车驶向金融区，窗外的景色逐渐从老城区的烟火气变成玻璃幕墙的冷光。向臣止的手机响起，是父亲的来电。他盯着那个名字看了三秒，还是接了起来。

"你昨天没来赴宴，李董很不满。"向国强的声音冷得像冰，"今晚七点，半岛酒店弥补，别让我..."

"我有约了。"向臣止打断他。

电话那头沉默了几秒："什么约比李家还重要？"

向臣止看向纸盒里的玛德琳，突然说道："市场调研。"

不等父亲回应，他挂断电话，对司机说："去阳光地产总部。"

下午三点，林栀子正在教小雨制作新的展示牌，店门被猛地推开。一个西装笔挺的中年男人大步走进来，身后跟着两个穿制服的助理。

"林小姐？"男人环顾四周，目光最终落在林栀子身上，"我是阳光地产的副总赵明，关于你的租约..."

林栀子的心一沉，下意识看向角落——向臣止不在，他早上说过十点有会议。她挺直腰背，强迫自己保持镇定："赵总您好，关于租金调整..."

"误会！都是误会！"赵明突然换上一副笑脸，"公司重新评估了，您的店铺不在改造范围内，维持原租金！"

林栀子瞪大眼睛："什么？但上周..."

"这是新合同。"赵明从公文包拿出一份文件，"三年期，租金年涨幅不超过5%，您看看..."

林栀子困惑地接过合同，条款确实如他所说。但这份突如其来的善意让她更加不安："为什么突然..."

"向总没跟您说吗？"赵明压低声音，"晟睿资本刚成了我们第二大股东...当然，这都是商业机密..."

林栀子脑中"嗡"的一声。向臣止买了阳光地产的股份？就为了...她的房租？

"对了，"赵明临走前又说，"向总安排了装修队明天来，给您店面升级，费用由我们承担...算是表达歉意..."

送走赵明一行，林栀子呆立在店中央，手里攥着那份新合同。小雨和其他店员围上来，七嘴八舌地问怎么回事，但她一个字也听不进去。

脑海中全是清晨厨房里，向臣止专注分离蛋白的侧脸。他当时只字未提收购股份的事，只是平静地帮她分析经营策略，教她如何靠自己的力量站起来...

"栀子姐！你哭了？"小雨惊慌的声音将她拉回现实。

林栀子抬手摸脸，果然一片湿润。她匆忙用手背擦去泪水，却越擦越多。这不是难过的眼泪，而是一种她说不清的情绪——像是有人在她心里种了一颗糖，正在慢慢融化。

"我没事..."她对担忧的店员们笑笑，"今天...今天提前打烊吧，我要重新规划菜单..."

关店后，林栀子独自坐在操作台前，面前摊开着向臣止留下的方案和她自己的笔记本。阳光渐渐西斜，将她的影子拉得很长。手机震动起来，是苏曼的信息："听说有个高富帅为你买下地产公司？？？"

林栀子没有回复。她翻开新的一页，开始认真书写——不是甜品配方，而是一份详细的店铺改造计划，包括DIY区设计、课程安排、订阅服务细节...每一行字都工整得像是在写情书。

写到最后一页时，她停顿了一下，然后画了个小小的图案——一个穿西装的简笔小人，站在甜品店门口，手里拿着一朵花。

向臣止站在晟睿资本会议室的落地窗前，俯瞰城市夜景。身后，十几位高管正襟危坐，等待他对阳光地产收购案的最终意见。

"向总，您的决定是？"财务总监小心翼翼地问。

向臣止转身，灯光在他轮廓分明的脸上投下冷峻的阴影："收购15%股份即可，不需要控股权。"

高管们交换着困惑的眼神——上午的会议上，向臣止还坚持要拿到34%的控股线。

"但是湾区那个项目..."

"我有更好的选择。"向臣止合上文件夹，"会议结束。"

众人离场后，助理小林留下来："向总，阳光的赵总说已经按您吩咐处理了林小姐的租约...装修队明天进场..."

向臣止点点头，目光落在手机屏幕上——林栀子刚发来的消息："向先生，谢谢您。明天三点，我等您来看改造方案。PS：玛德琳好吃吗？"

他想起那个被放在办公室冰箱里的纸盒——一整天忙于谈判，他居然忘了吃。

"很好吃。"他回复道，然后犹豫了一下，又补充，"明天见。"

简单的三个字，却让他的胸口泛起一阵陌生的温暖。窗外，城市的灯火如星辰般闪烁。其中有一盏，是属于那个总是把面粉弄得到处都是的女孩的。

向臣止拿起公文包，意外发现底部沾着一小块干掉的蛋白霜——来自清晨那个共同制作的舒芙蕾。通常他会对这种"不完美"感到恼火，但现在，他只是轻轻用手指刮下来，放入口中。

甜味在舌尖扩散的瞬间，他想起母亲生前最爱说的一句话："生活就像甜品，外表再完美，也比不上用心制作的过程珍贵。"

二十年来，他第一次真正理解了这句话的含义。