“嘟…嘟…嘟…”的忙音像冰冷的钢针，一下下扎在耳膜上，也扎在我混沌一片的脑子里。老胡最后那句“活下去”如同一个沉重的砝码，勉强压住了即将彻底沉沦的绝望。但“清理者”、“影响环境”、“时间不等人”这些词，却像无数只冰冷的鬼手，撕扯着我摇摇欲坠的神经。
玄关灯泡那一下微不可察的闪烁，像投入死水潭的石子，激起的涟漪却是惊涛骇浪。
我几乎是连滚爬爬地扑过去，一把抓起地上那块该死的黄铜怀表。冰冷的金属触感再次传来，但它此刻更像一块滚烫的烙铁，一个随时会引爆的炸弹。我猛地将它合上！咔哒一声轻响，表盖关闭，隔绝了那微弱的“滴答”声，也仿佛隔绝了某种无形的窥视。
然而，镜中那串鲜红的倒计时依旧悬浮：**47:55:43** …42…41…
它不为所动，冷酷地宣告着时间正在无情流逝。
活下去！必须活下去！
老胡的话是唯一的指引：查旧报纸！尤其是本地小报的社会新闻版块！时间大概在一个月内！地点就在我住的这片区域！
这片区域……我环顾着这间狭窄、破旧、弥漫着霉味的出租屋。这里是城市边缘的“遗忘地带”，鱼龙混杂，人口流动大，充斥着廉价的出租屋和小作坊。一个月内，跳楼身亡……这样的新闻，会有人记录吗？即使有，又该去哪里找？
绝望感再次翻涌。但求生的本能像垂死的野兽，爆发出最后的力量。我不能坐以待毙！
我冲到床边，一把抓起自己的笔记本电脑。指尖因为恐惧和急切而冰冷僵硬，敲击键盘的声音在死寂的房间里显得格外刺耳。我疯狂地搜索本地新闻网站、论坛、甚至一些冷门的社区信息平台。
关键词：“跳楼”、“坠亡”、“意外死亡” + 我所在的区名 + 近一个月。
页面刷新的小圆圈转得令人心焦。一条条无关的信息掠过：寻猫启事、房屋招租、小广告……偶尔跳出几条社会新闻，地点却相隔甚远。时间一分一秒过去，倒计时在意识边缘无声地跳动着：**47:50:18** …17…
没有！完全没有符合条件的信息！仿佛那个跳楼的人，连同他的死亡，被一只无形的手从这个世界上轻轻抹去了。
“该死！”我低吼一声，一拳砸在桌面上，震得电脑屏幕晃动。巨大的挫败感几乎将我击垮。老胡说得对，这几乎是不可能完成的任务！在一个信息闭塞、管理混乱的边缘地带，一个无名氏的死亡，可能就像一粒尘埃落入泥潭，连一丝涟漪都不会留下。
就在这时，一个极其微弱的念头，如同黑暗中闪现的一点磷火，划过脑海。
**旧货市场！**
老胡提到过！“旧货市场里流出的东西…或许带着死者的气息。” 那个摊主老头！他认识这块表！他一定知道些什么！他卖给我的！他躲闪的眼神，那声叹息…他绝不仅仅是“看着给点”那么简单！
这个念头瞬间点燃了我。老胡是源头！他一定知道上一个持有者是谁！至少，知道从哪里来的！
我像抓住最后一根救命稻草，立刻抓起手机，翻找通话记录。那个陌生的本地号码！我颤抖着手指回拨过去。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音。漫长的忙音。
再拨。
“嘟…嘟…嘟…”
还是忙音。
一股不祥的预感瞬间攥紧心脏。我疯了似的连续拨打。十几遍后，听筒里传来的不再是忙音，而是一个冰冷、机械的女声：
“对不起，您拨打的号码是空号，请核对后再拨。”
空号？！
冷汗瞬间浸透了我的后背。怎么可能？几分钟前还通过话！老胡…他消失了？或者说，他被“清理”了？他最后那句“小心清理者”如同魔咒般在耳边炸响！
