张真源率军离京，玄色王旗消失在北方的烟尘中。偌大的四皇子府，瞬间失去了主心骨，也成了各方势力暗中窥伺的焦点。太子党虎视眈眈，三皇子党冷眼旁观，府中一些积年的老奴仆，眼神也闪烁起来，似在观望这位年轻王妃的斤两。
夏晚棠送走大军，转身回府时，脸上的离愁已尽数收敛，取而代之的是一种沉静如水的冷冽。她并未回主院，而是径直走向议事的花厅。
夏晚棠“传令下去，”
她的声音不高，却清晰地穿透了略显沉闷的空气，
夏晚棠“阖府管事，无论职司大小，即刻至花厅议事。逾时未至者，杖责二十，逐出府门！”
命令下达，带着雷霆之势。不过半盏茶功夫，所有管事，无论内心如何作想，皆战战兢兢齐聚花厅，垂手肃立，无人敢有半分怠慢。
夏晚棠端坐主位，青黛、丹朱侍立两侧。她并未疾言厉色，只命人将府中历年账册、库房清单、人事名录尽数搬来，堆积如山。
夏晚棠“李总管，”
她翻开一本账册，指尖点在一处，
夏晚棠“去年修缮西跨院，耗银一千五百两。其中，购买金丝楠木三十根，市价每根二十两，账上却记为二十五两。差价一百五十两，作何解释？”
“这…王妃明鉴，当时……”
夏晚棠“王管事，”
夏晚棠打断李福的辩解，目光转向采买管事，
夏晚棠“上个月府中采买上等银霜炭三百斤，账目清楚。然库房实际入库记录，为何只有二百八十斤？那二十斤，是烧了，还是卖了？”
一个个问题，精准地指向历年积弊和近期猫腻，证据确凿，不容辩驳。她语调始终平稳，眼神却锐利如刀，扫过之处，管事们冷汗涔涔，扑通跪倒一片。
“王妃饶命！老奴一时糊涂！”求饶声此起彼伏。
夏晚棠合上账册，声音冷冽：
夏晚棠“府中蛀虫，岂容姑息！李福，贪墨修缮款项，证据确凿，杖责三十，革职查办，家产充公，追缴赃款！王有财，以次充好，中饱私囊，杖责二十，革职，永不录用！其余人等，凡有牵连者，罚俸半年，以观后效！空缺职位，由副手暂代，三日内，本妃要看到清晰透明的账目和新的人事安排！再有差池，严惩不贷！”
雷霆手段，杀鸡儆猴！整个花厅落针可闻，所有管事噤若寒蝉，看向主位上那位年轻王妃的眼神，充满了敬畏与恐惧。这哪里是娇弱闺秀？分明是杀伐决断的女罗刹！
整肃内务的同时，夏晚棠并未忘记张真源的托付。她秘密见了“纨绔”三哥夏旭梧。
夏晚棠“三哥，”
夏晚棠将一份清单推到他面前，
夏晚棠“北境战事吃紧，粮草乃重中之重。朝廷拨付必有滞后，且恐遭人掣肘。我需要三哥，动用你的名头和门路，避开官面上的耳目，尽快秘密筹集这些粮草、药材和御寒衣物，分批运往北境，交予殿下心腹之人。”清单上列出的数目，极为庞大。
夏旭梧收起那副玩世不恭的笑容，眼神变得锐利而沉稳：
夏旭梧“放心，阿棠。包在哥身上。赌坊、青楼、三教九流，别的不行，弄点‘私货’最是拿手。”
他收起清单，压低声音，
夏旭梧“那边，若有风吹草动，我也会第一时间给你递消息。”
青黛、丹朱成了夏晚棠的左膀右臂。青黛心细如发，协助她梳理账目，管理内院人事，将王府打理得井井有条。丹朱机灵大胆，负责与夏旭梧的秘密渠道联络，传递消息，并利用王府采买的名义，不动声色地为前线筹措急需的药品和特殊物资。
曾经喧嚣浮华的王府，在夏晚棠的铁腕治理下，迅速转变成一座高效运转、铁桶般的堡垒，安静地积蓄着力量，等待着远方的消息。
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