皇后暗暗松了口气,却听见太后淡淡道:“皇帝,哀家看四阿哥身边缺个妥帖的人。这些下人苛待四阿哥,不过就是看四阿哥没有生母在身旁。今后也别养在圆明园了,接回宫里吧。”
“皇额娘的意思是?”
“后宫稳重之人不少,指个妃子将四阿哥养在膝下。”太后又看向年世兰,试探性问道,“华贵妃可有想法收养四阿哥?”
还不等年世兰说话,知沫跳出来阻拦:“娘亲不能收养四阿哥。太后娘娘,娘亲养我一个已经够辛苦了,而且还要操持六宫事务,再养个孩子,实在乏累。娘亲之前也和沫儿说过,有沫儿一个孩子足够了。”
知沫当然知道太后这是在试探娘亲。她看似天真的大眼睛里闪过一丝与年龄不符的锐利——太后分明是想借机试探娘亲对四阿哥的态度,若是娘亲应下,往后不知要惹来多少是非。
“沫儿!”年世兰佯装不悦地轻斥,却借着转身的动作向女儿投去一个赞许的眼神,“太后面前岂容你胡闹?”她转向太后福了福身,“太后恕罪,这孩子被臣妾宠坏了。”
太后转动着佛珠,慈爱地笑道:“童言无忌,哀家怎会怪罪?”她目光却意味深长地在年世兰母女身上打了个转,“不过华贵妃掌管六宫确实辛苦。”
皇上突然开口:“朕看华贵妃将知沫教养得很好。”他摩挲着扳指,似笑非笑,“若是再添个阿哥……”
“皇上,臣妾也喜欢四阿哥,只是臣妾养育沫儿一人,就已经筋疲力尽,怕无暇照顾四阿哥。”年世兰也开始推脱。
太后眼中精光一闪:“那华贵妃觉得端妃如何?她性子最是温和。”
“端妃身为妃位,倒也可以收养四阿哥。”说这话时,年世兰并没有太多的表情。
可端妃从席间起身,恭敬地福身道:“太后容禀,臣妾已有温宜公主需要照料,恐怕分身乏术。”
殿内霎时一静。知沫敏锐地注意到皇后嘴角微微上扬。
只见皇后款款起身,脸上带着端庄得体的笑容:“既然诸位姐妹都有不便,不如让臣妾来抚养四阿哥吧。臣妾身为中宫,理应照拂皇子。”
知沫闻言,小手悄悄扯了扯年世兰的衣袖。她仰起小脸,天真地问道:“皇后娘娘,为什么四哥哥的嬷嬷敢打骂主子呀?娘亲说,奴才打主子是要杀头的呢!"
殿内霎时安静下来。太后转佛珠的手微微一顿,皇上也皱起了眉头。
是啊,哪怕四阿哥不得宠,可责罚主子是大事,除非背后有人撑腰。
皇后脸色微变,强笑:“你还小,不懂这些。那刁奴已经处置了。”
知沫眨着大眼睛继续道:“沫儿懂,是皇后娘娘太仁慈了,对那些刁奴不忍重罚。”
年世兰假意轻斥:“沫儿,不可胡说!”却暗中捏了捏女儿的小手。
“知沫说的有道理,皇子的事情再也皇后的管辖范围内,哪怕是在圆明园,也应该多上心才是。”太后出言责备。
“是,儿臣知错。”皇后只好认错。