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕全身。老胡这条线，断了！断得如此干脆，如此诡异！这更印证了“清理者”的存在和可怕！他们动作如此之快！
怎么办？旧货市场是唯一的线索了！我必须去！立刻！马上！赶在“清理者”抹去所有痕迹之前！
我猛地站起身，动作太急，眼前一阵发黑。镜中的倒计时：**47:45:29** …28…27…
时间！时间就是悬在头顶的利刃！
我冲到门口，手刚搭上门把手，却又像触电般缩了回来。不行！不能带着那块表！老胡说过，它会“影响环境”！而且，“清理者”很可能就是追踪它而来的！带着它，就像举着一盏信号灯，在黑暗中向猎手宣告自己的位置！
目光迅速扫过房间。藏哪里？哪里才安全？哪里才不会被它“回归”？
最终，我的视线定格在房间角落里那个沉重的、老式铸铁暖气片后面。那里有个狭窄的缝隙，积满了灰尘和蛛网。我冲过去，用尽力气把那块冰冷的黄铜怀表塞进了缝隙最深处，又胡乱抓了些废纸团塞进去掩盖。做完这一切，心脏狂跳不止，仿佛刚完成一次危险的犯罪。
深吸一口气，我猛地拉开房门。楼道里一片死寂，声控灯没有亮。我几乎是屏住呼吸，踮着脚尖，像一道幽灵般快速冲下昏暗的楼梯。每一步都踩在心跳的鼓点上，总觉得身后阴影里有东西在无声地注视。
冲出单元门，夏夜潮湿闷热的空气扑面而来，带着城市边缘特有的、混杂着工业废气和廉价食物的复杂气味。远处高架桥上车辆驶过的噪音隐隐传来，反而衬得这片“遗忘地带”更加死寂。
旧货市场离我住的地方不算太远，步行大约二十分钟。我几乎是跑起来的，每一步都踏在倒计时的滴答声里。路灯稀疏，光线昏暗，将我的影子拉长又缩短，扭曲变形。路上行人稀少，偶尔有晚归的打工者或醉醺醺的身影匆匆掠过，在昏暗中面目模糊，如同游荡的剪影。每一个擦肩而过的人影，都让我心头一紧，下意识地加快脚步，用眼角余光警惕地扫视，生怕其中就隐藏着老胡所说的“清理者”。
老胡最后那句“小心清理者”和那个瞬间变成空号的电话号码，像冰冷的蛇缠绕在心头。他们到底是什么？是人？还是…别的什么东西？他们如何“清理”？抹除？像老胡那样消失得无影无踪？还是…更直接、更血腥的方式？
恐惧像冰冷的汗液，不断从毛孔里渗出。
终于，那片熟悉的、被昏黄灯光和浓重阴影分割的旧货市场轮廓出现在眼前。夜晚的市场比白天更加阴森。大部分摊位早已收摊，用厚重的油布盖得严严实实，像一排排沉默的棺椁。只有零星几个摊位还亮着微弱的灯泡，摊主蜷缩在灯下，身影被拉得细长诡异，投射在身后堆积如山的旧物上，如同怪诞的皮影戏。
空气里弥漫着比白天更浓重的陈旧气息——灰尘、朽木、霉味、还有某种难以言喻的、仿佛时间本身腐烂的味道。
我放慢脚步，心脏在胸腔里擂鼓。目光急切地扫视着，寻找着老胡那个不起眼的角落摊位。
找到了！
那块洗得发白的蓝布还在！在角落的阴影里，像一块褪色的裹尸布。但摊位上空空如也！那枚铜顶针、豁口的粗瓷碗、生锈的金属件…连同那个蜷缩在小马扎上的干瘪身影——老胡，全都消失不见了！
原地只剩下那块孤零零的蓝布，还有那张破旧的小马扎歪倒在地，仿佛刚刚经历了一场仓促的逃离，或者…一场无声的抹除。
一股寒意瞬间从脚底板直冲头顶！我来晚了！真的来晚了！
我冲过去，蹲下身，手指颤抖地抚摸着那块冰冷的蓝布。布面粗糙，带着尘土。没有留下任何线索，任何痕迹。老胡和他的东西，连同他可能知道的秘密，仿佛从未存在过。
