雅间里的喧闹像是被人一下子掐断了脖子,所有声音戛然而止。
庞昱手里的酒杯停在半空,酒液晃悠着差点洒出来。他眨巴眨巴眼,看看门口穿着素净襦裙、头发还松松垮垮挽着的妹妹,又看看旁边几个表情暧昧的狐朋狗友,脸"腾"地一下红了——倒不是害羞,是觉得在朋友面前丢了面子。
"芊、芊芊?"庞昱把酒杯重重墩在桌上,酒液溅出来几滴,"谁让你来的?大半夜的像什么样子!"
他这话说得凶巴巴,可眼神却不自觉往妹妹脸上瞟,见她脸色苍白得像张纸,嘴唇也没什么血色,心里那点火气又降下去半截。
"哥,跟我回家。"庞芊没理会他语气里的不满,重复了一遍,声音不大,却带着不容置疑的韧劲。她从进门起就没正眼瞧过那些歌女,目光直直钉在庞昱脸上,像是两道小钩子。
旁边那个搂着歌女的张公子"嗤"地笑出声,用扇子敲着自己手心,阴阳怪气地开口:"哟,这是谁家的小娘子啊?这么晚了还来抓侯爷回去,是怕侯爷被我们吃了不成?"
另一个穿着宝蓝色锦袍的王公子跟着起哄:"张兄这话说的,庞二小姐金枝玉叶,哪里是来抓人的,怕是想哥哥想得紧了吧?"
"哈哈哈......"几个纨绔子弟一阵哄笑,眼神在庞芊身上扫来扫去,带着毫不掩饰的轻佻。那些歌女也识趣地躲到一边,低着头偷偷打量着门口这个不速之客。
庞芊的眉头皱得更紧了。她不是原主那个娇生惯养的相府小姐,这些纨绔子弟的污言秽语在她听来,跟街上的狗吠没什么区别。只是心里的火烧得更旺了——三天!就剩三天了!这个蠢货哥哥还有闲心在这儿跟一群人渣喝酒!
她往前走了一步,正要开口,庞昱却"噌"地一下站了起来。他个子比妹妹高出一个头还多,往那儿一站就像座小山,平日里吊儿郎当的样子一扫而空,脸上带着恼色:"你们胡说八道什么!我妹妹也是你们能取笑的?"
张公子没想到庞昱会突然翻脸,愣了一下,随即嬉皮笑脸地说:"哎哟,侯爷这是心疼妹妹了?我们跟二小姐开个玩笑嘛,二小姐不会这么小气吧?"
庞芊心里冷笑。小气?等你们知道再过几个月你们爹的乌纱帽保不保得住,甚至脑袋还在不在脖子上时,才知道什么叫真正的倒霉。
但现在不是跟这群人纠缠的时候。她伸手拉了拉庞昱的袖子,动作带着几分急切:"哥,别理他们,我们回家。"
庞昱被妹妹这轻轻一拉,心里那点火气顿时消了大半,连带着看张公子他们的眼神都柔和了些——主要是懒得跟他们计较。他低头看看妹妹苍白的小脸,又想想她刚才闯进来时那双亮晶晶却又带着倔强的眼睛,心里莫名一软。
"行了行了,"庞昱不耐烦地摆摆手,"今天就到这儿吧,我送我妹妹回去。"
"欸,侯爷!"张公子连忙拉住他,"这才喝到哪儿啊?再说二小姐既然来了,不如一起坐坐,我们让店家再添副碗筷......"
"坐什么坐!"庞昱甩开他的手,语气又硬了起来,"我妹妹身子不舒服,你们没看见吗?都散了散了!"
他说着,也不管张公子他们什么脸色,转身就要跟庞芊走。
庞芊心里松了口气,看来这个哥哥虽然混账,但对自己这个妹妹还算有几分真心。她正准备跟着庞昱离开,那个王公子却突然"哎呀"一声,捂着肚子蹲了下去。
"怎么了王兄?"张公子连忙问道。
王公子皱着眉头,一脸痛苦的样子:"不知道怎么回事,肚子突然疼得厉害......哎哟......"
