莹星攥着那包尚带着药香的金银花，沿着霜色宫墙往二皇子齐欻暗的宫殿走。
她想起阿沅脖颈后那片柳叶胎记，指尖无意识地摩挲着棉纸包的边缘，总觉得这深宫里藏着的秘密，远比系统任务要复杂的多。
刚到齐欻暗的殿外，就见他的贴身太监迎上来，声音压得极低：“九公主，殿下在书房等您，只是今日殿下心情不大好，您说话时多留心些。”
莹星点头应下，推门而入时，正撞见齐欻暗站在窗前，手里捏着一枚玉扳指，指腹反复摩挲着上面的裂痕。窗外的梧桐树影斜斜落在他身上，衬得他眼底的沉郁愈发明显。
“二皇兄。”莹星轻唤一声，将金银花放在案上，“任务得推迟了，我昨晚去的时候，太子刚好在。”
齐欻暗转过身，目光扫过那包金银花，又落回莹星脸上，忽然扯出一抹极淡的笑：“皇妹倒是能干，这次多亏了你，要不是我接近那个美人，还发现不了这个秘密。你可知，那美人敢在父皇面前说上话，凭的不是容貌，是她手里握着的东西。”
“什么东西？”莹星心头一动。
“父皇当年杀三位亲王时，漏了一份账册，就在那美人手里。”齐欻暗走到案前，倒了杯冷茶，一饮而尽，“不过这些都不重要，你可知，父皇并非独子？”
莹星愣住了。“二皇兄的意思是，父皇有弟弟？”
“三个。”齐欻暗的声音沉了下去，像是在说一件尘封的旧事，“大皇叔当年是禁军统领，一手好兵法，父皇没登基时，全靠他护着。二皇叔管着国库。三皇叔就不知道了。”
莹星屏住呼吸，听他继续说。她隐约觉得，这些事或许和先皇后、三位亲王的死有关，也和暴君如今的狠辣脱不了干系。
“数年前，先帝病重，父皇和三位皇叔争储。”齐欻暗的指尖敲击着案面，节奏急促，“大皇叔手握兵权，却念及兄弟情分，始终没对父皇动手。二皇叔更是把国库的钥匙交出来，说只要父皇能让百姓安居乐业，他甘愿退隐。”
“那他们……”莹星的声音有些发紧。
“死了。”齐欻暗的眼底闪过一丝狠戾，“父皇登基的第三个月，大皇叔被指认通敌叛国，父皇连审都没审，直接赐了毒酒。二皇叔更惨，被诬陷贪墨国库，父皇当着满朝文武的面，下令抄家，二皇婶和他儿子，全被发配到苦寒之地，不到半年就没了消息。”
莹星浑身一凉，手里的茶杯差点摔在地上。
“你以为父皇为什么容不下先皇后？”齐欻暗忽然看向她，目光锐利，“先皇后是大皇叔的妻妹，她知道太多父皇当年的事。还有之前被斩的三位亲王，都是当年支持过大皇叔的人，父皇不过是借故清算罢了。”
…为何清算？这重要吗？
“二皇兄为什么要告诉我这些？你又怎么知道？”莹星强迫自己冷静下来，她知道齐欻暗不会平白无故说这些，他定有自己的目的。
齐欻暗笑了笑，走到她面前，声音压得极低：“因为我想让你知道，父皇根本没有心。你帮我争位，不是为了我，是为了你自己。若我登基，至少会念着你这份功劳，让你安稳度日。可若你继续帮父皇做事，下一个死的，就是你。你以为你之前所许的心愿，他就会帮你完成吗？我为什么知道这些，你不需要知道，你现在还小。”
他的话像一根冰针，扎进莹星的心里。她想起齐烟对她的好，想起那支碎星发簪，又想起齐欻暗说的这些事，只觉得心口像是被什么东西堵住，喘不过气来。
就在这时，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的嗓音：“陛下有旨，命二皇子即刻去御书房议事！”
齐欻暗脸色一变，快步走到镜前，理了理衣摆，又回头叮嘱莹星：“今日的话，你烂在肚子里。美人那边我会继续盯着。”他顿了顿，又补充道，“还有，离太子远些，他如今自身难保，帮不了你。”
莹星点头，看着齐欻暗匆匆离去的背影，心里乱成一团麻。她走到案前，拿起那包金银花，指尖触到阿沅微凉的掌心仿佛还在眼前。
……
暴君既然能对亲弟弟痛下杀手，那她也没什么好犹豫的了。
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