“皇上恩准我在京休整半月,我回家里看看,陪陪母亲,”年羹尧说着,压低声音,“妹妹的信,为兄收到了。你放心,为兄知道分寸。”
年世兰眼眶一热:“哥哥明白就好。咱们年家能有今日,全赖皇上恩典。哥哥在朝中...可还顺遂?”
“托妹妹的福。这次回京,为兄特意收敛了些。那些言官想找茬,却连个由头都抓不着。”
又过了几日,年世兰正在宫中陪知沫玩耍,颂芝急匆匆走进:“娘娘!皇后娘娘突然传召六宫嫔妃即刻前往景仁宫。”
年世兰手中绣帕一顿,眉头微蹙:“这个时辰?”她看了眼窗外渐暗的天色,“可知是为了何事?”
“不知。”颂芝压低声音。
“皇后又想要做什么?罢了,咱们也去瞧瞧。”
景仁宫内,六宫嫔妃已齐聚一堂。皇后端坐上首,面前摆着一摞账册,神色肃穆。见年世兰进来,她唇角勾起一抹若有似无的冷笑:“华妃妹妹来了,坐吧。”
年世兰行礼入座,不动声色地扫视四周。甄嬛、沈眉庄等新晋嫔妃坐在下首,齐妃等老人则眼观鼻鼻观心,一副事不关己的模样。
“今日召各位姐妹来,是为了一件要紧事。”皇后缓缓开口,“皇上近日多次提及要后宫厉行节俭,本宫查了各宫用度,却发现翊坤宫这月流水竟比上月还多了三成!”
皇后看向年世兰:“不知妹妹这些银子是从何而来?”
殿内顿时一片哗然。年世兰心头一跳,面上却不动声色:“皇后怕是看错了?臣妾近日还裁减了宫中用度,怎会……”
“本宫岂会冤枉你?”皇后示意剪秋呈上账册,“妹妹自己看吧。”
年世兰翻开账册,只见上面清清楚楚记着翊坤宫近月的各项开支,确实比上月多了不少。她眉头紧锁:“这,这其中必有误会。”
“误会?这账册写的明明白白,又岂会有错?”皇后不依不饶。
年世兰合上账册,指尖微微发颤:“皇后,臣妾确实不知这多出的银两从何而来。待臣妾回宫后定当严查,给皇后一个交代。”
皇后冷笑一声:“华妃妹妹何必装糊涂?本宫已经查得清清楚楚。”她拍了拍手,“带人证!”
殿门开处,两名身着绿衣的宫女战战兢兢地走了进来。颂芝定睛一看,竟是翊坤宫负责洒扫的宫女春桃和秋菊。
“把你二人所见,如实道来。”皇后声音陡然转厉。
春桃跪在地上,声音发抖:“回、回皇后娘娘,奴婢初八当值时,亲眼看见知沫格格将一个包袱交给颂芝姑姑,里头...里头叮当作响,定是银子。”
秋菊也连忙磕头:“奴婢也看见过!就在前几日夜里,知沫格格又给了颂芝姑姑一包东西。”
年世兰猛地站起身:“胡说八道!沫儿一个五岁孩童,哪来这么多银子?”她转向皇后,眼中寒光迸射,“皇后,这两个贱婢分明是受人指使,污蔑臣妾!”