春汛

回程的路比来时走得快。

阿兰走在最前面，步子比之前轻快了不少。她虽然什么都没问，但她的眼睛从三人出来后就没离开过空桑玥——从空桑玥的眉眼到她的肩膀到她握着骨笛的手，确认了一遍又一遍，像在核对一件完好无损的行李。空桑玥察觉到了，把骨笛往她那边递了递："还你。"

阿兰接过去，挂回腰间，什么话也没说。但她嘴角那根线松了一点点。

沈秋白走在队伍中间，精力恢复得飞快，像一颗被按下去又弹起来的皮球。他在第一个歇脚点就蹲在阿兰旁边问她北荒春天有没有果子吃，阿兰告诉他"冻土里长的浆果，酸得掉牙"，他说"酸的好酸的解渴"，阿兰看了他一眼那种"你脑子是不是冻坏了"的眼神让沈秋白很是受伤。

谢青渊走在最后。他走得不快，步子稳当，但沈秋白回头看他的时候总觉得他比平时沉默了一些。他话本来就不多，可那种沉默不是不想说话，更像一个人在慢慢适应"自己体内少了什么东西"。沈秋白欲言又止了几次，最终被空桑玥按了一下肩膀，后者微微摇头。于是沈秋白就继续去跟阿兰研究哪里的浆果更不酸了。

入夜时分，队伍在草原边缘一道低缓的土坡下扎营。阿兰生了一堆火，火苗窜起来时裹着一股熟悉的干草味。沈秋白吃了干粮倒头就睡，阿兰守了上半夜，后半夜换了空桑玥。谢青渊没有睡，他靠着一块石头坐着，手里握着圣龙珠。

珠光很安稳。那些金色流光不急不缓地转着圈，与之前任何一夜都没什么区别。但他能感觉到它对他的回应方式变了——以前弑神之力还在的时候，圣龙珠像一扇半开的门，里面有一种力量在等他进入。此刻那扇门还是半开的，但里面的力量不再是"另一个东西"，而更像镜子——他往里看时，映出来的是自己。

空桑玥坐在火堆对面，用一根细枝拨着火。火光将她垂落的银白发尾映成暖金色。她忽然开口，声音很轻："你后悔吗？"

"不后悔。"

"我不是说毁碎片这件事。"空桑玥抬起眼看着他，"我是说来到这里。从你被茗一扔进这个世界开始，到现在。你后悔过吗？"

谢青渊想了想。这个问题他在无数个赶路的夜里想过，在战斗之后的喘息间隙想过，在看着沈秋白睡相四仰八叉的时候也想过。答案其实早就定下了。

"不后悔。"他说，"来了之后遇到的人，比我能想到的多。"

空桑玥没有追问"多"是什么。她把手里的细枝丢进火里，看着火苗将它卷进去，烧成一段暗红的炭。"如果有一天能回去了……你想回吗？"

"想。"谢青渊说，"我爷爷还在等我。我爸过年回来找不到人估计会报警。"他顿了一下，补了一句，"但回去了也不代表不回来。"

空桑玥没有再出声。她微微侧过头，望着远处草原尽头那道暗沉的地平线。北荒的夜空中星辰极密，银河横贯穹顶，像一条被谁撒在那里的、亮得发白的长带。风从北面吹来，但比前几天弱了不少，带着一丝不易察觉的温度变化。

"风变了。"阿兰不知什么时候醒了，裹着皮袄坐起来，吸了吸鼻子，"南风。这个季节应该只有北风，南风来的时候说明——"

"说明什么？"沈秋白被吵醒，迷迷瞪瞪地撑起半截身子。

"说明雪快化了。"阿兰把皮袄拉紧了些，"北荒的春天要来了。"

沈秋白把这句话在脑子里转了两圈，忽然精神了："北荒还有春天？我寻思这地方一年到头都冻着呢！"

