第二章 选秀

驿馆外，管事太监尖利又带着一丝不易察觉的轻蔑的催促声刺破了黎明：“安小主！时辰到了！再耽搁，可要误了入宫的吉时！误了大事，你担待得起吗？”

那声音像淬了毒的针，扎在前世那个战战兢兢、满怀卑微期待的安陵容心上。而此刻，她只是无声地吸了一口气，冰凉的空气灌入肺腑，压下喉头翻涌的、属于前世的血腥气。她挺直了那过分单薄的脊背，像一棵在寒风中即将被折断的芦苇，却带着一种孤注一掷的决然，推开了那扇吱呀作响的木门。

天光熹微，薄雾弥漫。驿馆简陋的院门口，停着几辆青布围子、装饰朴素的骡车。几个同样等待入宫参选的秀女早已候在车旁，她们穿着精心准备的各色锦缎衣裙，鬓边簪着珠花，脸上薄施脂粉，或紧张或矜持地小声交谈着。安陵容的出现，像一滴浑浊的墨汁滴入了清澈的溪流。

瞬间，所有的低语都消失了。一道道目光，惊愕、探究、毫不掩饰的鄙夷，如同实质的芒刺，齐刷刷地钉在她身上，钉在她那身与周围格格不入的粗布旧衣上。

“呵……”不知是谁发出了一声短促的嗤笑，带着毫不掩饰的轻蔑，“这是打哪儿来的村姑？走错地方了吧？”

“瞧着面生，莫不是哪个犄角旮旯里塞进来的？”另一个声音刻意压低了，却清晰地飘进安陵容的耳朵。

“穿成这样也敢来选秀？真是……不知所谓！”一个穿着鹅黄锦缎、容色娇艳的少女撇撇嘴，嫌恶地用手帕掩了掩鼻尖，仿佛安陵容身上带着什么不洁的气息。

管事太监也愣住了，他上下打量着安陵容，眉头拧成了一个疙瘩，脸上是毫不掩饰的错愕和不满：“安小主，您……您就穿这身去面圣？”他的声音拔高了几分，带着难以置信的质问，“这可是大不敬！冲撞了天颜，你有几个脑袋够砍的？赶紧的，回去换了你该穿的衣裳！”

安陵容垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸底翻涌的所有情绪。她微微屈膝，行了一个再标准不过的礼，声音不高，却清晰地穿透了那些窃窃私语和管事太监的斥责，带着一种近乎麻木的平静：“公公息怒～陵容从松阳县出发之前，家母就已病重，陵容日夜侍奉汤药，心力交瘁……这身衣裳，已是在仓促间能找到一件对陵容来说最整洁最好的衣服，实在是……别无选择。”她顿了顿，抬起眼，那双漆黑的眸子直直地望向管事太监，里面空空荡荡，仿佛一口枯井，“若因此冒犯天威，陵容甘愿领受任何责罚，绝无怨言。”

管事太监被她那双空洞却异常执拗的眼睛看得心头莫名一悸。他张了张嘴，还想再呵斥什么，目光扫过她那身洗得发白的蓝白色粗布衣裳，再看看她苍白得毫无血色的脸，终究只是烦躁地挥了挥手，像驱赶一只惹人厌烦的苍蝇：“罢了罢了！晦气！赶紧上车！别在这儿杵着碍眼！误了时辰，谁也吃罪不起！”

安陵容沉默地走向最后一辆骡车，脚步有些虚浮，踩在驿馆门口坑洼的石板地上，溅起几点微不可察的泥水。车帘放下，隔绝了外面那些针扎似的目光和管事太监不耐烦的吆喝。车轮碾过石板路，发出单调而沉重的轱辘声，载着她，朝着那吞噬了她前世所有血肉与灵魂的紫禁城，缓缓驶去。

储秀宫宽阔的殿宇内，弥漫着一种混合了名贵熏香和年轻女子体香的、令人微醺的气息。鎏金蟠龙柱撑起高高的穹顶，阳光透过雕花窗棂洒下，在光洁如镜的金砖地上投下变幻的光影。空气安静得近乎凝滞，只有太监尖细的唱名声在高阔的殿宇里回荡。