绝望如同冰冷的潮水，再次将我淹没。唯一的线索，断了！
就在我几乎要瘫软在地时，旁边一个摊位传来一声带着浓重本地口音的招呼，声音沙哑低沉：
“后生仔，找老胡啊？”
我猛地抬头。旁边摊位还亮着一盏昏黄的灯泡，灯泡下坐着一个更老的老头，头发稀疏花白，满脸深刻的沟壑，叼着一杆油光发亮的旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着，烟雾缭绕中，他的眼神浑浊而锐利，像两枚蒙尘的古钱币。他摊位上堆满了各种锈迹斑斑的金属零件和破旧工具。
“您…您认识他？”我像抓住了最后一根稻草，声音嘶哑急切，“他去哪了？您知道他什么时候走的吗？”
老烟枪吐出一口浓烟，烟雾在昏黄的灯光下扭曲盘旋。他眯缝着眼，上下打量着我，那目光带着一种审视，仿佛在掂量一件旧货的价值。
“老胡啊…”他慢悠悠地开口，声音像是从破风箱里挤出来，“古怪人。来这摆摊没多久，神神叨叨的。卖些…不干不净的东西。”他意有所指地瞥了一眼老胡空荡荡的摊位。
“不干不净？”我的心提到了嗓子眼，“您指什么？”
老烟枪没直接回答，又吧嗒了一口烟，才缓缓道：“刚才…大概个把钟头前吧？来了两个…怪人。”
怪人？我全身的肌肉瞬间绷紧！“什么样的怪人？”
“穿着…很板正的黑衣服，像…像工装，又不太像。”老烟枪皱着眉，似乎在努力回忆，“脸…看不清，帽檐压得很低。走路…没声音。一点声音都没有！像飘过来的。”他浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的惧色，“他们走到老胡摊前，就那么站着，也不说话。老胡…老胡那会儿正低头鼓捣啥，一抬头看见他们…那脸色，唰一下，白得跟死人一样！手里的东西都掉地上了！”
黑衣…没声音…老胡瞬间惨白的脸…清理者！
“然后呢？”我的声音因为紧张而发颤。
“然后？”老烟枪摇摇头，“老胡啥也没说，慌里慌张地卷起他那块破布，把东西胡乱一裹，连马扎都不要了，低着头就跟那两个人走了。走得飞快，一转眼就…没影了。”他顿了顿，补充道，“那两个人，也跟着他走了。也…没影了。”
卷铺盖跟着走了？这描述听起来不像暴力绑架，更像是…一种无声的胁迫和顺从。老胡知道他们是谁！他选择了跟他们走！是为了保护什么？还是知道反抗无用？
“他…他走之前，有没有留下什么话？或者…有没有什么特别的东西？”我不甘心地追问，目光扫过空荡荡的地面。
老烟枪想了想，摇摇头：“没有。啥也没说。”他用烟袋锅子指了指老胡歪倒的马扎，“就剩这个了。”
线索彻底断了。老胡被带走了，生死不明。关于上一个死者，关于遗物，关于如何打破诅咒，一切又回到了原点。巨大的无力感几乎将我压垮。
“谢谢…”我失魂落魄地站起身，准备离开这个令人窒息的地方。
“后生仔…”老烟枪忽然又叫住了我，声音压低了几分，带着一种过来人的告诫，“我看你脸色也不对。听我一句劝，离老胡那些东西远点。沾上了…晦气！甩不掉的！那些人…不像是…活人该打交道的主儿。”
他的话语印证了我最深的恐惧。我苦涩地点点头，转身没入市场更深的阴影中。
回去的路，比来时更加漫长和沉重。每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。老胡被带走了，清理者就在附近，而我头顶的倒计时还在冷酷地跳动着：**47:30:15** …14…13…
怎么办？现在该怎么办？
