莹星攥着那包金银花走出齐欻暗的宫殿时，霜色宫墙在暮色里浸出几分冷意。廊下宫灯初上，昏黄的光把她的影子拉得细长，像根悬在半空的弦，稍一用力就要断。她想起齐欻暗说的话，指尖无意识地掐进掌心。
这深宫像张密网，连她呼吸的每一口空气里，都掺着算计与血腥。
往前走了没几步，莹星忽然改了方向。她想去尚药局找阿沅，不是为了头疼脑热，而是那包金银花攥在手里，竟让她生出几分莫名的安心。
或许是阿沅眼底的韧劲，或许是那点像极了齐烟的眼神，又或许是穿越前奶奶晒金银花的模样，让她在这冰冷的深宫里，想抓住点实在的东西。
在贴身丫鬟的指引下，莹星来到尚药局。
只见尚药局的门虚掩着，药香从门缝里飘出来，混着淡淡的艾草味。
她推门进去时正见阿沅蹲在地上，手里拿着个陶罐，小心翼翼地往里面装晒干的蒲公英。她脖颈后的柳叶胎记露在外面，在灯光下泛着淡青色，像片落在雪上的叶。
“阿沅姑娘。”莹星轻唤了声。
阿沅猛地回头，见是她，眼里闪过一丝慌乱，随即又平静下来，站起身拍了拍衣服：“漓儿姑娘怎么来了？是哪里不舒服吗？”
“不是。”莹星走到案前，把那包金银花放在桌上，“我是来还你这个的，昨日匆忙，忘了说谢谢。”
阿沅看着那包金银花，指尖动了动，忽然叹了口气：“姑娘若是不嫌弃，便留着吧。这宫里天寒，备着总有用处。”她顿了顿，目光扫过莹星的脸，“姑娘方才从二皇子殿里出来？”
莹星一愣：“你怎么知道？”
“我刚从小路那边送完药回来，远远看见姑娘的背影。”阿沅垂下眸，手里的陶罐转了个圈，“二皇子近来……似乎在查些旧事？”
莹星心里一紧，她盯着阿沅，想从她脸上看出些什么，可阿沅的表情太平静，只有眼底那点病气的苍白，透着几分难掩的疲惫。
“阿沅姑娘在尚药局当差，消息倒灵通。”莹星故意试探。
阿沅手里的动作顿了顿，忽然抬头看她，眼神里没了之前的温和，多了几分郑重：“姑娘，这宫里的事，知道得越少越好。尤其是二皇子和太子之间的事，姑娘最好别掺和。”
“为什么？”莹星追问，“你似乎很了解太子？”
阿沅沉默了片刻，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音压得很低：“我认识太子殿下很多年了，也了解先皇后的一些事。”
莹星心头一动，“那你知道先皇后……是怎么死的吗？”
阿沅的肩膀颤了颤，指尖攥紧了窗棂：“宫里都说是病逝，可到底是怎么回事，谁也说不清。”
莹星沉默了。
“对了，漓儿姑娘，你多大了？”阿沅转头看向莹星，“看起来很年轻呢。”
“十二。”莹星轻声应答。
“12岁？你才这么小啊？”阿沅抬眼，笑意像被灯暖过的药香，轻轻落在莹星脸上，“无妨，我也才16岁。”
她说话时眉眼弯弯，眼角的细纹被笑意压得浅浅的，像初春刚融的薄冰。指尖还沾着一点蒲公英的绒毛，随手拂过案面，把散落的几粒草籽拢到一处。“我进坤宁宫那年，也才11岁，比你现在还小些。”阿沅说着，拿起那包金银花，指尖在棉纸上轻轻摩挲。
莹星望着她，忽然觉得阿沅的笑容里藏着几分与年龄不符的沉静。
16岁。
在这深宫里已是该懂人心、藏心事的年纪，可她笑起来时，眼里的光却干净得像没被尘染过。
“阿沅，”莹星忍不住开口，“你在宫里待了这么久，不觉得……累吗？”
阿沅的动作顿了顿，笑意淡了些，却没消失：“累是自然的。宫里的日子，就像这熬药，火候差一点都不行，既要防着旁人添错料，又要护着自己不被药气呛着。”她看向莹星，眼神温和却有力量，“可你看这金银花，晒干了泡水，依旧能清热润燥。人也一样，不管待在什么地方，心里总得留着点干净的东西，才能熬得下去。”
她把金银花重新递回莹星手里，指尖不经意擦过她的掌心，带着微凉的温度：“你才12岁，不用急着学那些复杂的心思。好好吃饭、好好学规矩，剩下的，有我们这些过来人帮你看着。”说罢，她转身去收拾案上的陶罐，素色的袖口扫过桌面，脖颈后的柳叶胎记在灯光下若隐若现，“等你及笄了，姐姐再给你绣个好看的香囊，比你现在的还要精致些。”
莹星笑了笑，阿沅身上淡淡的艾草味在她鼻尖萦绕。
“多谢阿沅姑娘，那我先走了。”
莹星告完别转身的一瞬间，笑容渐渐冷了几分。
阿沅的利益很大，在这宫中，就别谈什么熟悉了吧。
……
尚药局内，阿沅还站在原地，望着莹星逐渐消失的背影，方才温和的眼神早已变了模样。那点藏在眼底的笑意彻底散去，取而代之的是一丝冰冷的杀意。
她缓缓抬手，指尖划过案上那只刻着柳叶纹的黑瓷瓶，指腹摩挲着瓶身的纹路，动作轻柔，眼神却愈发阴鸷。
“十二岁……倒比想象中难骗些。”阿沅低声呢喃，声音里没了之前的软绵，多了几分冷硬，“不过没关系，只要还在这宫里，总有让你听话的办法。”
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