东宫密信

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暮色漫过粮仓塔楼时，沈清婉将假信物塞进布囊，站在山北的沙棘丛里等着——按约定，宋亚轩会在酉时前传回贺院判的消息，可此刻日头已沉到地平线，连听风楼的鸟鸣都没再响起。

贺峻霖会不会出意外？

贺峻霖攥着药箱带，指尖把布带绞出褶皱

贺峻霖东宫守卫那么严，宋亚轩他……

话没说完，就见雾里掠过道青影，是宋亚轩，他的青衫下摆破了个口子，脸上沾着灰，怀里紧紧抱着个油纸包。

宋亚轩我没被发现

宋亚轩喘着气，把油纸包递给沈清婉

宋亚轩这是贺院判塞给我的，说“给清婉，看夹层”。

油纸包里是本太医院的药典，翻到中间那页，夹层里藏着张字条，是贺院判的字迹，力透纸背：“马嘉祺书房暗格有周显密信，提‘北狄粮船’，院判囚于东宫地牢，需沙棘枝作暗号。”

沈清婉北狄粮船？

沈清婉捏着字条，忽然想起周显账册里的“转沙棘林暗仓”——原来那些粮食不是私吞，是要偷偷运给北狄？可父亲当年明明说过“北狄狼子野心，不可接济”，这里面肯定有周显的手脚。

宋亚轩又从袖里掏出张草图，是东宫地牢的布局：

宋亚轩我趁马嘉祺去议事，偷偷画的，地牢入口在书房书架后，只有他的玉佩能开。不过……

他顿了顿，声音压得更低

宋亚轩我听见马嘉祺和手下说话，说“等拿到信物，就把周显的人引去粮仓，让他们两败俱伤”。

张真源他在利用我们和周显？

张真源的指尖敲了敲弯刀柄

张真源那塔楼之约，恐怕不只是换贺院判那么简单。

沈清婉忽然想起丁程鑫扔给她的“靖”字佩，佩身上似乎也有个浅淡的“周”字——难道丁程鑫早就知道周显的存在？她刚要开口，就听见远处传来马蹄声，是严浩翔亲自来了，他的深色短打沾着露水，手里拿着封蜡封的信。

严浩翔这是从周显的据点截获的

严浩翔撕开蜡封，信纸是粗糙的草纸，字迹歪歪扭扭，

严浩翔周显让他的人在月圆子时，埋伏在粮仓塔楼附近，等马嘉祺和沈清婉交易时，趁机抢信物，还要“除了马嘉祺，其他人不留活口”。

信末尾画着个沙棘图案，和马嘉祺密信上的一模一样。沈清婉忽然明白，马嘉祺和周显都在打“坐收渔翁之利”的算盘——一个想借周显的手除掉自己，一个想借马嘉祺的手拿到信物，而贺院判，不过是他们互相牵制的棋子。

沈清婉不能按原计划去塔楼了

沈清婉将字条和密信叠在一起

沈清婉我们得先救贺院判，再想办法引周显的人出来。

她看向宋亚轩

沈清婉东宫地牢的钥匙，除了马嘉祺的玉佩，还有别的办法打开吗？

宋亚轩点头，从怀里掏出个小小的铜片：

宋亚轩这是典籍库的备用钥匙，我试过，能打开书房的侧门，至于书架后的暗格……或许能用沙棘枝的汁液，我在典籍里见过，老机关常用植物汁液做润滑剂。

贺峻霖立刻打开药箱，从陶罐里倒出些沙棘根汁，用布蘸着涂在铜片上：

贺峻霖我爹说过，沙棘根汁黏性大，还能软化金属，应该能行。

夜色渐深，粮仓的塔楼在月光下露出模糊的轮廓。沈清婉将真信物交给严浩翔保管，让他带着听风楼的人在东宫外围接应，又让张真源带着族人去粮仓附近，准备拦截周显的伏兵。

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贺峻霖我和你去东宫救我爹，贺峻霖把药箱背在身上，手里攥着迷药瓷瓶，

贺峻霖宋亚轩熟悉东宫地形，让他带路。

沈清婉点头，接过涂了根汁的铜片，指尖触到冰凉的金属，心里却很稳——不管马嘉祺和周显有多少算计，今晚她不仅要救回贺院判，还要拿到周显的密信，让这场围绕粮仓的阴谋，先破个口子。

三人趁着夜色往东宫方向走，月光透过沙棘枝，在地上投下细碎的影子。贺峻霖忽然拉住沈清婉的手，掌心温热：

贺峻霖别担心，我爹肯定没事，我们一定能救他出来。

沈清婉回握他的手，轻轻点头。走在最前的宋亚轩脚步微顿，手里攥着的地牢草图边角被指尖捏得发皱，他悄悄抬眼望了眼两人相握的手，又迅速低下头，将挡在身前的沙棘枝拨得更开些，声音比刚才轻了几分：

宋亚轩前面就是西角门，守卫快换班了，我们得再快些。

她知道，今晚的东宫之行，比塔楼之约更危险，但只要能离真相近一步，再难她也得走。

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