绝望如同冰冷的藤蔓，再次收紧。难道真的只能坐以待毙，等待下一次亥时三刻的到来，祈祷再一次有“花盆”从天而降？
不！绝不！
一个疯狂的念头，如同黑暗中的火星，猛地迸发出来：**地下室！**
我这栋破旧的筒子楼，一楼楼梯后面，有一个几乎被所有人遗忘的、堆满杂物的地下室！那里积压着不知道多少年的破烂——废弃家具、旧报纸、各种住户丢弃的垃圾…房东似乎也懒得清理，一直锁着。老胡提到过“旧报纸”！也许…也许那里面就有线索？毕竟上一个死者很可能就死在这附近，甚至…就死在这栋楼！
这个念头一旦产生，就如同野草般疯长。虽然希望渺茫得如同大海捞针，但这是我现在唯一能想到的、触手可及的线索！总比坐在这里等死强！
我几乎是跑着冲回了公寓楼。楼道里依旧死寂，声控灯依旧时灵时不灵。我冲到一楼楼梯背后，那里果然有一扇厚重的、布满灰尘和锈迹的铁门，上面挂着一把同样锈迹斑斑的大铁锁。
锁住了！
我焦急地四下张望，楼道里空无一人。目光落在角落一个废弃的、锈蚀的铁质灭火器箱上。我冲过去，使出吃奶的力气，搬起那个沉重的灭火器箱——里面是空的，但箱子本身就很沉——然后，对着那把锈锁狠狠砸了下去！
“哐当！哐当！哐当！”
巨大的撞击声在死寂的楼道里如同惊雷般炸响！铁锁发出令人牙酸的呻吟，火星四溅！
砸了十几下，手臂震得发麻，虎口生疼。终于，“咔吧！”一声脆响，那把锈蚀的铁锁应声断裂！
成了！
我喘着粗气，心脏狂跳，一半是累的，一半是紧张。用力推开那扇沉重的铁门。
“吱呀——嘎——！”
生锈的门轴发出刺耳欲聋、令人头皮发麻的摩擦声，一股浓烈到令人作呕的、混合着灰尘、霉菌、腐烂纸张、还有某种难以形容的、仿佛生物尸体腐败的浓重气味，如同实质的浪潮，猛地扑面而来！
我被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪直流。门内是深不见底的黑暗，浓稠得如同墨汁，手电筒的光芒照进去，光柱被迅速吞噬，只能勉强照亮门口一小块区域。可以看到地面上堆积着厚厚的、如同积雪般的灰尘，以及各种模糊不清的杂物轮廓。
这味道…这黑暗…简直像是打开了地狱的门扉。
镜中那串猩红的数字在我意识里跳动：**47:25:03** …02…01…
时间不多了。
我咬紧牙关，强忍着呕吐的冲动和深入骨髓的恐惧，打开手机的手电筒功能，微弱的光柱刺破黑暗，迈步踏入了这片被时光彻底遗忘的、散发着死亡气息的领域。
脚下是松软的、厚厚的灰尘，每一步都留下一个清晰的脚印。光柱扫过四周：歪倒的破旧木柜、缺腿的椅子、蒙着厚重尘土的废弃家电…更多的，是堆积如山的、用麻绳捆扎的旧报纸和废纸箱！它们像一座座沉默的坟墓，矗立在无边的黑暗和尘埃之中。
就是这里了！
我冲到最近的一堆旧报纸前，顾不上那呛人的灰尘，双手颤抖着解开已经腐朽的麻绳。报纸早已发黄变脆，一碰就碎。我疯狂地翻找着，手机的光柱在泛黄的纸页上晃动，灰尘在光柱中狂舞。
日期…日期…一个月内…本地新闻…社会版…坠亡…跳楼…
我的眼睛因为灰尘和紧张而刺痛，手指被锋利的纸边划破也浑然不觉。时间一分一秒流逝，倒计时的滴答声仿佛就在耳边轰鸣。
一捆…没有。再一捆…没有！翻找过的废纸堆积如山，我的身上、脸上沾满了灰黑色的污迹，像个刚从矿洞里爬出来的鬼。希望如同手中的旧报纸，一点点碎裂成灰。
难道…真的没有？难道上一个死者，真的被世界彻底遗忘了？