庞昱停下脚步,皱着眉回头看了一眼。
张公子眼珠一转,连忙说道:"侯爷,你看王兄这样子,怕是走不了了。要不你先送二小姐回去,我们在这儿照顾王兄?"
庞芊心里"咯噔"一下,用脚趾头想都知道这王公子是装的。这些人就是不想让庞昱走!
果然,庞昱犹豫了。他看看"痛苦不堪"的王公子,又看看旁边一脸"担忧"的张公子,心里有点犯难。这些人虽然是狐朋狗友,但平日里也算"讲义气",现在人家"生病"了,自己就这么走了,好像有点说不过去。
庞芊见他那副犹豫的样子,心里的火气又上来了。她上前一步,挡在庞昱面前,目光冷冷地扫过张公子和那个捂着肚子哼哼唧唧的王公子,语气平淡却带着一股寒意:"王公子这肚子疼得真是时候,不知道是吃坏了什么东西?刚好我懂一点医术,不如让我看看?"
王公子愣了一下,哼哼唧唧的声音小了些。
张公子连忙打圆场:"哎呀,二小姐还懂医术?真是多才多艺!不过王兄这老毛病了,估计歇会儿就好了,就不劳二小姐费心了。"
庞芊嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:"是吗?可我看王公子脸色发青,额头冒汗,不像是老毛病那么简单啊。说不定是中了什么毒呢?"她顿了顿,故意拖长了语气,"最近汴京城可不太平,听说有些小混混会在酒楼茶馆里下些乱七八糟的药,专门坑蒙拐骗......"
王公子的脸色更白了,额头上的汗倒是真冒出来了。他偷偷瞟了张公子一眼,眼神里带着一丝慌乱。
庞昱也看出不对劲了。他虽然纨绔,但也不是完全没脑子。刚才还好好的,怎么一说要走就肚子疼了?再看王公子那表情,怎么看怎么像是装的。
"王兄,你没事吧?"庞昱走过去,蹲下身,不等王公子反应,突然伸手在他肚子上用力按了一下!
"嗷!"王公子痛得惨叫一声,猛地从地上弹了起来,捂着肚子跳了好几下,"你、你干嘛啊庞昱!"
戏演不下去了。
庞昱站起身,脸色铁青地看着王公子和张公子:"好啊你们,合起伙来骗我是吧?"
张公子脸上的笑容僵住了,干巴巴地说:"侯爷,我们就是想让你多留一会儿......"
"留什么留!"庞昱怒吼一声,"我妹妹身子不舒服,你们还在这儿添乱!滚滚滚!都给我滚!"
他发起火来气势还是挺吓人的。张公子和王公子面面相觑,不敢再多说什么。其他几个公子哥也赶紧放下酒杯,讪讪地站起身。
"侯爷息怒,我们这就走,这就走......"张公子拉着还在揉肚子的王公子,灰溜溜地往外走。歌女们也赶紧收拾东西,低着头快步跟了出去。
转眼间,喧闹的雅间就变得空荡荡的,只剩下庞昱和庞芊兄妹俩,还有一桌子的残羹冷炙。
庞昱余怒未消,一脚踹在旁边的椅子上,椅子"哐当"一声翻倒在地。
庞芊看着他暴怒的样子,没有说话。等他气消得差不多了,才轻声说:"哥,我们回家吧。"
庞昱深吸一口气,转头看向妹妹,眼神复杂。刚才妹妹怼张公子他们那几句话,条理清晰,语气冷静,一点都不像平时那个娇滴滴的小姑娘。还有她刚才说懂医术,知道有人下药什么的,从哪儿学的?
"你......"庞昱张了张嘴,想问什么,又不知道从何问起。
庞芊看出了他的疑惑,却不想解释。总不能告诉他自己是从几百年后穿越来的,还知道他未来会被包青天铡了吧?
