苏培盛的话像一把钥匙，打开了她心中最后一道疑门。
佟佳公主耽误赵书桓医治？从前她只觉得是巧合，如今想来，那哪是巧合，分明是早有预谋！
“今日多亏公公提点，不然本宫还困在迷局里，分不清方向呢。”年世兰走上前，语气热络得像自家人，指尖轻轻拂过案上的墨锭，“这些徽墨是江南新贡的，公公若是不嫌弃，带两块回去用？”
苏培盛连忙摆手，躬身的幅度更大了些：“娘娘说笑了，奴才哪敢收娘娘的东西？再说，娘娘给皇上选的墨，定是最好的，皇上见了定会喜欢。心意到了，比什么都强。”他这话既表了态，又给足了年世兰面子，分寸拿捏得恰到好处。
年世兰笑了，心里越发佩服苏培盛的通透：“公公这话在理。时辰不早了，养心殿那边还等着公公伺候，本宫就不留你了。”
“奴才告退，娘娘保重。”苏培盛再次躬身，转身时脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了殿内的静谧。
暖阁的门被轻轻合上，年世兰脸上的笑意瞬间淡去，取而代之的是一种近乎冷厉的专注。
“颂芝！”她扬声喊道，声音里带着压抑不住的急切。
颂芝几乎是立刻就掀帘进来，手里还攥着一张叠得整齐的纸条，那是周宁海刚让人送来的消息。
“娘娘，周总管已经离宫去查李太医了，这是他留下的字条，说查到佟佳公主的贴身侍女叫云夏，现在还在国公府当差。”
年世兰接过纸条，眼神沉了沉：“好，总算有了头绪。你再派人去给周宁海捎话，让他先去见云夏，若是能问出当年延误医治的细节，比找李太医更管用。一个侍女的嘴，总比太医松些。”
“是，奴婢这就去办。”颂芝应声要走，又被年世兰叫住。
“等等。”年世兰走到窗边，望着远处景仁宫的方向，语气里带着几分冷意，“再让周宁海查一查，纯元皇后的弟弟乌拉那拉·景滫，当年为什么没有子嗣？太医院的诊脉记录，能不能找到？”
颂芝心里一动——娘娘这是怀疑，景滫的子嗣问题，也是皇后搞的鬼？她不敢多问，连忙点头：“奴婢记住了。”
看着颂芝离开的背影，年世兰缓缓握紧了拳头。
纯元皇后的死、景滫的无子、佟佳公主的孩子、赵书桓的死……
这一桩桩一件件，都绕着乌拉那拉氏和皇后。
她从前只觉得皇后狠毒，如今才发现，这背后藏着一张多大的网！
与此同时，延禧宫的偏殿里，气氛却透着几分冷寂。
叶贵人坐在窗边，手里捏着一枚素银戒指，指尖无意识地摩挲着戒面的纹路。
窗外的残雪还没化尽，寒风吹过窗棂，发出呜呜的轻响，像极了深宫夜里的叹息。
“小主，佟佳公主这几日去乌拉那拉府，也太频繁了些吧？”四喜站在一旁，语气里满是不解，“国公爷刚过世没多久，甄大人还在查国公府的案子，她就这么明目张胆，不怕被人抓住把柄吗？”
叶贵人抬眼，眼底闪过一丝讥诮：“抓住把柄？她是皇上的表妹，孝懿仁太后的侄女，背后还有佟佳氏撑腰，乌拉那拉府是皇后的母家，谁敢去查？”
“再说，她去见的是乌拉那拉老夫人，名义上是探望长辈，谁能说什么？”
四喜还是不懂：“可她明明是为了那个小世子……”
“为了孩子，也得有底气。”叶贵人打断她，语气里带着几分了然，“佟佳公主心里清楚，只要皇后还在中宫，只要乌拉那拉氏还没倒，她的孩子就安全。她现在频繁去，不过是想确认孩子的处境，顺便给乌拉那拉府施压。”
“——毕竟，那是她的亲骨肉。”
四喜似懂非懂地点点头，又问道：“小主，您说那个小世子的生父，真的是过世的景滫世子吗？若是的话，为什么当年不直接让公主嫁过去，反而嫁给了国公爷？”
叶贵人拿起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝疑惑：“这就是最奇怪的地方。景滫和公主当年走得那么近，太后为什么不同意他们的婚事？反而逼着公主嫁给了赵书桓？”
她放下茶盏，语气里多了几分期待，“不过，年世兰一定会查出来的。她比咱们想的，更想扳倒皇后。”
四喜看着她的样子，小声问道：“小主，您是想和皇贵妃合作吗？”
叶贵人笑了，笑容里带着几分疏离：“合作？若是她愿意，自然最好，若是不愿意……”
“……不肯当朋友，那就只能是敌人了。”
就在这时，殿外传来小宫女的通报：“小主，皇上现在在承乾宫，陪着莞嫔娘娘呢。”
叶贵人眼睛一亮，立刻站起身：“四喜，去把皇上前几日赏的那只白玉枕拿来，莞嫔有孕，正好送她安胎用。咱们也去承乾宫，给莞嫔道喜。”
四喜连忙应下，转身去取玉枕。
叶贵人走到镜前，理了理身上的素白宫装，又将鬓边的银簪调整了位置，她需要在皇上面前刷存在感，更需要让皇后知道，她不是任人拿捏的软柿子。
御花园的石板路上，残雪被踩得咯吱作响。
叶贵人抱着白玉枕，刚走出延禧宫的宫门，就见富察贵人站在不远处的腊梅树下，身上裹着厚厚的狐裘，眼神直直地盯着她，像是特意在等。
叶贵人心里一沉，脚步下意识地顿了顿，她最不想打交道的，就是富察贵人。
这人满心都是怨恨，眼里只有报仇，跟她扯上关系，只会惹一身麻烦。
“叶妹妹这是要去哪儿啊？”富察贵人率先开口，声音里带着几分刻意的热络，脚步已经朝着叶贵人走了过来。
叶贵人强压下心里的不耐，脸上挤出一抹浅淡的笑：“姐姐安好。莞嫔娘娘有孕，妹妹想着去承乾宫道喜，顺便送些安胎的东西。姐姐这是刚回来，还是要出去？”她说着，就想绕开富察贵人往前走。
“妹妹别急着走啊。”富察贵人上前一步，拦住了她的去路，语气里带着几分直白，“妹妹聪慧，难道看不出姐姐是特意在这儿等你吗？”
叶贵人停下脚步，眼底的笑意淡了些：“姐姐有话不妨直说，这外面天寒，冻着姐姐就不好了。”她不想跟富察贵人绕弯子，这人的心思都写在脸上，再绕下去，只会浪费时间。
富察贵人看着她冷淡的样子，心里的怨意又涌了上来，却还是强压着，语气带着几分恳切：“妹妹，姐姐是来谢你的。若不是你那日提醒，姐姐还不知道，害死我孩子的真凶是谁！”
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