"冻半年化半年。雪化的时候草原上会冒一层新草，那种草芽是甜的，野牛群会顺着草往北走，猎人就跟在牛群后面。"阿兰顿了顿，"我娘说那是最舒服的时候。"1

四人在火堆边沉默了一会儿，各自想着各自的事。谢青渊把圣龙珠收进怀里，仰头看了一眼那片星空。银河的走向在央天大陆和地球的天空中略有不同，但他发现北荒的星空里北斗七星的轮廓隐约可辨——七颗星的排列方式与他记忆中的有些偏差，但那份"顺着北斗就能找到方向"的踏实感是一样的。他看了一会儿，闭上了眼。

翌日清晨出发时，风果然变了方向。南风迎面吹来，暖意很轻很薄，像一床刚晒过的被子的边角拂在脸上。草原上那些枯黄的草茎在风中微微摇晃，草根深处隐约能看到极浅的绿意，像一层还没铺开的颜色。

阿兰停了一瞬，伸手摸了摸路边一株矮草根部的嫩芽，然后什么也没说，继续走。

队伍在午前走到了草原边缘的一道河谷旁。河水不深，清清浅浅的，河床上铺着圆润的卵石。阿兰说过了这条河就算彻底出了冰川山脉的范围了，南岸有一处猎人歇脚的木棚，可以休整一天再往下走。

谢青渊涉水过河时，脚踝以下浸入河水的一瞬间，他忽然停住了。

"怎么了？"沈秋白踩在水里回头看他。

谢青渊没有说话。他低头看着自己的影子被流水揉碎又拼起，然后他慢慢转了转右肩，活动了一下手腕。他身上有一种极其细微的、他失掉弑神之力后就没再感觉到的气息在游动——不是弑神之力，而是另一种质地更轻、更像溪流的东西。空桑玥从后面跟上来，看了一眼他的神情，忽然明白了什么。

"你在恢复。"她说，"不是弑神之力。是你自己的灵力。它以前被弑神之力压着，现在那层力量撤走之后，你自己修炼的东西开始自己走了。"

谢青渊感受了一下，确实如此。他体内那股清虚道力的气息虽然在层次上远不如弑神之力浑厚，但它是他自己的，根扎得很稳，脉络清晰，像一条在地下流了很久的暗河终于找到了通往地面的出口。他的修为确实跌回了筑基期，但筑基期的灵力完全由他自己主导，运转流畅，没有半点外力干涉的滞涩感。

"你的身体在重新认主。"空桑玥说，"这一层修为虽然不高，但它比弑神之力更属于你。"

谢青渊点了点头，继续涉水过河。他踩上南岸河滩时，脚底传来干爽沙砾的触感。前方不远处确实有一座用原木搭成的简陋木棚，棚顶铺着厚厚的干草，门半掩着，里面的旧铺盖卷还搭在木板床上，看起来是猎人定期使用的歇脚点。

阿兰推开门进去转了一圈，探头出来说："干净，没人。"

"那咱们就歇一天。"沈秋白第一个冲进去占了靠窗的那张铺，"我要睡到自然醒——谁叫我我跟谁急。"

空桑玥没有进屋，她在木棚外面站了一会儿，看着河对岸那片已经开始泛绿的草原。谢青渊走到她身边站定。两人并肩望着来路的方向，冰川山脉的远影在地平线上缩成一道灰白色的细线。

"苍夜走了之后，"空桑玥忽然问，"你觉得他去了哪？"

"不知道。"谢青渊说，"但他说了'朕自由了'。可能只是想去看看没看过的东西吧。"

空桑玥没有接话。她的目光落在河对岸，像在等着什么。

过了大约一盏茶的功夫，河对岸的草原上出现了一道人影。那人影从北面来，方向正对着木棚，步伐不快不慢。越来越近时，能看清是个穿着灰色旧袍的青年，身形清瘦，头发半长不短随意束着，脸上架着一副无框水晶镜片，袖口卷到小臂，露出一截腕骨上绑着的微型数据盘。

他走到河边停下来，隔着浅浅的河面看了看对岸的谢青渊和空桑玥，然后推了推眼镜，语气平静得像在报幕："数据显示你们应该在这个时间到这个地点。看来没错。我是来加入你们的。"

沈秋白从木棚窗口探出头来："你是谁啊？"

青年在河对岸朝他微微颔首："燕归尘。前面那段魔潮战场上差点死掉的那个。你们走得太快了，我追了你们六天。"