"我刚才晕倒了,醒来不见你,担心。"她找了个最简单也最让人无法反驳的理由,语气里带着一点不易察觉的委屈。
果然,庞昱一听这话,什么疑惑都没了,只剩下心疼和愧疚。他伸手想去摸摸妹妹的头,又觉得自己刚骂完人,手有点脏,又缩了回来,在衣服上蹭了蹭。
"行了行了,知道你担心哥。"庞昱声音放软了,"哥这不是没事嘛。走,哥送你回家。"
他转身开始收拾东西,把桌上一个看起来很精致的玉佩塞进口袋,又拿起一壶没喝完的酒。
"哥,酒就别拿了。"庞芊拦住他。
"这可是好酒,不拿白不拿。"庞昱嘟囔着,但还是把酒瓶放下了。兄妹俩一前一后走出雅间,刘忠和几个家丁立刻围了上来。看到只有庞昱和庞芊两个人,刘忠松了口气。
"大少爷,二小姐,我们回府吧?"
"嗯。"庞昱点点头,很自然地伸手想去扶庞芊,"你身子不舒服,慢点走。"
庞芊下意识地想躲开。她骨子里还是那个25世纪的独立女性,不习惯跟人有肢体接触,尤其是这个便宜哥哥。但转念一想,现在她需要这个哥哥的信任,适当的亲近还是必要的。
于是她没有躲开,任由庞昱扶着她的胳膊。庞昱的手心很温暖,带着一点酒气,却意外地让人感觉安心。
走出醉仙楼,夜晚的凉风一吹,庞昱打了个激灵,酒意醒了大半。他低头看看身边安静走着的妹妹,忍不住又开口:"芊芊,你刚才说懂医术?什么时候学的?我怎么不知道?"
庞芊早有准备:"小时候在寺庙里祈福,遇到一位云游的老尼姑,教了我一点强身健体和看病的法子。她说我体质弱,让我好好学,说不定以后能救自己一命。"
这个理由半真半假。她确实跟着家族的老中医学过一些基本的医术和急救知识,这在古武对决中是很重要的技能。寺庙和老尼姑只是为了让这个理由听起来更合理一些——古代人都信这个。
庞昱果然没怀疑,咂咂嘴说:"还有这种事?那老尼姑没说别的?比如......算命什么的?"
庞芊心里一动,机会来了!
她停下脚步,仰头看着庞昱,眼神无比认真:"说了。她说我哥命中有一大劫,就在这个冬天。若不避开,恐怕......性命不保。"
庞昱脸上的笑容僵住了。他原本是开玩笑的,没想到妹妹真的这么说。他看着妹妹那张严肃的小脸,不像是在开玩笑的样子。
"你、你别听那些老尼姑瞎说!"庞昱干笑两声,想把这事糊弄过去,"哥好端端的,能有什么劫?"
"是真的!"庞芊加重了语气,眼神里带着一丝焦急,"她还说,这个劫跟你要去的地方有关。哥,你老实告诉我,爹是不是让你去陈州?"
庞昱彻底愣住了,眼睛瞪得像铜铃:"你、你怎么知道?爹也是今天才跟我说的!"
这件事除了爹娘和他自己,没有第四个人知道。妹妹怎么会知道?难道那个老尼姑真的是神仙?
看着庞昱震惊的样子,庞芊心里暗暗得意。第一步成功了,至少引起这个蠢货哥哥的重视了。
"我不仅知道你要去陈州,我还知道你此去陈州,名为赴任,实则是为了给咱们家敛财,对不对?"庞芊继续抛出重磅炸弹。
庞昱的脸色瞬间变得煞白,嘴唇哆嗦着:"你、你怎么什么都知道......"
这件事更是机密中的机密!是他爹庞吉私下跟他说的,让他借着赈灾的名义,在陈州狠狠地捞一笔,顺便打压一下当地的异己。这件事要是传出去,可是杀头的大罪!
