有半分要深究的意思，脚步却未停，径直走进了偏殿。

偏殿里没有暖炉，只有几盏残烛在雨风中摇曳，烛火忽明忽暗。

青芝跪在地上，全身早已被雨水淋透，单薄的宫衣紧紧贴在身上，勾勒出瘦弱的轮廓，脸色苍白得像纸，看上去楚楚可怜，眼底却藏着极致的恐惧与希冀。

年世兰坐在主位上，指尖轻叩案几，语气慢悠悠的，像是在说一件无关紧要的往事：“你知道吗？本宫原本想着，若是这一夜你依旧缄口不言，那明日便把张志悯和那孩子做成人彘。”

她顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，继续道，“本宫不过是在书上读过人彘的典故，从未亲眼见过，倒想看看，那究竟是何等模样。”

这番话平平淡淡，没有半分狠戾的嘶吼，却像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进青芝的心底。

她猛地打了个冷颤，连窗外的雨声都仿佛成了背景音，取而代之的是深入骨髓的恐惧。

那不是普通的害怕，是直面年世兰狠绝手段的战栗。

她太清楚年世兰的性子，这位如今执掌六宫的皇后，说得出就做得到。

若是真的把益儿做成人彘，那比杀了她还要痛苦百倍。

“皇后娘娘，奴婢真的知道错了。”青芝额头磕在冰冷的地面上，声音颤抖却带着一丝急切，“可是益儿是无辜的，他什么都不知道，求娘娘放过他吧。”

“你觉得张志悯无辜？”年世兰挑眉，语气里带着几分玩味，“你只护着你儿子，便忘了早逝的杨家女儿？”

“他有何无辜？”没想到青芝此刻竟说出了一句无比冷血的话，眼底翻涌着压抑多年的恨意，“他这种忘恩负义的小人，霸占着杨家的家产，又害我置于此地，本就该不得好死。”

“那你当初还与他苟且？”年世兰皱了皱眉，有些不解。

在她看来，恨到这般地步，本该早断联系，而非深陷其中。

“若不是他，奴婢本可以在年府安稳度日。若不是他，奴婢怎会被赶出年府，落得如今这般境地？”青芝的声音陡然拔高，又迅速压低，满是怨怼，“奴婢变成今天这个样子，全都是他一手造成的！”

她的话里满是过往的恩怨，可年世兰却不想听这些儿女情长，不耐烦地挥了挥手：“本宫不想听你们的陈年旧事，你该清楚，本宫想知道什么。”

“奴婢知道，奴婢都知道。”青芝连忙叩首，额头磕出了血印，“求娘娘放过益儿，他真的什么都不知道，只是个无辜的孩子。”

她知道此刻的请求或许毫无用处，可儿子是她唯一的软肋，哪怕只有万分之一的希望，她也要试。

年世兰却没有直接回应，反而抛出一个问题，语气平淡却带着一丝试探：“若是你不在了，你觉得杨秀儿会放过他吗？”

杨秀儿本就因女儿惨死对张志悯母子恨之入骨，若是青芝死了，杨秀儿绝不会让益儿活下来。

这个道理，青芝比谁都懂。

“奴婢在京郊有一座宅子，里面住着奴婢最信任的人。”青芝像是早有准备，眼神坚定地看着年世兰，“娘娘只需将益儿送到京郊那处宅子，奴婢什么都不求，只求娘娘留他一条性命。”

她的计划里，从始至终都没有张志悯的位置。

在她眼中，张志悯是仇人，而益儿是她唯一的牵挂。

“你且说说，你吐露的这些消息，值不值得本宫为你做这些。”年世兰没有立刻答应，只是看着她，眼底的情绪深不见底。

颂芝见状，立刻带着宫人退出偏殿，守在了廊下，将偏殿与内殿的通道彻底封锁，不许任何人靠近。

偏殿里只剩下二人，烛火摇曳了半个时辰，期间只有雨打窗棂的声响。

直到烛芯燃尽一截，年世兰才缓缓起身，走出了偏殿。

“娘娘。”颂芝立刻上前，躬身等候吩咐。

“连夜将青芝和她的儿子送回年府，对外宣称青芝触怒圣意，被赐死在年府。”年世兰的声音带着一丝冷意，还有几分不易察觉的复杂，“只留下张志悯一人便可。”

她的安排看似矛盾，实则藏着深意。

赐死青芝是掩人耳目，既给朝堂一个交代，也震慑后宫。

留着张志悯在翊坤宫，却又打发去慎刑司，是为了报复他害死杨家女儿的仇，也是让他尝尝绝望的滋味。

颂芝不敢多问，连连应声：“是，奴婢这就去安排。”说完便立刻去找周宁海，连夜执行皇后的命令。

年世兰站在廊下，望着外面滂沱的大雨，雨珠砸在青石板上，溅起的水花像极了她此刻的心境。

看似掌控一切，实则满是身不由己的可悲。

庭院里的张志悯还在跪着，直到天亮都无人问津。

第二天一大早，雨势渐歇，天边泛起了鱼肚白。

年世兰今日要请众嫔妃看戏，特意起得比往常更早，精心打理了妆发，换上了皇后的朝服，凤冠霞帔衬得她身姿愈发挺拔，却也透着一丝疏离的威严。

翊坤宫的戏楼早已布置妥当，雕梁画栋，铺着软垫的座椅整齐排列。

年世兰踏入戏楼时，众嫔妃早已到齐，皆起身行礼，静候皇后落座。

她按照后宫位份与资历落座，左侧是惠妃，身侧抱着六阿哥，如今除了她这位皇后，惠妃便是妃位之首，地位尊崇。

右侧是端妃，资历最老，身边陪着温宜公主，虽常年病弱，却无人敢轻视。

再往下，是熹妃甄嬛与敬妃分坐两侧，甄嬛得帝宠，有胧月傍身，敬妃虽无子嗣，却是宫中老人，执掌内务府多年，势力不容小觑。

年世兰的目光扫过这四妃，心头五味杂陈。

这四人，各有倚仗，各有心思，是后宫中最不可忽视的力量。

而其余嫔位，如今只剩谦嫔一人，剩下的皆是贵人、常在，位份低微，也是时候好好晋一晋位份，平衡后宫势力了。

她之前便与皇上提过大封后宫的事，想来今日苏培盛前来，便是要传册封的消息了。

果然，年世兰刚落座，还未吩咐宫人上茶，苏培盛便顶着一身晨露，步履匆匆地走进来了。