初竹弦躺在榻上，指尖捏着信翎愆刚送来的密报，指节因用力微微发白。
密报上用朱砂标着初吟絮送来汤药的异样：药材配伍虽在常理，却暗含损耗元气之相，因为送的药掺了“眠魂散”，长期服用会让人意志昏沉，任人摆布。
窗外暮色如墨，案上那碗初吟絮亲奉的药汤还腾着热气，褐色的汤汁在烛火下泛着晦涩的光，像被施了咒的谜。
青禾在一旁抹泪：“奴婢眼拙，没看出大公子的汤药有啥不对……”
初竹弦轻咳两声，缓声道：“他若存心掩人耳目，你我如何能轻易察觉？”
这话出口时，他想起这些年，初吟絮总在他咳得蜷成一团时，温温柔柔端着药碗出现，指尖偶尔擦过他唇角的温度，原以为是兄长的疼惜，如今再咂摸，每一分亲近里，都像是掺了沙的糖，硌得人心慌。
“去，传继兄来，说本宫多谢他的汤药，想让他给把把脉，瞧瞧这咳疾怎总不好。”初竹弦声音平静，断梅簪在袖中被攥得温热，像是在无声应和他心底翻涌的波澜。
青禾应声而去，不多时，廊下便响起初吟絮清润的脚步声，一如往昔的从容。
“安安可是觉着药苦，压不住这咳？”初吟絮掀帘而入，月白长衫衬得眉眼愈发温润，袖中露出半幅素帕，正是常用来给初竹弦擦拭药渍的那方。他熟稔地挨着榻沿坐下，探手就要搭初竹弦的脉，“这几日风寒，莫不是又重了？”
初竹弦垂眸，任由他搭上手腕，指尖悄然将断梅簪藏进袖中暗袋。
脉息相触的瞬间，他清晰捕捉到初吟絮眼底闪过的一丝异样，虽快得如同惊鸿一瞥，却让他心底那根警惕的弦，瞬间绷得更紧。
“兄长的药，自然是好的。”初竹弦轻声咳嗽，故意抬手碰翻药碗，褐色的汤汁溅上初吟絮的袖口。
“只是喝着，心里头总发慌，好似被什么东西缠着……” 他仰起脸，睫毛上还沾着咳出来的水光，瞧着无助又惶惑，“继兄，你说这府里，当真没人心存歹意？”
初吟絮的手猛地一僵，袖口的药渍洇开一片深色，旋即又笑道：“安安莫要胡思乱想，这府里上上下下，谁不盼着你身子康健？” 他抽出帕子，作势要替初竹弦擦脸，指腹不经意间，擦过初竹弦藏在枕下的断梅簪。
初竹弦心口骤紧，面上却仍维持着那副惶惑模样：“昨夜做梦，梦见继兄拿绳子勒我……” 话未说完，一阵猛咳袭来，他踉跄着扑进初吟絮怀里，顺势将断梅簪藏得更深，像是一只受惊后寻求庇护的幼兽。
初吟絮的气息有那么一瞬的凝滞，很快又稳稳托住他，温声道：“阿弦定是梦魇了，喝口药压惊。”
说着，药碗已递到初竹弦唇边，褐色的雾气缭绕，初竹弦望着碗里自己惨白的倒影，喉间泛起酸涩——这是他第一次如此真切地意识到，曾经信赖的亲近之人，藏起算计时，能有多叫人寒心。
“继兄喂我……”他颤着声，像极了依赖兄长的幼弟。初吟絮的手微微发抖，却还是舀起一勺药，送至他唇边。
初竹弦仰着头，在药汁即将入口的刹那，猛地咬住牙关，将药汁含在口中，趁着初吟絮不察，用帕子掩住唇，做出已经咽下的假象。
“多谢继兄。”初竹弦垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，“喝了药，心里头好受些了。”
初吟絮望着他，似是松了口气，温声道：“你且歇着，我去吩咐厨房做些蜜饯，压一压药苦。” 说罢，便缓步出了房门，袖摆轻拂，带起一缕若有似无的风。
待初吟絮的脚步声渐远，初竹弦强撑着起身，踉跄着躲进净房，对着铜盆，将含在口中的药汁尽数吐出。
清水漱口时，他望着镜中面色惨白的自己，攥紧断梅簪——这场戏，他必须接着演，可这藏在药里的弯弯绕绕，他也非得查个水落石出不可。
“殿下，可要传太医？”青禾在外头轻声询问。初竹弦缓了缓神，哑着声道：“不必，扶我回榻上。”
待重新躺回榻上，他望着帐顶的流苏，指尖摩挲着断梅簪的纹路，思绪翻涌：初吟絮的算计，燕朔的隐情，还有这断梅簪时不时泛起的微光，桩桩件件，都像一团团迷雾，将他裹挟其中。
不多时，信翎愆的声音在廊下响起：“殿下，燕朔求见。” 初竹弦望着窗外透进的月色，轻声道：“让他进来。这出戏，也该添些新角色了。”
烛火摇曳，映着他染了药渍的衣摆，和眼底藏得极深的、不肯向命运低头的坚定，似要在这团迷雾里，硬生生闯出一条属于自己的路 。
京公网安备11010502036362号