庞芊看着他惊慌失措的样子,心里叹了口气。就这点心理素质,还想学人家贪污受贿?没被人卖了就算好的了。
"那个老尼姑告诉我的。"庞芊顺着刚才的话说下去,"她说你此去陈州,会遇到一个铁面无私的清官,他会查出你的罪行,到时候不仅你性命不保,整个庞家都会受到牵连!"
"不、不会的......"庞昱喃喃自语,脸色惨白如纸,"爹说了,陈州那边都是咱们的人,不会有事的......"
"爹说的你就信?"庞芊反问,语气带着一丝不易察觉的嘲讽,"哥,你醒醒吧!朝堂之上,暗流涌动,多少双眼睛盯着咱们庞家!你以为你去陈州敛财的事能瞒多久?一旦被人抓住把柄,后果不堪设想!"
庞昱被妹妹问得哑口无言,脑子里乱成一团麻。一方面是父亲的保证和对财富的渴望,另一方面是妹妹言之凿凿的警告和那个神秘老尼姑的预言。他一时间不知道该相信谁。
"那、那怎么办?"庞昱抓住庞芊的胳膊,像是抓住了救命稻草,眼神里充满了慌乱和无助,"芊芊,你快想想办法!那个老尼姑有没有说怎么破解?"
看着他那副吓得六神无主的样子,庞芊心里又好气又好笑。早这样不就省事了?非要等吓破了胆才知道怕。
"有办法。"庞芊故意停顿了一下,吊足了他的胃口,"老尼姑说,只要你不去陈州,就能避开这个劫。"
"不去陈州?"庞昱皱起眉头,"可这是爹安排的......"
"爹安排的你就一定要去吗?"庞芊打断他,"是爹重要还是你的小命重要?再说,你觉得爹真的在乎你的死活吗?他在乎的不过是他的权力和地位!"
这话有点重了,但庞芊必须说。她要彻底打破庞昱对父亲庞吉的盲目信任,让他明白自己现在面临的是何等危险的境地。
庞昱被妹妹这番话惊得后退一步,不敢置信地看着她:"芊芊,你怎么能这么说爹......"
"我只是实话实说。"庞芊冷冷地说,"哥,你自己好好想想,从小到大,爹除了对你发脾气、给你安排差事,还做过什么?你闯祸了,他是怎么对你的?你以为这次去陈州真的是好事吗?那分明就是把你往火坑里推!"
庞昱沉默了。妹妹的话像一把尖刀,狠狠刺破了他一直以来自欺欺人的幻想。是啊,父亲对他确实严厉,甚至可以说是冷漠。每次他闯祸,父亲想的都是如何保住庞家的名声,而不是他这个儿子。这次让他去陈州这么远的地方,真的是为了他好吗?
看着庞昱动摇的样子,庞芊知道自己的话起作用了。她放缓了语气,伸手轻轻拍了拍庞昱的胳膊,就像小时候安慰受委屈的哥哥一样:"哥,我知道你心里不好受,但是我们必须面对现实。现在只有一个办法能救你,也能救我们全家。"
庞昱抬起头,眼神里充满了茫然和期待:"什么办法?"
"跟我回家,我们从长计议。"庞芊看着他的眼睛,一字一句地说,"我会帮你,我们一起想办法,既能让爹满意,又能保住你的性命。"
庞昱看着妹妹坚定的眼神,心里突然涌起一股莫名的信任感。他点了点头:"好,我听你的。"
兄妹俩相视一眼,彼此都从对方的眼神里看到了一丝决心。
马车缓缓驶离朱雀大街,向着庞府的方向而去。车厢里一片沉默,只有车轮碾压石板路的声音。
庞昱靠在车壁上,闭上眼睛,眉头紧锁,不知道在想些什么。
庞芊则在心里盘算着下一步的计划。让庞昱不去陈州只是第一步,如何说服庞吉才是最困难的。那个老狐狸心思深沉,不容易对付。而且,就算庞昱不去陈州,剧情也未必会改变。包青天还是会查陈州案,到时候查到庞家头上,一样麻烦。
看来,她必须想办法亲自去一趟陈州,将所有隐患扼杀在摇篮里。
"哥,"庞芊突然开口,打破了车厢里的沉默,"我决定了,跟你一起去陈州。"
庞昱猛地睁开眼睛,震惊地看着她:"你说什么?你要跟我一起去陈州?不行!绝对不行!"