就在我几乎要放弃，被绝望彻底吞噬的时候，我的手伸向角落一个被压在最下面、几乎被灰尘完全掩埋的纸箱。这个箱子看起来比其他更破旧，纸板已经发黑变软。
我用力将它拖拽出来，扯开上面粘连的、如同蛛网般的灰尘。箱子里不是成捆的报纸，而是一堆散乱的、各种纸张的混合物——有泛黄的传单、模糊不清的收据、甚至还有几张褪色的老照片。
我几乎是机械地、不抱希望地翻动着。
一张折起来的、质地粗糙的纸片滑落出来。我下意识地捡起，展开。
不是报纸。是一张印刷简陋、纸张粗糙的本地社区小报，大概是那种免费发放、几乎没人看的类型。日期：**三周前**。
我的目光瞬间凝固在报纸中缝一个极其不起眼的小豆腐块上，标题用最小的字号印着：
**【简讯】男子深夜坠亡 身份待查】**
内容极其简略：
> 昨夜（X月X日）亥时许，位于XX区XX路（编者注：正是我居住的街道！）一栋居民楼下发现一具男性尸体。据警方初步勘查，死者系从高处坠落身亡，具体楼层及原因正在调查中。死者年龄约三十至四十岁，随身未发现有效身份证件，身份信息暂无法确认。警方呼吁知情者提供线索。
>
> **发现地点：XX路7号楼（编者注：正是我住的这栋楼！）后巷。**
嗡——！
我的大脑一片空白，血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒被彻底抽空！
亥时许！亥时三刻！时间对上了！
XX路7号楼！正是我住的这栋楼！地点对上了！
坠亡！死法对上了！
身份不明！无名死者！也对上了！
找到了！就是他！上一个怀表的持有者！他就死在这里！死在我现在居住的这栋楼！很可能…就是从某扇窗户，或者某个阳台…坠落的！
巨大的震惊和恐惧之后，是一种近乎虚脱的狂喜！线索！终于找到了一条切实的线索！
然而，狂喜只持续了一瞬。报纸上没有照片，没有名字，没有任何关于死者特征的描述！只有“身份待查”！这怎么找遗物？一件带着他“强烈执念”的遗物？
“随身未发现有效身份证件”……那意味着什么？他的东西呢？是被警方收走了？还是…遗落在现场？或者…被谁拿走了？
我死死攥着这张粗糙的、散发着霉味的小报，仿佛攥着唯一的救命稻草。光柱在颤抖的报纸上晃动，那短短几行字像烧红的烙铁灼烧着我的眼睛。
就在这时——
“滴答…”
一声极其轻微、却异常清晰的滴水声，毫无预兆地、极其突兀地，从我身后那片深邃无边的黑暗深处传来。
在这死寂、弥漫着腐朽气息的地下室里，这滴水声显得如此诡异，如此…不合时宜！
我全身的汗毛瞬间倒竖！心脏骤然停止了跳动！
手机的光柱猛地转向身后——
浓稠的黑暗如同有生命的实体，贪婪地吞噬着微弱的光线。光柱尽头，只有堆积的杂物投下扭曲狰狞的影子。
什么都没有。
不…那是什么？
光柱的边缘，似乎扫到了一小片…反光？
湿漉漉的…反光？
就在我前方不远处，布满厚厚灰尘的水泥地面上，突兀地出现了一小滩…暗色的液体。它正以一种缓慢得令人心悸的速度，无声地…扩散开来。
手机的光线太弱，看不清那液体的颜色。是水？还是…
一股难以言喻的、冰冷刺骨的寒意，比地下室里本身的阴冷更甚百倍，毫无征兆地从那滩液体扩散的方向弥漫开来，瞬间包裹了我！
“滴答…”
又是一声。
这一次，我清晰地感觉到，那声音…是从我的头顶正上方传来的。
我僵硬地、极其缓慢地、如同生锈的机器般，抬起了头。
手机的光柱，颤抖着，向上移动…
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