“浙江盐运使之女，甄嬛，年十五——”

声音落下，一个穿着淡雅水蓝色宫装的身影袅袅娜娜地步入殿中。她身姿挺拔如新荷，步履轻盈，每一步都带着恰到好处的韵律。那张脸，是上天精心雕琢的杰作，眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，唇不点而朱。她盈盈拜倒，动作行云流水，优雅得无可挑剔：“臣女甄嬛，参见皇上，皇后娘娘，愿皇上万福金安，皇后娘娘长乐未央。”

声音清越，如同山涧清泉击玉，字字清晰，落落大方。

御座之上，身着明黄龙袍的帝王微微颔首，深邃的目光掠过殿下那道清丽绝伦的身影，眼中掠过一丝不易察觉的欣赏。他身旁端坐的皇后，仪态雍容，脸上带着恰到好处的温婉笑意，也轻轻点了点头。无需多言，那份出众的容止气度，已昭示着锦绣前程。

“留牌子，赐香囊。”皇帝的声音沉稳有力，为这出开场定下了完美的基调。

安陵容排在队伍靠后的位置，像一粒被遗忘在角落的尘埃。她微微垂着头，目光落在自己脚前一小块光亮的金砖上，那里清晰地映出她模糊的倒影——灰扑扑的粗布衣裳，没有任何装饰的发髻，一张刻意低垂、毫无光彩的脸。她刻意放缓了呼吸，努力将自己缩进这身灰败的壳里，只求那高踞御座之上的目光，不要有哪怕一丝一毫落在她身上。

时间在压抑的寂静中缓慢流淌。一个个秀女上前，或惊喜，或失望，或强作镇定地离开。空气中弥漫的熏香似乎越来越浓，几乎让她窒息。终于，那尖细的声音如同宣判般响起：

“松阳县丞安比槐之女，安陵容，年十四——”

来了。

安陵容的心猛地一沉，随即又被一种冰冷的麻木覆盖。她深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺叶生疼。她迈开脚步，走向那片决定命运的光亮中心。脚步虚浮，带着刻意的笨拙和拖沓，踩在金砖上的声音在过分寂静的大殿里显得格外突兀，甚至有些刺耳。

她走到指定的位置，停下。没有抬头，只是僵硬地屈膝，动作刻意地迟缓、笨重，仿佛提线木偶般滞涩地拜了下去。粗布的衣料摩擦着发出沙沙的轻响，在落针可闻的大殿里异常清晰。

“臣女……安陵容……”她的声音响了起来，干涩、低微，带着一种刻意的、令人不适的颤抖，如同秋风中最后一片枯叶的瑟缩，“参见……皇上……皇后娘娘……”每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，含糊不清，尾音带着无法控制的、沙哑的、怯懦的颤音。

她保持着那个僵硬的姿势，头垂得更低，几乎要埋进胸前。她能清晰地感受到数道目光落在自己身上。御座方向那道审视的目光，沉甸甸的，带着帝王的威压。皇后温婉的目光里，似乎也带上了一丝不易察觉的讶异和探究。还有旁边侍立的太监宫女们，那无声的、带着鄙夷的打量，像无数细小的针，密密麻麻地扎在她裸露的脖颈上。

空气仿佛凝固了。时间被拉得无限漫长。前世最后那杯苦杏仁味的毒酒，似乎又幽幽地缠上了她的舌尖。她等待着，等待着那句如同赦免般的“撂牌子”。

然而，预想中的宣判并未立刻到来。

短暂的、令人窒息的沉默之后，御座之上，一个低沉而威严的声音缓缓响起，打破了那几乎令人崩溃的死寂。

“松阳县丞安比槐之女？”

安陵容的脊背瞬间绷紧，像一张拉满的弓弦。那声音不高，却带着一种穿透一切的力量，清晰地落入她耳中。她不敢动，只是将头垂得更低，恨不得缩进地缝里，只从喉咙里挤出更加微弱含糊的回应：“……是。”