"为什么不行?"庞芊反问。
"陈州那么远,条件又苦,你一个女孩子家去干什么?"庞昱想都不想就拒绝,"再说,你还病着......"
"我没病。"庞芊打断他,"刚才那是装的,就是为了让你跟我回家。"
庞昱:"......"
他看着妹妹一脸坦然的样子,一时不知道该说什么。合着刚才自己白担心了?
"总之,你不能去!"庞昱态度坚决,"陈州不安全,而且你一个未出阁的姑娘家,跟着我一个大男人出门,像什么话?传出去对你名声不好!"
"名声重要还是你的命重要?"庞芊反问,语气带着一丝无奈,"哥,你以为光凭你不去陈州就能解决问题吗?爹不会善罢甘休的。而且,就算你不去,爹也会派别人去,到时候陈州的事情败露,我们庞家还是难逃干系。"
庞昱沉默了。他知道妹妹说得有道理,但让妹妹跟着自己去那么远、那么危险的地方,他实在不放心。
“可是!”
"没有可是。"庞芊打断他,语气坚定,"哥,你听我说。我必须跟你一起去陈州。只有我去了,才能帮你应对那些可能发生的危险,才能真正保住你的性命,保住我们庞家。"
她看着庞昱,眼神里充满了自信和坚定:"你忘了?我会医术,还懂一些防身的功夫。再说,有我在你身边,爹也会更放心一些。你就跟爹说,你一个人去不放心,让妹妹跟着照顾你。爹那么疼我,说不定会答应的。"
庞昱看着妹妹那双亮晶晶的眼睛,心里天人交战。一方面,他确实需要妹妹的帮助和那个老尼姑的预言指导;另一方面,他又担心妹妹的安危。
"那......好吧。"犹豫了半天,庞昱终于点了点头,"但是你要答应我,到了陈州一定要听我的,不许乱跑,不许惹事!"
"好,我听你的。"庞芊立刻答应下来,心里松了口气。第二步,也成功了!
马车在寂静的街道上行驶着,很快就到了庞府后门。刘忠扶着庞昱和庞芊下了车。
"大少爷,二小姐,夜深了,你们快回房休息吧。有什么事明天再说。"刘忠恭敬地说。
"嗯。"庞昱点点头,又转头对庞芊说,"你也早点休息。陈州的事,明天我们再想办法跟爹说。"
"好。"庞芊应了一声,看着庞昱摇摇晃晃地跟着一个小厮走了。
春桃连忙上前扶住庞芊:"小姐,您可算回来了!吓死奴婢了!"
"没事了,我没事。"庞芊拍了拍春桃的手,"我们回房吧。"
走在回房的路上,庞芊抬头看了一眼天空。夜色深沉,繁星点点。她知道,从明天起,一场艰苦的战斗就要开始了。她不仅要改变庞昱的命运,还要在这个危机四伏的北宋王朝,为自己闯出一条生路。
她的目光变得坚定起来。不管前面有多少困难和危险,她都不会退缩。因为她是庞芊,25世纪古武世家的传人,她的命运,只能由自己掌控!
回到房间,春桃连忙打来热水让庞芊梳洗。洗漱完毕,庞芊躺在床上,却毫无睡意。她脑子里一直在盘算着如何说服庞吉同意她跟庞昱一起去陈州,如何应对陈州可能发生的各种危险,如何在不引起包青天和展昭注意的情况下,悄无声息地改变剧情。
想着想着,窗外渐渐泛起了鱼肚白。天快亮了。
庞芊深吸一口气,从床上坐起来。新的一天开始了,她的战斗,也正式拉开了序幕。