又是一阵短暂的沉默。那目光，如同实质般在她身上逡巡，掠过她洗得发白、黯淡无光的蓝白色粗布旧衣，扫过她低垂的、毫无装饰的发髻，在她刻意瑟缩的姿态上停留。

然后，那声音再次响起，语调平稳，听不出丝毫情绪，却像一道惊雷在她脑中炸开：

“素净得……倒也有几分意趣～”

安陵容全身的血液仿佛瞬间凝固了！一股刺骨的寒意从脚底板直冲头顶！她几乎控制不住身体的颤抖……意趣？素净得有意趣？！这绝不是她想要的评价！！这和她预想的、被嫌弃鄙夷然后顺利落选的计划完全截然相反！

前世，他从未对她有过只言片语。今生，她刻意将自己涂抹成一块最不起眼的污迹，为何偏偏引来了这高高在上的、带着玩味的一瞥？难不成？！不同的选择就会引起不同的结果？！不！她不要！！

巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住那摇摇欲坠的僵硬姿势，没有当场失态。

“抬起头来。”那声音命令道，不容置疑。

安陵容的心脏狂跳着，几乎要冲破胸腔。她只能极其缓慢地、带着十二万分的不情愿，一点一点地抬起下颌。视线先是落在御座下明黄的袍角和九龙纹饰上，然后极其艰难地、一点一点向上移动。终于，对上了那双眼睛。

那是一双深不见底的眼睛，如同寒潭，映着殿顶的琉璃瓦光，幽邃、沉静，带着审视一切的锐利和掌控一切的漠然，目光落在她脸上，带着探究，也带着一丝纯粹的、如同看到什么新奇物事般的兴味。那目光里没有惊艳，没有欲望，只有一种近乎冷酷的、打量一件物品的审视。

这目光，比前世所有的冷落加在一起，更让她感到彻骨的寒冷和绝望。

“嗯”皇帝几不可闻地应了一声，目光在她脸上停留片刻，随即移开，仿佛只是确认了一件无关紧要的东西。

安陵容的心提到了嗓子眼，几乎要窒息。就在她以为那可怕的审视终于结束时，皇帝的目光随意地扫过她空荡荡的双手，似乎想到了什么，又淡淡地补充了一句：“内务府新贡的几匹素锦，颜色倒雅致。皇后，赏她一匹吧。”

“是，皇上。”皇后温婉的声音适时响起，带着恰到好处的恭顺，“安氏清素，倒与这素锦相得益彰。”

安陵容只觉得一股寒气从尾椎骨窜上头顶！赏赐？素锦？这绝不是落选的信号！这更像是一个……一个标记！一个她被帝王的目光短暂停留过的标记！

“留牌子，赐香囊。”总管太监苏培盛那特有的、带着一丝圆滑腔调的声音，如同最终的宣判，在死寂的大殿中清晰响起，彻底击碎了安陵容最后一丝侥幸。

一个装着玉兰花苞的小巧香囊被小太监恭敬地捧到了她面前。那淡雅的香气，此刻闻起来却如同催命的符咒。她麻木地伸出手，指尖冰冷僵硬得不像自己的，几乎无法弯曲。她几乎是凭借着本能，才将那小小的、象征着踏入深渊的香囊死死攥在了手里。冰凉的丝缎触感贴着掌心，却像握着一块烧红的烙铁。

她不知道自己是如何谢恩的，声音如同梦呓。她不知道自己是如何退下的，脚步虚浮得像踩在云端。只记得转身时，眼角的余光瞥见御座旁，皇后那张依旧温婉端庄的脸。皇后的目光似乎在她身上停留了一瞬，那目光深处，极快地掠过一丝难以言喻的、带着冷意的探究，快得让人以为是错觉。

沉重的朱红宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“砰”声，隔绝了储秀宫那令人窒息的富贵与威压。安陵容孤零零地站在长长的宫道尽头，初冬凛冽的风刀子般刮过脸颊，卷起她粗布裙裾的一角。她手里紧紧攥着那个小小的、冰凉的香囊，指节因过度用力而泛出青白色，那上面残留的玉兰香气，此刻闻起来却带着一股腐朽的、令人作呕的甜腻……